陈超并未亲眼去看河滩上冠以报仇名义的杀戮。他在前一天晚上就病倒了，发烧，偶尔还说些胡话。关于那场杀戮的详情，他还是从陈淑口中得知的，他知道在那个场合，绝对少不了侄女的身影。这些天，陈超除了抱病参加了陈三的葬礼，一般的客人上门，他都不见。龙谦带着他的高级军官至少来了三回，只有一次“获准”进陈超的卧室，也不过说了几句慰问的话。在尤氏看来，陈家崖这场大变，对于丈夫的打击是巨大的。“惟君子之罹非祸者，未必不为福；小人求非福者，未尝不及祸，此自然之理也。”陈超合上手里的新五代史，琢磨着欧阳修的这几句话。官修的史书他其实也没有系统读过，比如官方推崇的二十四史，他只购置了《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《新唐书》《新五代史》和《明史》。其中用力最勤的除了《明史》就是《新五代史》了，至于《史记》和《汉书》，因为年代久远，他更多的是当文学作品看，尤其欣赏太史公的文笔，很多篇章都可以背诵。但以史为镜的作用，他反而觉得不如《明史》和《新五代史》，尽管《明史》是本朝编撰的，难免带有感情色彩。陈超之所以常诵读《新五代史》，不是去考证那五十年间的王朝更迭，是是非非，而是研读品味作者写下的那些评语，每每能从其中读出意境来，联想到今日所见所闻的事情，深有感悟。上面那一段话，载于第四十二卷，是欧阳修对赵犨因巴结朱温而罹祸的评语。赵犨凭借自己的小聪明，暗自逢迎朱温，换得子孙享受荣华富贵，看上去是求福得福，但后粱政权仁义不施，很快灭亡，赵犨一家也随之遭受到灾祸。所以欧阳修才有这一段议论。蒙山军占据庄子，龙谦尊崇自己，本庄之人看在眼里，其他庄子的也清楚的很。自蒙山军进驻郑家庄，郑经不必说，便是萧观鱼，在田土财货是损失也极为惨重。唯独自己，没有受到任何的侵扰。龙谦作为蒙山军的大当家，不止一次来家里做客，语笑嫣然，宛如家人。至于成立什么自治委员会，请出自己做主任，更是将他推至了风口浪尖。陈超到现在，也没有完全搞清楚龙谦的用意，他究竟看上自己什么了？自己不过乡野一农夫，头上的那个举人光环，早已失去了色彩。他推自己出来，又能得到什么？将龙谦比作朱温，且不说品德上的比较，只说地位，二者相差不可道里计。龙谦不过一响马头目，手下有千余精兵而已，如何能与在晚唐便是节度使手握军权镇守一方的朱温相比？但他偏偏又觉得将龙谦视为一般的响马不公平，也不恰当。如为祸鲁南已久的抱犊崮强人，陈超根本就不当回事。仗着山高林密，地势险峻，打家劫舍，最终难逃覆灭的下场。但龙谦舍却蒙山，率军占据了这么一块地盘，关注民生，严整军纪，俨然一副举大事的模样。而自己几次试探，他又不肯直说。现在，问题复杂了。龙谦的蒙山军连续两次击败了官军的进剿，不仅现在就给陈家崖带来了巨大的灾祸，而且给自己的未来带来了巨大的隐患。陈超不止一次想，假如抱犊崮的强人占据了庄子，只要自己躲过了响马之祸，官府那边是不会追究什么的。但现在完全不同了。龙谦成立自治委员会，龙谦在十里八乡大肆招兵，龙谦明目张胆地为百姓们报仇而屠戮官军俘虏，这些事情让自己陷入了万劫不复的境地……听到陈淑在院子里说话，陈超将侄女叫了来，“这段时间，乡邻们怎么说？”“自然都感谢蒙山军呗。除了他们，谁给做主？”“可是，你想过没有，如果没有蒙山军，官军吃饱了撑的来咱这山窝窝里？嗯？”“话不能这样说，每件事之间都有关联，蒙山军不来，或许来的是抱犊崮。之所以有蒙山军，还是因为朝廷之过。”“这些话，都是龙谦教你的吗？”“不是，是龙司令给自治委员会的人上课时讲的，他讲了好多，俺没有听懂，也记不全。”“朝廷有何过失？他一定讲了吧？”“嗯，讲了很多。俺就是记住了说从现在起往上推四十年，灾荒不断，光是水灾，每年差不多要发生四次。咱山东省，去年就有一次大灾，黄河在东阿决了口子，淹死好多人，可比这次死的人多多了。还有几年前的什么奇荒，光是山西一省，就饿死了几百万人！叔，这是真的吗？”“是真的。去年夏天黄河确实淹了山东……当时的巡抚还是张汝梅，说灾情之重，灾区之广，亦为近数十年之罕见……至于丁丑奇荒，也是真的，山西受灾尤重。这件事，他还说什么？”“他就是说，治理河道，赈济灾民，让治下的百姓过上安生日子，是朝廷之责。但朝廷做的很不好。其实，还有更好的办法，那就是本来可以不发生灾祸。”“好大的口气！”陈超似乎忘了谈话的对象是自己的侄女了，“老天爷的事，谁能管的了？”“管的了。他说，比如修渠，修水库，嗯，就是叫水库，就可以防备水旱之灾。他说，这叫水利建设……”“水库？”“他是这样说的，俺不懂。俺就觉得，他说的或许真有。你看，他不是真的将昌河水引来了吗？”“嗯，淑儿，这段时间，你总在郑家庄泡着，你觉着，龙谦是个什么样的人？”陈超今天的态度很温煦。“他啊，是个有大本事的人……”陈淑扑闪着大眼睛，“俺觉着啊，他比叔父还有学问。”原来认为叔父就是天下最有学问的人，现在陈淑颠倒了这个看法，“就是记账之法，龙司令给的法子就让他们很惊讶。罗秀才佩服的了不得，说他是经济天下的大才……”“经济天下吗？光凭记账，是经济不了天下的。我算是明白了，武力才是最重要的。”“是呀是呀，那天他跟萧伯伯罗秀才等人喝酒，他说枪杆子里面才能出政权……只要蒙山军在，官军就进不了根据地。”“还有吗？”“我觉得他是个好人。他是蒙山军的司令，就是大当家嘛。吃穿都跟他手下一模一样，一点也没架子……”历史上的奸雄巨恶在未得势前，哪个不是伪装的跟王莽似的？若没有他的身先士卒，蒙山军也不会连败官军了。但这个话，陈超不愿意对侄女说。他对视陈淑为己出，不想让她心底留下更多的阴暗。可是，现在已容不得一家人过世外桃源的日子了。“还记得我教过你的山坡羊吗？‘兴，百姓苦，亡，百姓苦。’兴亡更替之际，百姓是最苦的。这也是咱这十里八乡的劫难呀……像你三叔，一辈子何曾惹过谁？”陈超痛苦地闭上了眼睛，摆摆手，示意侄女出去。陈淑走了，尤氏进来，她奇怪丈夫不再管侄女了，“老爷，你也不说说淑儿，老大不小的闺女了，整日价疯跑，让乡邻们怎么说……”陈超示意妻子坐下，“淑儿刚才说，她认为龙谦是个有大本事的人，你觉得如何？”“俺一个妇道人家，哪里晓得外面的事？”“淑儿说简单了。此人深不可测，绝不是‘大本事’三字所能概括的。若是生于乱世，便是……”他本要说出几个历史上大人物的名字，但知道妻子是不懂的，“阿萝，非是我不管淑儿，是管不了啦。你没瞧见本来老实本分的乡邻们，都被龙谦一伙煽动的神魂颠倒吗？连老实巴交的孙裁缝，都当兵去啦，甚至连郑经的妻女，都做了蒙山军的女兵，这世道，真是要乱了。”“俺就是担心老爷陷得太深，”尤氏垂目道，“那个什么委员会的差事，老爷还是辞了吧。这次损了陈三，家里再也经不得折腾了。还有，淑儿每日里总往郑家庄跑，总是不好……”“阿萝，你晓得我现在的感觉吗？就像天要塌下来，任凭是谁，只手难扶。蒙山军已成气候，接下来的几步，若是走的好，未必没有好的前程，若是走不好，那也是咱们命中的劫数。至于淑儿，你就不要管了，这个孩子性子与娴儿完全不同，心气高的很，一般的夫婿，她是瞧不上的。龙谦一伙人给她开了一扇窗子，让她看到了这山庄外的事物，这扇窗子，你关不上，我亦关不上。好在龙谦治军严，持身正，倒没有可虑之事。我观察过龙谦麾下的女兵，真不受男人们的骚扰。简直难以置信。治军如此严整，遍观史书，未曾见过。你给淑儿说，若是龙谦有空，请他来一趟，我有话对他说。”