时间来到当天午夜。我来到王宫内，在尤金•巴契斯特老师专属的研究室前等待他。老师也有参与贝亚特丽切与尼可拉斯的审讯，但似乎刚好有东西要拿，便回到自己的研究室来。「噢，玛琪雅小姐。怎么了？大半夜地出现在这里。」「巴契斯特老师。」尤金•巴契斯特老师见我在此等待他的到来，只露出些许惊讶。我在他面前扮演起柔弱无助的女学生，声泪俱下地哭诉。「请帮帮贝亚特丽切与尼可拉斯……他们什么都没做。」「你自己被雾刃所伤，却还替他们说话吗？」「正因为如此，我才确定他们并非凶手。」「……」「拜托了，请听我说。」「进来吧。」巴契斯特老师不知道想通了什么，指示我进入自己的研究室。老师的研究室笼罩在魔光油灯的照明下，排排并列的书架上收藏了众多专门书籍，室内散发著一股古旧书香。这里俨然是一座图书馆。房里还放有大书桌，上头堆放著成叠的各种资料。身为菁英魔法师并且被赋予多项重任的他，会处于这样的工作环境也不意外吧。房里装潢虽然单调，但拥挤的书桌桌面边缘勉强摆著一副相框。照片里有一位短发女性，脸上挂著彷佛一瞬即逝的笑容，令人印象深刻。「所以，你找我有什么事呢？我能做的很有限喔。」巴契斯特老师将油灯放在桌上，立刻切入正题。从他的声调中感受不到任何情绪，就如同平常的他。「我听说老师负责管理国内属性宠儿的资料，对他们瞭若指掌。」「那当然，只要是有进行申报的部分。国家完整掌握属性宠儿的知识，才能让他们受到保护，这件事怎么了吗？」「那老师自己呢？」「……」巴契斯特老师仍面向书桌，一时之间无言以对。不一会儿之后，他缓缓转过身。他面无表情，脸上未流露出任何惊讶与慌张之色。「你究竟想说什么？」「我想说什么，您应该心里有数。这一连串事件的真凶，并非贝亚特丽切或尼可拉斯，而是您才对，巴契斯特老师。」我静静地瞪著他并坚定地说。老师的脸上既无愠怒，也没有笑容。「真凶？你说我？这番指控有任何根据可言吗？玛琪雅小姐。」他只管泰然自若地继续反问。我先大口深呼吸，按捺著心中的紧张感开口。「我先前在王宫的小巷里被一位乔装成蓝色小丑的暴徒袭击，巴契斯特老师也知情吧。」「是。」「当时，小丑所施展的魔法，与在王宫里暗杀爱理大人的水魔法，散发出同样令我不适的感觉。亲身体验过这两者攻击的我会如此判断，仅出自【火】之宠儿的直觉，并没有任何凭据就是了。假设两者真是同一人……要给贝亚特丽切与尼可拉斯定罪，将会产生几个矛盾点。因为我的发热体质对那位蓝色小丑并不管用。」巴契斯特老师微微压低眼神。面对他散发出的若有似无的压力，我仍不畏惧地继续说：「在学园岛迷宫进行的课程中，我与贝特亚丽切的小组曾正面交锋过。当时我的体质对尼可拉斯•赫伯里就造成了伤害。身为【水】之宠儿的他被灼伤，但那个蓝色小丑却毫发无伤。」「……这样啊。」他平静的回应简直像置身事外。为了不被巴契斯特老师文风不动的态度给误导，我重新调整了呼吸。「您曾对守护者们说过，犯人是【水】之宠儿的可能性很高对吧。但是这资讯正是您为了诬陷尼可拉斯，而预先灌输给守护者们的假情报。」我缓缓逐步靠近他。「起初我也信以为真了。但事实并非如此。能即时挡御我的发热能力的，只有【全】之宠儿的抗属性体质。我原本以为如此罕见的体质，除了爱理以外不可能有其他人。但在这个国度里，原来另有其人。」接著，我在巴契斯特老师面前停下脚步。「没错……那个人正是你，尤金•巴契斯特。」我一把抓住老师的手腕，当著他的面示范。他的手并未被烫伤，我的发热体质在他面前被无效化了。这正是他身为【全】之宠儿的铁证──巴契斯特老师是钻研各种元素魔法的专家。要在不吟咏咒语的状态下，以不逊于【水】之宠儿的身手自由操纵水魔法，对他来说不费吹灰之力吧。况且他还是王宫首席魔法师，与在王宫魔法院中主掌大权的阿斯塔家族交情应该不浅，对贝亚特丽切与尼可拉斯的了解也很深。以他的立场，要将这两人安上暗杀救世主的罪名，是再有利不过了。得知巴契斯特老师是【全】之宠儿后，将疑点放回他身上思考，各起事件与原本说不通的状况，全都串连起来了。我将手抽离，与他拉开一小段距离。「我再说一次。在王宫里暗算爱理小姐、变装成蓝色小丑企图取我性命，以及企图把罪行嫁祸给贝亚特丽切与尼可拉斯……这些罪行全都是你一人所为对吧，巴契斯特老师。」「……」他低下头，一时陷入沉默。老实说，若缺乏「暗杀爱理的犯人与蓝色小丑为同一人」的证据，我的这番推论就无法成立。我做好准备迎接他的辩驳，然而──「原来啊，原来，贝亚特丽切是吧。所以『这男人』的体质早就被那姑娘知道了是吧，这一点是我疏忽了。所以才被你这种小丫头拆穿……呵呵，原来如此。」他推著眼镜发笑，语气再度像个局外人。明明在谈论自己的事情，这男人到底……「你答对了，玛琪雅小姐。也就是说，在当时产生肢体接触却未能取下你性命之时，就注定迟早被你揭穿了吧……」巴契斯特老师坦然认罪。但他手中不知何时已握著一把小型枪枝，接著他将枪口对准我。那把枪械跟之前葛列古斯边境侯爵所持有的一模一样──「这次要好好取下你的性命。」老师毫不迟疑地扣下扳机，彷佛想把一切证据烟灭。枪声响起，但子弹被我面前的冰壁反弹了。「到此为止了，巴契斯特先生。」接著，老师被在场的另一人施以缚身魔法，无法动弹。从书柜后侧现身而出，牵制巴契斯特老师行动的人正是托尔。巴契斯特老师仍维持著拿枪对准我的姿势，但全身动也不能动，只能转动眼珠看向托尔。「托尔•比格列兹是吧，原来如此，看来我完全中了圈套。」巴契斯特老师在这样的处境下，仍冷静沉著得可怕。接著他朝研究室里通往隔壁房的门扉呼唤。「那边也有人对吧？」门缓缓打开，莱欧涅尔先生与救世主爱理现身而出。没错，这正是我对他们提出的计画──在爱理亲眼目睹下，揭发巴契斯特的罪行。「骗人，这不是真的吧？尤金，你竟然……」爱理应该已听过莱欧涅尔说明原委，并且也听见刚才全程对话了。她一脸苍白地用手掩住口，频频摇头。「你竟然就是想取我性命的犯人，不可能，太荒谬了！」「爱理……」爱理对巴契斯特老师有深厚的信任。这一点我也明白，他们之间看起来已建立起牢固的师徒互信关系。所以才令人百思不解，巴契斯特老师身为效忠救世主的臣子，为何会做出这种形同叛乱的举动。爱理似乎未能接受事实，甩开制止她的莱欧涅尔先生，奔到巴契斯特老师面前，紧紧抓住他。「尤金，你一定有什么苦衷对吧？一定是这样吧！」「不可以，爱理！快离他远一点！」我抓住爱理试图拉开她，手却被一股奇妙的反弹力道给弹开。何等强大的力量……这、这纯白色的光芒，是爱理拥有的魔力？托尔与莱欧涅尔先生也在这股斥力的抵抗下，无法顺利接近爱理。巴契斯特老师面对眼前状况，默默扬起嘴角。他轻而易举地破解托尔的缚身术，用手臂勒住爱理的颈子，并用枪抵上她的头。「咦……尤金？」「谁也不许动。」爱理被当成挡箭牌，所有人都依照命令停下动作。不知何时之间，巴契斯特老师脚边已展开巨大的魔法阵，这是异国的转移魔法──「那么各位，开幕的时间到啰。」他的表情与口吻都与原本判若两人，一股诡谲的恐惧感朝我袭来。接著，原本抵著爱理的枪现在直直指著我，没错──枪口对准了我。「爱理大人！」「小姐！」不是爱理〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us