穿过一千八百步的庭墙，迈入雕龙附凤的朱红廊道。

眼角余光随步而流，晋室宫庭较简，建筑以朱、墨二色为主，间或参杂着土德之黄，但若论浩大与奢华尚不及王谢庄园。廊道外碎石道盘绕，不少宫女穿梭于其间，再往外展，便见在那斜右方的假山之上，一群戴着华胜、穿着绫罗的女子正朝着廊道指指点点。

稍徐，几名女子似嫌隔得太远，看不太清，抓着裙摆飘下了假山，朝着廊道便奔，惊得一干宫女娇呼连连。待至近前，指着一群乌衣俊颜，评头论足，娇笑不断。

“哪个，哪个是华亭美鹤……”

“王氏羲之郎君，何在？”

“殷家大郎呢……”

“我知，我知，此人定是桓七星，好大的七颗星……”

殷浩飞快的溜了她们一眼，低声笑道：“瞻箦可知她们乃何人？”

“不知。”

刘浓淡然一笑，捧着玉笏，目不斜视，心道：尚能有何人？若是嫔妃断不敢如此戏言，定是司马家的公主了！早闻司马家的女儿彪悍，果然如此，得走快些，切莫招惹事非。

幸而，司马家的公主们到底系出名门，只是对着他们指点评论而未行拦截，如若不然，一干乌衣子弟们能否走到天子面前尚是两说。

战战兢兢的穿过廊道，面前豁然开朗，整齐宽大的青石一路铺至台阶下，在台阶下稍稳片刻，王允之打头，领着众人衔十五级台阶徐徐往上。至阶上，有一百五十步斜道，往上再是十五级台阶，以此类推，共计六层，层层叠叠，乃六九合一之意。

“新晋士子觐见……”

“勤见……”

当行至第三层台阶时，一声声长长的吆喝又尖又亮，一干乌衣子弟们则大多气喘吁吁，再反观身侧的殷浩，面上亦似染了两坨朱红。

此时，刘浓方知，刚才王允之为何要在台阶下稍歇，原是乌衣子弟们大多体弱之故。而宫人们迟不叫、早不叫，偏偏于此时放开喉咙喊，让人忍不住嗟叹而腹腓：怕是司马家当权委实太弱，因而便在这些尚未长成的乌衣子们身上，寻找成就感……

果不其然，殷浩喘着粗气，叹道：“昔年皆在台城勤见，而今却要爬此高阶！唉……”说着，瞅了瞅刘浓，奇道：“瞻箦体若纤纤美鹤，为何竟不疲累？”

“新晋士子觐见……”

“勤见……”

刘浓尚未答话，宫人们见乌衣子弟们停步喘气，纷纷裂着嘴角不停的喊。

“起！”

王允之瞅了瞅望不到边的台阶，抹了一把汗，咬着牙，缓缓挪步。

“唉，此道，难乎登天也……”

当一群乌衣子弟艰难的爬上台阶之顶时，王允之情不自禁回望陡长的台阶，好生一阵唏嘘，突然看见那门口立着的四名宫人又要张开嘴，赶紧几个疾步窜至近前，揖道：“稍待！”

四名宫人齐齐面窥，忍住笑，闭口不言。

王允之神情一松，走向同伴，只见一个个气喘如牛，东倒西歪。中有两人挺背如松，最是突兀，一人正是桓七星，而另一人竟是华亭美鹤。

刘浓踏前一步，对着众人，轻声道：“吸一，吐二，深进，缓出。”

“吸一，吐二……”

王耆之年龄最小，往日与刘浓也有数面情缘，此时又累得上气不接下气，便依此法，默然的深吸一口气，分两次缓吐，果然胸口火灼之意渐去，复生一阵微凉，喜道：“美鹤此法甚好！”

闻言，众人纷纷仿习，片刻后，暗觉力气稍复，各自整理衣冠。

王允之朝刘浓揖手：“多谢！”

“共行即是同道，何需言谢。”刘浓淡然还之。

“然也！”

王允之微微一笑，满脸都是赞许，正了正顶上三梁冠，除去脚上步履，领着众人走入殿中。

殿中空空荡荡，一眼便见司马睿坐在最深处的矮床上，未着帝王正装，一身宽袍大袖。两排粗大的朱红庭柱夹道，中铺黑红相间苇席，一行人捧着玉笏，沿席徐行，至司马睿案前大礼稽拜。

士子见天子勿需下跪，稽首便可。

三稽之后，王允之朗声道：“臣，王允之率新晋士子觐见！”

司马睿懒懒起身，挥手笑道：“王家七郎勿需多礼，快快起来。”

“陛下，礼不可废！”

王允之领着众人再度一稽，默然走到左首案后，落座。十八人分左右而座，殷浩与刘浓居最末，但见案上已摆满色彩鲜艳的各式点心，而每人身后则站着两名手持酒壶的宫女。

“殷家大郎何在？”当司马睿对王允之一阵嘘寒问暖后，见右首之人并非五品太子庶子殷浩，眉头微微一皱，扬声便问。

殷浩站起身来，朗声道：“陛下，臣在此！”

司马睿笑问：“咦，何故在最末也？何不坐前，让朕一观？”

殷浩揖手道：“陛下，此地甚好！”

司马睿也不以为意，笑道：“好在何也？”