陈超再次吓了一跳，“会出什么乱子？”龙谦微微一笑，“我听说不久前，皇上听信几个小臣，想着变法图强。但触怒了掌握实权的太后一党。百日维新就此夭折。谭嗣同等六君子血洒菜市口。据说皇帝曾有纵兵包围颐和园，囚禁太后之谋。也难怪太后深恨光绪帝，想着要废掉皇帝，另立新君。”陈超大惊，“你，你这是从何听来？”“小道消息，姑妄言之，姑妄听之嘛。消息或许作不得准，但太后对今上不满却是真的。鲁南消息闭塞，但北京可以嚷翻了天。都说光绪爷被幽禁于瀛台，形同囚犯，连饭都吃不饱。”“啊，此话当真？”陈超不由得站起身，神色急迫，仿佛他爹被囚禁似的。“只是传言，我又未亲见。”龙谦一摊手。陈超是同情戊戌六君子的，对康粱变法图强的主张也有几分赞同，国家叠遭大难，变法图强成为了一代知识分子的共识。戊戌事变的始末，陈超大致清楚。深恨袁世凯出卖了皇帝，导致变法夭折。但他又是很谨慎的人，即使对萧观鱼那样的老友，也不愿多议论朝廷大政。自问从骨子里讲，陈超不喜欢慈禧恋栈权力的行为，更不喜欢牝鸡司晨，皇帝早已成年，太后干嘛把持着权力不放？说是归政于帝，但三品以上大员的任免仍操于手中，这算什么归政？变法不变法，都是皇帝的权力啊……“你说的这些，跟义和团有何关系？”陈超拉回了话题。“有，关系大了去了。”龙谦微微一笑，“陈先生想必听说了，洋人是支持今上的，据说英国公使就曾对李鸿章说，大英帝国只承认今上的政府……陈先生，洋人是不支持太后废黜皇帝的。”这个陈超确实听说过。萧观鱼有个表弟在京师总理衙门当差，官职不大，但消息灵通，与萧观鱼一直有书信来往，今春曾寄信来谈及各国公使对幽禁今上的不满，但龙谦所说李鸿章的故事，陈超却没有听过。“李中堂如何说？”陈超几乎忘了，龙谦不过是盘踞蒙山的响马头子，他又如何得知帝国最高层的秘闻？“李鸿章说，这是我国的内政，你们就不要管了吧。”“中堂这话说的好。洋人的手伸的也忒长了些。”陈超颔首，李鸿章从来未进过军机处，其实是不能叫中堂的，但民间偏偏叫的贼响，尤其是汉族知识分子，一个李鸿章，一个张之洞，成为了他们的精神偶像。尽管马关条约的签订让李鸿章名声大损，但陈超还是尊称其为“中堂”。“若是时间倒退百年，李大人此言原也不错。但今非昔比，洋人的势力已深入我中枢，英、日、法、俄、德、美等数国在华利益纠葛，他们自然关注中枢的人事变更，谁的政策对其有利，他们就支持谁。而洋人的反对，便是大权在握的西太后，也不能不顾忌……”“又被你绕走了，这和义和团有何关系？”“不要急嘛。”龙谦微微一笑，“你知道的，义和团打出的旗号可是扶清灭洋呢。太后深恨洋人对于皇位更迭的干涉，不免生出利用义和团的念头。而朝中的满清贵族，比如其子被选为储君的端郡王，是不是会更喜欢义和团呢？”陈超表面上沉静，但内心却惊疑万分，龙谦这厮的分析不能说没有道理。义和团在三庄附近没有形成气候，主要原因是附近没有建教堂，但周围县城及大一点的村镇闹腾的极为厉害。这个，他是知道的，正想开口，龙谦又说话了，“朝廷支持义和团，必将大张其气焰。据我所知，义和团众，多是贫困无依之农夫，将怨气发泄于洋人。袁世凯主政山东，一改前任巡抚对于义和团的态度，大力镇压之。但如果京师高层态度变化，必然将在山东得不到扩张的义和团众诱至直隶，以他们一贯的做法，不分青红皂白地杀洋人，焚教堂，触怒列强是必然的。若只是在乡间小打小闹也就罢了，不过让官府掏钱安抚洋人。但如果闹到京师，问题就严重了。如今北洋水师几近覆灭，国家有海无防，后果堪虞啊……”陈超沉默着。他曾在八年前陪同友人逛过一次北京，那是他仅有的一次远行，皇城的威严大气留给他极深的印象，某种意义上，北京之行成为了他的精神支柱，生于一个伟大的帝国是多么的自豪啊。可是，五年前的甲午一战，将他的梦想彻底击碎了……“就算你说的是真的，会怎样？难道英夷会再次发兵吗？就算京师有变，跟你的小小蒙山军有何关联？袁大人手握雄兵数万，不用打，踩也将你踩死了。”“哈哈，陈先生是真不懂呢，还是装糊涂？自洪杨乱后，满清中枢威信大减，各地督抚威权日重。两广之李鸿章，两江之刘坤一，两湖之张之洞，都是朝廷不能不用但又难以驾驭的汉族重臣。对于朝廷的大政，顺之从，违之逆。而袁世凯此人，最善于察言观色，见风使舵了。京师乱起，袁世凯自顾不暇，哪里还能顾得上小小的蒙山军？再说了，对于天下大势，如龙某般洞若观火者又有几人？不若我们俩打一个赌……”“赌什么？”“若是局势如龙谦所预料，陈先生便加入我蒙山军如何？”“这个你就别想了。”“哈哈，陈先生，你是不相信蒙山军在这个千年未遇的大变局中会开创一番基业？”“什么样的基业？”“洗刷五十年来之屈辱，复兴中华数千年之文明，让我泱泱中华重振汉唐之雄风！千秋万代之下，青史铭刻我们的姓名，让我们的子孙为他们的祖先而骄傲！这难道还不够吗？”“大言不惭。”不过，还是让陈超砰然心动，“如今你兵不过数百，讲这些，不觉得可笑吗？”龙谦的表情严肃起来，“陈先生，家国天下，总是先有国，然后才有家。所以，顾炎武才讲‘国家兴亡，匹夫有责’，他也说过，亡国和亡天下不是一回事。如今面临着亡天下之危局，国家亡了，覆巢之下，岂有你世外桃源的存在？如果都躲到山野装糊涂，等列强将国土瓜分完毕，我们的子孙成为可怜可悲任人欺凌的亡国奴，我们五千年灿烂的文明不再！陈先生，你真的心安？”“龙谦，我钦佩你的志向。但是……太有些不自量力了。”“饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。将相本无种，男儿当自强。我从来不敢寄希望于朝廷，如果朝廷可恃，也不会形成如此局面了。想我中华版图辽阔，物产丰饶，人口众多，若是励精图治，岂会被几个小国欺负成这样？我敢担保，一旦发生新的对外战争，不过是更为惨烈的割地赔款而已。”“我在蒙山整军，除掉严明军纪，苦练战斗技能外，最重要的，就是让我蒙山军将士明白，他们不再是打家劫舍的响马土匪，而是保卫国家民族的武力！一旦国家有难，蒙山军将义无反顾地走上国战的战场，陈先生又何必小觑于我？”陈超想起了刚才激昂的军歌……那首歌是那样的激越慷慨，或许眼前此人，真是有担当的猛士，“龙先生，我相信你是出过洋，对于世界之变局有着人所不及的了解，以子之才，为何投身蒙山寨，就算你练出几千精兵，又能如何？挡得住列强吗？”“若是龙某为一己之富贵，其实不难。以龙某的眼光手段，到那上海广州，经商也好，从军也罢，不出三年，必会成为海内巨富。但是，自古以来，中国人就有舍生取义者，有拼命硬干者，这就是我中华文明屡经劫难却存亡续绝的原因。就算我龙谦不会成功，也要让列强知道，中国并非没有真汉子，真勇士。若想把中国当成印度，那是妄想！”“对你的志向，陈某深表钦佩。不过，眼下之局面，还要你分说一番。你们准备怎么办？”“其实也简单。千里之行，始于足下，蒙山军将以郑家庄等三庄为根据地，秣马厉兵，以待局势之变。为今之计，需要先生这样的乡贤相助，以安民心。龙某计划成立一个三庄村民自治委员会，以你为首，萧观鱼、罗同秀为副，出面安抚乡民，务使乡民不要惊慌，更不要做无谓的反抗。龙某将逐步扫荡周围的土匪，还百姓一个安居乐业。此事龙某反复合计过了，绝不会累及先生的清名。”“村民自治委员会？”“是，我准备专抓军事，不轻易过问民政。”陈超思忖着“自治”和“委员会”的含义，后一个他基本明白了，估计这个来自于龙谦的经历，直到现在，陈超还是相信龙谦出过洋，但后来的经历究竟真相如何，问也没用。此人统领着一支战力不俗的响马是残酷的事实。对于自治，陈超其实挺喜欢的，他愿意为自己的村庄做点事，原来愿意，今后也愿意。从字面上看，自治就是自己治理，说实话，这也比较符合他的心意。接下来就陷入了沉默。陈超不开口，龙谦也在沉默着。足足过了一刻钟，陈超有了主意，与其让这帮土匪折腾，还不如由自己出面。他们不理民事最好，即使郑经将来杀回来，也怪不得我等……“也罢，陈某便做这个自治委员会吧。”陈超做出了龙谦希望的决定。