“啐，几滴血而已，我才不介意。”
“那随便你，不过我不会把军队借你玩。”
“小气！”
金发青年靠着桌沿，捧杯细品，水气沾上长睫，迷离的雾色掩住深不见底的汪洋：“师父，明天我要去白银之谷。”帕西斯瞪大眼，随即闪过了然：“你一个人？”
“暮会陪我。”
“唉，麦先很难劝，他和安迪一样固执。”
“我是想劝服他。”罗兰毫不退缩地和师父对视，“但是万不得已，我也只好把龙谷封印。”
“你疯了！你在玩命！”帕西斯变了脸色，激动地大喊。
黑龙王的契约固然让罗兰捡了一条命，却慢慢同化了他的身体。十一岁时，他已经快保不住自己的意识。于是帕西斯将龙眠里的满愿石之力输入他体内，和巴哈姆斯的力量达成平衡。
也就是说，这是一笔不能随便拿的存款。一个不小心，下场也许就是爆体而亡。
“没关系的，我一直在摸索用法，不时抽一点出来，另外存放。这次也是靠世界之钥，凭我的力量可打不过那么多五爪龙。”
“唔～～～”帕西斯还是很不放心，但要他亲自出马，他也真做不到。罗兰若无其事地转移话题：“师父，席恩是怎么样的男人？”
和诺因一样，他也对这位曾经兴风作浪、向神挑战、以【圣贤者】的称号名留千古的人物十分在意。
“他啊……”澄碧的眸迸射出冷厉的光，帕西斯强压满腔仇恨，以平静的语调道，“是残酷地把世界捏在手心的男人；是喜欢把人逼到绝路崩溃的男人；是任何时候都不改冷静的男人；是不知爱为何物的男人；是玩弄人心比吃饭走路还熟练的男人；是杀人不见血的男人。”
“……是吗。”
沉吟着，罗兰将视线投向窗外。
西方的天空，残阳如血。
※※※
当晚，哈梅尔商会长博尔盖德只身来到伊维尔伦的上界。
既然是商人，就不可能有什么政治道义，一切以利益为优先，所以罗兰一开始就没有长期合作的打算。博尔盖德的算盘打得再响，他也一个子都不会兑现。
“我想，目前的局势你很清楚了。”
罗兰单刀直入。和商人虚与委蛇是自找麻烦，他连笑容也懒得挤，使用的是一种高压而不粗暴的口吻。博尔盖德谀笑着搓手：“不知罗兰城主指的是哪方面？”
“如果连这么简单的提示都听不出来，那交涉也没有进行下去的必要了。”罗兰啜了口红酒。
“噢，您言重了！”博尔盖德佯装慌张地抹了抹汗，露出苦色，“不瞒您说，今天我是有求而来。”罗兰不动声色地等他示下。现在还不是流露优越感的时候，因为对方也没有抛出饵。
“您的雄心壮志，我和伯都王子都有数。”
“伯都有数？我还以为他把我当成一枚好用的棋子，一座稳固的靠山。”罗兰毫不留情地指出。博尔盖德尴尬地笑了笑：“他是有点天真，但王子们当中，实在也挑不出什么好人才。”罗兰由衷赞同：“这倒是事实。”全是只有床上功夫了得的废物。
“女孩子也称不上出色，惟独十六公主天资聪颖，可惜年龄太小了。”
“哦？”罗兰颇有兴趣。他不想让北城的商人继续壮大，贸易优势不变，但格局必须和东城统一。王室就有保留的价值，也避免激怒民众。如今有个栽培对象，更是再好不过。
不过，最近怎么都小女孩聪明？想起拜亚帝国的莉蒂亚公主，罗兰有点走神。
博尔盖德察言观色，以为他动了杀机，暗暗后悔。他本想把十六公主当傀儡。
过去他对眼前的人印象是一头笑面虎，心机深魄力却远远不及当今的摄政王和王储。没想到一收起笑，差别竟然这么大。眼光一扫，就使他从头冷到脚，像心被挖出来一样无从掩饰。
摇晃杯中的酒液，罗兰淡淡地道：“会长今天来是联姻吗？很抱歉我还在服丧期。”博尔盖德摆手，额角流下的冷汗不带演技：“不不，奥黛露公主才八岁，这绝对不可能。”
八岁？正好，人格重塑都不是问题，就认她为养女好了。
“我也没有恋童癖。”罗兰适时一笑，缓解对方的紧张。博尔盖德顿时恢复了活力：“俗话说独木难撑，现在埃特拉完全是靠赛雷尔那小子顶着。城主大人固然是不错的君主，但实在缺乏危机处理能力，对眼下的局面一筹莫展。其实只要把暴民杀掉几批，问题很快就能解决。”
“民众又没有武装，凭贵商会的力量就能应付吧？”
“这个，我们终究是做生意的，不好太过凶蛮。而且他们神出鬼没，也着实令人头痛。”博尔盖德打心底怀疑是对方暗中煽动指挥，当然这话不好问出来，“最让人伤脑筋的，巴曼将军也来为难我们！要知道，一支龙骑士团的伙食费几乎是天价啊！”说着就肉痛。
“的确是伤脑筋的情况，不过只要这场仗打完，就不用烦恼了。”
博尔盖德冷汗涔涔：“这……青红骑士团毕竟是我城的两大支柱，没人希望他们打起来。”罗兰眯了下眼，冷笑：“你的意思是，要我亲自出马报这份仇吗？”剃刀般锐利的视线挫平了博尔盖德的神经。
“您误会了，埃特拉一定会还您一个公道。”
“公道就是红龙骑士团全体成员的脑袋。”罗兰用没得商量的语气道，随即挥挥手，“你又何必舍不得，巴曼和道格拉斯都不是你能控制的人，反而是你的政敌和他的护衞，你还能够间接掌握。”博尔盖德眼神闪烁不定，状似口干舌躁地拼命灌茶，然而罗兰看出其中有相当的演技成分。至今为止他们都停留于互相试探，而他亮的底已足够对方放心，果然博尔盖德抬起头，沉声道：“罗兰城主真的想要我埃特拉？”
罗兰眉梢微挑，不正面回答：“你呢？想不想要全大陆的商权？”
突然抛出的香饵令博尔盖德一阵晕旋，但是他很快稳住，【银狐】之名毕竟不是假的。
“老实说，我等愿意协助您，正是衝着这份礼。”博尔盖德厚颜地道，视叛城投敌的恶行为无物，风吹向哪边就倒向哪边，这是乱世人的保身哲学，“我们可是把注全押在你身上了。”
“哦？”罗兰目露嘲噱，似笑非笑，“会长，你的谎撒得实在不怎么高明。”博尔盖德心一突，强笑道：“不知您的意思是——”
“我不得不说，你把行踪泄露给拉克西丝，是非常愚蠢的行为。”
“决无此事！决无此事！”
“装蒜更不是高明的外交技巧。”罗兰笑得灿烂夺目，映着杯中鲜红，分外触目惊心，“或者你已经预见到我们两败俱伤，你坐收渔翁之利的结果了？”博尔盖德更加心虚，微弱地抗辩：“您多虑了。”罗兰不理他，续道：“想得更远，全国分崩离析，乱作一团，那可真是美妙的前景。”
这回博尔盖德什么话也说不出。真的变成那样，对他绝对不是有利的发展。
“啊——我们死了，还有德修普和贝姆特嘛。不过德修普会不会把原属于凯曼商会的通商权给你，我持怀疑态度；以他的性格，恐怕也不会对你抱有好感。而贝姆特，自【丰饶之风】后，和你合作的机会越来越少了吧。”
“罗兰城主，您千万要相信我们的诚意！”博尔盖德呼喊，一脸十足真金的忠诚，“我行迹匆忙，可能是不小心让拉克西丝陛下知觉，但我发誓，我们是站在您这边的！”
说的比唱的还好听。罗兰在心裏撇嘴，同时微妙地调动脸上的表情，露出些微动摇。见状，博尔盖德再接再励：“您要犯人的头颅，我们会全数奉上；战后的安抚，也请交给我们。”
为了在短时间内占领埃特拉，罗兰确实需要商人们的支持，博尔盖德看不透这一点是白痴，想利用这一点是犯傻：“听起来是不错，可是我怎么觉得有点虚？”
“您感觉错了。”博尔盖德卑微地笑着，生怕被看穿隔岸观火的心态。
“一句话！”罗兰放下酒杯，铿锵有力地道，“你把伯都捧上埃特拉城主的宝座，我就信你所谓的诚意！”
“这……城主大人还没退位……”
“会长，再演下去就太难看了，你我的时间都不多。”罗兰笑着暗示。博尔盖德再次掏出手帕擦汗。
那个利欲熏心的蠢蛋已经快隐忍不住。一旦他动手，无论成功与否，哈梅尔商会长都会被拖下水——伯都能想出什么暗杀的好计策？就算让他走狗屎运，也会被怀疑。而失败的话，长久援助他的博尔盖德会沦为众矢之的，一块儿倒霉。赛雷尔再正直，也不会放过这个机会。
事实上，罗兰根本不把博尔盖德看在眼里。既然是站在不利的立场，心理上一开始就输了。小花招再多，最后也只会困死自己。
“那，罗兰城主有什么好主意？”博尔盖德一副下定决心的模样。罗兰徐徐倒酒，看着红宝石溶液注入水晶杯：“很简单，嫁祸史汀。”
想法不谋而合，博尔盖德也抿了口茶，眼里精芒忽闪：“不太好办哪。”
“难道这也要我教你吗？”
“不不。”博尔盖德急忙摇手，恬着笑脸道，“只是步骤上，彼此知会一声比较好。”罗兰讥嘲一笑：“会长连具体的计划也没有，就上门讨赏，未免太无谋了。我倒要问问，邱玲小姐你准备怎么处理？”
“您担心这一位？邱玲小姐实在不足为虑啊。”博尔盖德是真的惊讶。
“没错，但她毕竟挂着神使的名头，事后的安置需要一点技巧。”
博尔盖德会意，挺起胸膛，信心十足地道：“您尽管放心，我们会将她平安引渡到东境，宣扬她贪生怕死，背神投奔魔族。”
不管哪个时代，侵略都会招致人民的反感，即使大义再高尚。罗兰有个外戚的身份，阻力就小得多。配上伯都密谋篡位，王权动荡的时刻，更是顺理成章。至于邱玲，活的价值比死的大。以她的能耐和埃特拉的民情，逃到中城也起不了号召作用，反而让他多了个攻打的口实。
私心裏，他也不想杀了邱玲，这是顾虑到冰宿的心情。
干脆等一切尘埃落定后，送那四个小女娃回地球吧。
收敛心神，罗兰绽开满意的笑容：“很好，看来会长是明白人，我们可以好好谈谈。”博尔盖德暗喜于心：果然还欠缺火候。
“其实我倒不是不信任会长。只是我和希顿会长有点交情，总要权衡一下。”
“这您不用担心，我跟他的领域不同，不会冲突。”博尔盖德殷切地说服，“何况他已经独占了通向尼普亚斯大陆的航路，把陆地让给我并不为过啊。”言下隐隐有嫉恨。罗兰笑了，笑他的贪婪：“话虽如此，在你答应的事实现前，我还是不能给你任何承诺。”
“罗兰城主……”
“别急，一手交钱一手交货，这是商场的规矩。不过事急从权，我也不是不能通融。”罗兰竖起食指，加重语气，“希望角，我要希望角。”
博尔盖德脸上变色，却不是因为冲击，而是惊喜。
他确定罗兰落入了他的圈套。
希望角位于埃特拉北部的海岸线，隔着白星岛与夏尔玛大陆遥遥相望。从那里渡海虽然能直达隐捷敏亚，却必须穿越险峻的比罗克山脉。而山后是酷热的死亡沙漠天神之叹，反方向绕又太远，可以说没有军事上的价值。罗兰想要它，无非是防止商人们反悔。但军人出身的他不知道，这种地方不是凭他一句话就能占领。到希望角还要经过大雪原，不可能驻扎大部队。
当然，哈梅尔商会长不会让对方意识到这一点，当下讨价还价，好不容易才摆出忍痛的样子咬牙答应。
他却看漏了罗兰眼底一闪而逝的精光。
“好！等我的大军开进米尔菲的一天，我就签署文书！”
“一口价！”
目送博尔盖德难掩兴奋的背影，罗兰靠向椅背，饮尽杯中的液体。香醇的味道弥漫开来，留下的却是一股接近血腥气的锈味。
※※※
走进餐厅时，锺已敲过十下，所以罗兰没想到会碰见熟人。
茶发少女身穿淡橘色的文官服，翻领长摆的式样；颈项打着蓝丝镶边的雪白领巾；白色蕾丝边的手套精致优雅；短俏利落的发丝披散在脸颊两侧，柔顺如锦缎。
她对面坐着一身军装的红发女郎，一见他就黑着脸。
“欢迎我坐这儿吗？”
“不欢迎。”艾德娜恶声恶气地道。罗兰好脾气地笑笑，端着托盘准备另找位子。冰宿点点桌面：“坐吧，她总要适应的。”
“冰宿！”
顺势拉出靠背椅，伊维尔伦城主以无人能模仿的姿势坐下，开始用餐。
“老是这么晚吃，当心胃痛。”
“不会，我的胃是铁胃。”
“那也要当心变胖，中年最容易发福了。”冰宿若无其事地投出冰箭，刺穿了情人坚硬的心防。
“冰冰冰冰宿。”罗兰声音发颤，甚至听见自己心碎的声音，“你可不可以不要提我的年龄啊？”他也不过才三十一岁！
“哦，抱歉。”
艾德娜嘴角抽搐，强忍笑意。瞥见这一幕，罗兰终于爬出灰暗的谷底：“算了，我知道自己老态龙锺。”冰宿瞟了他一眼：“总算有点自觉。”
“……冰宿，我最近越来越怀疑，你以损我为乐。”
“你才发现？”
听着两人的斗嘴，艾德娜不知不觉挑出讨厌吃的香菜，扔进主君的盘子。罗兰也习惯性地送进嘴裏，过了一会儿才发现，眼睛一亮：“原谅我了吗，艾德娜？”
红发侍衞僵住，脸色阴晴不定，半晌，近乎叹息地道：“不原谅又能怎么样。”
事到如今，她还能远走高飞？即使这个朋友已经变得面目全非，连她也不认识的陌生。
整整十二年的交情啊！占据了她的半生！从战火里淬炼出的感情，哪能说放就放。
何况他再混账，对他们始终没变。
罗兰绽开孩子般清朗的浅笑，殷勤地剔鱼骨：“你等等，我弄鱼给你吃。”艾德娜哼了一声，算是接受他的讨好。
※※※
睡了个好觉，东城城主神清气爽地起床，深吸一口早晨的空气，戴正蓝宝石额饰。
“徒弟，我来啦。”银发青年大剌剌地推门走进，腋下夹着一卷毯子，“直接到有点困难，要不要坐风毯？”
“敬谢不敏！”
帕西斯不满地咋舌，他辛辛苦苦做的舒适交通工具，徒弟居然一点也不捧场。罗兰洗漱完毕，换上轻便的剑士服，外罩黑斗篷，走出浴室。这时，帕西斯已经用掺有魔晶石的粉笔画好传送法阵，以炫耀的语气道：“这个可以直达最近的魔法师公会，不过接下来就要请你走路了。”言下有一丝报复的意味。
“我准备了【瞬动的银羽】。”
“唉，真是整不了你。喏，这些都是我做的炼金术道具，会用吧？”帕西斯拿出一个小小的空间袋，一一掏出裏面的东西。
“嗯。”罗兰伸手接过，系在腰上。帕西斯担忧地嘱咐：“要小心哦。要是对方挑衅，不用客气，狠狠地打。但是不许欺负麦先，他是老实龙。”
“我像这种人吗？”
……你就是这种人。
罗兰一脚踏进法阵，转头交代：“城里就交给你了，好生照看，千万别捅出娄子。”帕西斯拍胸担保：“安啦，包在我身上。”
发动法阵后，他用幻象手镯变成徒弟的样子，窝回床上补眠，压根忘了早朝的事。
※※※
创世历1038年空之月7日·北城首府米尔菲——
水银色的光芒缓缓消失，呈现在眼前的是远不及过去热闹的广场；工作人员例行的招呼也显得有气无力。如今的埃特拉已失去商业城市特有的活力和繁华，变得萧条。
抛了一枚银币当小费，罗兰走出传送法阵。兜帽下是一张平凡的脸，这是【芸芸众生】的魔法。他的脸太有名，必须藏起来。
找了家饭店填饱肚子，他拐进一条小巷，用瞬动的银羽前往目的地。
法器也有距离限制，他在秋雪隘口停了一下，徒步穿越奎拉图森林。冥冥中和杨阳等人的轨迹重合。
半途收拾了一群不开眼的劫匪，罗兰只花了半小时就走出林子。他在森林里的移动速度一向很快，不知道为什么。
又跳跃了两次，他来到白银之谷外围。
人烟罕至的弗兰提拉高原上只有魔兽和各种怪物，还有散步的飞龙。荒凉的小径因年久失修而杂草丛生，峰峦叠嶂的峭壁挡住视线。阳光透过淡淡的雾气，折射出淡金色的光波。
罗兰脱下兜帽，撤销障眼法，沿着小径走向山谷，突然感到一股阻力。不等他反应过来，腰间的小袋白光一闪，相应的道具启动，高挑的身影仿佛穿过水膜般轻巧落地，没有迈步，而是耐心地等待。
不一会儿，振翅的声响远远传来，伴随着铺天盖地的龙威。一头披着鲜绿鳞片的巨龙声威骇人地出现，咆哮道：“什么人胆敢擅闯龙谷？”
直径数米的拱形护罩阻挡了四下飙飞的气流，一边研究这头五爪龙是公是母，罗兰一边友善地笑道：“你好，我来拜见银龙王，烦请通报一声。”
绿龙疑惑地端详他，换作一般人，如此不识好歹她早就一口龙焰结果了，可是她从这个人类身上感到同族的气息。
又是个认亲的家伙？叹了口气，她甩甩长颈：“欢迎你，迷途的我族，进来吧。”
迷途的我族？罗兰错愕地眨眨眼，同时一个低沉而富有磁性的声音在他脑中响起，‘她是母龙。’
‘母的？你们龙族男人可真不绅士，让女士做这种事。’
‘……是她们自愿的。’
‘呃，似乎很活泼。’果然不同的种族有文化差异。
两边的山壁有明显的肆虐痕迹，是血龙王的杰作，罗兰叹服地观赏，遥想当时的情景。前方的视野渐渐开阔，一座翠谷映入眼帘。鸟语花香，景致优美。几头等着看热闹的五爪龙上前，奇道：“雷娜，你怎么又被人类打败了？”
“什么打败！上次打败我的是血龙王！他是我族的后代，我自己放他进来的！”
“抱歉，您误会了。”罗兰插口，“我不是龙族，我只是来拜见银龙王。”
巨龙们依然没有危机感，瞥了他一眼：“连自己的血统也不知道？可怜的孩子。”雷娜安慰道：“我们会找出你的混账父母，你不用怕。”
哎呀呀。罗兰苦笑。一头蓝龙断言：“肯定是那帮黑龙，他们最不知检点！”
“不，应该是红龙族，前段时间不是才出去闹过。”
“好像是去年啊，这个人类不像一岁。”
“是五十年前那次——喂，你有五十岁了吗？”
“……”
不等黑线满脸的罗兰回答，龙族们又自管自评头论足：
“这头金发真漂亮，会不会是金龙老儿的孩子？”
“人类怎么可能活那么久！”
“半龙就可能。”
“你们在干什么？”一个冰质的嗓音打断了热火朝天的讨论，众龙齐刷刷地让开，恭敬行礼：“王妃。”
人形的银龙王妃轻盈地来到金发青年面前，将他从头打量到脚，简洁地问道：“黑龙族？”
“算是吧。”罗兰已经放弃澄清。迈丽点点头，面带淡淡的不悦：“记得父母的样子吗？”
“记得非常清楚。”隐含切齿声。迈丽理解颔首：“你有权揍他们，也可以由我们来执行。”
“银龙王妃。”厌倦了这场无聊的误会，罗兰直视她澄蓝的眸，一字一字道，“请容我自我介绍，我叫罗兰·福斯，伊维尔伦城主。”
“罗兰·福斯！？”
“东城城主！？”
龙族们再孤陋寡闻，也听过这两个名号，立刻以全新的眼光扫描，猜测他的来意。
“那你来，不是认亲？”
“是，我来拜见银龙王。”第三次重复，唉。
迈丽深深凝眸，眼底有一丝杀气，最后还是做了个手势：“跟我来。”
没有看漏她的敌意，罗兰暗暗提防，用眼角的余光环顾四周。这是个非常辽阔的山谷，密密麻麻的龙穴里探出一颗颗好奇的脑袋；还有一只幼龙跑到他脚边，摇摇摆摆地打转。
“呵呵，好可爱的小家伙。”忍不住抱起来，罗兰一贯冰冷的蓝眸微微软化，荡漾着回忆的情潮，“会比手指头吗？几岁？”
“吡咕。”小金龙乖巧地比了个“二”。
“两百岁啊，还是小孩子。乖，回妈妈……爸爸那里去。”罗兰弯腰将它放回草坪。幼龙却巴在他腿上，不让他走。
“这……这个……”
“带着他吧，他是孤儿。”迈丽出声解围，神情微露困惑。罗兰依言抱起，不解地道：“两百年前并没有发生牵连龙族的事件，他的父母怎么会？”
“是降魔战争。”迈丽转身继续带路，语调遥远而感伤，“那场战争让我们失去大量的族人，连为数不多的龙蛋也无法孵化。近年来，我们才好不容易琢磨出办法，孵出几头幼龙。其他的都死在蛋里了。”
“原来如此。”罗兰怅然一叹，注视怀里的小生物。贪恋他的温暖，幼龙紧紧抓住他的斗篷，不住蹭啊蹭，撒娇的模样让他想起独角兽。
小孩子就是小孩子，连好人坏人都分不清。弹了弹它作为教训，幼龙却抓得更紧，罗兰只好让它赖着。
恢弘的瀑布里钻出一头姿容优雅的白龙，宛如纯银锻造的鳞片，在水珠的映衬下更为耀眼。舒展了一下双翼，幻化成一个年轻男子。清冷的眉宇，淡银的眸细而长，冰莹透彻；一袭滚蓝银丝长袍，贴着湿漉漉的银发，涉水上岸，正是银龙王麦先。
罗兰不敢怠慢，郑重地行注目礼：“幸会，伟大的银龙王，我叫罗兰·福斯。”
“你就是王星……”几不可闻地低喃，麦先挥手变出石桌和木椅，“坐吧，想吃什么点心？”
“一壶清茶就好。”罗兰回以微笑，低下头，“小东西，你想吃什么？”麦先这才注意到幼龙，皱眉道：“路克，不许缠着客人。”幼龙发出委屈的叫声，金瞳霎时泪莹莹。
又是个爱哭鬼。下意识地拍拍，罗兰帮忙说话：“没关系，我不介意——幼龙是不是吃蚯蚓？”
“这是人类的误会，他们只挖蚯蚓。当然也有误吃而消化不良的例子，比如扎姆卡特。”
“血龙王吗？”罗兰忍俊不禁。麦先也浅浅一笑，道：“幼龙喜欢水果和煮熟的肉类。迈丽，你去拿吧。”银龙王妃不甚放心地离去。嗅出异样的气氛，罗兰心下起疑：他们好像早就知道我会来。
“我听过你很多事。”
“哪些方面？”
“不利于埃特拉的方面。”麦先沉静地回答。罗兰同样波澜不兴：“这是事实。”
麦先眸光一动，抬起右臂，划了个半圆。简单的动作，却透出龙王的泱泱大气。
“扎姆卡特，我的朋友曾预言，你会毁灭白银之谷，如果我不臣服于你。”
群龙哗然。暴躁的红龙们最先叫嚣：“就凭这小子？银龙王，让我杀了他！我就不信区区人类有这种本事！”
“这是待客之道吗？”麦先瞪目，将他们的气势全瞪回去。
“我只能说，血龙王预言错了。”罗兰不改泰然，在一只只双眼冒火的龙包围下，他也像身处自家的院子般悠闲，至少这份胆气，麦先很欣赏，“我不会妄想折服龙族，也没有毁灭龙谷的力量。即使我能，看在我师父的面子上，我也不会这么做。”
“帕西尔提斯？”
“是的。”
“跟他废话什么！”几头黑龙交换了一个眼色，一齐喷射酸雾。毒气经过的地面瞬间腐化，散发出刺鼻的气味，常人只要吸入一点就会全身麻痹。
一道身影出现在罗兰左侧，徒手挡下所有的攻击，化为凌厉的杀意之风撕裂反射性张开的防壁；焦雷打下，击穿坚硬的龙鳞；冰索呈放射状涌出，缠绕住巨大的身躯，随着手的动作，嵌入皮肉，将他们掼倒在地。
“无耻！”
黑龙王沉声道。庞大无比的压迫感急遽扩散，带动天空的云层翻腾不休，大地和山壁也产生共鸣，颤抖般摇晃。清美文秀的脸庞无波无痕，眼神寒酷，像是死亡世界的投影，冰漠得连杀机也不存在。
所有的龙族都为这样的变故惊呆了。麦先愣愣地道：“巴哈姆斯……”
“好久不见，麦先。”收回冰索，巴哈姆斯转向好友，黑眸稍稍多了一点温情。发现那些黑龙静得不同寻常，罗兰讶道：“暮，你杀了他们？”
“我说过，谁要杀你，我就杀他。”
强者不存在慈悲——这是前任黑龙王的教导，深刻入骨的本能。虽然巴哈姆斯因为人格分裂失去黑龙残虐的天性，一旦完全进入战斗状态，依然不懂宽恕为何物。哪怕对象是同族、朋友，他一样毫不犹豫地屠戮。
“你还是老样子啊。”麦先苦涩一笑，来回看着两人，“你们的关系是？”
“他是我的义父。”顿了顿，罗兰补充，“也是我的契约者。”
“难怪你有黑龙的气息。”迈丽捧着托盘站在不远处，神色掩不住畏惧。她曾亲眼目睹巴哈姆斯咬断父亲的脖子，是她童年的噩梦。年龄相近的孩子只有扎姆卡特和麦先敢和这头泯灭天良的黑龙玩。
“正好，我把你的部下还给你吧。”麦先镇定下来，温和地道。巴哈姆斯点头为谢，指着谷外：“统统出去，我要好好纠正你们的本性。”剩下的黑龙打着哆嗦遵从，歪歪斜斜地飞出山谷。正要迈步，巴哈姆斯不放心地看向义子。罗兰笑道：“你去吧，我不会有事。”
目送好友的背影，麦先目露欣慰：“他好像没有以前那么迷茫了。”罗兰接过迈丽递上的绿茶，道：“暮是龙，哪怕他多了七个头。”
“……”麦先深沉地凝视他。袅袅茶香模糊了青年的面容，但龙本来就分不清人类的长相，他看的是心灵的窗口——眼睛。冰湛的蓝色如同冬季的海，并不清澈，深处甚至凝结着郁气，却蕴涵坚定的意志和悠远的智慧，混合着清醒的自省和由洞察而生的宽容，构成奇妙的气质。
“你很像鲁西克。”
“我师父也这么说。”罗兰毫不意外，“他还说你很像安迪米拉尔城主。”麦先俯视面前的茶杯，静静地道：“那他想必也告诉你，我不会退让了。”听到这句话，罗兰就明白基本上没希望了。血龙王是去年来这裏，考虑了一年还是这个答案，说明麦先已经反覆审思过，下了觉悟。但他还是耐着性子劝说：“银龙王，我并无意和您为敌，白银之谷也一直是中立的立场，我只希望您能保持这样，不要插手人类的事。”
“你错了，在我答应安迪守护他的子民时，埃特拉的事就和我有关了。”
“那您打算守护到何时？世界末日？”
“你的质疑和你师父一样。”麦先微微苦笑，银眸深邃闪亮如星辰，“没错，就是那一天。罗兰城主，你是个名君，也许由你坐上王位，会比现在的统治者好。但战争是罪恶的，无论用多少借口美化。因为战争最大的牺牲者是无辜的民众，而不是高唱大义的上位者。我热爱和平，不允许这样的事发生。”
“您说的对，战争是罪恶的行为，发动战争的全是罪人。”罗兰坦然，蓝眸雪亮如刀，“但没有一场时代的变革不流血。我不是鼓吹战争，鼓吹战争就等于赞美破坏。可是您坚守和平，同样是守护腐败。”
“我不……否认。”麦先目光软化，调整了态度，“只是，为什么一定要战争？改革不可以吗？改革的阻力和牺牲小得多啊。”罗兰苦笑出声：“银龙王，如果我是这个魔导国的王，倒可以如您所说的去改革。”麦先语塞。
“拉克西丝陛下很了不起，她是个名君。我若一心为国为民，就应该双手奉上我的性命和地位，可是我做不到，我不是圣人。我有私心，也有理想。而且我不承认她。”
“不承认？”
罗兰的唇角下移了两根头发丝的宽度，这是他控制负面感情的征兆。
“我等了她十年。十年，她什么也没做。除了在权限范围内挽救，她没有做任何事。我不是指责她，那是她的兄长，从人道立场，她没错。但是我也不再等待，我要自己来，哪怕她再优秀，她已经是国王。”
麦先沉默片刻，低声道：“那，你不为拉克西丝陛下，不能为民众妥协吗？不用交出性命和地位，就保持现状。”
“银龙王，目前的局势是：不是你死就是我亡。”罗兰一手捧杯，一手轻点桌面，这个微小的动作给人一种难以言喻的从容和气魄，仿佛世界在他的指点下发生巨变，“我容不下她，她也容不下我。为了杜绝祸患，她必须铲除我。就算只是为了自保，我也不会坐以待毙。”麦先长叹一声，用力摇头：“说到底，你们这些统治者不过就是争权，国家和人民都是附庸。”
“我是平民。”
压抑的声音令麦先一震，对上一双比刀锋更冷厉的眸，“我承认我有贵族血统，但我在平民中长大，所以我就是平民。我不想说我的经历，也不想说那些贵族如何如何，我只告诉你具体的数字。这二十年，中城总共起义了三十六次，死于剥削和饥荒的人数超过一百七十万，到我城的流民四十万八千人——人民已经活不下去，渴望推翻昏庸的统治者。你还能说他们厌恶战争？害怕战争？死亡都不可怕了！”
麦先无言以对。
“南北两城的情况没有这么糟，照理我不应该入侵，但既然我的目标是王位，就不可避免和他们发生冲突。即位后一样要整肃，因为五城本是一家，王权的衰弱导致分裂，这也是腐败的根本原因。只有统一中央集权，才能在最短的时间内平息战乱，恢复大陆的和平和富足。”
“破坏后的重生么？”麦先的神情极为疲倦，“罗兰城主，你说的我都反驳不了，但你一样无法否定我的真实。”
“我可以否定。”罗兰抬首，昂然道，“您的真实是和平，而和平有极限。就像再辽阔的海洋也有边界，再漫长的道路也有终点，再强盛的国家也会衰亡，再壮大的历史也会断绝——您不能否定这个真理。我无法说现在就是时机，也没这么厚的脸皮说我就是时代的遴选者，但是您对一个城市的永久守护，的确是对真理的背离。”
“这并非真理，而是历史规律。”
“是人类的真理。”罗兰毫不动摇地甩甩头，“因为人类是一种愚昧的生物，即使有如此多的异族借鉴学习，依然重复犯错，陶醉于自己构绘的虚伪世界，看不见自然的真实。因为破坏是我们的根源意识，战争是我们的种族本能，而建设是挽救我们无药可救的本性的唯一希望。”
“而银龙王，您既然插手了人类的历史，就必须遵守这个规则，尊重人类的真理，而非以龙族的价值观行事。”
“事实上，您不可能了解我们，就像我们也不可能了解您这样的长寿种族。”
“你错了。”麦先展颜，笑容透明，“不是说你的论调错误，而是你说人类不可能了解我错了。人类是……唯一能了解所有种族，影响所有种族的生命。”
罗兰一怔，也笑了：“我不否认，但是人类有将自己投影他人的坏习惯，所以这了解也并非百分之百的正确。”
“以人类而言，你是十分睿智的。”麦先银灰色的双眼流露出困惑，“像你这样的人类，为什么会选择野心的道路？”罗兰冰蓝的眸微微一动，刹那间仿佛掠过无数往事，最后定格为一抹微笑：“因为我并不睿智，我是愚昧的人类，我有我的欲望，让我无法放弃的坚持。有时候，人真的是一种感性生物，即使头脑清醒，感情依然不能妥协。”
“你的坚持是什么呢？”
“……一个非常天真的愿望。”
“原来如此，你的迷惘来自你的理想。”麦先深深注视他，带着由理解而生的好意，“曾经有不少人类英雄在我面前夸夸其谈，他们的眼神比你坚定一百倍，说的话也远比你动听，但是他们都陷入名为‘自我’的死胡同，所以我尊重他们，却无法认同。而你……让我无言。”
“也不是认同？”罗兰笑得并不失望。麦先摇摇头，又点点头：“我们各有各的道理，而且我输了。身为异族，我是不该插手人类的历史，但我还是不能妥协。”罗兰由衷惊讶：“为什么？”
“因为誓言。”麦先绽开怀念而无悔的笑靥，“我答应了安迪，所以我必须做到。”
罗兰震撼得双手发抖，浮上心头的不是嘲讽和好笑，而是最深的敬佩。
人类总是轻易背誓，龙族却把随口一句话作为永不违背的誓言，哪怕代价是千年的守护，而守护的尽头是死亡。
这伟大的种族……
“对不起，银龙王。”
“不用道歉，你我只是立场不同。”麦先目光柔和，“把路克带走吧，他和你投缘。”罗兰无声地抱着怀里的幼龙，轻轻颔首。
“我还有个不情之请，请你让这裏所有的红龙走。”
“银龙王！”
“闭嘴！你们的王把你们交给我，你们就必须听我的！”麦先难得厉声喝骂，瞬间震慑住场内的龙族。明知这些红龙走后会投奔敌方，给他带来无穷麻烦，罗兰还是同意了。
“好，现在，马上，离开！不许挑衅，不许回头！”
红龙们面面相觑，只好愤愤不平地照办。罗兰又喂路克吃了两颗果子，才起身告辞：“银龙王，诸位，后会有期。”
“后会有期。”麦先牵着妻子的手，笑着回应。
踏出龙谷的一刻，金发青年的额饰发出璀璨的蓝光，空气中也浮现出星星点点的蓝色光团，晶莹剔透，宛如水元素的集合。随着一连串噼里啪啦的清脆声响，冰寒之风飞快扩散，席卷了整座山谷，形成雪白的气圈。紧接着，无数闪耀的符文在外围回旋流动，亮度不断增加，仿佛升起一轮冰冷的太阳，最后彻底掩盖了蓝光，变成一团固体状的透明晶体，覆盖住范围以内的全部生命。
短短数十秒，白银之谷就化为一座巨大的冰狱。
用斗篷包着幼龙不让它看到这样的景象，东城城主在原地伫立良久，直到一个熟悉的声音唤回他的神智：“罗兰……”
黑龙王一脸复杂，身后跟着十几个垂头丧气的男女，都十分貌美，发色漆黑，看得出是黑龙的化身。
“搞定了？”
“嗯。”
“不用难过，只是五十年而已，五十年后，冰就会化。”罗兰裸|露出深沉的疲惫，尽管使用的是水族至宝【深海的叹息】和神圣器【世界之钥】的力量，发动这两样法器还是消耗了他极大的体力和精神力，身体摇摇欲坠，“到时他们照样活蹦乱跳。”
巴哈姆斯大喜过望，随即慌忙扶住他。罗兰勉力站稳，不带感情地道：
“走吧，我们回去。”
※※※
封印龙谷的强大|波动传遍了每个角落，所有的法师为之色变。探察结果一出来，北城的上层顿时人仰马翻。当消息传开，民众也惊恐不安。银龙王在北城人民心目中的地位和守护神无异，而白银之谷就是最坚固的屏障。他们这一完蛋，是不是宣告埃特拉的终结？
当日中午·东城伊维尔伦·上界王宫——
“大……大人，那是什么？”
国务尚书和东之贤者四只眼睛瞪着主君。红发侍衞也吃惊得张口结舌。
一头形状像蜥蜴，长度不及儿臂的生物在罗兰的肩上爬来爬去，玩得不亦乐乎。全身的鳞片是灿烂的金黄色，瞳孔也像融化的黄金般闪亮。
“认不出吗？龙啊。”
我们知道是龙！问题是龙怎么会出现在这儿！三人在心裏大吼。帕西斯好奇地逗弄，被幼龙咬了一口后，慈眉善目地笑道：“罗兰，我正缺一只龙做炼金术的素材，把它给我吧。”罗兰瞥了他一眼，看穿他无害外表下的獠牙：“不行，他是银龙王托我照顾的。”
银龙王！？法利恩等人冲击更大，眼前金星乱舞。
敲门声响，得到应允后，茶发少女走进办公室。
“罗兰，莫西菲斯说他感到龙的气息……”顿了顿，她冷静改口，“你又捡了只宠物？”这家伙一定有吸引异族的磁场！
“不是宠物啦。”罗兰苦笑，把在他头顶蹦跳的幼龙抓下来，“算是义子吧——来，莫西菲斯，你抱抱他。”独角兽不情愿地走近：“罗兰的孩子不是只有我一个吗？”
“给你添个伴，以后就不无聊了。”
“这不挺好嘛，小莫，你当哥哥了。”帕西斯笑得调侃意味十足。莫西菲斯瞪目，他始终不喜欢这个人。
另一头，最沉稳的克莱德尔回过神，一口气倒出疑问：“大人，到底是怎么回事？”罗兰示意莫西菲斯带走路克，答道：“我封了龙谷。”
封了……龙谷？除了帕西斯，众人当场石化。
“你骗鬼啊！”艾德娜跳脚，“你哪来这种本事！”罗兰回以微笑：“啊，我是没有，所以我是用法器。”帕西斯叹道：“麦先真是太固执了。”
“不，他认可我，只是碍于誓言，才不得不让我封印。”
“一样呆啦！”
“大人。”法利恩本想问是什么法器，想起帕西斯曾经用一个半成品的炼金术道具冰封了一座都市，猜测可能是他的帮助，换了个问题，“既然龙谷已经被封印，下一步是不是攻克北城？”
对这番大胆的狂言，在场没有人感到惊讶。冰宿、艾德娜和帕西斯知道罗兰的野心，克莱德尔那么多年的国务尚书也不是当假的。
事实上，在罗兰被拉克西丝软禁期间，东城上下就做好了出征的准备，稍作调动并不困难。既然注定要和王室一决死战，那和其他三城的冲突也不可避免，这是每个臣子都能预见到的事。何况因为朵琳的死，东城已经和北城结下必须以血洗血的仇恨。
自罗兰即位后，伊维尔伦就渐渐成为魔导国最和平富足的地区。照理人民应该是一种明哲保身，不想多管闲事的心态。但在王室长期的欺压和罗兰的刻意宣扬下，使民众产生了一个根深蒂固的念头：不踏平卡萨兰，他们将永无宁日。而伊维尔伦的命运和罗兰紧紧绑在一起，一旦他们敬爱的统治者有个三长两短，大家都会一块儿完蛋。所以只要罗兰一声令下，无不积极配合，争先恐后万死不辞。
原本魔导国是诸侯制，东南西北四城拥兵自重，战时义务出力。中城本土也贵族众多，养兵谓为风气，连领主都有形同私兵的警备队。直属于王室的正规军只有五万左右。但是因为魔导光炮的坐镇和神殿的支持，千年来虽偶有叛乱，也很快扑灭，一直覆险如夷到今天。
随着王权的衰退，五城的军制产生分歧。西城武风浓厚，几乎全民皆兵；北城三支龙骑士团伙食费惊人，其他部队不得不大打折扣，只维持必要的数目，军备最弱；南城以维护神权为名，有四支精锐的常备兵，但女性体质先天比不上男性，素质不能说很优异；中城西境以特色兵种出名——弓骑兵和魔法战士，不过组建时间尚短，战果并不辉煌，受限于领土，人数也不多；东城的战力最平均，兵种最齐全，水平和经验都无可挑剔，其中以海军尤为强盛，还有异族组成的特殊部队。
具体编制都差不多：五人一分队，四分队一小队，五小队一中队，十中队一大队。再上去是联队、师团和军团。一个军团约三到五万人。目前兵力最雄厚的东城也只有六个军团。
而北城全部的守军加起来，还不到两个军团的满额，实力差一目了然。但是北地士兵耐寒而体魄强健，真要硬碰硬，也会有相当的损失。
罗兰双手交叉置于胸前，笑容可掬：“不急，再等等。我答应了巴曼将军，总不好贸然出手。”法利恩心领神会：“那我通知大家，随时召开军议会。”罗兰首肯。
“好啦，我也去完成我的任务了。”帕西斯挥挥手，大步走向门口。罗兰不放心地叮咛：“千万别胡作非为。”
“切，我这人最懂得分寸了。”
是吗？众人面面相觑，由衷怀疑。
※※※
拉克西丝其实早就察觉罗兰的蠢动，也猜出青红骑士团的决裂是他在背后搞鬼，然而东境的情况使她分身乏术，只能干瞪眼。
她篡位才三个月，根基未稳，本来就不适宜大动干戈。为了肃清反对者，也付出了一定的伤亡。又借给西城不少官员，内政虽不至于产生空缺却无法在短时间内完成新旧交替。加上谣言满天飞，暴动不断，各部队光是镇压就很吃紧。
更火上浇油的，她的祖先大人也来插一脚。
当初杨阳和昭霆掉落的吉莎森林原本居住着大量的怪物，被神官封印在月浴湖里。现在帕西斯揭开封印，连同周边的巨魔荒原和战歌平原一起，往南驱赶。让黑咒术师操纵，到处袭击村庄。连疫病也是他一手造成。杨阳暗杀罗兰时用的凶毒翡翠就是他的作品，炼金术已达顶峰的死灵法师要做出类似的道具根本不是难事。
就这样，北部地区被一点点蚕食鲸吞，大迁徙也导致了内地的混乱。拉克西丝当机立断地开放边境，派出名为护衞军的讨伐队随同难民前往。事到如今再不动，等罗兰收拾完北城，掉转头就迟了。虽然也可以等东城的大军出发再趁虚而入，但罗兰不可能没料到，肯定有防范甚至陷阱。时机掌握得不好，还会和北城合唱丧礼进行曲。
可惜，帕西斯同样不是省油的灯。一得知消息，就火速前往现场。骑龙的他远比徒步行走的难民和军队快。到达目的地后，开始施法。去年的收获祭，东城因拒绝献粮而与拉克西丝的本军交战，双方各埋葬了数千人。这些亡灵轻易吓退了迷信的难民，而讨伐军也被大量的防御工事阻挡。中南边境隔着斯帕斯内海和大河伊里亚，除此以外就是一片树海。伊里亚河支流繁多，附近的小丘和沙洲都被切得零零碎碎，地形变化莫测。当时拉克西丝就是利用这一点，配合部队的机动调度，大败红之军团。如今罗兰反将一军，干脆破坏河道，把整座原野弄成沼泽，大家谁也别想过。如果要穿过树林，就必须绕个大圈，进入魔兽和瘟疫肆虐的北方，讨伐军就这么被卡死在这裏。
这是后话。埃特拉迈向覆亡的速度比拉克西丝预计的更快。帕西斯离开的当天，青龙骑士团就和红龙骑士团就狭路相逢。因为飞龙太快，当赛雷尔派遣的随军魔法师抵达，战斗已经结束了。本来他们也派不上什么用场，龙骑士穿的是米利亚坦高价引进的抗魔护甲，被天雷劈中也只是半焦，只有实力相当的彼此才能造成毁灭性的打击。
膜状的尖翼振动四周的空气，形成一股股小旋风。清一色绿甲的青龙骑士团摆出的是V型口袋突击阵；而另一方的红龙骑士团仗着数量的优势向中心汇拢，以最厚实的圆阵应战。
青色和红色的龙鳞闪着森寒的光，高速移动带起刺耳的风声，同时产生巨大的爆音。人和人，龙和龙绞斗在一起。沉重的骑枪贯穿躯体，炸出镂空的血洞，斗气和红雾狂飙。惊心动魄的场面看得远处观战的人们胆战心惊，狂奔逃命。
和兽人的交战使青龙骑士团失去了三十名优秀的战士，但高昂的士气足以弥补人数的劣势。而红龙骑士团毕竟心虚，多数是迫于团长的积威才不得不战，初时凶横，几个回合就气阻，落了下风。
饶是如此，惨烈程度也只能用“两败俱伤”形容。而且照这个趋势发展下去，离“同归于尽”也不远了。青龙骑士团的副团长肯特暗暗心焦，却无计可施。他的上司现在除了复雠，脑子里别无旁骛。
巴曼和道格拉斯的单挑已进入白热化状态，四下扩散的斗气形成力场，一方是如风的碧青，一方是似火的赤红。
光是气与气的对撞，就发出轰然巨响和狂乱的风暴。走避不及的龙骑士被绞成肉泥，洒下漫天血雨。连地面也被波及，尘土飞扬。
两把龙枪交错斩劈，每一击都溅出灿烂的火花。当两人擦身而过，才响起迟来的声音。
突刺、闪避、斜削、格挡、分开……完全屏弃了花俏的实战技巧，纯粹力与力的对抗。两只四爪龙也铆足了劲彼此撕咬，互喷咆哮弹。
在千钧一发之际闪过一发斗气波，巴曼冲进气刃构成的防御圈，无视深可见骨的撕伤，将龙枪直直刺进仇人的胸膛，满怀恨意地冲出数百米远，才喘息着停住。
“呸！”道格拉斯吐出一口血沫，面目狰狞，临死也不改狠戾，“又不是你老婆，你这么拼干嘛。”
“你这个畜牲……”巴曼死死瞪着他毫无悔意的脸，眼底是最深的痛恨和比痛恨更深的悲恸，“我要把你的头割下来，扔到罗兰城主面前！”
“什么，罗兰城主？”道格拉斯一愣。
想起当日的情景，巴曼的心脏又是一阵绞痛：“我愧对他，他把公主交给我，我却……不过，我会谢罪的，带着你的首级！”
道格拉斯瞪大双眼，半晌，放声大笑，和着喷溅的鲜血。
“哈哈哈……原来如此！原来如此！”
剧烈的咳嗽声打断了笑声。巴曼压根没听出言下之意，用长刀砍下昔日同僚的脑袋。同时，他的坐骑也咬断了对方飞龙的脖子。
“阁下！”肯特急忙靠近，担心地问道，“你没事吧？”
“我要去东城。”巴曼用空虚的语调道，一如他此刻的感受。
“不行啊！你伤得这么重，先治疗要紧！”
“还管什么伤。”巴曼自嘲一笑。身为骑士，不能保护心上人，他早就无颜活在世上。现在大仇也报了，只剩下诺言支撑着他。振作精神，他习惯性地问了声：“伤亡如何？”
“……只剩我们俩。”肯特垂下头，艰难地回答。
抽空的大脑涌出一线清明，巴曼俯视满地碎尸血块，默然半晌，苍凉地道：“你回去向贤者大人复命，说责任都在我，来世向他请罪。”
“阁下！”
对部下的呼唤置若罔闻，青龙骑士径自远去。
※※※
肯特没能复命。第二天一早，北之贤者被下狱，罪名是暗杀城主。
民间大哗。绝大多数人都不相信贤明的赛雷尔会做出这种事，怀疑是某个王子诬陷。宫廷更是乱成一锅粥，群龙无首的大臣们手足无措。这件事的栽赃痕迹确实非常明显。米利亚坦的死法很不雅，却符合他一贯的形象——他是被绞死在床上。而那位夜伴也自尽身亡。至于证据，是一簇在房里找到的蓝发，和被强力魔法瞬间毙命的贴身侍衞。宪兵还查出那个女子是赛雷尔娘家的远亲。
众臣分成两派，争论不休。伯都神气活现地要处斩赛雷尔，遭到拒绝。有德识的大臣要求查明真相，毕竟那些证据都站不住脚。其他王子也看不惯长兄的横蛮，更不想他即位，纷纷附和。最后是赛雷尔自愿被作为嫌疑犯扣押，才平息了一场骚乱。
听闻此事后，拉克西丝气得跳脚。正确的做法应该是反咬一口，把伯都和他那票弟弟全宰了，自己当城主或立个傀儡，这样情势只会恶化！她这个朋友，实在愚忠得令人憾恨！
果然，前脚将赛雷尔关进囚禁塔，后脚伯都就命令典礼官准备登基仪式，连父亲的丧礼也提前，硬是赶在同一天举行。知情后，群臣愕然，“不成体统”的抗议此起彼伏。伯都当场凶性大发，将几名老臣拖出去斩首，堵住反对的声浪；还趁着势头屠杀了三个弟弟。反正他连父亲也谋害了，当然不在乎什么手足之情。
但是他忘了关闭空浮舟，让剩下的王子们逃了出去。内乱顿时扩大，朝局动荡不已，整个埃特拉风雨飘零。
本来以邱玲神使的地位，若站出来的话，能够对抗伯都，甚至取代赛雷尔，起到团结的作用。但她成日只是在囚禁塔外徘徊，担心她的史汀老师，谁劝也不听。跟在她身后的蓝龙骑士几次欲言又止，都出于安全考量而缩了回去。她武艺再高强，也无法做到滴水不漏。邱玲自己又没有紧张感，防身能力接近零，一旦卷入这场政治风暴，性命岌岌可危。
‘露琦雅，我不会有事，你保护小玲吧。’
耳边仿佛又响起那温厚的嗓音，露琦雅叹了口长气，仰望高塔。
史汀大人，如果我们不能平安，又怎么保护她？
※※※
创世历1038年空之月9日·东城伊维尔伦——
对于北城的情况，罗兰了若指掌，不用听报告就能清楚想象，因为这个局面就是他一手推动。
现在万事俱备，只欠东风。
臣子们已经习惯主君肩上的小龙，暗暗投以敬畏的目光。独角兽和龙，在传说里都是王者的象征。察觉他们的心态，罗兰没有纠正。虽然他不信天命，但民众相信，为什么不拿来利用？他已经派人赶制新的城旗，将来攻打中城用。
伊维尔伦的政治中枢有十一个部门，分别是军务、情报、警备、财务、司法、外交、建设、技术、学艺、人事和后勤，统归国务尚书管辖。外交又包括和异族的交流，建设部下分民政和交通两司。
罗兰虽大权在握，也不会蠢得什么事都亲力亲为。他只需要掌握住情报部和军官们，安置一些亲信，就能实行监控和管理。
东城总人口四千七百多万，注册士兵三十万。早期除了镇守边关的将兵，其他都采用屯兵制，这是为了应付荒年的不得已举措。后期随着治水和开荒的逐步落实，慢慢回归正轨。毕竟士兵还是要经常锻炼才能保持战斗力。但是北有蛮族，东有兽人，戍边依然不能放松。
去年九月，罗兰用魔核光炮灭了暗黑岛，海上不再有后顾之忧。这回巴哈姆斯又带回一群部下，他索性派这些大胃口的家伙去骚扰蛮人。黑龙的吐息能让土地腐化，又擅长冰魔法，去那儿再适合不过。沉寂冰原本来就寸草不生，这么一搅，那些蛮族永远别想东山再起。
但即使如此，伊芙短时间内也无法赶回，倒是另两位将军回来了。
“哟，罗兰。”【铁壁将军】马尔亚姆·麦斯韦恩大咧咧地招呼，瞥见国务尚书干咳的模样，连忙肃容正色，“呃……属下参见大人。”
“小子气色不错，是不是有美人在侧的关系？”罗兰反而不摆架子，笑着看向他身后的绝色女郎。眼光却不单纯，他对这个海精灵总是有股违合感。席斯法尔心细，怕他想起朵琳，岔开话题：“还不招待我们吃喝一顿，好好犒赏我们的辛劳。”罗兰咋舌：“我叫你们回来可不是请客。”
“知道知道，打仗是吧。”席斯法尔和马尔亚姆异口同声，一副“有什么大不了”的神气。
“知道就好。”罗兰哼了一声，甩甩头，“走。”
当晚的洗尘宴，气氛正热闹时，一个侍从神色微慌地跑进来，对罗兰耳语了几句。听罢，东城城主笑容不变地起身，道：“你们继续，我马上回来。”红发侍衞和大神官自动自发地跟上。
席斯法尔正逗幼龙玩，没理会。马尔亚姆注意到身旁的女伴表情有异，关怀地问道：“埃娃，怎么了？”
“我……我有一种奇怪的感觉。”海精灵少女抓着胸口，呼吸不畅。魔导团团长立刻站起：“是不是不舒服？我扶你回房。”
“不是，好像有人来了。”
有人来了？众人面面相觑，丈二摸不着头脑。冰宿机伶，朝一名侍衞挥手示意：“你去看看发生了什么事。”
“遵命，满愿师小姐。”
长廊上，罗兰边走边问：“叫白魔法师了吗？”
“大人，他到的时候就断气了，连话也来不及说。我们是从他的样子认出是青龙骑士。他伤得很重，还没经过处理，八成是失血过多。对了，他手上提着一个首级。”
“嗯。”罗兰微微一顿，眼底闪过惋惜的光芒，“通知北城，做好下葬的准备。”
“是！”
巴曼倒在王宫门口，全身的鳞甲破烂不堪，明显是直接从战场一路飞驰而来。身下的坐骑哀哀低鸣，景象凄惨而令人鼻酸。
众守衞肃然起敬，默默行礼。艾德娜狠狠踢了主君一脚，满脸愤激。法利恩毫无感触地念祈祷词，这是他身为大神官的义务。
将来我去冥界，会被他和朵琳追着砍吧。凝视那张凝固着悲伤和放松的面容，罗兰心道。
不过，死后怎样不是他关心的，当下指示众人抬来担架，为死者整理仪容。
“大人，那个首级怎么办？”
“嗯……另外挖个墓埋了，巴曼将军一定不想和他合葬。”
侍从本想将飞龙牵走，对方却不配合，摇着长颈抗拒。见状，罗兰缓步上前，黑龙王的气息瞬间安抚了四爪龙。
“辛苦了，休息一下吧。”
这回飞龙不再抗拒，乖乖任侍从牵了下去。想了想，罗兰改变主意：“别下葬，用火化，骨灰让那头龙带回去。”这是从实际出发的考虑。龙和龙骑士感情很好，无论哪一方死了，都不会再接受新的搭档。那留着坐骑也没用，徒耗粮食。
刚转过身，他听见紧张的喧哗：“什么人！？”
一个修长的身影从吊桥的另一头走来，裹着黑缎斗篷，拉低的帽檐下可见端正的下颌曲线。似乎没有恶意，一被喝问就停下脚步，线条优美的唇微启：
“听说，这个城市欢迎异族。”
那声音清莹剔透，带着如冰的质感，让人暑意全消，遍体沁凉。
异族？罗兰一愕，上下打量不速之客。
宛如玉石雕刻的手抬起，掀开兜帽，露出一张清隽雅致的容颜。五官精致得像出自名家的艺术品，神情冰冷高傲；眼眸和长发都是如海的湛蓝，泛着不可思议的透明感；衬得他的肌肤更加晶润，隐隐散发出光晕；最引人注目的，是他纤长的双耳。
精灵！每个人的脑中跳出相同的名词。
蓝发精灵抚胸行礼，简单的动作却透出这个种族特有的优雅，仿佛水的绵绵流动：“我来找我妹妹，失礼之处请见谅。”
妹妹？罗兰直觉地想到埃娃，心底的疑虑顿时消散大半，得体地还礼：“幸会，我是伊维尔伦城主罗兰·福斯，请问你是海精灵吗？”
“是的。”蓝发精灵淡淡一笑，驱散了与生俱来的冷漠气质，如花开冰原，绮丽夺人心魄，“我叫迪斯卡尔·雷·巴德·利亚顿·荷米里昂斯，你们称呼我迪斯卡尔就好。”
好长的名字……不愧是精灵。众人听得晕呼呼。罗兰见怪不怪地比了个手势：“请进。”
※※※
“哥哥！”
望见东城城主身后的黑袍青年，埃娃双手捂嘴，逸出一声惊呼。冰宿等人大吃一惊，来回看着兄妹俩。
“埃娃，母后很担心你。”
母后？听到这个词，众人的惊讶更上一层楼：这两个还是王子和公主？
马尔亚姆第一个回过神：“等等，埃娃，你恢复记忆了吗？”海精灵公主怔了怔，扶着额头，露出困惑之情：“想起一点，不是很清楚。”迪斯卡尔眸光忽闪，走到她面前，柔声道：“记得我是谁吗？”
“迪斯卡尔……哥哥。”埃娃犹豫地轻唤。
“好孩子。”迪斯卡尔轻轻环住她，以如释重负的口吻道，“幸好，情况还不算糟。”席斯法尔好奇地插口：“抱歉打扰一下，当初埃娃是在海上漂流，被我的朋友救起。于情于理，我们都有权知道经过。”
“是这样的，我们一族从远古起就一直住在海底，不与陆上交流。但是埃娃太善良了，总是溜出去搭救遇难者。这次她就是被忘恩负义的人类偷袭，才丧失记忆。”
原来如此。众人恍然大悟。
迪斯卡尔抱紧妹妹，叹了口气：“我们翻遍了大海，都找不到她，才猜到她在陆上。我本来想偷偷带她走，可是你们照顾了她这么久，我不能不打声招呼。”
瞥见部下如丧考妣的神情，罗兰明白他的心思，温言道：“远来是客，迪斯卡尔先生就多住几天如何？令妹的情况也不适宜奔波。还是等她病况稳定一些，再作打算。”
“这……”迪斯卡尔迟疑，看看拉扯他袖子，一脸希冀的妹妹，无奈应允，“好吧，叨扰了。”
※※※
夜阑人静，皎洁的月光穿过雕花窗棂，勾勒出华丽而不失典雅的家具。
侧坐独酌的精灵被月色烘托得飘逸出尘，长长的发丝潋滟似水，令人目眩神迷。
门悄然打开，却瞒不过灵敏的听力。应声回首，堕入阴影的脸不再高雅脱俗，而是透出一股阴冷的诡秘。
映入眼帘的，是怯生生倚着门，满脸不安的少女。
“怎么了，埃娃？进来啊。”轻柔的催促，是流畅的精灵语。
仿佛被一根看不见的绳索牵引，埃娃不自觉地走近，嗫嚅道：“哥哥。”
没有回音，只有无形的张力不断扩散，笼罩住整个房间。
“主人。”
突然，埃娃像承受不住压力般仆倒，深深叩首。啜了口酒，蓝发精灵悠闲地靠向椅背，长睫下眼波流转，荡漾着一抹意味深长的笑意。