曲莲入宫那年是永乐二十年，时值永乐帝景炎当政。

这年风调雨顺国泰民安，亦是三年一回的选美之年。彼时曲莲已经有了喜欢的人，但是那人却对曲莲说他已经有了自己喜欢的人，所以他不会娶她。后来曲莲大哭了三日，参加了这年的选美。

非医、非巫、非商贾和百工这些人家的女子自古以来便被称为良家子，而大毓朝历代皆有规定宫女取自良家子。所谓选美，就与科举一样，在这些良家子之中选出优秀者，入宫充作宫女。

进宫那日，家里人欢天喜地却又愁云密布。

已然显露老态的父亲对她说，能进宫，是你前辈子修来的福分，日后你当过的比现在好上许多倍。

末了却别开眼去不看她。

曲莲知道父亲对她进宫一事也是极为不愿意的，进了宫门，或许再也出不来，甚至再也见不到家人。

但她并不想后悔，因为路是她自己选的。

母亲拉着她的手哭得不能自已。

而后母亲说，一入宫门深似海，以后离了家，大好的韶华只能在深宫之中流逝，若哪天犯了错被责罚还会丢了一条命。

而后母亲给了她一对质地甚为粗糙的玉镯，那曾是母亲最为宝贵的陪嫁品，亦是母亲留给她的嫁妆。

年纪尚幼的弟弟撇着嘴对她说，没嫁给那个男人是她的福分，那男人貌丑人又粗鄙，全然没有值得她喜欢的地方。

母亲的不舍，始终没能改变曲莲进宫的事实。

她踏进了大毓朝庄严而华美的皇城，此后数十年，不曾再回过家。

曲莲一直都记得最初站在皇城门口时那激烈的心跳声。她颤抖着手抚摸腕中母亲赠与的玉镯，小心翼翼地欣赏这个全然不同的地方。

那宏伟的城门平地生出一种威严感，让她自此一生都沉溺之内，全然忘了最初时母亲的话。

母亲说，一入宫门深似海。

皇城中的一切对曲莲来说都是陌生的。

从前她在家中，虽是长女，却也是父母纵容，弟弟不甘愿的礼让。入宫之后，一切全都变了模样。

进宫的第一天，便有女官神色淡然却傲气十足地与她们这些初进宫的宫女们说，她们入宫，是为了服侍主子而来，不要试图想着变成凤凰攀上高枝——大毓朝永乐帝五岁继位，这年也不过才二十五，外有传言永乐帝貌如神祗，是大毓所有姑娘们梦想中的夫婿。

次日宫中又安排了女官来教导她们礼仪，教导她们一切，这些女官要比宫外书院里的夫子们严格上许多倍，而曲莲，和同期进宫的宫女们一样，学的那般小心翼翼。

那时候的曲莲虽不傻，却仍旧看不清人心，她乖顺地对身边每一个人好。

教导她的女官模样已经不再年轻，她喜欢摸着曲莲的头说，保有这样的心性是好的。在那女官的有心维护下，最初在皇城的那段日子，曲莲比之他人，是幸运的。她全然沉浸在皇城的高墙与宏伟华丽的宫殿之中，偶尔念及家中父母与幼弟，却都强忍了下来。