唐绍仪确实急着去天津，至少要见到直隶总督裕禄。武卫右军脚踩两只船，既响应东南互保的倡议，又不愿得罪朝廷。派出蒙山军李代桃僵，想不到龙谦所部开门大吉，一下子打了大胜仗，光是联军俘虏就捉了近五百人，连英国中将都抓住了。这份功劳不亮出去，既对不起蒙山军的将士，更对不住山东的那位主公。龙谦请他先到天津联络，请示下一步任务，正中唐绍仪下怀。跟两位随从商议了一下，决定留下张伯村，自己与另一位参谋于乾祝去天津。西沽与天津不远，但已经乱成一团，到处是乱兵，义和团夹杂其间，很不安全。龙谦派了一个骑兵班，在江云找来的一名向导的带领下，护送唐绍仪过去。半下午的时候，急不可耐的唐绍仪告辞龙谦出发了。临行，龙谦对唐绍仪说，“没有特殊情况，我军不会离开西沽据点，路上注意安全吧，如果过不去，就回来。”唐绍仪抱拳拱手，“请龙将军放心，唐某一定尽快联系到直隶总督府，将将军的大功奏明上峰。”不知何时，唐绍仪便称呼龙谦将军了，他觉得，凭此战的功劳，朝廷授予个游击将军完全不过分，至于标统，实际职权不比游击弱。唐绍仪没敢走上午那条路，怕遇到被蒙山军击溃的联军溃兵，而是走西沽至天津的大路，黄昏的时候，遇到了大队的清军骑兵，一打听，原来是增援津门的武卫左军马玉昆部。唐绍仪大喜，马玉昆的名头他是听过的，此人资历比袁世凯还要老，算的上是清军宿将了，甲午之役时与袁世凯算是战友，眼下的职衔是直隶提督。讲明自己的身份，凭着袁世凯的手书，带队的马副将相信了唐绍仪的身份，唐绍仪方知这队清军是马玉昆部骑兵，奉命增援天津，而宋庆与马玉昆所带的武卫左军主力，依然在数日前进抵天津了。护卫他的那队蒙山军骑兵见任务完成，直接打马返回了。“武卫右军？袁抚台亲自过来了吗？”等唐绍仪依着官场规矩见过礼，长着一张瓦刀脸的马副将操着一口安徽话问唐绍仪。“只过来一支千余人的勤王支队。上午跟先期进犯京师的西摩尔联军开了一仗，将其基本消灭了。西摩尔被抓获。”唐绍仪按捺不住兴奋，将上午的战况汇报给马副将。“什么？就凭你们千余人，打败了西摩尔联军？还抓获了西摩尔？”马副将一脸的不信，随即哈哈狂笑起来，像是听到了最好笑的故事，“袁抚台真是旷世奇才，难怪手下有你这样的谋士。西摩尔在哪里？”他率领的这支一千五百人的部队奉命增援天津，是武卫左军的后援部队，之前就听到了聂士成部与西摩尔在西沽的激战，此番进兵天津，马副将特意绕开了西沽这个卡在要道上的据点，为此多走了几十里。而这个姓唐的狂士竟然说他们右军仅靠着千余人就击败了联军，还俘获了联军的最高统帅……“马将军何故见疑？不信，可派人跟我返西沽，敌酋就在我军手中。”马副将摆摆手，“军令如山，本将可没有时间陪你玩。要去天津见裕禄大帅，那就跟我们走吧。”他不是不想核实，确实没时间了。如果西沽据点被夺回，何苦绕这几十里路？马副将摇摇头，不再理会唐绍仪，打马向前。宣战诏书一发，催促增援的命令便一道接着一道，武卫左军的当家人宋庆也算宿将了，对这场荒唐的战事根本就不看好，对十一国宣战？简直是儿戏嘛。但朝廷的军令又不能不从，马玉昆军门带着选调的左军主力五千人驰援天津，他这队骑兵是后续部队，从山海关出发，一路南下，急着与本队会合。一路上，马副将得到的消息乱七八糟，自相矛盾。先是说联军的兵舰在大沽口碰了壁，好几艘军舰被罗荣光打沉了，天津租界受到义和团的猛烈攻击，不日即下。朝廷已经传旨裕禄，奖赏有功官兵，以及立下大功的义和团。随即又有消息说，大沽口不到一天就陷落了，罗荣光杀死了老妻，然后自杀殉国了。大批的联军已经登岸，人数有好几万，已经占领了武备学堂，正准备攻打天津城呢。究竟那个消息是真？马副将宁可相信后者。兵部派来的联络官讲不清天津的形势，倒是将廊坊大捷炫耀了一番，说官军联合义和团的义民已经打退了西摩尔统领的八国联军，迫使其一路后退，现在被包围在西沽武器库了，聂军门的武卫前军正在日夜猛攻，洋鬼子们已经扛不住了，跟北京城里的洋鬼子一样，马上就完蛋了。马副将知道董福祥的甘军（武卫后军）进了北京，正在攻打东交民巷。他的主公对董福祥那个老回回的行为不以为然，扑杀外国使臣不对，两国交兵还不斩来使呢。马副将对董福祥的战果更是嗤之以鼻，这都多少天了？才多大个地方？甘军有多少人？挤也将他们挤死了！马副将的部队直趋天津。到了廊坊，才晓得聂士成并未打下西沽，联军还守在那里。而聂士成部主力已经赴援天津了，包围西沽据点的不过是一些乌七八糟的部队。权衡一番，马副将决定绕开西沽，直接到天津。聂士成部可比自己厉害，他打不下，凭着自己的一千五百骑兵就更不成了，何苦自寻没趣？谁想到竟会遇到袁世凯的勤王兵？这个唐绍仪不会是假的，但他吹嘘的战果一定是假的。袁世凯那小子脑筋活络，一方面跟着南方的督抚们搞什么东南互保，置身局外看朝廷的笑话，另一方面又派了千把人来勤王，一贯的脚踩两只船！千把人的兵力，就能打开西沽，还活捉了西摩尔？懒得跟他一个小小的参议理论，将来让袁世凯跟老佛爷解释去吧。唐绍仪这年三十八岁，其留美赴朝的经历在当时也算稀罕了，他深知列强的实力，愈发衬托出蒙山军西沽一战的价值。对于马玉昆部下的蔑视，他感到忿忿不平。脑子里不由得想起昨日战场上的惨象，蒙山军舍生忘死击溃强敌，为什么就没人信呢？唐绍仪的立场不自觉地站到了蒙山军一方。他从6月初奉命“出使”郑家庄起，开始与蒙山军正面接触，一个月的时间，认识了蒙山军大部分军官，特别是与蒙山军最高领袖龙谦多次促膝交谈，对这支完全不同于土匪的武装有了比较全面的了解。在昨天的战事结束后，唐绍仪将这支武装视为了国家的真正栋梁，如果朝廷有这样的几支军队，或者蒙山军的兵力扩大几十倍，哪有什么外患嘛。马副将将部队扎在城外，带着几个随从进城缴令。唐绍仪自然随着马副将城，他也需要缴令，山东兵赴援京畿，要的就是让朝廷知道，哪能一声不吭埋头苦干呢？何况一进战场，蒙山军便打了大胜仗，大大为武卫右军长了脸，唐绍仪当然要急着见直隶总督裕禄了。跟着马副将进了直隶总督府，恰巧大员们正在举行重要的军事会议，大概马副将带来了援军，通报后立即获准进去了，唐绍仪没那个资格，只好等待。乘着这个工夫，唐绍仪跟总督府接待他的官员打听局势，在悄悄地塞上一张五十两的银票后，那位嗓音尖细如太监的总督府属官脸上顿时笑容满面，不仅奉上香茶，而且将他知道的军情全部奉告。唐绍仪方知当前天津局势已经十分危急，进入紫竹林租界的联军虽然不知确数，但至少超过万人了，几天前，俄军突袭东局子弹药库，因联军舰炮的一发炮弹引爆了弹药库，导致东局子失守。而武卫左军联合义和团夺取咽喉要道老龙头车站的战斗又告失利，随着联军援兵的源源到达，连天津城的安全也危险了。一直等了一个多时辰，会议结束，裕禄的“戈什哈”大着嗓门喊，“哪位是山东来的唐绍仪？大帅传唤。”唐绍仪总算见到了脸色晦暗的裕禄总督。裕禄坐在帅案后，两边还坐着三位年迈的武官，烛光昏暗，唐绍仪看不清面容及品级，既然此三人在裕禄面前有座位，估计职位不在袁世凯之下。他不敢东张西望，依着朝廷的礼节，唐绍仪一丝不苟地行礼，“武卫右军总文案唐绍仪叩见大帅。”“唔，起来说话。听荆山手下说，你们在西沽打败了西摩尔的兵？”“回大帅的话，右军勤王支队是在昨日上午发起攻击的，将敌酋西摩尔统领的八国联军一举击溃，生俘敌酋西摩尔并其下属四百余人，击毙无算。”裕禄站起来，走到唐绍仪跟前，“山东方面，袁世凯派了多少人勤王？”“一千七百。”“西沽的联军有多少？”“具体数目不知。战前分析说，应当在一千六百左右。”“你当老夫是三岁孩童？”裕禄勃然变色，“说实话，究竟是什么情况？”“大帅，”唐绍仪抗声道，“我军确实击败了联军，敌酋西摩尔就在我军手中，我亲眼所见，并与之交谈。岂敢欺瞒？大帅如不信，可派员核实。我军现在西沽休整，一看便知。”裕禄的眼珠骨碌碌乱转，半晌没有说话，天津局势危殆，急需一场胜利振奋军心，如果这个消息确实，那真是太好了，好的不能再好了。“既然袁慰亭的兵到了天津，为何现在才来？”裕禄心里还是不信，但出于其他考虑，他不再指责唐绍仪胡说八道了，而是换了口气。“禀大帅，我军是大前天到杨柳青的，龙标统，哦，就是勤王支队的司令，打探到西沽敌军是孤军，于是决定先将敌人引出来……”唐绍仪一五一十将7月5号伏击战的大致过程讲了一遍。坐在几案左侧的官员站起来，“大帅，看来是真的了，袁慰亭练的好兵！这位龙标统，我怎么没听说过？”裕禄脸上松弛下来，看唐绍仪一脸疑惑，“这位是聂士成军门。那边两位，是宋军们和马军门。”“卑职见过三位军门。”唐绍仪再次跪下行礼。“起来说话。”聂士成将唐绍仪拉起来。唐绍仪当然听说过这位清军大帅，见他圆圆的一张胖脸，眼睛眯缝着，偶尔一张，闪出慑人的光芒。“回军门的话，龙标统名龙谦，原是美国长大，回国后被鲁南响马裹胁，后成为其大当家，今春被袁抚台招安，所部改编为勤王支队。”唐绍仪乘机将龙谦的出身讲了，这份功劳，袁世凯要有，自己要有，作为正主儿的龙谦，唐绍仪觉得也不能亏了。乘机洗掉污点，不是很好吗？“一个土匪？”裕禄惊愕道。“龙谦心向朝廷，所以才主动联系袁大人，接受招安，又主动请缨来勤王。”“袁慰亭一贯的滑头。”坐在另一边的马玉昆摇头道。“靠一个响马来打联军？”声音苍老，看上去也老态龙钟的宋庆也在摇头，“这要是传出去，嘿。”“英雄不问出身。大帅，若是天下响马都如这位龙标统，倒是一件好事。”聂士成平静地说，“唐先生，前日，你是否身在战场？”“在。”“那好，你给我讲讲，你们是怎么抓获西摩尔的？”坏了，忘了此人曾兵败于西摩尔了……唐绍仪使劲咽口唾沫，“卑职一直跟着龙标统，指挥所距离厮杀场最远也就是一里来地的样子……”唐绍仪于是详细将他所见的战况讲了一遍，特别强调了那密集的死人堆，满地的鲜血，几乎踩不下脚。“你是说龙，那个龙谦的兵是用刺刀打败联军的？”聂士成倒吸了一口凉气。聂士成可不是裕禄，他是上过战场的，四十年的军旅生涯，一听就知道唐绍仪说的不像是作假。“是，枪一响，兵们就冲了上去！”唐绍仪眼前，彷佛再现了那一幕震撼人心的情景。不知不觉间，另外两名坐着的老将都站起身来，“真是悍勇！好胆量，好杀气！凭着区区二千人，就敢打全歼敌手的打算！这个龙谦，好胆！好兵！”年纪与聂士成相仿，体态也差不多的马玉昆走过来，“这么说，敌酋西摩尔就在你们手中？”“回大人的话，除掉西摩尔，还有四百多俘虏，法国人，德国人，意大利人，俄国人，奥地利人，哦，还有英国人，都有，只是没有日本人，日本人都让杀掉了。”“杀得好！”三个老将军异口同声。“龙标统并不是有意杀俘，是日本人不降。我问过的。”“那个西摩尔，你见过？”“见过。我还跟他谈了小半个时辰。”“你通夷语？”“卑职曾留学美国……”“袁慰亭真是人杰啊，难怪手下人才济济。大帅，请速调山东兵来天津吧。”聂士成转脸对已是喜气洋洋的裕禄道，“若有此强军在手，老龙头不足为平。”“聂军们所言甚是，西沽打开，也算解了我军的后顾之忧啊。”说话的是马玉昆。裕禄惦记着的却是西摩尔，“唔，当然要调他们来津，直属老夫麾下。”他转脸看着唐绍仪，“你办的好差，不过，还不能歇息。明日即行折返西沽，传达老夫的将令，命龙谦所部立即移驻津门，所有洋兵俘虏，包括伤兵，一个不能少！办好这件事，本帅的功劳薄上，定然有你一笔。”唐绍仪迟疑了下，“大帅，下官有句话，不知当讲不当讲。”“唔，你说。”“龙标统所部经西沽一战，折损严重。非得休整补充不可……”“粮弹补充，本帅自会安排，国家正在用人之际，哪能畏战不前？何况还是响马出身！你这就回去，告诉那个姓龙的，既然来京勤王，理应遵循本帅之将令。有功必赏，若是违反军令，休怪本帅治他的罪！下去吧。”裕禄板下脸，挥退了唐绍仪。