人们都笑起来，欢笑的声波轰轰地撞击着狭小的舱室的舱壁，来回激荡，明明只有十来个人，听起来却像是有上百人在大笑。欢乐事故的肇事者——煤老板歪着头，提着一只鸟爪，似乎想从汹汹的声音里分辨出谁是谁来。它刚想说点什么，一扭头，正看见椅子上坐着的罗纳德·科恩的干尸。在欢风里跳动的火光落在那苍白干瘪的脸上，仿佛死神的笑容。煤老板吓了一跳，脖子上的毛都炸了开来，爪子一滑，差点从青木头上掉下去。“嘿嘿，等一下，你们……”它拍打着翅膀，死死抓住青木的头发。人们停下笑声，看向乌鸦，不知它何以变得如此慌张。“你们……有没有感觉到他——”它用翅膀尖指指罗纳德·科恩，“在笑？还有外面别的房间里那些僵尸，我好像听到他们也在笑……额……”乌鸦看到人们像看傻瓜一样看着它，觉得有点不好意思，“呃呃……那个，你们知道，鸟类的听觉比人类要发达一点儿，呃……我是说，就一点儿……”人们又哄一下笑起来。乌鸦无奈的摇摇头，呱呱叫了两声。然而，它又听到了许多不一样的笑声，在外面的走廊上回荡，那显然不是这里的人们发出来的。它只能自认倒霉地认为自己的鸟神经出了问题，但转念一想，又觉得这些人的神经才真地出了问题：为什么要在这狭小的船舱里说那么多废话呢？完全可以到甲板上，晒晒太阳，吹吹湖风，抓几条鱼，一边烤鱼，一边再讨论盖亚的问题嘛！想到吃的，它就不那么害怕了。嗯？怎么好像闻到酱肘子的香味了呢……欢笑过后，人们又看向司徒，等他继续讲关于觉醒者联盟和南柯大师的故事。司徒说：“多层梦境熵平衡理论的提出给宇宙的热寂问题提供了一个解决方案——只要有一个和我们的宇宙对称的可以被持续放大的梦境，把宇宙的信息输入到对称的镜像面上，就可以让我们的宇宙保持低熵而不会走向热寂。这个说起来可能比较复杂，牵涉到很多玄之又玄的东西。如果一定要用简单的语言来描述它的话，你们可以这样理解——我们现在所处的宇宙的一切，包括粒子、波、能量以及信息，都不是静态的，都在持续不停地运动，按照热力学第二定律，它们总是从有序走向无序，最终会变成最混乱无序的那种状态，也就是所有的粒子、波、能量和信息都平均地分布在整个宇宙中，就像一滴墨水滴入水中，会慢慢散开，最终均匀地和水混为一体。那时候宇宙就死了，热力学上称之为宇宙的热寂。假如有一个巨大的梦境，这个梦境可以无限地延展，成为一个和我们的现实宇宙对称的负向宇宙，由于梦境与现实的信息总量守恒，把宇宙的熵通过信息的方式输入到负向宇宙，就可以维持本宇宙的低熵。”除了苏蕙兰之外，大家都听得懵懵懂懂。青木懂一些，但由于正头疼，懒得多想。而拉里夫人虽然科学素养很高，但对梦境以及精神方面了解不多，所以也紧皱着眉头在思考。“但是这个理论有什么用呢？谁能创造一个和宇宙一样大的梦境？”苏蕙兰说。“是的，正是因为这个原因，多层梦境熵平衡理论在当时没有多少人响应。加上那时候，量子力学才刚刚开始，对宇宙的认知还没有像今天这样深刻，人们还不知黑洞为何物，相对论还在接受广泛的批评，南柯大师的名字几乎没人知道。但是，在觉醒者联盟内部，南柯大师的理论却掀起了轩然大波。虽然谁也无法制造一个和宇宙一样大的梦境，但如果全人类一起做梦呢？甚至如果不止是地球的人类，全宇宙所有的生命一起做梦呢？谁说不能产生一个庞大如宇宙的群体梦呢？而由此带来的疑问便是，我们现在是不是正在一个庞大的梦境里，我们的宇宙是不是为了维持另一个宇宙的低熵而存在的负向宇宙？我们的宇宙的熵只能增加不能减少，是不是因为另一个宇宙的熵正不停地被送进来？如果是这样，那么我们的命运所无可挽回的走向死亡，只是为了让另一个世界活着！”虽然还是不太明白司徒这段话，但最后一句话却让大家的内心深受震撼。难道我们活着只是为了更体面地死去？而死去，是为了让别人活得更好？这听起来似乎挺伟大的，但谁能接受？你、你的亲人、你的朋友、你的爱人、你所有的同类……都会死！你们死，只为了让你们不认识的另一群人（还不一定是人）活着？“那后来呢？这个理论有什么进展？”拉里夫人保持着一贯的对待学术的认真态度。“后来，由这个理论生出了很多的假设，在联盟内部发生了大争论。有的人认为我们生活在梦境里，应该想办法回到真实的本宇宙。有的人认为既然群体梦可以维持宇宙的低熵，那么就再造一个梦境，来维持我们这个世界的低熵。也有的人认为应维持联盟的权威，遵守古训，防止人类进入群体梦。联盟分裂的苗头古已有之，而南柯大师的理论加剧了这一现象。加上当时世界乱象频现，战争一触即发，联盟也无可避免地卷了进去。”司徒一口气说到这里，停了下来，不知在想些什么。青木说：“我终于明白那时候你和杜瓦说二战可能是场梦是什么意思了。你就是支持‘人类正处于梦境中，应该回到真实宇宙’的观点的那批人吧？”司徒笑道：“事实上，是那‘个’人，而不是那批人。”“啊？持这个观点的难道只有你一个？”苏蕙兰奇道。“也许还有别的人，但没人说出来，或者觉得说出来也没有意义。如果我们真的处于如此庞大的梦境中，那无论怎么努力也不可能挣脱束缚回到上一层世界的。何况奥卡姆的剃刀尚未迟钝，它锋利的刀锋随时会把这种‘如无必要而增加的实体’给刮得干干净净。”司徒摸着下巴自嘲地笑起来，仿佛他那干净的下巴上的胡须是被奥卡姆的剃刀剃过一样。“那南柯大师是什么态度？”“南柯大师从不与人争论，而那时世界开始陷入了持续的混乱，到二战时联盟成员大多数都卷入了战争，而南柯大师却失踪了。”“我父亲曾说南柯大师自囚于罪恶之城，那罪恶之城是什么地方？”苏蕙兰问道。司徒摇头道：“我也不知道。那时候我的确太年轻，又太气盛，总想一个人把所有的事情都弄清楚，结果成了联盟的边缘人。罪恶之城一直是一个传说，比联盟的五大圣地还要神秘。传说罪恶之城有罪恶引力，能诱发精神世界的原罪，让意识无法逃离，只有洗脱原罪，成为最纯洁的意识体才能离开。但这也只是传说罢了，经不起推敲。善恶本身就没有标准，原罪又是指什么呢？就算我们每个人都有罪，意识脱离物质后就不再有记忆，没有记忆的意识体都是纯洁的，罪恶引力又怎么束缚它呢？所以我怀疑，它其实是一个精神黑洞。”