陈国，又名陈郡，始置于秦，因履遭战乱而见证世态变迁，时而归楚，倏而为梁，曹植封郡于此为陈王，陈郡谢氏、袁氏源生于此。复因毗邻大河而北控洛阳，故，亦乃兵家必争之地。

一入陈国，天长水阔，漫野飘着浓香，一望无际的青碧草海里，翻滚着斑驳糜红烂黄，雍容华美的桂树宛若楚女，背倚清河，俏绽芳容。

“哞……”

一排鲁西牛挑着弯角，拉着华丽的车厢，慢慢爬上小山坡，止蹄于一株百年老桂下。

首车辕上的车夫，搭眉眺望远方，稍徐，回头道：“将军，人尚未至！”

“未至便好，若人已至，我何需前来？”

前帘斜挑，内中踏出一人，此人乃是祖逖之弟祖延，面目与祖逖略有几分相似，年五十有许，头戴高冠，身披宽袍，天庭饱满而地阔方园，双眉斜飞入鬓，三缕羊须错落唇间，盛夏韵风漫来，掀起袍角与羊须，不尽飘然。

“呼……”

祖延凝视远方，但见绿毯滚绵簇汪入眼中，而身侧缕缕暗香浸袍入怀，耳际亦有清风缭绕，情不自禁的舒出一口气，怅然道：“终日戈马劳累，忽逢清风徐面，如斯情怀，方为海内名士矣！”顿了一顿，捋了捋须，笑道：“来人，摆案，置酒！”

“诺！”

部曲与婢女忙碌开来，至牛车中抬出矮案，抱出白苇席，铺展于树下，置案于席中，摆上青铜盏，斜放醉仙坛。

祖延度步至案，浅浅斟了一盏，捉着酒盏走到山坡边缘，一时眉眼尽开，正欲放声作咏，蓦地想起一事，当即提盏复回树下，瞥了瞥另一辆华丽的牛车，笑道：“稍后，待美侯前来，汝且鸣赋一曲！”

“诺！”

帘中人的声音软中带脆，虽仅吐一字，却如珠玉坠盘。祖延细细的瞅了一眼绵绣边帘，但见帘中簪花摇动、倩影浅弯，得意的一笑。

与此同时，东向三裡外，几辆牛车辗过草海，直直奔来。

待疾疾转过弯道，辕上车夫了望了一眼西向，眉头一皱，回身道：“将军，祖九将军已然抢先，正于道口摆案！”

“嗯，小九郎！”

坐于车中的祖约花眉一挑，当即命车队顿滞，揣帘而出，凝目看向山坡桂树，冷声道：“美鹤擅鸣，小九定然携着那女子，欲投其所好矣！然，美鹤乃何人？江东之名士尔，名士者，唯喜雅物也！”说着，瞅了瞅佐近，指着不远处一笼吐芳桂树，笑道：“吾亦不与他争，且于此地，摆案置酒，静待美鹤前来！”

“诺！”部曲正欲领命而走。

“且慢！”

冰冷的声音砸出帘，祖约闻声而惊，双肩一颤，嘴角也不禁一抖，顿得数息，徐徐转身，脸上已堆满笑容，朝着挑帘而出的妇人，揖道：“爱君，可是有何不妥？”

妇人三十有许，面目娇好，正是其妻许氏。此刻，正搭着婢女手臂，踏着小木凳，落裙而下，款款走来，斜了一眼祖约，冷声道：“汝且言来，那华亭美侯乃何许人也？”

祖约畏妻，竟不敢直目而视，揖而未起，脖心滚着汗珠，恭声答道：“其人擅咏，擅辩，擅琴，乃当世之名士也！”

许氏未看祖约，注目远方山坡，不屑地道：“汝所备之物，乃何？”

祖约道：“名士喜雅物，故而，拙夫特备精履一双，乃巧匠耗时半载方成，内刺玉莲花开……”

“拙！”许氏冷声喝斥。

祖约顿时矮了一截，双股颤抖而冷汗凝溪，不知不觉的滚了满脸，极想伸手抹一把，却不敢造次，便听其妻道：“那华亭美侯确乃名士不假，然，其族商队终年往来，所图乃何？不过孔方之间也！”说着，看着祖约那战战兢兢的模样，心中更为不喜，怒道：“汝之破履，何足言道！”言罢，拍了拍手。

当即，数名部曲抬着沉甸甸的木箱而来，重重的顿放于地，溅得尘沙飞扬。

祖约奇道：“爱君，此乃何物？”

许氏道：“孔方兄矣！”

孔方兄……看着巨大的木箱，祖约顿觉肉痛，用袍袖扇了扇箱上灰尘，回头道：“爱君，名士何需如此阿堵物？”

许氏怒道：“休得多言，汝可知，大河之水，永不枯竭，其乃何故？”不待祖约接话，眉梢一挑，眸聚慧光，搓手笑道：“若汝可掌族，若汝可得军，豫州之境，恰若大河，而今之财，即乃镇河之石也。汝，知乎？”

“爱君，高见！”

“格格……”

……