暮色暗淡，残阳如血。

此城，数度被焚，废弃已有数载。在瓦砾乱滚的县公署内，刘浓召集诸将以及薛恭与刘乂等人，共议诸事。帐中文武皆在，数十营民首领俱从，逐一席地而坐。刘浓未卸甲，踞坐于正中一块瓦砾上。

百废待兴，亦讲究不得。

其议有三：一，播种，二，划民，三，复城。

播种乃头等大事，经得一番商议，薛恭建议，沿城铲野。因上蔡县城乃汝南重镇，是以饱受胡骑肆掠，每当胡骑至时，必至上蔡县城佐近烧杀抢掠。故，方圆二十里内，荒村无数，旷野成片。

徐乂乃冀州流民，携民逃窜至此，见旷野中竟藏了不少野物，便领民就食于野。若是铲野，其生机便绝。不过，刘浓对其一视同仁。只是如此一来，刘浓不得不再播十日军粮以充种粮。

经薛恭粗略查核，除去军士，而今上蔡之流民，共计一万三千余人。薛恭久为流民之首，当即建议，将流民划为二十屯，仿秦制，每屯设里正一人，统辖一村，而人选皆有现成，倒是不缺。

刘浓点头应允，此制虽与晋律有异，但正值乱世，理当行非常之法。况且，晋初制度混乱不堪，江南与江北各行其事，为众所周知之事。即便有人以此为诟病，他也不惧，皆因朝中尚有纪瞻等人襄助。

薛恭之子薛礼坐在一块瓦砾上，目光炯视刘浓，忽然道：“刘府君，阿父，上蔡县一马平川，若划为二十屯，散落各村。日后，若是胡骑至时，该当何如？”

薛恭瞥了一眼身侧的儿子，不悦道：“自祖豫州与李司州联合抗北以来，胡骑已有两年未曾踏足汝南，何故作杞人之忧？！”

“不然！”

薄盛眉头一皱，沉声道：“前两年胡骑未至汝南，乃因胡人内乱不休，而今石勒虽与刘曜决裂，但两者未行互伐，反勒兵划境各治。是以，当去岁祖豫州战石勒时，刘曜随即出兵伐李司州，二者相互牵制，使祖豫州未得增援，退守淮南。况乎，如今李司州兵散四处，虽未呈险，但胡骑可聚可散，指不定，他日便有零星之骑踏入汝南！”

一语落地，震惊四座。诸将尚可，而流民首领则纷纷面显惧色。去岁，汝阴境便曾遭胡人铁骑抢掠！胡人残暴，来去如风，如蝗虫一般卷过四野，烧光一切，致使赤地百里，颗粒无存！若种之不获，种之何意？

刘浓瞥了一眼薄盛，暗暗一叹，心知薄盛非同他人，待已之心尚未赤诚，故而，其人时常以言语试探。不过，其人所言非虚，事不豫则废，理当早作准备，岂可种粮与胡人！

这时，郭璞捋着短须，摇头道：“薄首领所言差矣，且不言，祖豫州帐下大将韩潜陈军一万于封丘，便道祖豫州不日将率军三万进驻雍丘，二丘互作犄角，兵锋直指陈留！当此际，石勒插翅亦难西进汝南！”言至此处，一顿，挑眉看向荀娘子，阴阳怪气地道：“荀娘子深黯时局，且久居襄阳，不知对刘胡知之几何？”

“咦……”

荀灌娘正在与红筱说悄悄话，闻听此言，顿时大怒，噌的起身，指着郭璞的鼻子，怒道：“刘胡，刘胡不足虑也！”

说着，秀目环扫，在刘浓身上一滞，冷声道：“刘胡，自刘渊亡后，暴发勒准之乱，刘曜趁势夺位，因得名不正，故而，关陇叛乱四起。依灌娘度之，去岁刘曜之所以伐李司州声援石勒，不过乃安抚石勒也！如今李司州虽分散置守，但荣阳尚有八千战卒。刘曜挥兵至内，洛阳尚未守固，岂有兵力再袭汝南？”再一顿，扬声道：“两载之内，汝南当无战事！”

“妙哉！！”

刘浓拍膝称赞，目亮如漆星，心道：“果乃千古奇女子也，竟剥蚕抽丝的将刘曜处境一言道尽！其人大才，其百花精骑，战力非凡！唉，惜乎，其乃客军……”

思及至此，他的眼光越来越炽烈，看得荀灌娘秀眉倒挑。而一干流民，听闻此番时局剖悉，顿时神情大缓。

便在荀娘子即将作怒之时，刘浓匆匆转走眼光，抹了下左手，笑道：“诸位所言甚是，然，事不可寄于他人之肩，我等理当为此绸缪！上蔡虽是平原，但县城居高处险，足可一眼尽揽。我之意，复城作坞，驻军于此！再设岗哨于北，一旦胡人铁骑前来，举火相告，各村速撤城中。若来上万大军，当据城而守，只要粮草不绝，即便来敌十倍，亦难破此城！若是零散千余铁骑，刘浓当斩尽头颅挂于碑上！”

千余铁骑！斩尽头颅……

一干流民虽有不少曾眼见白袍之威，但却仍然不敢想象此景。往年，零散铁骑从未过千，可时常是几百胡骑纵横往来，驱赶着成千上万的流民，杀其父，夺其母，虏其妹。

一个个你看看我，我瞅瞅你，胸中藏着一股子暗流涌动不休。

薄盛眯着眼注视刘浓，胸膛缓缓起伏，握着枪的手指，根根泛白。他总算探明刘浓之意，悬天三斩以告民，杀李勿之卒，以军粮充种粮，再复城作坞，诸此种种迹象，都表明刘浓由南而来，绝非一时意起，更非莽撞之辈！

薄盛心道：“收心，安民，知时局，且杀伐果断！其人，兴许真乃三官大帝赐慧于福也！”

“刘府君！”

徐乂突然柱着长枪，徐徐起身，朝着刘浓捧枪含首，沉声道：“府君既欲抗敌，而非潜守于坞！那想必尚欠勇卒！徐乂不才，自小习练枪术，愿效帐下！”

薛礼叫道：“刘府君，薛礼方才之问，意也在此也！薛礼之弓，虽不若养由基，百步可穿扬，然，八十步内，当取飞雁之眼尔！尚请府君赐白袍一面，披之于肩也！”说着，竟取下背上长弓，引弦一弹，如潮而鸣。

“郎君……”