夏末近秋，正是江南多雨时。

轻雨淅沥如纱，飘柳垂帘。

丝一半，雾一半。

由余杭至华亭的官道上，十几辆牛车绵延曲铺，数十名身披雨蓬的部曲挎着刀，踩着道中水坑，冒雨急行。

部曲首领查核完队尾的货物，抹了一把脸上的雨水，站在辕上，搭眉看了一眼远方，而后，快步奔至首车，低声道：“小娘……小郎君，再有半个时辰，便至华亭刘氏。”

“嗯，恐雨渐烈，咱们的货乃锦布，淋不得雨，但且辛苦一些，待至华亭再作休歇！”

丁青矜在车中抿了一口茶，挑起边帘，看了看雨蒙蒙的天，秀眉渐渐皱颦，面上带着些许忧色，夏秋之雨最是绵长，若是持续不断，怕是将误行期。

部曲首领大声吆喝着，命车夫快鞭催牛，随后又奔了回来，伴着牛车疾走，边走边道：“小郎君，咱们往年行商都是直行丹阳，由大主顾承接。此番，为何却绕道来华亭刘氏？”

部曲们心中早已不解，却不敢多问。

丁青矜稍稍一想，将至华亭，也当让他们知晓到底欲去何处，便隔着帘道：“此番行商，并非售往江南，而是前往江北。”

“江北？！”部曲首领神情大惊，余杭丁氏锦绸从未出过江南。

车中，丁青矜的嘴角翘了一翘，正色道：“待至华亭后，收勒部曲，不可多言。而后，咱们将走华亭刘氏商道入历阳，在历阳建商肆。日后，日后，或将入淮南，或将入汝南。”

“诺！”

部曲首领按刀垂首，肩头颤抖，瞥了瞥车帘，忍不住再道：“小郎君，请恕丁幕多言，现今，刘舍人虽是名播于野，且被朝表为殄虏护军。然，江北非同江南，且不言如何渡江。单是历阳，丁幕便闻流民四起，袭商于野。若是再往北，商道如何成行？”

“勿需担忧，待至历阳，再见机行事！”

“诺！”

丁青矜声音压得略重，秀眉轻竖，部曲首领不敢再言，她自己却暗自揣度起来。

近半年来，华亭刘氏四处建别庄，好生一派兴盛之相。而月前，刘氏大管事碎湖至余杭刘氏别庄，俩人会晤语茶，碎湖言及将行商于江北，丁青矜芳心大惊，却瞬间作决，意欲与刘氏一道行商于江北，碎湖笑而应允。

此时，将近华亭，丁青矜的心情却复杂无比，一面感叹华亭刘氏崛起之速，一面又忧心碎湖昔日所言有虚，且不时想起那只骄傲的美鹤，一想到刘浓，她便愈思愈深，渐尔竟仿若带着几许痴迷。

雨水滚帘，窜幕成片，车轱辘辗过草坑，溅起水花丛丛。

半个时辰极快，又极慢，清丽的小女郎尚在沉思，便听帘外部曲首领喜道：“小郎君，已至华亭刘氏！”

“这，就到了？”

丁青矜秀眉一颦一放，将心中那个人影不着痕迹的抹去，接过婢女递来的桐油镫，挑帘而出。

到得此地，雨势渐小，唯余细丝。一阵清凉的末夏之风漫漫卷来，荡起裙纱薄透，细抚发丝微悠。丁青矜紧了紧手中镫，提着裙摆，踩着小木凳，下了车。

徐徐清香扑鼻而来，侧首一看，道旁两侧，艳桃已夭，落红伴雨眠。正眼一观，水雾绕白墙，一半落红一半烟。两根高达七丈的浑白阀阅，挺立于庄门左右，彰显着此间主人尊贵的身份。

沿着夹道桃林而行，将将行至庄门前，尚未通禀，便见巨大的庄门缓缓绞开，从内中走一群女子，为首者与别人装束不同，梳着堕马髻，两翼各插一支明珠步摇。上身袭着淡紫滚荷襦裳，下身月色长裙垂至脚踝，浅露小巧水蓝绣鞋。未见奢华，却处处显着典雅。

碎湖掌着雨镫，迎向丁青矜，待至近前，浅浅一个万福，嫣然道：“碎湖，见过丁小娘子。”

“大管事，何需多礼。”

丁青矜正欲揽手作揖，转念想起自己现在穿着一身女装，面上蓦然一红，尴尬的撑着镫，葱白尾指轻颤。

碎湖嘴角一弯，引着丁青矜走向庄中，柔声道：“眼见时日将至，碎湖本欲今日前往吴县，因雨暂隔未能成行，不然，便与丁小娘子错身而过了。”说着，掠了一眼身后的车队，微笑道：“丁小娘子走的是水道？”

丁青矜提着裙摆，绕过一个小水坑，摇了摇头，笑道：“水路多雨，恐绸布受潮，青矜便走的是陆路。的确绕了些路，但既至华亭，青矜理当前来拜见刘伯母与杨小娘子！”

原是如此，怪道她要绕路，碎湖脚步微微一顿，细声道：“丁小娘子有心了，却是不巧，近日主母一直在吴县，未归华亭。而杨小娘子也前往建康了，是以……”

“大管事，丁小娘子！”

便在此时，胡煜披着蓑衣迎面而来，见了丁青矜行了一礼，他在历阳经营刘氏商事，与丁青矜多有照面，是以并不生疏。在他身后不远处，数十名随从抬着长长木箱，正在冒雨装车，箱中物事极沉，压得车轮深陷泥土中。