自从有了电报，朝廷的消息传递是比过去快多了。虽然以兵部的名义给山东第五镇发出了南下湘赣平叛的命令，但朝廷还是派出了以兵部侍郎徐世昌为首的宣旨团赶至济南，亲自传达慈禧老佛爷对龙谦的圣谕。在慈禧看来，圣旨的威力肯定比电报大的多。之所以派遣徐世昌赴济南，是因为六年前招降龙谦就是徐世昌办的事。不过那次主谋是袁世凯，不是朝廷。六年不过是弹指一挥，当初人马不过千余，地盘方圆不过百里的蒙山军，如今已是齐装满员的一个镇台了，其控制的地域再不是费县一片弹丸之地，而是整个山东。值得朝廷反思的不只是龙谦所部惊人的发展速度。假如他们知道如今成为吉林巡抚朱家宝最为倚重的武力的陆大山所部也是蒙山军一脉，估计会让朝廷当道诸公一大半睡不着觉的。朱家宝已经奏明朝廷，陆大山所部人马精强，对朝廷忠臣不二，请求兵部正式授予新军番号，对于这支在奉天会战中重创日军，击毙日军骑兵之父秋山好古少将，逼迫第八师团长立见尚文中将剖腹自尽的华军部队，朝廷极为重视，不顾日本的威胁，兵部已经派出了以良弼为首的点验团北上吉林了，据说已经为其准备了一个新的番号——第十八镇。但极为落后的满清情报系统至今尚未获得有关陆大山一伙真正身份的消息，真是可悲加可怜。龙谦给兵部的回电中提了第五镇一大堆困难，什么军心不稳需要抚慰啦，军械不齐需要补充啦，军饷不足需要补齐啦，大军南下雇佣民夫等费用啦……然后话锋一转，提出为稳定军心，希望保留自己山东提督的职务以安军心，要朝廷承诺不派兵进入山东，山东的防务完全由山东业已整编完成的巡防军负责，为此，希望朝廷给予山东巡防军正式的番号——一个新的陆军镇，由巡防军副统制代理统制的宁时俊出任新镇台的统制官。最后，龙谦大开狮子口，要朝廷拨付一千万两白银的开拔费。这些条件满足了，第五镇即可南下平叛。对于龙谦的要求，军机处除掉领班庆王奕劻外都表示极大的愤怒。皆言龙谦罔负君恩，居心实不可测。好在军机处毕竟是大清朝事实上的内阁，还算懂得不能轻易开战的道理。但兵部就不同了，铁良领衔的兵部甚至提出了动武的意见——新的镇台不给，山东提督另派，第五镇限五日内开拔，开拔费没有！派人过去监督着，若是敢抗旨，“发兵坑竖子耳！”袁世凯心里冷笑，发兵？发谁的兵？靠你们的第一镇吗？这个局面是他乐于看到的，龙谦闹腾的越凶，对他就越有利。将第五镇这头老虎赶出山东，赶至两广蛮荒之地简直太好了。让龙谦与乱党厮杀也妙不可言。但如果动用北洋军与山东军火拼，对不住，老子不干。所以，袁世凯开言道，出兵吓唬贻笑大方，真打更是免谈罢。山东军器械精良，步枪大炮皆可自产，而北洋的情况诸位是知道的，弹药严重不足，不做充分准备，万万不可开战。若是我大清新军进军不利，徒让洋人笑话，反而让他们小觑了新军。满洲权贵们闻言哭笑不得，这倒是有些像甲午之前的局面了，执掌北洋的李鸿章坚决反对与日人开战，手里的舰队就是一摆设，不打看着挺唬人，一打就漏了陷。铁良阴沉着脸，更加坚定了从袁世凯手里将兵权夺回来的念头。他想的有些简单了，总以为赶走袁世凯就可以掌控北洋。殊不知北洋军已经成为了一个真正的军阀集团，那些统制、协统、标统、管带（营长）们都是袁世凯一手提拔，与袁世凯结成了牢不可破的利益关系，一损俱损，一荣俱荣。就算拿掉了袁世凯，北洋军照样指挥不灵。不过，这个奥秘，铁良等满洲新贵目前还没有窥破。争吵归争吵，军机处和兵部是要给御前拿出一个章程的，山东军不说不走，提了一堆条件出来，如何答复？这个差事，最终落在了奕劻头上，谁让你是军机领班呢？奕劻这些年从龙谦手里拿的好处海了去了。不需要龙谦派人联系，这位以自身利益为最高利益的亲王军机领班立即面奏慈禧，在汇报了龙谦的回复之后，声称龙谦在山东干的很不错，朝廷现在突然调龙谦的第五镇南下平叛，困难肯定不少，军机处及兵部的意见未免过于激进了些。哪里能一点好处不给呢？更别说开战了。就算是打，朝廷哪里能短时间凑出出动北洋大军的银子呢？所以还要老佛爷替龙谦说几句话，龙谦是忠于老佛爷的，您说一句，比我们说一百句都强。奕劻讲了这些，忽然想起了六年前打劫王府反出京师的董福祥，现在不是在甘肃青海逍遥自在吗？朝廷没有一个人提出派兵剿了那个匹夫。慈禧听了后怒容满面，也不问坐在一边的皇帝了，“简直是胡来！简直是胡来！”老佛爷拿起手边的一柄玉如意，作势要砸下来，奕劻已经做好了躲闪的准备，好在慈禧没有扔下来，“龙谦怎能如此！还有没有一点伦理纲常！”“老佛爷息怒……”李莲英急忙劝道，“庆王所言有理，还要老佛爷发话，想必龙谦会听老佛爷谕旨的。”慈禧长出一口气。她作势愤怒其实有几分演戏的成分。她知道，这不过是龙谦漫天要价。他若是一声不吭便走，反而觉得不可思议。自洪杨乱起，造就了湘军和淮军两大汉人武装集团，朝廷便面临着这样尴尬的局面，从曾国藩、左宗棠、李鸿章那一代起，拥兵自重成了传统，曾国藩还好，平定南京后自裁湘军，换来了一个世袭罔替的一等毅勇侯爵以及文正的谥号，李鸿章等就更为过分了。不是要钱，就是要地盘，朝廷只能与其讨价还价。便是现在的北洋，根子还是淮军一脉。龙谦经营山东数年，面临根基被夺，提一些要求很正常。“只要龙谦出兵平叛，山东提督给他留着也无妨，”她想了想，“庆王说的不错，龙谦有功于国，本宫是清楚的。巡防军改编为正规军再议，现在不谈。军费嘛，可以给一些，传谕杨士骧从山东藩台拨付便是。一千万？简直是开玩笑！庆王，光是去电怕是不妥，你们商议着，要派要员去济南，将我的话带给龙谦，要他体谅朝廷的难处。平叛成功，朝廷不吝封疆之赏！”得，一转眼，又封官许愿起来。“老佛爷，您看派徐世昌去山东如何？当初他可是与龙谦有过一面之缘的。”“嗯，可以，这个人不错。军机处拟一道旨给徐世昌带着。让他即刻启程吧。不，叫他来，我要交代他几句。”慈禧最终采取了怀柔的态度。徐世昌觐见慈禧，领了慈禧的口谕，在与袁世凯密议后，选了几个随从，其中便有袁世凯所器重的年轻人蔡锷，于西历11月6日离开了京师，到济南催促龙谦起兵。湘赣边界的局势继续恶化，暴乱的区域越来越大，朝廷现在不仅是想将第五镇逐出山东了，而是迫切需要这支军队尽快投放湘赣了。11月1日陈超主持的秘密会议结束后，龙谦批准了司徒均所拟的五条意见，但对关外的指示是不做任何的异动，目前继续以练兵和建立根据地为主。其余四条照准。在第二日，即11月2日，兵部对第五镇的命令正式下达，山东巡抚杨士骧亲自跑到了第五镇司令部“求”见龙谦，龙谦“抱病”在内宅“接见”了这位省长大人，就朝廷的命令进行了开诚布公的“谈判”。之所以用了“谈判”一词，是因为杨士骧肩负着催促第五镇开拔的使命。龙谦自然知晓杨士骧的目的，对朝廷的命令很是发了一番牢骚——区区几个毛贼，用得着派遣第五镇全军南下？这不是猜忌是什么？难道我龙谦一心为朝廷效力换来的就是这个结果？我好说，但如何给手下将士解释？杨大人你是知道的，第五镇都是山东子弟兵，这些年我一直对他们做忠君爱国的教育，养兵千日，用兵一时，本来也不该说这些话，但是我手下的将领们总是有些疑虑，朝廷的命令又含含糊糊，只说是南下平叛，平叛之后呢？还允不允我们回来？将士们家眷都在山东，不能不提出这些顾虑。其次，大军开拔不是在地图上画一道线那么简单，道路、粮草、民夫、弹药、军饷都需要落实，朝廷不说，这些问题难道要我自己解决？还有，山东防务呢？谁管？山东连接南北，为南北交通的冲要所在，朝廷还要不要驻军？杨大人，咱们共事已久，我龙谦的为人你是知道的，朝廷有难处，太后有难处，我责无旁贷。但这些困难，总要有个说法吧？我准备电奏兵部，希望杨大人您也帮第五镇的山东子弟们说几句话。杨士骧想，只要你走就好，我就怕你不走。所以，杨士骧说，“退思老弟对朝廷，对太后的忠心我是一清二楚。这点毋庸置疑。这些年在山东剿匪练兵肃清地方有大功于朝廷，朝廷也是知道的。如今南方局势不稳，朝廷动用第五镇精兵，正是对退思才干的肯定。至于第五镇出动的困难，朝廷对巡抚衙门已有明谕，要本抚全力满足。山东防务，自然要靠老弟你一手练就的巡防军负责——说实话，山东目前也真不需要这么多兵了！不如这样，退思你提出一个具体的章程，需要地方上做哪些准备？何时出动？本抚也好回奏朝廷。”龙谦笑笑，“朝廷指令我亲率第五镇出动，你看，我现在连门都出不了。所以日期还不好定。至于后勤上的问题，我已命令后勤处开列明细，最晚明日即可上报大人。说到这里，龙谦换了话题，杨大人哪，今儿我就说几句掏心窝子的话，其实，根本不需要第五镇全军出动，最多派驻扎鲁南一带的第九协出动就可以了。朝廷之所以这样做，一定是有人看我龙谦不顺眼，希望将我调出山东而后快！但是，我龙谦在山东整军经武，发展实业，肃清地方乃至推行乡村自治以期长治久安，不是为我龙谦个人，而是为了朝廷，为了国家，为了山东百姓。说句不该说的话，若是以我的功绩，何曾弱于岑春煊！但岑某人现在在哪里？两广总督！而我龙谦在哪里？不就是一省提督而已。当初庚子国难，太后蒙尘，我与岑某人先后赶去救驾，说起来我还是先到的呢。一路护送太后至太原行在，赶上洋兵自保定而西，仰攻娘子关，是我带着数百疲兵，星夜兼程，一战而夺回关隘，保证了山西的安全，更是保证了行在的安全。不然，太后仍需蒙奔波之苦。便是后来率部回山东，平抱犊崮巨寇乃至全省匪患，其功不在岑某人之下吧？何至于就做个提督！朝廷用人，讲究功过分明，赏罚得当。您认为朝廷对于我，做到赏罚得当了吗？不就是因为我龙谦在朝廷没有根基，来历有些不明吗？”杨士骧干笑一声，心说你当然不能与岑春煊比。岑春煊是什么人？当初就有京师三少之称。其父便官任总督，实实在在的官二代。你父亲是谁？除了你自己，谁也不晓得。一个海外归人能在六七年内手握一镇雄兵，已经是异数了。但嘴上当然不能这样讲，“退思多虑了。太后对于老弟的功劳，可是一清二楚，此番老弟用兵湖湘，胜利唾手可得，军功既立，前程不可限量。我看这样，退思你一面养病，一面将出兵事宜布置下去，比如派王协统先出动，随后你再主镇全军。救兵如救火，实在是耽搁不得。如今局势纷扰，我们这些做臣子的，自当为朝廷分忧啊。”龙谦点点头，“杨大人所言甚是。不过，龙某有一事相求，万望允准。”