“啊，老朋友，我们又见面了。我不得不承认，您的预言很神奇。”龙谦热情地与穿了件棕色皮衣的冯·德罗德克先生来了个拥抱。跟在“熊壮”身材后面的江云不易察觉地皱了皱眉头。司徒均不在司令部，之前接待这个德国鬼子的差事都是司徒均承担的，好在这个洋鬼子可以说一口流利的山东话了，用不着司徒均的翻译。这方面，江云很佩服德罗德克学习语言的本领，江云在两年前就开始学习英语，但至今水平不敢恭维，听力尚可，说的水平就一塌糊涂了。江云掌握的情报显示，这位大腹便便的德商有着军方背景，他本人曾是德国海军上尉，在一次出海训练中负了重伤，退役后进入商界，光绪二十六年来中国，成为了莱茵洋行的经理之一。近两年来，此人一直负责德方向蒙山军出售武器事务，与龙谦很熟，最少两个月去一趟沂州，曾享受过龙谦在私邸亲自下厨招待的“殊荣”。现在又开始跑济南了……德罗德克并未注意江云阴沉的面容，他的注意力全部放在了龙谦身上，“啊，提督大人是指四个月前的那次？不，那不值得骄傲，谁都可以看出来，您会得到提升的。”德罗德克先生坐在龙谦侧面的客位上，说出一句带着山东味的汉语，然后用手使劲搓了搓他那醒目的红脸膛。与这位莱茵洋行的德商上一次见面是在武定府，为了四门克鲁格山炮和四百发炮弹，德罗德克专程跑了趟武定。由龙谦陪着，像将军一样检阅了正在抗洪的蒙山军部队，预言龙谦会得到一次提升。龙谦只当是日耳曼人的恭维。但德罗德克离开后不久，龙谦便得到朝廷改编第五镇的确切消息。“那么，我的朋友，这次您又是带来了什么神奇的预言？”龙谦清楚德罗德克一定是听到了华源与机器局合并的消息，担心断了莱茵洋行的财路。“尊敬的龙将军，请允许我转达施特劳斯上校向您的祝贺和致敬。这是他给您的亲笔信。”德国人伸出毛茸茸的大手，从上衣口袋里摸出一封折叠了的信。施特劳斯上校是新任驻青岛德军司令部，上任只有两个月，与龙谦尚未谋面。“上校感谢您的部队在普济镇给予我方的帮助，并邀请您在方便的时候访问青岛。哦，我们的青岛真是座美丽的城市，它现在变得越发美丽了。”一个月前，石大寿的十八标部队在向青州以东开进的过程中在济南府的普济镇顺便解决了一起堵塞筑路的群体事件，展现了石大寿其他方面的能力，受到龙谦的通报表扬。胶济铁路的修筑已到了最后阶段，阻止其通车是不可能的了，客观上讲，这条铁路的修筑成功对于山东经济是有巨大的促进作用的。龙谦明确指示部队要在合适的范围内对筑路给予协助。这个态度，自然受到德方的赞赏。在处理与沿路百姓的利益冲突时，中国军队出面的效果肯定比德国人自己交涉好。龙谦接过了德军司令但对德罗德克的后半句话不满意，“德罗德克先生，请注意你的言辞，青岛不是你们的，而是我们的。所以，你用‘访问’一词是绝对错误的。”死要面子的中国人！难道伟大的德皇陛下会将理想的远东基地青岛归还满清政府吗？简直是做梦！不过，熟谙中国人心理及龙谦性格的德罗德克不会在这方面较真，“啊，对不起。青岛当然是贵国的。只是因为我太喜爱她了……”“我接受你的道歉。说吧，老朋友，这次来济南，难道没有生意上的事情吗？仅仅是充当一次信使？”龙谦扬了扬手里的信，“我不懂德文，需要等司徒回来给我翻译。”“据我所知，斯特劳斯上校有一些建议给您。”德罗德克咧嘴笑了，“我喜欢中国人的一句老话，叫做‘开门见山’，将军阁下，您是我认识的中国人中最具风度学识和眼光的，这次我来拜会将军，就是希望一揽子解决在武器采购方面的分歧。我们听说，”德罗德克斟酌了下语气，“华源实业集团在完成与山东机器局的合并后，将全面介入陆军武器的生产，是这样吗？”“中国还有一句古话叫做‘杞人忧天’，听说过吗？”龙谦微微一笑。德罗德克耸耸肩，“愿闻其详。”“你很快就是真正的中国通了。”龙谦哈哈一笑，“会用这个成语的洋人不多。这句成语是讲，中国古代有个很小的封国叫杞国，那里的人总是担心天塌下来，为此达到恐惧的地步……”“哈哈哈哈。”德罗德克大笑起来，“很可爱的人，不是吗？说不定天真的会塌下来。亲爱的将军，您的意思是我们的合作还会进行下去，是吗？”“难道你不愿意？”“当然。莱茵洋行希望扩大与将军的合作，无论是数量还是范围。”德罗德克搓搓手，“特别是在将军取得山东全省范围的军事指挥权后，尤其如此。将军不是启动了对各地巡防营的整编吗？难道不需要为他们添置武器？”“哦，亲爱的老朋友，我们先解决上一笔生意中的分歧吧。”龙谦端起茶杯，“我确实口渴了，绝不是要结束谈话的意思。哈哈。”第五镇整编后不久，司徒均便根据部队现役装备的情况，建议进一步整顿武器，完成制式的统一，解决业已存在并且越来越严重的后勤供应问题。其实，第五镇尚未成立之时，蒙山军还是以威胜军右翼的面目驻扎于鲁南。龙谦给参谋处的命令就是随时准备应对一场针对蒙山军的战役，战役的设定是应对德军一个旅的进攻或者是配备充足炮兵部队的袁世凯部队一个师的进攻并战而胜之。参谋处为此要制定作战预案，但后勤处则需要配备应对这样一场战役的弹药军械了。蒙山军武器杂牌化的问题再次暴露，龙谦委托司徒均牵头制定解决方案。方案还没有拿出来，部队几乎全部被调去抗洪了。随即被朝廷整编为北洋第五镇。留在沂州老营潜心研究作战预案和准备问题的司徒均也完成龙谦交给他的任务。他的建议是向完整的德械靠拢。目前部队主要的武器就是步枪，重机枪和大炮数量有限。司徒均建议淘汰目前主力部队里装备的委员会式步枪和其他国家的枪械，统一换装德军现役的98式步枪。这种步枪已经通过不同的渠道买到了几十支，经与委员会1888式对比，性能有了很大提高，故障率大幅度降低，经过随营军校组织的破坏性试验，再没有发生炸膛事件。原先讨厌的曼利夏式弹仓得到了改进，98式步枪既可以用桥夹装填，也可以单发装填了。其实根本用不着对比，如果毛瑟98步枪性能不如旧枪，德军会全面换装吗？闻风而至的各国军火商一时间云集济南，都希望第五镇整编后采购自己的武器，英国人和日本人最为积极，德国人最有把握，最沉得住气。但他们一直见不到故意躲起来的龙谦，只能与站在前台的司徒均交涉。而司徒均从一开始就倾向于全面换装德械。既有他生长于德国的缘故，也是认真分析各国陆军武器的优劣得出的结论。目前可以为第五镇提供完整陆军武器的国家有德法美英俄日，熟知龙谦态度的司徒均开始就否决了俄日，剩下的就是西方四国了。司徒均认为，目前，最好的陆军武器应当是德国和法国，英美俄要差一点，日本的更差，几乎是法国武器的仿制者。法国不积极，而德国已经与己方在武器采购方面有了广泛的合作，所以，司徒均向龙谦书面建议彻底换装德械。鉴于蒙山军在一两年内根本无法建立起自己完整的军火生产研发体系，龙谦同意司徒均的建议。但要乘机向德方提出其他方面的要求，比如子弹、炮弹生产线及毛瑟98式步枪生产线的引进，我们要逐步摆脱武器采购的被动局面，至少在今年基本解决弹药的生产问题。司徒均认为，德军刚刚完成步枪的换装，绝对不会出售其生产线，甚至不会答应出售我方98步枪。倒是弹药的生产线可以考虑，不过，站在德国人立场上，如果我方全面掌握弹药的生产，有着军方背景的莱茵洋行就要损失大笔的利润了。“所以你不要杜绝与英国人和美国人的联系。”“明白了。”司徒均晓得龙谦又在玩他那套把戏了。负责联系蒙山军的德罗德克当然不会放手，几经周折，莱茵洋行答应了向第五镇出售98式步枪，但在其他军械，如马克沁重机枪，57mm及75mm山野炮上必须全部采购德械。司徒均答应了。原则基本确定，但在价格和付款方式上发生了分歧。司徒均以采购数目巨大为由，要求德方按照国内装备的价格加运费来出售，并且采取一种新的付款方式，即在第二批军械运抵后支付第一批的方式。坦承原因是因为朝廷不能足额支付军费所致。德方不同意中方的要求，这一单生意总额在110万-130万两白银的生意就此搁浅。根据龙谦的指示，司徒均转而与美国人谈起了武器采购及生产线引进问题。华源及中兴本就与美方有着极为密切的合作关系，从钢铁到制药，完全来自美方的技术，而且还有美方的投资。更主要的是龙谦来自美国，这个对于德国人早已不是秘密。一时间，关于第五镇已经与美方谈就武器采购的消息满天飞。守在青岛但密切关注局势的德罗德克坐不住了，受莱茵洋行和军方的委托，前来济南拜会蒙山军掌门人龙谦，希望一揽子解决武器采购问题。随着第五镇在山东的崛起，德方注意到一个问题，那就是与第五镇的关系问题。军方认为，一个亲德的第五镇的存在对德意志帝国是极为有利的，他符合帝国在远东的根本利益。所以，第五镇采购德械，不仅是一个武器问题，从长远看，标志着山东这块德意志帝国在远东最理想的殖民地的稳定问题，标志着与英国在远东争夺的胜利。所以，国内指示，务必要将第五镇拉入德国的怀抱，为此不惜一切代价。“老朋友，关于武器采购的问题，我已经全权委托司徒均参谋长了。我不具体介入这件事。但是，老朋友，我还是要给你推荐一句中国古话，叫做‘风物长宜放眼量’，意思就是做生意处朋友要有更长远的眼光，要看到将来，而不是拘泥于眼前的一点蝇头小利。鉴于我们业已存在的良好合作关系，第五镇原意采购德械，但是，我给了司徒参谋长几条原则，那就是枪械、弹药生产线的引进问题。作为对德方利益的补偿，我这里有一点小小的技术发明可以转让给贵国。请你相信我的为人，我不会开玩笑的。”德罗德克疑惑地望着龙谦，难道这个从美国归来的年轻军阀（德罗德克认为就是这样）手里真有帝国需要的技术？他明白，龙谦提出的要求不过是漫天要价，帝国绝不会将刚列装部队的步枪生产技术全部转让给中国人。但弹药是可以谈的，毕竟机器局已经有了不错的基础，而且，这些技术完全可以从美国拿到。“是什么样的技术？军事方面的吗？”德罗德克以为龙谦拿到了美国人的东西来欺骗自己。但旋即想到，美国的工业确实强大，但他们的武器研制水平可远远不如帝国。“当然是军事方面的。包括对贵方刚刚装备现役部队的毛瑟步枪的改进建议，以及一款弥补马克沁与步枪火力之间的可以跟随步兵冲锋的轻便机关枪的发明，不，不要那样看着我。亲爱的老朋友，您和我认识两年多了，您什么时候受过我的欺骗呢？”龙谦微笑道。“天啊，龙将军，这是真的吗？我没有听错？”德罗德克惊讶地站起身来。