光绪二十七年四月十九，回到北京的慈禧迫不及待地成立了新政督办处，以荣禄，昆冈，王文韶，鹿传霖为督办大臣。以刘坤一，张之洞，袁世凯为参予政务处大臣。督办政务处将各国政治情况汇编成“政典”，供慈禧参阅。以上名单，差不多将晚清的政坛精英一网打尽了，这些人都是慈禧依赖的对象。在酝酿这份名单时，慈禧想过那个在西狩路上及太原给她留下深刻印象的年轻人，他的关于革新的观点很对自己的胃口。但这点她对谁都没有说，深藏心底。大概只有荣禄那只修炼到家的老猴子瞧出了端倪，在一次关于山东军政事务的单独奏对中，荣禄有意无意地提起了龙谦，说当初那小子可是吹过牛皮的，给他一个州就可以搞出名堂来。现在等于将鲁南两个州都交给他了：唐绍仪有留美的历史，又与他并肩抗敌，想必不会出现文武掣肘之事。而吴永与龙谦的关系更近，如果他想在鲁南实施新政，条件是给他了的。荣禄隐约猜测到慈禧一直没有忘记那个年轻的武将。组建政务处需要大量的中下级官员，慈禧是不是有意将龙谦调入中枢充任军机处行走一类的要职，他吃不准。荣禄几乎每天都见慈禧，老佛爷回到北京后心情总体上不好，庚子国难的后遗症正在显现，到处需要钱，宫殿荒芜破败急需整修，太和殿广场的野草都有半人高了。靠近宫城的几道城门和城墙都需要整补，还有太庙、西苑三海和颐和园的整修花费，不用想都是一大笔银子。对于这个走风漏气的帝国，这些似乎不是最当紧的，但偏偏帝国的最高执政者最是在意这些东西！在太原那座狭小阴暗潮湿的巡抚衙门里憋屈了近一年，慈禧早就想回北京过几天舒心的日子了。何况，最为大清帝国最后的脸面，紫禁城也确实需要整修一番了。朝廷岁入不过八千余万，本来就捉襟见肘，现在凭空又多了一千万的战争赔偿，加上马关条约的沉重负担，每年有四分之一的收入交给了外国人，很多正项开支，比如水利上的投入就到不了位。黄河前年就在山东决了口子，死了不少的人，户部只是给了30万两意思一下，那些银子究竟能有多少用在河工上，永远也没人能说清楚。永定河的水患也越来越多了，工部报上来的修河费用竟高达一千一百万两，还不是彻底整修。朝廷那里还能拿得出钱来？也是拨付几十万应付了事。靠近京畿的还是如此，偏远地方就更管不过来了。实际上自道光朝开始，朝廷的财政就每况愈下，海关这些年是多了进项，但关税的标准和收入又被洋人所把持，都顶了赔款了，朝廷连税银的面也见不着。而洋货的大量涌入，将本来就不成气候的一点出口顶的喘不过起来，生丝本来是传统的出口强项，现在已完败日本。江浙一带本来是朝廷的税源和银库，现在景况凄惨至极。庚子国难不仅对于慈禧是绝大的刺激，便是对于一向保守的满洲权贵们也是如此。在太原的时候，荣禄没少听王公们议论，都认为不变是不行了。所以，老佛爷发出征求办新政意见的上谕，得到了各地督抚的热烈响应。回京筹建政务处筹划新政，也是顺应民心之举。这点，荣禄看的很清楚。于是，在慈禧的亲自主持下，一项项的新政陆续推出了。谁也说不清慈禧究竟想过没有三年前被她扼杀的戊戌新政，反正自新政推行后，不久人们就发现，主持朝政的老太后这一回比当初的光绪帝可走的远多啦。刚入夏，朝廷便颁发谕旨，将负责外交事务的总理各国事务衙门改为外务部，除签订条约，划定疆界，派遣使节外，一切有关通商、海防、路矿、关税、邮电、华工、传教、游历等事务均在外务部的管辖范围。处理完外务部的事，慈禧又将目光转向了军事。这就是荣禄的本分了。在推荐袁世凯接任自己临时充任的直隶总督后，荣禄回到了他去年在庚子国难前的职务上——军机大臣兼兵部尚书，统筹考虑军事问题是他必须做的功课。庚子国难后，军事问题更为严重地摆在了朝廷面前。整个北方，除掉袁世凯手里那支军队，竟然没有一支成建制的军队了！连装点门面的武力都没有了，这让朝廷情何以堪？所以，朝廷立即同意了袁世凯将武卫右军调入京畿的建议，但仅靠袁世凯手里的万余精兵是撑不起京畿防御的，荣禄很清楚，必须重组京畿防御体系。核心就是编练新军。荣禄虽然做过西安将军，当过兵部尚书，统管过武卫军，但对于新式陆军的编练却自认不及袁世凯。所以，荣禄责成袁世凯拿一个意见出来。好在这个河南的矮胖子正准备甩开膀子大干一场，只用了十天功夫，袁世凯便上了一道关于编练新军的折子。按照袁世凯上报的折子，建议成立中央练兵处，并在直隶总督府现在的保定府建立一座比武备学堂更为先进的陆军学堂，用三年左右的时间编练四到六个镇的新式陆军，编制仿造德国陆军师的编制，一镇辖两协，一协辖两标，一标辖三营，一营辖四队，一队辖三排，一排辖三棚（班）。加上镇台直辖的炮、工、骑、辎等特种部队，全镇总兵力约为12500人。袁世凯大胆预测，认为朝廷有六个精锐的陆军镇，足以拱卫京畿，以防不测了。这份方案也打动了慈禧。但马上就被钱所困扰住了。且不说编组建立这几个陆军镇的费用，便是以后正常维持，将朝廷全部岁入拿出来都不一定够。平心而论，成立六个镇真不多，东边那个给中国带来深重灾难的恶邻，在明治维新后第一批就成立了六个镇台！日本才多大点国土？面积不足中国的三十分之一！可是，钱呢？钱从哪儿来？所以，在谈及政务处及山东军政事务后，荣禄提起龙谦当初的豪言，是提醒慈禧尝试一条新路。如果龙谦依靠沂州兖州两个不富裕的州便能编练一翼陆军，事情就好办多了。龙谦的资历过浅，不可能进入政务处的大名单中。慈禧没有跟人谈过龙谦，但她还是希望龙谦能在新政中做点事。那个人谈吐不凡，想必在美国受过高深的教育，慈禧甚至想让龙谦取代周馥主政山东，但又不能不顾及袁世凯的反应，龙谦与袁世凯的龌龊慈禧是知道的，尽管鲁南风波至今没有传到她耳中。她内心乐于看到朝臣们特别是武将间的不和，下面狗咬狗是上面最乐于看到的事。汉人靠不住，这是满洲权贵们根深蒂固的看法。慈禧早就跟他最信任的大臣荣禄谈过不止一次关于组建旗营的事了，八旗祖制早就证明不成了，但满人的朝廷却没有一支真正意义上的满人武装又不行！所以在组建威胜军时，荣禄就提出了将威胜军打造成一支“纯净”的旗人武装，承担京师的警卫任务，取代实际上已名存实亡的前锋营、护军营等编制。但去年急于安慰护驾立下大功的龙谦所部，所以仓促之下给了龙谦所部威胜军右翼的编制，留下的左翼就是要组建旗营的。从序号上也可以看出，左翼的地位当然高于右翼。但现在袁世凯抛出了成立中央练兵处并着手编练4-6个镇的新式陆军，实际上并未真正组建的威胜军就比较尴尬了。荣禄认为如果太后批准袁世凯的编练计划，那么第一镇无疑应当留给旗营。也就是说，旗人为主的部队至少要编练一个镇的规模，否则就难以充当朝廷禁卫军的职责。但这又将龙谦所部搁置起来了，不过这是将来的事，现在还用不着犯愁。慈禧是很聪明的，立即听懂了荣禄的潜台词，“是呀，当初小龙子是讲过大话的。本来我想让他来政务处跑跑腿，历练几年，或许能大用，现在看来就让他在山东当差吧。可以给周馥和龙谦一道旨意，鲁南两州的税收全部用来养兵，不必上缴一分银子，山东再每年拨付50万两银子，龙谦想办实业也由他，给他两年时间，给我练出一支强军来！”“遵旨！不过，袁世凯将武卫右军带入直隶，山东怎么办？是留一部分武卫右军还是让周馥重新编练新军？周馥理财的本事不错，但兵事并不擅长。山东地理位置极为重要，为连接南北的冲要所在，又要跟德国人打交道，必须派一个可靠的人去帮助周馥将军事抓起来。”荣禄说出了他的担心。“那你有何主意？”慈禧问荣禄。“一是留冯国璋或者段祺瑞充任山东提督。统管山东军事。第二嘛，就是让那王屈尊去山东去。”那王就是蒙古人那彦图。这是慈禧信任的人，“那王不可能去山东当提督！就按你说的第一条吧，那两个人，谁更合适？”“奴才更看好冯国璋，此人办事圆润。因为龙谦袁世凯有过节，冯国璋就更合适一些了。”“就这么办。”慈禧很快就做了决定。她不是没想过让龙谦出任山东提督，资历问题再次摆在了面前，骤进是官场大忌，“传冯国璋进宫，本宫有话问他。仲华，你似乎有话要讲？”“太后明鉴。袁世凯对于组建中央练兵处和筹办保定军官学校有着极大的热情，他计划要冯国璋来主持军校事宜的。”荣禄有些迟疑。“不，军校不能交给袁世凯。另选人吧。”慈禧决然道。