梁华达明白石大寿说的没想到不是指匪军的军事训练，而是指在新军没听过这样的观念：军队首要的不是忠君，而是保卫国家和百姓。朝廷不就是国家吗？石大寿私下与梁华达讨论，梁华达当然认为朝廷就是国家，但石大寿却质疑这个似乎不需要讨论的问题了：我觉得龙司令说的对，朝廷是朝廷，国家是国家。我们有春秋战国秦汉魏晋唐宋元明，朝代更迭，国家不变。山东还是山东，直隶还是直隶，军人应当效忠朝廷还是效忠国家？就像龙司令讲的台湾被割让日本，全岛居民大哭不从，从而奋起反抗，你说如果咱们在台湾，是听朝廷的命令拱手将台湾让给日本，还是奋起保卫国家的领土？保卫无辜的被朝廷抛弃了的百姓？石大寿是新军战俘中职务仅次于梁华达的军官，俩人同病相怜，又是津门老乡，自然有什么事都在一起商量。对于石大寿的心事，梁华达清楚完全是听了龙谦的煽动。军人不听命于皇帝，那还了得？不是成了藩镇割据了吗？但梁华达承认，龙谦所讲的台湾被割让日本后的种种惨剧，确是事实。身为军人，想起台湾数百万军民被朝廷所抛弃，心里当然难过的很。可是梁华达还是不能赞同龙谦的观点——当然是叛贼的观点，“大寿，你不要听龙谦胡说，你也是念过书的人，忠君而后爱国嘛。龙谦这厮心怀异志，居心叵测，万万不可上了他的当。”石大寿不以为然，“子成兄，如果不是毛阳镇失手，我哪里能听到这些令我眼界大开的谈论？人家说的对，理越辩越明，我认为人家讲的对！”梁华达知道石大寿就是一直性子，甚至有些二百五，“大寿，就算龙谦那家伙说的在理，咱不能跟那些没见识的兵们比，战败被俘，其实也不能全怪咱们，是不是？但降敌就是另外一回事了……”石大寿打断了梁华达，“老梁，这帮人虽是土匪，但大部分都是老实巴交的农户子弟，他们搞的那些谈心会我都知道，其实人家也不瞒咱们，说的难听点，也是朝廷给逼的！我手下好几个兄弟之所以下了决心要投龙谦，就是听了人家的谈心会后动了心的。降敌？我还是觉得人家说的对，土匪也是中国人，也是朝廷的子民，如果朝廷爱惜自己的子民，自然没有这大股小股的匪寇响马了。投降自己人，也算不得丢祖宗的脸，只要不投降洋鬼子，照样进得了祖坟。至于他们对洋鬼子的态度，你是知道的，反正我觉得人家讲的，比我在随营学校学的高明透彻！洋人哪个是真心帮咱中国的？堂堂新军，在见识上居然不如一帮响马！”“大寿，你还是要慎重，这是关系到自己前程的事。我听杜三立说，他们最近准备释放咱们了，我想应该不是骗我。”“老梁，我又不是无知蒙童，当然会慎重。”石大寿迷上了龙谦的讲座，最近的主题是日本明治维新的成果和对外扩张的趋势，自然联系到了与俄国在东北的碰撞。说实话，梁华达尽管是新军队官，也搞不清东北牵涉到俄、日两国间的对抗，这个分期进行的讲座也迷住了梁华达，为此还对龙谦断言的日俄必将在东北有一战的判断与石大寿争论了几次。既争论会不会打起来，也争论日俄如果开战谁会赢，谁赢了对中国有利。最后一个争论的问题是龙谦留给听课的人思考的。石大寿的结论是日本赢了对中国更有利。梁华达的结论是无论谁赢，输家总是中国。石大寿与梁华达成为晚上学习的常客后，受他俩的影响，更多的俘虏加入了听讲的行列。不仅听讲时事，俘虏们还参加了识字班，尤其是那些不识字的俘虏们，表现出了极高的识字热情。又过了几天，石大寿对梁华达说，我不回去了！我决定加入蒙山军了。梁华达吃了一惊，“大寿，此非小事，千万不可草率。”石大寿笑笑，“良禽择木而栖，可笑自己还将人家当土匪呢。跟着龙司令，比跟着曹大人有意思多了。我既被俘，回去也没什么前程了。蒙山军这样的队伍，我相信不会久居这个穷山头的。我手下的弟兄，已经有很多准备报名加入他们了。”对于最近俘虏们思想上的变化，梁华达倒是知道一些，原工兵队至少有七八个申请留下——后期，也就是被俘两个多月以后，蒙山贼们的做法已经打动了曾经骄傲的官军士兵。许多俘虏竟然组织了一支队伍参加了光明寺前的所谓足球赛了，下层的士兵们已经慢慢融入了朝气蓬勃的蒙山军。但令梁华达不解的是，石大寿可是正儿八经的军官，被袁大人视为种子部队的新军，排长也不能说没前程，单说军饷就令人羡慕不已了。梁华达忍不住，“你不要自己的前程了？跟着他们，军饷都没有……”“子成（梁华达的字）兄，我坚信龙司令的蒙山军有着更好的前程。比起龙退思，曹仲珊这个我曾经认为值得死心塌地追随的长官就不值一提了。虽然蒙山军现在还很小，但是，它正如龙队长所言，是一轮光芒四射的旭日，任何人，任何的势力也阻挡不住它的升起。其实我早就决定了——自从听龙司令的授课后，我的眼前真的打开了一扇窗子，懂得了为什么当兵，兵与匪的区别是什么，国家与民族是什么意思……总之一句话，懂得了为什么来世上走一遭。人各有志，我不担心昔日袍泽骂我从匪，更不担心给祖宗丢人——他们不是匪，你见过这样的匪吗？”梁华达还是拿不定主意。的确，蒙山军的一整套做法令他大开眼界，而龙谦个人，也深具人格上的魅力。可是要说这支响马有什么样的前程，他心里却不信。最多也就是被招安了，又如何与袁大人的新军相比？何况，自己还有新婚三年的妻子和不满一岁的女儿，心里真的割舍不下，“我不能和你比呀。”“我知道。”石大寿点点头，“我孑然一身，无牵无挂。和你不一样。”终于，端午节刚过，在石大寿的带领下，有五十五个俘虏自愿加入蒙山军。其中有梁华达原辎重队的三十人，其余就是那个曾与龙谦们在张家寨血战过的李福步队的士兵了。为此，龙谦专门让大伙房为这些“弃暗投明”的新人们办了一顿相对丰盛的晚餐，表达对大家入伙的欢迎。从来不饮酒的龙谦那天晚上破例喝了一大碗酒。酒在山寨可是金贵玩意儿，很少的一点被宋晋国严格控制着，谁想要必须得到龙谦的批准，成了龙谦奖励官兵的法宝之一。龙谦对自愿入伙的原新军弟兄们说，“我一直在等着这一天。原先我们站在不同的阵营，刀兵相见是没办法的事。过去的事都过去了，以后咱们就是一家人，请大家放心，我保证做到一视同仁，有功赏，有过罚。但是，蒙山军的军规，你们必须遵守，这点不能含糊。蒙山军的训练，你们也要补课。当然，我相信大家会比较顺利地完成训练科目，毕竟大家都有不错的基础嘛。最后，请你们转告不愿参加蒙山军的昔日袍泽，过一段时间，我们会放大家回去的。”蒙山军排长以上的军官都参加了这次的欢迎宴会，之前对龙谦善待俘虏的政策不理解的，基本都转过了这个弯子，凡是带兵的，没有嫌自己手下的兵少的，这五十几号人可都是有军事训练底子的精壮，只要发给枪，就能上阵。“周副司令，现在明白了吧？将来咱蒙山军扩军，最好的兵员就在对手那边，咱们就是要做到打一仗队伍扩大一次。哈哈，有着五十几号兄弟现身说法，再以后就不会这么费劲了。”龙谦笑着向周毅敬酒，之前，周毅是比较反感龙谦善待俘虏的。“还是司令看的远啊。”周毅讪讪地笑道。“你和时俊他们商议补充一条关于俘虏的军规。咱们内外有别，凡是对本国俘虏，包括满人，只要他手上没有沾无辜百姓的血，咱都善待。愿意加入的，欢迎。不愿意的，放掉。对外国俘虏，就是另一码事了。”最终梁华达还是没留下。在龙谦决定释放其余俘虏后，梁华达在领了二两白银后与离开了蒙山。留下的和离开的正好对半。当初被俘上山的113名战俘，因逃跑被杀3人，55人自愿加入了蒙山军，55人不愿意留下。龙谦请要走的俘虏们会餐了一次，每人发给纹银二两以作盘缠。对这些看上去很高兴的俘虏说，“希望我们以后是朋友而不是敌人。当然，很大的可能我们还会在疆场相逢。请回到新军的兄弟转告新军长官，蒙山军以为国征战为理想，真不愿意与中国人刀兵相见。”梁华达代表被释放的俘虏对龙谦表示感谢。解释了自己必须回去的理由，龙谦表示理解，笑着说，“希望粱队官善自珍重，希望将来我们以战友的身份一同走上国战的战场，而不是在内战中流同胞的血！”梁华达无言以对。