刚从春城机场出来，史大壮一眼就看见了身材魁梧的彭家虎站在接机的人群中。彭家虎上来就捶了史大壮一拳：“听说升局长了，师太你可以呀！”史大壮说：“副的。”彭家虎一瞪眼：“大城市，副的也是个正处，你可别不知足，兄弟们都等着你请喝酒呢！”史大壮说：“你到宝腾干支队长也两年了，也快升了吧？”“嗨，叫我抓毒贩可以，当官可不行，整天开会学习，头都大了！”彭家虎摆摆手，扭头去看虞美人，“哟，美人可长高啦！”也不管三七二十一，一把就把美人抱起来，胡子拉碴地就去亲美人的脸。美人被他硌得痒痒的，咯咯笑着叫道：“啊，彭耶耶你胡子太硬啦！”又朝姚菁菁喊，“菁菁嬢嬢救命！”彭家虎这才看到姚菁菁，把虞美人放下来，笑道：“哎呀不好意思，这位……不会是嫂子吧？”史大壮斥道：“胡说什么呢！人家可是名花有主的，凑巧碰到而已。”彭家虎摸着头，连说不好意思，互相介绍认识以后，又邀请姚菁菁一起去吃饭。姚菁菁因为急着回爨州，就婉拒了。和美人告别后，她叫了辆车去高铁站。她又想起了两年前那个夜晚，也是这样打车去高铁站。虽然已经过去了那么久，每次想起那惊险的一幕，姚菁菁还是会忍不住浑身颤抖。如果不是青木及时赶到，她的人生就已经毁在那个司机手里了。妈妈得了白血病，女儿再遭遇不测，这个家庭将变得怎样的不幸啊！但她们无疑是幸运的，遇到了青木，一切就都化险为夷，日子也越过越好了。然而，那些没有遇到青木的同样境遇的家庭呢？这世上只有一个青木，而就这一个，如今也不知去了哪里。……姚菁菁回到家里发现没人，打电话才知道表舅已经把爸爸妈妈接去了爨家村。姚妈妈让她自己开车过去，车子停在小区里，车钥匙放在客厅茶几的小抽屉里。又交待她路上小心，前段时间暴雨，好多山体塌方。这辆车买来时间不久。姚妈妈和姚爸爸从吴中回来以后，姚菁菁就强烈建议给爸爸买个车，照顾妈妈也方便。那时候他们已经不缺钱，但姚爸爸选来选去最终还是买了个二手车，说是便宜又好用。姚菁菁拿了钥匙，从车库取了车就直奔爨家村去了。果如姚妈妈所说，山体塌方的石块还堆积在路上。这段路本来就不好开，曲曲折折的，路面又窄，加上乱石拦路，开起来就很费劲。在拐过一个急弯的时候，前方路上石块有点多，一块有着尖锐的棱角的石头横在中间，但已经来不及避开了。姚菁菁听到车子底盘咯噔一声响，心里有种不好的预感。她把车往前开了一段，避免后面急转过来的人撞到她，然后靠边停下。车尾处的地上有一点很淡的印记，像是滴落的油。她从后备箱里拿出千斤顶，把车子支起来，俯身钻下去看了看，发现果然油箱被石头磕裂了很小一条缝，油正从缝里渗出来。这地方前不着村后不着店，想要修车就只能往回开。姚菁菁从车底出来，看着起伏的群山叹了口气。她从口袋里掏出两片口香糖，剥去糖纸，塞进嘴里。远处来路上的石头，还棱棱角角地躺在那里，等着下一个倒霉蛋。姚菁菁看了一眼，就走回去，把几块大的石头都挪到了路边，这样后面来的车就不会再被碰伤了。回到自己的车边，她斜倚在车门上，仰头看着蓝天发呆。直到口香糖被嚼得没了甜味，她才再次俯身钻到车底，把嚼过的口香糖粘在了油箱的裂缝上，用手指按瓷实了，油就不再往出渗了。“这方法还真管用！”姚菁菁从车底下钻出来，拍了拍身上的尘土，忽然噗地一声笑了出来。她想起了候彪从美国回来的那一天，神神秘秘地送给她一盒礼物。纸盒外包着漂亮的包装纸，用彩带扎了花结。姚菁菁没想到候彪会送她礼物，这个纹身大汉怎么看也不像是个会包礼盒的细腻男人。她笑着问：“这不会是你包的吧？”“找文具店的小姑娘帮忙包的。”候彪摸着他的光头说。“不会是个文具吧？”“不不，不是。”“那是什么？”“好吃的。”“好吃的？”姚菁菁恍然想起，那天她要找梅教授说钥匙的事儿，给候彪打电话的时候，听到他吧唧吧唧吃东西的声音，当时问他：“你吃什么呢？”候彪在电话里说：“吃好吃的，回来给你买。”她没想到他真的会给她买，意外的惊喜让她心里有点暖。不过这吃的也太迷你了吧，就算小姑娘也吃不饱啊！她迫不及待地打开，看到盒子里装着的是两盒口香糖，超市里都能买到的那种。她顿时就乐了，说：“你说的好吃的不会就是这个吧？”候彪一边用大手摸他自己的光头，一边嘿嘿地笑，把在比佛利山发生的事情说了一遍，指着口香糖说：“这可是好东西，干我们这行的随身必备。”然后又说了一大堆口香糖的好处。姚菁菁第一次听到口香糖有这么多用法，简直开了眼界。她总算明白了候彪的用心，这是在教她活儿呢！不过从候彪的神态中，她也能感觉到他是真心送她礼物，只是像他这样的男人，大概是不会送什么讨女孩子欢心的东西，也只能借这种机会送送口香糖什么的。从此以后，她也开始随身带着口香糖了。暂时“修”好了车，她又上路了，开到爨家村的时候已经是傍晚。爨家村这几天人心惶惶。开始传是盗贼，可村里人家都没少东西，就山上老宅的几间破屋子被人翻过，爨老太太的坟被挖开了，尸体也不见了。几十年的土坟，又没什么值钱东西，谁会吃饱了撑的盗这样的墓呢？有人说是老太太以前的仇家找上门来了。老太太当年可是个狠人，闹过革命、参过军、当过土匪，杀的人海了去了。当年的仇家不敢上门报仇，肯定是交代了子孙来挖坟鞭尸。也有人说是老太太诈尸了。爨家村搬了新址，老宅没人照顾，老太太发火了，从坟里爬出来，找后辈儿们算账呢！因为这个，村里人就把姚妈妈请回去了，毕竟她和老太太最亲。姚妈妈被这事儿弄得心力交瘁，整日里心神不宁。“我是又盼着你太姥姥真活过来了，又不希望这是真的，心里头难受啊！”一见到宝贝女儿，姚妈妈就开始抱怨。姚菁菁先去老宅看了看。爨老太太的房间被人翻动过，梳妆台上那块玻璃下的照片都移了位。那个装照片的盒子和里面的相册不见了。她接着去了爨家的祖坟地。老太太的坟被挖开了，坑里已经积了雨水。她蹲下来仔细看，发现坑边的一些硬土石上残留着一些指甲刮过的痕迹。整个坑的样子，的确有点像是被人用手刨开的，只是不知道是从外向里刨的，还是从里向外刨的。姚菁菁想起了妈妈抱着相册盒子睡觉时做的那个梦。直觉告诉她，这事儿可能和梦里那片沙漠有关。