窦蔻和端木杨早早地来到礼部摆宴的大堂，入席之人只有她窦蔻是女人。

因窦蔻也曾是监考人员，穿着自己的官服倒也没人敢说她怎样，现在京城的人谁不知道大理寺的女少卿风头正盛。

在场之人除了礼部的官员还有监考人员以及阅卷人员外，皇帝也是要到场的，几个文官大臣们也要到场的。

怎么坐也是有讲究的。内大臣一人一席，受卷以下各官二员一席，状元一席，榜眼、探花一席，其余进士四人一席。窦蔻和端木杨是一家人，他们是一席。

时辰到后，新进士也都到齐了，侍者往来穿梭于各席间上菜，上酒，各方面都有条不紊的进行。

灯光通明，菜肴精美，酒香阵阵，往来婢女聘聘婷婷，新科进士们相互见礼，谈笑间一片繁花似锦的景象。

然而窦蔻今天明显不在状态，新科进士共有一百一十名，相较于其他年间选出的进士来说不算多，但凑在一起也算不少了。

这么多人怎么看某个进士的左臂是否受过伤？好难地说。

窦蔻悄悄扯了下端木杨的衣袖，问道：“陛下什么时候来？”

端木杨道：“快了，别急。”

“那么，这么多人怎么不动声色地找出那人来呢？”窦蔻很是担心。

端木杨借着衣袖遮挡捏了捏窦蔻的小手，安慰道：“急什么，陛下都安排好了。我们这些人来此就是为了给这些新进士们敬酒的，然后拍拍胳膊。”

“哦，那倒也行。”窦蔻嘟囔道，“不过是一百多个人，在场的官员也都十好几个了。平均下来也不多。那么，我就在这里等你们的好消息了。”

“放心吧。”端木杨再捏小手，默默地扬起嘴角。

至于窦蔻，她虽有大理寺少卿的官职，若让她来跟这些新进士碰杯的话，估计端木杨会吃了她。而她始终是个女子，在某些场合上确实处于弱势。

坐在他们边上的是陈显，一个人一席。多日不见陈显，窦蔻冲其微微一笑，后者报以微笑。

陈显代表锦衣卫出席，未见陈胜那老家伙，也不知这老头怎么样了，他的官司有没有打赢。

直到新进士们都喝上了，皇帝才姗姗来迟。

众人见礼，德隆帝笑着让他们起身，说道：“近日朝廷事件频发，致使琼林宴迟迟未开，让诸位久等了。”

“不敢不敢！刚刚好，刚刚好。”一众进士纷纷表态。

德隆帝又道：“尔等寒窗苦读不易，能够高中更是不易。朕开此琼林宴为的就是诸位高才，也想藉此跟诸位说几句话。”

众进士惶恐，齐声道：“我等恭候陛下垂训。”

德隆帝抬手往下压了压，很是开心道：“不必多礼，都坐下说。”

但皇帝站着训话，他们这些新进士们哪敢坐呀，便更加恭敬了。

德隆帝也不计较，接着往下说：“你等也知，去年肃亲王代替巡游一事，直到年末才归京。从京城出发一路往边关而去，途径青城府，那里可是发生了一桩天大的案子。

那是地方官员合谋卢太后制造了这桩惊天大案，陷百姓于水火之中。再去边关，那边依然是官商合谋，勾结外敌欲颠覆我大夏皇朝。

我大夏朝近几年虽风调雨顺，百姓安居乐业，但仍有不少地方缺衣少食。朕甚感忧心，恨不得亲自为一方父母，为百姓解忧。然，朕分身乏术。