早在青木离开吴中之前，姚菁菁就已经有了进入别人梦境的能力。青木教会她清醒梦的时候，就发觉了她的潜力。她并不像胡杏那样一学就会，更不是美美那样的天生觉醒者，青木教她纯粹是为了方便观察姚妈妈的精神力，但当姚菁菁学会清醒梦以后，她的能力突然就爆发出来了。青木说姚菁菁是一口沉睡的枯井，以至于他在滇南时竟没有发现她在这方面的潜力，只需往下再挖几米，地下水便源源不断地涌上来，再无枯竭的时候。姚菁菁那时的精神力不够强，没有青木的帮助她是不敢随便入梦的。青木走了以后，她才慢慢尝试着到别人梦里去，主要是她妈妈的梦。从青木口中，她已经知道妈妈曾被寄生者入侵，她当时吓得够呛，这大概也是她拼命苦练身体和精神力的动力，她不希望母亲再受到伤害而自己却只能无力地在旁边看着。姚菁菁有时候也和候彪对练精神力，互相进入对方的梦。他们的能力在伯仲之间，候彪的精神力强壮凶悍，而她则似乎更细腻绵长一些。青木走了一年，姚菁菁和候彪都已经能熟练入梦，虽然不像青木那样出神入化，但在普通人面前也堪称神迹了。姚菁菁看到妈妈梦里的沙漠，就觉得十分奇怪。以妈妈的精神力，当然不可能支撑起那么大一片沙漠的场景，但她面前有一层屏幕一样的东西，就又说得通了，因为那只是她见到了一个二维画面。屏幕里那个老太太应该就是她太姥姥了，她听见妈妈在叫：“奶奶！奶奶！”老太太又问：“雪儿呢？雪儿不是跟着你吗，去哪儿了？”姚妈妈茫然的想着：“雪儿去哪儿了……去哪儿了呢……”老太太就转身走了，一会儿就走得没影了，只剩下沙海里的一行脚印，长长的，通往无边的天际。姚妈妈哭起来：“奶奶！奶奶！你别丢下我！奶奶！……”她奔跑着追向沙漠。眼看着她的手触碰到了那片金黄，就像触在柔软的液晶屏幕上一样，荡漾出一圈波纹，然后她的人就被一股无形的力量给反弹回来了，而那块屏幕却哗啦啦一下碎了一地。黄沙不见，只剩下狭小的灰暗的空间，而碎裂的力量一直在延续，空间也开始裂开，然后轰一下，一切都消失了。姚妈妈坐在床头，抱着怀里的方木盒，兀自“奶奶，奶奶”地叫了两声，眼里溢出两滴泪来。姚菁菁过去扶住妈妈的肩膀：“妈，你怎么啦，做梦了吗？”姚妈妈“啊”地轻唤一声：“哎呀我怎么会睡着了呢！”姚菁菁知道雪儿就是妈妈小时候养过的猫，通过青木，她已经知道了关于如雪和梦境走廊的事情。青木原本要把梦境走廊交给她，因为那是属于她太姥姥的东西，但她那时的能力还不够，还控制不了这样一条连接着一个庞大的沙漠空间的零维通道。令姚菁菁奇怪而且不安的是，妈妈并不知道如雪曾经在她脑中守护梦境走廊的事情，也不知道走廊那头有一个沙漠，而且除了那次赶走了噩梦中的影子和后来青木入梦为她治病之外，她几十年做梦都没有梦到过自家的猫。现在她又何以会经常梦到太姥姥问她猫去哪儿了呢？是如雪在她潜意识里留下的潜在影响，还是别的原因？而她梦见的沙漠和梦境走廊那头的沙漠有没有联系，或者只是一种巧合呢？姚菁菁试探着问道：“妈，你刚才梦见什么了？”姚妈妈说：“哦，没什么，就是又梦见我奶奶了。”姚菁菁当然不能说我进你梦里了，她怕吓着妈妈，就说：“你这是睹物思人，一定是梦见小时候调皮被太姥姥训斥了吧？”姚妈妈说：“那倒不是，我刚才梦境大沙漠了。”“妈你没去过沙漠吧？”“没去过，大概是前段时间看那个沙漠里的电视剧看多了吧。”姚妈妈说着站起来，用手擦拭着手里的盒子。“妈你拿的是什么？”姚菁菁问道。刚才姚妈妈醒来的时候，她隐约感觉到有一丝不寻常的精神波动来自这个盒子，但又不是十分确定，是不是妈妈抱在怀里引起的，后来再去感应的时候，就一丝也感应不到了。“这是你太姥姥年轻时候从北方带回来的，里面装的都是她的书信、手稿和照片。后来，她大概是感觉自己大限将至，就把里面的信札都烧了。那时候我还小，不知道她为什么要那么做，就央求她把盒子留给我，她就把盒子给我了，还留了几张照片在里面。”姚妈妈说。姚菁菁指着梳妆台上的玻璃说：“那里的照片为什么不放一起？”姚妈妈说：“那些是奶奶活着的时候就放在那里的，所以一直没动。”姚菁菁说：“老照片保存下来多不容易，本来还可以拿去图片公司修复一下，但那些照片和玻璃都粘成一体了，可惜了！”“还能修复啊？”姚妈妈眼睛一亮，“那你看看这里的照片还能修好不？”她小心翼翼地打开了盒子，从里面拿出一本很古老的相册，递给姚菁菁说：“都在这里了，那时候你太姥姥当宝贝一样，除了我之外，谁也不让看的呢！”姚菁菁听她这么说，就觉得好神圣，接相册的手也不免有些紧张了。她打开相册，发现里面的照片也都早已褪色霉变，只是比玻璃台上的略好一点儿。她看到其中一张集体合照，穿着军装的女兵整齐地列队在一幢神色古楼前的空地上，前后有三四排，照片底部的字迹还能辨认，上写着：中央军事政治学校WH分校入伍生总政治女生大队全体摄影，一九·二七·三五。姚菁菁试着想从上面找出哪个是她太姥姥，但照片已经很模糊，人像又小，实在看不清，只好放弃了。相册里还有一些老照片，大多也都看不清楚了，无从分辨是什么人或什么建筑，直到最后一张照片才略清晰一些，而这张照片却引起了姚菁菁的极大兴趣——照片上太姥姥看起来很年轻，披着时髦的围巾，在她的身边站在一个青年男子，即使只看这模糊的照片，也给人峻拔不群之感。在那个年代，很少有青年男女单独合照且靠得这么近的，从他们神态动作上，也很有几分情侣的样子。姚菁菁从未听说过太姥爷的事情，问过妈妈，妈妈也说不知道，说那是奶奶的禁忌，不让人提。不知道为什么，姚菁菁总觉得在哪里见过照片里这个男人。还有照片的背景，她也有种莫名的熟悉感。太姥姥和年轻男子的身后是一颗十分粗壮的老桑树，枝繁叶茂、虬曲茁壮，照片顶上的角落里有一片翼状乌黑，似一对大鸟的翅膀，正飞起时，恰被摄影师抓拍到了，留下半个身子在照片里。姚菁菁把照片小心地从相册里取出来，看到照片背面隐约还有字迹：华生桑、爨遗芳，摄于桑园，1931