“蹄它，蹄它……”

由固始至上蔡的官道上，奔着五百骑，为首之人身着冠袍高冠却腰悬长剑，乃是赵氏家主赵愈。两旁秋树青青，离雀丛飞，时而盘旋枝头，俄而阵列杳飞，别具一番北域风情。

若是往常，他定会驻足歌赋，但现下却无心风景，只顾埋头赶路。自从刘浓致信于他，固始县便已远放侦骑，收笼坞民。奈何，即便如此，他心中仍旧惴惴难安。故而，一大早便直入上蔡，意欲寻刘浓问个究竟。

赵言瞥了瞥赵愈腰间长剑，眼露羡慕之色，嘴上却取笑道：“听闻刘威虏有剑名楚殇，大兄为剑取名：汉阙。依弟而言，亦不相让也！”

赵愈面上一红，摸了摸腰剑，笑道：“刘威虏乃当世英杰，赵愈岂敢与其媲美。休得觊觎此剑，以待他日，我向刘威虏再讨一柄，便赠于汝。”

赵言喜道：“大兄，此言当真？”

“自然作真！”

赵愈紧了紧腰上之剑，心情愉悦之下，神色亦稍稍一松，此剑乃是刘浓赠给他的，削铁如泥。而刘浓喜着袍披剑出游，神态既潇洒又英朗，一时间，竟为赵氏子弟仿习，几乎人人着袍挎剑。

待穿出树林，眼前浮现一道山岗，青草丛丛中耸立着一栋高达七丈的岗哨。

“呜……”

号角遥传，赵愈打马而前，朝着岗哨高声叫道：“岗哨莫惊，固始赵愈拜见刘威虏。”

岗哨上的白袍细细一辩，神情一松，执着号角连鸣三响，而后，放下本欲点燃的火把，笑道：“赵府君，我家小郎君昨日尚且位临此地，言，不日欲赴固始与郎君共聚，未料赵府君却先至。”

“哈哈，白袍顶风安民，辛劳犹甚。赵愈有劣酒两瓮、肉脯三束，置于岗下。稍后，且下岗自领！”

赵愈放声朗笑，命人置下酒肉，引军而入上蔡。

一入上蔡，便觉不同，村中青壮往来，尽皆身携武器，谨慎的目光搜巡着赵愈等人，而宽阔的县道中，马蹄滚动，遥遥奔来数百白袍。

赵愈拍马迎上，朝着来骑，揖了一揖：“赵愈，见过曲县尉，刘威虏可在城中？”

曲平拖槊而来，捧槊道：“将军在城中，且随我来。”

赵愈随着曲平沿道而行，直至县城峰下，却见峰下有一营正行操演，往来刀光霍霍，不闻喊杀声，却令人不寒而栗，乃是杜武麾下磐石衞。

稍事观演后，赵言神情大变，欲言又止。

赵愈微微一笑，朝其摇头暗制，而后，千军匍匐而上，入瓮城，进内城，一路上守备森严，随处可见巡城铁甲寒刀，虽不至三步一哨、五步一岗，但也相差仿佛。

见得此景，赵愈心中复生阵阵不安，眉头随即越锁越紧，将所携军卒宿于城东军营，便与赵言匆匆奔赴县公署。

一旦踏入县公署，气氛却又为之一变，无它，皆因县公署门口，正有几只莺燕在放纸莺，赵愈识得她们。

年方十二三，明眸皓齿，身着粗布裙裳，散发于背后，青丝垂至腿弯者，乃是上蔡内吏薛恭之女，小黑丫；年方十六七，婀娜窈窕而袭萝裙者，乃是刘威虏侍女织素；尚有一女，年岁与小黑丫相差无几，一双眸子灵动非常，最是那一点樱唇，即便不笑，亦微微翘起，乃是……

“呀，要飞了……”

因风过烈，且三女共放一枚纸莺，故而，三女你扯东，我扯西，扯得纸莺东倒西歪，眼见即将飞去。忽然，那嘴角微翘的女子用力一抖，便听“噗”的一声，纸莺线断。

“黑碳头！！”

“嗖！”

伴随着嘴角微翘的女子娇呼声，一道白影从丈许高的墙头一跃而下，顺势于半空中，扯往纸莺线头。身姿极轻盈地落下，双手不停的绕着线团，扯回纸莺，捧着它，走到那女子面前，揉着一头蛇发，笑道：“洛羽，给！”

“哼，线团尽结，如何再放！”洛羽接过纸莺，嘴巴翘得更高。

这时，小黑丫看见了呆怔于一旁的赵愈，细眉一扬，眸子剪了两下，扯了扯身边的织素，而后，端着手朝赵愈浅浅万福，细声道：“黑丫，见过赵府君。”言罢，万福未起，长长的睫毛唰啊唰。

赵愈眉头一挑，淡然而笑，从怀里摸出一物，递过去，笑道：“此乃绣簪，薛小娘子佩之，正好！”

小黑丫瞥了瞥簪子，嘴巴一嘟，慢慢起身，看也不看赵愈一眼，幽幽的扔下一句话：“赵府君之物，黑丫受之有愧。阿父言，礼尚往来，方可亘久。黑丫若授，恐无物回赠也！”说着，却晃了晃手中的物什。

乃是一枚雪蕊花簪，晃得赵愈闪了闪眼。

“噗嗤……”

“格格……”

娇笑声不绝于耳，赵愈脸上一红，把手中簪子揣入怀中，心中却莫名一松，朝着三只叽叽喳喳的小燕子笑了一笑，随后领着赵言，踏入公署。

赵言忍了许久，忽道：“大兄，刘威虏倒底何许人也？其人治下，刀甲丛生，却有笑语歌声。若与固始较，恍觉两世矣。”

赵愈顿了一顿，皱眉想了想，答道：“阿弟，十余载前，豫州便是如此。刘威虏乃真名士也，蓄兵甲于外，方可使民居安。民若安便可复常，田野便闻歌声。牧民，当如是也。”

说话之间，二人来到公署后院，一排甲士守侯于此。

赵愈正欲上前通禀，却见西院走出一人。来人似未看见赵愈与赵言，径自阔步走向东院。待经过二人身侧时，秀眉一挑，冷冷一哼，走得更疾，至院口也未通禀，甲士却齐齐阖首，神情恭敬。

“呼……”

赵愈摇了摇头，情不自禁地呼出一口气。

赵言的目光却追着她的腰剑，越眯越细，忍不住的叹道：“颖川荀氏，荀灌娘，奇女子也，昔年，此姝，年方十四便辗转千里，率军救父！月前，更携数百骑，马踏上蔡河西，威逼张满伏首匍迎。我辈，不如也！只是，为何却居上蔡而非襄阳，亦或颖川？莫非，与刘威虏……”

“言弟，休得胡言！”