第一拨寻上门的是中国人，新民巡防游击队的两位头领，像是兄弟俩的张作霖和张作相。为了保护田书榜，鲁山在打开于家房镇暂时解决后勤问题后，便让田书榜夫妇及刘小毛带了一笔金银经新民返回奉天了。和他们一起离开于家房的是蒋存先带的一个小组，他们还有一件事，就是接应已经出关的第三批人员到来。根据第二批到达的人员报告，支队的第三批人员应当在路上了。田书榜奉天站迎接支队进入关东的任务已圆满完成。以后需要的是他们的情报支持，他们在支队，反而帮助不大。鲁山已经听田书榜讲过这个张作霖。初见觉得个子矮矮的，比自己低了一头不止，不过三十上下年纪，一张笑眯眯的娃娃脸，怎么看也不是枭雄模样。那位张作相更为年轻，也就是二十出头的样子。“我就是陆大山。二位有何指教？”鲁山按照山东绿林的规矩，给足了两位客人面子。“这个，兄弟张作霖，他叫张作相，是我的把弟……”张作霖没想到如此顺利地见到了这位已经在辽西趟出名号的陆大山，竟然将准备好的一套说辞给忘了。陆大山这伙山东客最近可太出风头了！金眼雕是什么人？杜立三又是什么人？那都是辽西绿林道上响当当的人物呀。怎么全栽在这伙山东人身上？在鲁山打量他的时候，他也在打量着“陆大山”，好一条山东大汉！个头足足高了自己一个脑袋有余，黑脸膛，大眼睛，坐在那里带着一种上位者的威严。“久闻张大人大名了。此番找上门来，可是要将我缉捕归案吗？”“陆当家的玩笑了！若是那样，我兄弟俩又怎敢只带这点人来，怕是还不够陆当家的塞牙缝的呢。哈哈。”张作霖定下神来，仰面大笑。这是个人物。张作霖带了十三个人来，鲁山早已得到负责侦察的蒋存先报告，目前尚未发现他的后续人马。“哦？那张大人来此，所为何事呀？”鲁山的手指，轻轻地敲着桌子。这个动作是从龙谦那里学来的，蒙山军高层很多人身上都带了龙谦的烙印。“陆当家的客气了。兄弟可当不起大人之称。其实，大家都一样，都是吃同一口饭的。若是陆当家的瞧得起张某，就直呼张某名字吧。”“不知张大人表字如何称呼？”“雨亭。”“好，雨亭兄。咱们爽快些，此番来于家房，有何指教？”“有一件事要跟陆兄商议……”张作霖梳理着思路，脑子里全是这十几天发生在辽西的大案。榆树镇大案，光是从沟里便抬出十几具尸体。即使是在人命贱如草的世道，一下子死了这么多人也不是小事，甚至都惊动了奉天将军。因为案子发生在新民境内，辑凶之事便落在了张作霖的巡防游击队身上。案子并不复杂。死的是胡子，杀人的是来自山东的响马无疑。但辑凶之事却不好办。金眼雕也算悍匪，按照客栈掌柜的说法，有心算无心，还让人家搞的如此惨不忍赌，一下子赔上了二三十号弟兄。金眼雕的实力经此一役是折损过半了。但那伙山东客的实力却是个迷。人数不少，枪也不少，而且有短枪！这让张作霖感到了威胁。巡防队的威望来自于保境安民。如果自己的辖地任凭胡子折腾，自己好不容易建立的威信将荡然无存。张作霖虽然看上去身材矮小，貌不惊人，但骨子里有一种狠劲。否决了副管带张景惠睁一只眼闭一只眼息事宁人的主张，力主用武力解决这个案子。等张作霖获悉山东客在新民以北出现，带人赶过去的时候，那伙人却神秘地失踪了。接着，于家房出事了，杜立三竟然被山东客吃了个干净，家财被分光，自己也当着家乡父老的面给人家毙了。这下子张作霖不敢再托大了。传说很邪乎，竟有说那伙山东客人马足有上千，还带着大炮，几枚开花弹射过去，于家房就炸窝了。杜立三也算成名的杆子了。被人家三下五除二就拾掇了，不能不让张作霖惊惧。这样下去，整个辽西将局面大乱了。张作霖一面紧急报告上峰，请示定夺，一面与几个心腹合计，决定亲自去一趟于家房，会一会这个陆大山。张景惠和汤玉麟反对，但张作相支持。不入虎穴，焉得虎子？山东客再凶悍，他也是过江龙，总得给地头蛇几分面子吧？张作霖不认为山东客会不分青红便对自己下手，毕竟自己现在算是官身，与金眼雕和杜立三身份不同！张作霖想，若是将这伙山东客招降至自己麾下，在辽西，真的就没人敢与自己抗手了！不会？为什么不会？这是在关东，不是在山东。既然那个陆大山手下有百十号人马（张作霖估计的数字），他就不是笨蛋！没有个身份，他以为他能惹得起关东道上绿林的围攻？不过是价码高一些罢了。当初自己不就是这么过来的吗？于是带了把弟张作相及十几个兄弟来到了于家房。听完张作霖开出的价码，鲁山微微一笑，“多谢雨亭兄美意。我等兄弟便是因为受不了官府的逼迫，这次闯了关东。再投到官府门下，便是俺愿意，俺手下的几百号兄弟也不愿意。不过，雨亭兄请放心，只要官府不来招惹俺，俺不会与官府为难的。”几百号兄弟？张作霖在镇外确实见到了几十个正在操练的青壮，估计是刚招收的人马。但几百号人估计是吹牛了，“陆兄，关东不比关内。虽然地大人稀，但想立足其间，也不是易事。所谓强龙不压地头蛇，还望陆兄细细考虑。”“哈哈，陆某自在惯了，受不得官府的约束。谁想跟陆某过不去，杜立三就是下场。”鲁山冷冷道。保持高度的独立性是预定的原则，在局面未曾打开之前，支队绝不会与官府发生牵连。鲁山一口回绝了张作霖的好意。张作霖空手回去了。鲁山甚至没有留他吃顿饭。俩人都没有意识到，他们这次见面，不过是以后漫长故事的开始，多年后上演了波澜壮阔铁血活剧的被称为关外双雄的俩人是不是都存了后悔的念头，当事人再未提起过，他人更不会知晓了。不能小看了消息传播的速度。张作霖走后的第二天，日本陆军大尉藤田敬一再次来到于家房，拜会消灭了杜三立的陆大山，寻找合作之路。这支轻而易举将杜立三铲除的武装自然是日本人拉拢的对象。鲁山和邓清华接待了藤田。就礼数上讲，鲁山和邓清华挑不出日本人的任何不是，但谈话内容就是另外一回事了。藤田首先表示了对鲁山所部的钦佩，称赞消灭杜立三是为民除害。然后将他那套中日亲善，共同携手驱逐俄国人的理论讲了一遍，声称如果鲁山所部接受辽东义勇军的指挥，日本方面将提供三百支步枪及相应的弹药，并且愿意资助一定的费用。昨晚鲁山已经召集会议通报了张作霖造访之事，顺便谈到了日本和俄国，提出或许不久就会有日本人和俄国人登门了。没想到来的这样快。虽然早已确定了支队的行动原则，但鲁山还是表示出了与日本人合作的兴趣。不过，对于藤田先生提出的条件，需要和手下的兄弟们商议，约定五日后再做答复。鲁山想，如果是俄国人上门该多好。司令交代的任务就有了一个良好的开端了。俄国人上门是在三天后了，来了大约百十人的一队骑兵，大约是怕受到小股胡子的袭扰。这方面，俄国人做的很差。日本人敢于化妆单人行动，俄国人可不敢。一来是因为长相的缘故，二来他们这几年在关东很不得民心。紧急集合的白岭支队将俄国骑兵队挡在镇外，重机枪也架了起来。俄军带队的少校索科洛夫从望远镜里观察了一阵，意识到消灭了杜立三匪帮的这支神秘武装绝非草莽，从他们阵地筑工到火力布置，更像一支正规军而不是土匪。他们竟然还有马克沁重机枪……本来就是正规军，而且是中国眼下训练装备均臻一流的正规军。索科洛夫的兴趣来了。他喝止住哥萨克骑兵连的怒骂，派人前去交涉，表示他是来为了友谊谈判的，绝没有歹意。经过交涉，白岭支队放索科洛夫少校及四名随从进入了庄子。索科洛夫少校首先对鲁山所部消灭杜立三匪帮表示祝贺和感谢。坦承他是奉驻奉天阿尔杰米耶夫少将之名前来联络，日俄之战一触即发，日军到处收买关东胡子的行为并未瞒过负责俄军情报工作的阿尔杰米耶夫将军。考虑到东清铁路尚未完全竣工通车，倘若战端一开，俄军仍将用落后的人力运输方式解决大军的给养问题。如果满洲胡子都跑到日军一边，自己脆弱的运输线将受到极大的威胁，阿尔杰米耶夫少将深为忧虑。有什么好办法呢？动用正规军清剿胡子已经证明行不通。满洲太大了，俄军只能控制大城市，连县城都占不过来。广大的乡村根本就无法占领，大军出动，消息灵通的胡子早就跑的没了踪影。在居民基本痛恨俄军的大前提下，俄军扫荡胡子基本是个笑话。一个小小的杜立三竟敢与俄军公开对抗，就是最好的证明。一向主张以华治华的阿尔杰米耶夫少将终于听到了一个好消息，那就是在辽西出现了一股新的武装，他们既然能打杜立三，那么就可以帮助俄军清剿别的亲日武装。所以，在确认于家房事件后，立即派出精通汉语的索科洛夫少校前往于家房，力争将这支神秘的武装拉到己方来。“和贵方合作，能得到什么好处呢？不瞒你，日本人已经找过我了，愿意给我番号并且提供军饷和武器。”鲁山听俄国人说明来意后，直截了当地问。索科洛夫着急了，千万不能让日本人将这支训练有素装备精良的武装拉了过去！“尊敬的陆先生，日本人能给的，俄罗斯帝国同样能给！而且更为丰厚！只要你们专心与帝国合作，番号，武器，以及军饷，全都不是问题。”“少校先生，我手下有四百五十名勇敢的士兵，他们中的绝大多数都参加过真正的战斗。这一点，我无须向你隐瞒。空洞的条件我不感兴趣，也无法说服我的部下。咱们来实际的吧。我可以跟贵军合作并完成贵军交付的任务，但我需要实际的东西。你明白吧？”鲁山将自己的人马扩大的小一倍。索科洛夫少校高兴起来，“完全明白。陆先生，我看出您受过正规的军事训练，这非常好，这使得我们之间合作的基础更牢靠了。我们需要像您一样受过良好军事训练的军人。我来之前，我的上司阿尔杰米耶夫将军授我全权跟贵方谈判……”虽然与鲁山等人见面不久，但鲁山等人数年来养成的行为举止还是没有瞒过俄国人经过训练的眼睛。讨价还价就此展开。经过两个钟头的交锋，最终议定了一份合作意向，陆大山所部改编为南满支队，提供正式的关防印信，然后调往辽东一带，清剿凤凰城一带日益猖獗的匪患。详实的情报表妹，日本陆军正在越过中朝边境，向辽东的土匪提供大量的物资。俄方将向南满支队提供足够的武器弹药以及其他需要的军用物资，比如药品绷带等（鲁山拒绝了俄军的军服），南满支队接受俄军的情报和指导，但拥有独立的指挥及行动权。如果南满支队击毙日军，将获得比击毙胡子高三倍的奖励，卢布或者银元。为表示诚意，俄军可先期向支队交付300支没有使用过的新莫辛纳干步枪，每支枪配备200发子弹。除此之外，还将预付一万银元的军费。今后根据部队的实际实力，按照军官人均每月10元银洋，士兵人均每月2块大洋的标准支付军费。这个数字中不含武器弹药的损耗补充。军饷标准要低于蒙山军。但对于俄国，这个数字不低了。要知道俄军士兵全年的军饷尚不足3卢布！按照1901年的标准，折合大洋大约就是3块！俄军存在严重的问题，这些问题将在即将打响的日俄战争中彻底暴露，其中一个就是军人没有地位，指挥官们都是年轻的贵族，喝着香槟，带着女人，坐着豪华的马车跑来跑去，但士兵的待遇却极低，甚至连军装都是自备的。对于鲁山提出的机枪大炮方面的要求，狡猾的索科洛夫少校说了个活话——这要看贵方的行动。如果贵方拿出令俄方感到满意的成绩，俄军不会吝啬为支队配备重武器的。这是谎话。幸亏少校没有看到鲁山支队拥有一挺德国造的马克沁。不然他会大吃一惊的。因为就在现在，马克沁这种大杀器在俄军非常稀缺，远东俄军只有区区的八挺！根本无力给一支刚招降的华军小部队。一直要等战争爆发，俄军才开始大规模地装备重机关枪。不过，在鲁山看来，俄国人是有诚意的。或许他们已经预感到了麻烦。这就像做生意，只有双方确切地有了需求，生意才有基础……只要解决步枪和子弹，基本问题就解决了。鲁山甚至不愁粮秣的供给，那总是可以想办法解决的。现在俄国人只是拒绝了提供机关枪和大炮而已，这不是关键。在支队实力未达到一定程度前，不会与日本人正面开仗的，支队的作战方式主要是伏击、袭扰等，重武器来了，反而麻烦。至少会影响支队的运动速度。索科洛夫少校基本完成了使命，但需要获得上级的批准。于是俄国人急急返回了奉天。请示总部是来不及的。一切都需要支队自行决定。因为日俄开战，战场必定在南满。旅顺及辽阳是最重要的两个点。这点稍具军事常识的都可以看出来。所以，龙谦给鲁山的建议是在辽西打几仗造出声势获得俄国人的认可后，将移师辽东或者辽南。但最好是辽东。因为那边山势纵横，更有利于部队展开游击战。但现在看来第一步进行的比预想的顺利……支队军政委员会紧急研究后，决定接受俄军的建议，于是放弃刚占领的于家房镇，在补充粮食、衣物、马匹车辆后，全军开往辽东，重新开辟局面。四天后，索科洛夫少校陪着阿尔杰米耶夫少将带着两个骑兵连的俄军再次抵达于家房，这是阿尔杰米耶夫可以带出来的最大兵力了。其实，在奉天的俄军很少，尚且不到一千人。这是他们无力对付猖獗的胡子武装的主要原因。在1904年元月，俄军在关东的兵力不足五万人，主力集中于旅顺大连，差不多有两万人的样子，其余就散布于辽阔的关东大地了。即便是战略地位极为重要的辽阳，也只有一千步兵和数百炮兵。俄国人带来承诺的武器弹药银元等物资的同时，阿尔杰米耶夫少将检阅了南满支队。鲁山早有准备，所以，阿尔杰米耶夫将军眼里的南满支队精神饱满，军容雄壮，深表满意。他是个资深的军人，从列在前排的士兵身上看到了勇气和纪律。这支神秘的武装的来源他并不关心，只要他们愿意俄罗斯帝国卖命就可以了。阿尔杰米耶夫给支队下达的第一个命令是消灭辽东冯德麟部匪帮。提供的情报表明，冯德麟部拥有至少五百人的武装，他们正在与日军勾结，不断地袭扰俄军的运输线。阿尔杰米耶夫希望南满支队能够向消灭杜立三一样消灭这股巨寇，“缴获一支日式步枪，你们就可以从少校这里换领一支莫辛纳干。”俄军少将对鲁山说。日本人自然失望了。从腊月十一起，白岭支队变成了南满支队，司令官鲁山，副司令范德平，参谋长邓清华。全军辖两个大队，每个大队辖三个中队。但目前只整编了三个中队，一大队两个，二大队一个。缺员需要以后补充了。任命程二虎为一大队大队长，盛光副之。熊勋为二大队大队长，丁小富副之。鲁山将第一、二两批出关人员大部分编入了一大队，以保证其战斗力。在接收俄军的补给后，支队即刻向辽东进发。由于俄军接到相关的命令，一路上很是顺利。路上遭遇并招降了一股被冯德麟追杀的土匪，整体编为了一大队三中队。支队抵达辽东，马上接到了索科洛夫的第一封情报，说冯德麟部接受了一大批日军军火，要求南满支队截击。于是，在日俄战争正式爆发的次日，南满支队留下了二大队接应第三批出关人员，鲁山亲率一大队在通远堡附近打了他们与日军的第一仗……