龙谦正式委任方声远为威胜军右翼参议，具体职责实际为龙谦的私人秘书。在此之前，龙谦没有设置秘书一职。这份突乎其来的任命令蒙山军司令部感到惊讶。龙谦专门掏腰包置办了两桌酒席，请司令部各处及附近驻军营长以上军官吃了一顿，正式将方声远介绍给诸将。时间往前推，1901年初夏，全权主持与洋人谈判的李鸿章病逝于北京东城贤良寺，时任山东巡抚的袁世凯接任直隶总督兼北洋通商大臣，将他在山东屡败于蒙山军的武卫右军主力带至了直隶。那时洋兵尚未从北京及天津撤退，袁世凯只得在直隶省会保定府设立总督衙门，深知军权重要性的袁世凯在上任之初便设督练公所主持训练新军事宜。当年年底，北洋军扩编成立三个协，第一协协统王士珍，第二协协统段祺瑞，第三协协统王英楷。这时，龙谦所部已改编为威胜军右翼，返驻鲁南。1902年夏，占领北京的联军已全部撤出北京，流亡太原近一年的朝廷也返回了京师。驻扎于天津的洋兵也开始撤退，根据《辛丑条约》，中国不得在天津周围30里驻兵。但天津如不驻兵，将无法行使政权。袁世凯想了个改头换面的办法，从新军各营抽选精兵3000人改编为“巡警营北段”，派其干儿子段芝贵统带，开往天津分段接收洋兵退出的要点。1903年春，袁世凯以“全国军制、操法、器械未能一律”为由，建议清政府成立中央练兵处，并极力推戴庆亲王奕劻主办此事，自己甘做副手。这是他既要扩充亲信武力，又避免朝廷猜忌的一箭双雕的妙计。清政府批准所请。4月正式下令成立练兵处。派庆亲王奕劻为督练新军大臣，袁世凯为会办大臣，不久，又派满人铁良襄办此事。袁世凯奏请徐世昌为练兵处提调，练兵处设三个司，军令司正使段祺瑞，军学司正使王士珍，军政司正使刘永庆。庆亲王昏聩，贪赃枉法，大权基本落入袁世凯手中。1903年初夏，袁世凯开始紧锣密鼓地筹划成立北洋六镇。龙谦最为担心的是慈禧受到袁世凯蛊惑，将自己一手打造的蒙山军拆散并入即将诞生的六镇之中，那样的话蒙山军就完了，龙谦根本没有信心维系军心。方声远这个突然冒出来的狂生提到了建党。其实龙谦并不是没有考虑过建党之事。但他确定的方针是隐藏实力，积蓄力量以待时机，即使建党，也不愿意打出反清的旗号。没有明确的政治纲领的政党就是一盘散沙，能有多少凝聚力？除非公开起兵反清，以建立一个新王朝为号召，手下那帮将领才会在开国功臣的诱惑下团结奋战。可是，以区区鲁南一隅，连子弹都造不出来，独抗全国军力，又有几分成功的把握？方声远出现之前，龙谦秘密与鲁山、王明远等心腹部将商讨过北洋六镇的组建，必须从最坏的情况入手，制订对策。但鲁、王二人也苦无良策，均认定决不能将蒙山军拆散，万一出现那种情况，只有举兵反抗，突袭北京了。龙谦甚至亲自拟定了一份计划，集结蒙山军主力，以清君侧之名一举击溃北洋，为此，龙谦下令司徒均抓紧从德国人手里购买武器弹药，特别是炮弹和子弹。一句话，就是做好最坏的打算。龙谦真的不想出现那种情况。他认为成功的可能性极小。但袁世凯不会放过兵不刃血消灭蒙山军的机会的，龙谦坚信这一点。怎么办呢？那段时间龙谦表面镇定如常，实际上忧心如焚，感觉到这是他蒙山整军以来的最大危机。情报处也接到了龙谦的严令，想尽办法探知朝廷组建六镇的方案，但一直没有获得准确的消息。方声远突然出现了，而且大话炎炎，断定朝廷不会任由袁世凯一家坐大。龙谦细细思考，感到方声远说的很有道理。过去读史书或者历史类小说，总有一个词觉得很神秘，那就是“帝王心术”，现在他总算明白了，所谓帝王心术，不过就是平衡术而已，说穿了一钱不值。可以肯定，北洋一家坐大的局面最高统治者是绝不愿意看到的，尤其在军事上，最高统治者不得不更加小心。坐等总是令人心焦。龙谦将江云派去了北京，命江云直接接触庆亲王，具体的整军方案，奕劻这个老贪官不可能不知晓。江云顺利地见到了奕劻。吃人的嘴短，这两年奕劻没少拿鲁南的钱，所以江云报出龙谦的名号，立即得到了奕劻的接见。陪着江云去见奕劻的，是情报处北京站负责人李宁，他祖籍北京，跟着父亲跑口外贩皮货，1900年蒙山军勤王之役驻扎太原时，经贾继英牵线，与蒙山军挂上了线。一来二去，李宁竟加入了蒙山军。经过短期整训，李宁被派往天津协助贾继英打理晋源票号，颇受贾继英赏识。去年江云组建北京站，将李宁调回北京，在东四开了一家丰裕茶楼做掩护，李宁正式出任北京站站长。主要的工作之一便是联络奕劻，具体的内容就是给奕劻送礼，开始时是贾继英亲自办的，后来则由李宁完全接手。只要奕劻家里有喜事，比如福晋侧福晋王子格格生日，李宁必有重礼奉上。奕劻当然晓得钱是谁出的，李宁陪着江云拜会庆亲王，立即被王府总管引见给庆亲王。江云递上龙谦的亲笔信，里面夹着一张晋源票号开出的银票，江云见奕劻抽出信笺瞄了一眼，想必看到了那张银票了。见老亲王的目光转向了自己，清一清嗓子，开门见山说明了来意，“朝廷整编新军，鄙上尤为关注。本来由王爷主持其事，鄙上十分放心。但近来传言纷纷，说袁总督公报私仇，有将威胜军所部拆散混编之提议，导致所部官兵军心动摇。鄙上深为忧虑，本欲亲来拜会王爷，陈说厉害，但王命在身，不敢擅离职守，特派卑职前来拜会王爷，万望王爷主持公道……”奕劻惊讶于江云的年轻老练，他倒是听说过龙谦手下有这么一号人物，“龙镇守使为何对自己没有信心呀？他有勤王救驾的大功，鲁南剿匪办的好，新政亦是首功，这些都记在太后她老人家心里呢。本次整军嘛，朝廷岂会亏待功臣？你且回去，禀报你家大人，就说本王要他好好练兵，朝廷有厚望于他。”说着，奕劻伸出他的手，岔开五指，冲江云摇了摇。江云未得要领，从王府出来，跟李宁商议，李宁说，瞧庆王的意思，绝不会出现司令担心的情况。江云说，意思是那个意思，但他最后伸手乱摇是啥个意思？不要让我们找了吗？带着疑惑，江云飞马折返青城，将他见奕劻的情况原原本本向龙谦做了汇报，当时听汇报的还有鲁山、王明远及方声远。“恭喜司令了，”方声远笑道，“庆亲王的意思是，朝廷将第五镇的番号给了咱们了。”龙谦一震，隐约记得历史上山东确实编了个第五镇，但部队都是袁世凯嫡系，难道奕劻是用这个法子告诉事情已经确定了吗？“将军，唯一可虑者，是朝廷以练兵处的名义派人来出任第五镇所部主官。毕竟威胜军右翼是一协编制，组建新镇，至少要扩军一倍吧？”“这个好办。”龙谦随口应道。他想，只要第五镇在自己手里，来上几个人不会翻出什么浪花来，反正自己暂时不会与清廷翻脸。“司令，如果朝廷以咱们为主扩编组建第五镇，鲁南一地怕是不够了，冯国璋的兵怎么办？会不会将冯国璋所部与咱们合并？”鲁山提出了新的问题。“这个且不去管他。现在就看方先生的判断是否准确了……”龙谦含笑望向穿了军服的方声远。“将军提前筹划人事安排吧，方某估计不出一月，正式的旨意就到了。”“好，我们拭目以待。鸣皋（方声远字），我让你准备的关于东北局势的材料搞得如何了？”“已经完成了。”“甚好，择日召集相关人员开一个会，你给大家讲一讲，放开讲。”“行。”方声远答应一声。龙谦交给他的第一件任务是准备一份材料，详细分析东北的政治军事形势，特别是日本及俄国的在东北的情况。好在参谋处及情报处之前已经做了细致的工作，方声远在占有这些资料的基础上，结合自己对俄日两国的了解，很快拟好了一份报告。原以为是给龙谦阅读，没想到龙谦让他给部将们做报告。“将军，是不是等朝廷关于组建六镇的正式结果出来后再开这个会？”想了想，方声远又提了个建议。“也好。”龙谦明白了方声远的意思。这是个聪明人，不需要自己讲就会明白为何研究东北的局势。八月十二，朝廷关于组建新军六镇的旨意正式传至山东威胜军右翼总部，命令是以兵部下的，以威胜军右翼为主，组建新军第五镇，驻山东，授龙谦第五镇统制官。同时撤销威胜军右翼的番号。命令明确指明，陆军第五镇辖第九、第十两协，第十七到二十步兵标。镇台另辖炮、工、骑、辎重各一营。要龙谦在十日内将各部官佐上报兵部批准，所缺兵员，在山东就地招募。这份文书还通报了其余五镇的组建及驻地情况：以威胜军左翼及京营常备军组建陆军第一镇，驻北京丰台，凤山（满族）为统制官；以北洋第一协为主扩建成立第二镇，驻张北，王英楷为统制官；以北洋巡警营北段为主扩建为陆军第三镇，驻山海关，段祺瑞为统制官；以北洋第二协为主扩建为陆军第四镇，驻保定，吴长纯为统制官；以冯国璋所部及北洋第三协整编为陆军第六镇，驻衡水，冯国璋为统制官。没有提派员“掺沙子”的事！而冯部竟然北调直隶，将山东让给了龙谦的第五镇！而且，兵部竟然将第五镇各部官佐的任命权给了龙谦！这真是天大的喜事！直令龙谦喜出望外！龙谦第一件事便是让方声远替自己起草一份给慈禧的谢恩折子，说的越肉麻越好，核心的意思就是一定替太后看好山东，替太后练好兵，第五镇绝对是太后的护身坎肩，太后指向哪里，第五镇官兵就杀向哪里！龙谦在这份谢恩折子里还露骨地表示出对太后的思慕之情，希望太后允许他进京当面谢恩。方声远笔走龙蛇，马上拟好了谢恩折子，龙谦看过后一字未改便发出了。这个结果肯定不是袁世凯愿意看到的。但情况正如方声远分析的那样，慈禧不愿看到除第一镇之外的新军全部出自袁世凯所部，又深悉龙谦与袁世凯的矛盾，故将第五镇及山东完全交给了蒙山军！慈禧认为，在山东留一支与袁世凯有矛盾又绝对忠于自己的武装是有利无害的。所以对于中央练兵处（实际是袁世凯的计划）的整编方案数次驳回，袁世凯越是图谋肢解威胜军右翼，越是惹出慈禧的疑心。慈禧甚至训斥奕劻昏聩，小龙子是我信任的人，难道非要将这支忠于本宫的兵拆散不可吗！慈禧的性格对于朝臣尤其是光绪皇帝而言显得天威难测，喜怒无常。但对于龙谦来说并无神秘。她是个权力欲极强的女人，也是个恩怨分明、睚眦必报的女人，吴棠的故事可以极好地诠释慈禧的性格。龙谦率军勤王，在最困难危险的时候出现在慈禧身边，已经奠定了慈禧最大的信任。在慈禧眼中，授予龙谦两州镇守使根本就不足以酬功！因为龙谦的出身，因为龙谦的年龄，慈禧不可能将二十来岁的龙谦调入中枢，实际上，自1901年后她并未召见过龙谦，有关龙谦在鲁南的情况，一是来自龙谦源源不断的书面汇报，二是来自山东省官府的奏报。慈禧自认龙谦在山东的所作所为却一直在她的密切监视中。在孙文革命党在海外闹腾的越来越不像话的时候，慈禧最为担心的是龙谦和孙文一党搞在一起，但慈禧没有得到任何关于龙谦与孙文友来往的报告，这让慈禧放了心。而她对龙谦在鲁南不问政治埋头练兵及大力发展实业的态度让慈禧感到满意。慈禧私下对亲信讲，龙谦这小子总算没有辜负我对他的信任！龙谦两年前的冒险终于收获了丰硕的成果。