王明远预定的会议尚未召开——在前线召开军长以上高级军官会议不是件容易的事，德国人却找上门来了。12月11日，一个大雪纷飞的下午，两名德军举着白旗进入了第3军阵地，被24团巡逻队蒙上眼睛带到了团部，蒋红山上校亲自将其送至了师部。两个德国人在第8师师部出具了魏克斯中将开具的证明，证明他们是德军正式的信使，带队的德军少校会说汉语，对接待他的关兴顺师长说，如果可以的话，德方建议举行两军将军级的会谈，德方已经确定了会谈的人选为第11集团军副参谋长斯特劳斯少将，斯特劳斯将军曾长期在贵国服役，与贵军很多高级军官有着不错的私交，曾在贵国总统家里做过客。具体的内容我不清楚，将由斯特劳斯将军面告贵军。少校及他的卫兵只是个打前站的。关兴顺准将客气地接待了两位敌军军使，对其要求没有立即作出答复，说要请示上级。德军少校表示理解。关师长知道阎军长已经去了卢布林开会了，他在向主持军务的参谋长汇报后，将电话打到了卢布林总部，直接要求主持远征军司令部业务的副参谋长薛晓才少将听电话，有线电话比电报方便而且保密性好，在战线稳定后，一线师级部队与总部的电话网已经建成了。薛晓才要关兴顺稍等。一个小时后，王明远上将亲自对关兴顺说，可以答应德国人，但会见地点要在我军一方，具体的地址就设在你的师部吧，注意绝对保密，将德国人来访的消息控制在最小范围。德国人得到了满意的答复，当天晚上就从24团防区返回了德军阵地，两天后，斯特劳斯少将带着那名会汉语的少校再次来到了关兴顺的师部，王明远已经等候在了这里。经过慎重考虑，王明远决定亲自会见斯特劳斯。王明远认识这个德国将军，当时斯特劳斯还是青岛德军的参谋长，在蒙山军第一次向德国购买武器时，王明远陪着司徒均参加过与德国人的商谈。第1集团军熊勋上将已经到了卢布林，但石大寿上将尚在来卢布林的路上，王明远在接到关兴顺的报告后与熊勋及薛晓才小范围商议了，认为德国人主动找上门来一定是为了寻求停战。布列斯特会议尚未传来结果，但俄军已经与德军实现了为期一个月的停战，这段时间里，第1集团军所属的五个军所有地段都相当平静，德国人连分队级的前沿侦察都停止了，一线部队很多报告说德国人在准备过圣诞节，根本无心打仗。熊勋清楚王明远的基本态度，警告王明远说，“司令官，总统电令很明确，要求我们牵制当面德军，不使其实现主力的转移。如果德国人仅仅谋求局部停火是可以的，事实上现在就在停火状态。但要求我军撤退则不行。那样会使总统失信于西方。”薛晓才赞同熊勋的意见。王明远却想着将部队后撤一段距离以靠近文尼察后勤基地，缩短供应线，“老熊你考虑政治影响是对的，但我军迟早要退出这一带。你对一线部队的思想状况比我掌握，你没有发现我们的兵也不想打吗？如果我们能在一定条件下将部队后退上一二百公里，其实是很好的事。这样吧，我去跟他谈，视情况决定行止。”“但是，如此重大的事务，应当请示国内。”熊勋建议道，“不如由我去跟德国人接触，那样更主动一些。”“还是我去吧。”王明远知道熊勋对于战争的态度跟自己有很大差异，如果不是自己严禁主动挑衅，熊勋恐怕会发起好几次师以上规模的突击了。继续向西攻击有什么意思？总统的重心在远东或者中亚。无论是波兰还是乌克兰，距离中国实在是太遥远了。战争是政治的继续而不是谋求杀人，王明远欣赏熊勋在军事上的才华，但对其政治上的敏感性则表示失望。熊勋上将陪着王明远再次返回了前线，第3军军长阎树林少将跟跟着返回了部队。果然，在见到斯特劳斯这位老朋友，双方简短的寒暄后，斯特劳斯亮出了底牌，德军正式建议与华军实现停战——德方与俄方的和平谈判正在顺利进行中，德国已经准备扶持波兰复国了，我们没必要对峙在这里，难道不是吗？不如我们两军各自后退以脱离接触。斯特劳斯没想到华军总司令亲自会见他，由此感觉到了华军对德军建议的重视。“斯特劳斯将军，我同意实现停战，是事实上的，而不签署任何协议。而且，我们不能彻底脱离接触，您明白我的意思吗？”王明远沉声道。完全不顾熊勋递过来的眼色。“我明白……”斯特劳斯少将似乎理解了王明远的意思，至少可以肯定，中国人也不想打了。“两个方法，”王明远继续讲道，“维持现有战线不变，让部队安然越冬。或者我们让出一些阵地给你们。”斯特劳斯少将大喜过望。他之前很担心中国人要求德军撤退，那样将暴露两翼。现在华军总司令官所提两条都在预定的方案之内，斯特劳斯立即表示完全可以。“我倾向于第二条，我军希望造出一些声势，以证明我们之间的战争仍在进行中，贵军可以按照预定的方案发起进攻，我军将让出一些地段，包括卢布林。”斯特劳斯眨着眼，拼命琢磨中国人的意思。“还有两个条件。第一，贵我两军应秘密交换战俘。可以明确地告诉您，贵军俘虏受到了我军人道待遇，他们就呆着我的后方。第二，贵军缴获的我军武器弹药应一并交还，我们也一样。在完成战俘及武器的交换后，我们即可商定具体的行动方案了。”“那么第二个呢？”斯特劳斯急切地问。“贵军缴获的俄军武器弹药，也应交给我军一大部分，数量不能太少，至少应可以装备一个军。这是我们让出地盘的报酬。”斯特劳斯终于明白，中国人在谋求撤退了。“关于交换战俘与贵军武器，我可以代表我方答应您的要求。时间可以定在圣诞节之后。但是，关于贵军出让卢布林及索要俄军武器弹药，我需要向上级报告。”“可以，我希望快一些。”整个会谈只用了半个小时。斯特劳斯少将满怀喜悦地回去了。“司令，卢布林地理位置非常重要，让出卢布林，我军将无法在波兰立足。而且，俄军战线的侧翼将暴露。这样的决定是不是应当请示国内？”熊勋屏退左右进谏道。“展功（熊勋字），你要学会站在更高的立场考虑问题。政治远比军事更为复杂。俄军现在还怕暴露侧翼吗？他们在布列斯特干什么？他们在跟德国人商谈停战前征求过我们的意见吗？以你的眼光，难道看不出撤退对我们的好处吗？最寒冷的季节就要到了，每缩短100公里战线对后勤的压力都会减轻很多。”“交换战俘我完全同意，你要的俄式武器是为了交给邓尼金等人吗？”王明远笑了笑，“没错。削弱俄国是总统制定的俄国战略的核心。但如何削弱呢？在我看来莫过于他们自己厮杀了。现在俄国原西南方面军很多部队公开对抗彼得堡新政权，我们横在他们之间好吗？我们不仅要让出波兰，还要逐步让出西乌克兰乃至整个乌克兰，一直撤过顿河才是我的目标。那样才能给邓尼金等人更大的施展空间。算了，文尼察的会议不开了，我拟一份电报给总统，就在你的地盘上等待德国人的答复吧。既然来了，你就陪我去看看部队，3军是我带过的老部队，就看看8师吧。”望着王明远笃定的神情，熊勋感觉到了与王明远的差距。如此重大的决定，王明远不经请示就做出了。如果换做石大寿和自己，是绝对不敢如此答复德国人的。尽管他给龙谦去了电报，在熊勋看来已经严重越权了。在军队系统，大概只有王明远有这个胆识，连已晋升元帅的封国柱似有不如。熊勋想起传说中广州举义的细节，主持大局断然发动的正是眼前的这位。司徒均也罢，封国柱也好，比起王明远还是差了一步啊。熊勋承认王明远的决策是正确的。而且也相信，总统一定会批准总司令官的建议。可惜了自己花大力气构筑的防线了，那些地雷，铁丝网及半永久性的工事花了自己多少工夫啊。论及总统的信任，在国防军系统中，在鲁山阵亡后，王明远说是第二，恐怕没有敢说第一。在他担任国防部长期间，国防部可谓权重之极。他跟王明远结识很早，但不熟。蒙山整军后熊勋一直是叶延冰的部下，郑家庄整编时当上了连长，那时叶延冰、王明远都是营长了，虽然只差一级，但这一个级别的差距被历史证明是一道巨大的鸿沟。那时出任营长的人物，后来基本都是方面军司令一级了，除了新宁之变出了事的周毅和冯仑。熊勋在建军之初，跟周毅、冯仑的关系一直很近，特别是冯仑更是亲近，那是他俩常用菲薄的零花钱换了酒喝，一叠花生米就是下酒菜，在郑家庄的小酒馆里胡吹上半天……幸亏自己在癸卯年跟随鲁山去了东北，否则说不定自己会受到牵连……周毅的第二师可是蒙山军的起家部队，因为新宁之变，大批的军官仕途上蒙上了阴影，部队也沦为了二流，直到1914年秋季的山东之役，才算为这支老部队正了名……自己离开了蒙山军主力其实是好事，不然也不会在建国后顺风顺水，一路升到了上将，终于在军衔上与那几位老上司平起平坐了，等欧战结束，自己肯定会接手一个大军区，有赴俄作战的经验，估计不是北方军区就是西北军区。第3军的前身是蒙山军第3师，组建于广东，首任师长正是王明远，他说3军是他带过的老部队一点不错。王明远在熊勋和阎树林少将的陪同下视察了第8师部署在一线的两个团队，23团和24团。在24团团部，王明远特意召来了将斯特劳斯少将领过雷区的几名巡逻队官兵，当场宣布为他们晋升一级军衔，“在战场上拼死厮杀应当立功受奖，但你们的行为意义更为重大。”他拍着24团3营那位机枪手的肩膀说，“好样的。”远征军总司令官的表扬令上士激动的脸色苍白，一句话都说不出来。阎树林认识这个叫张狗娃的机枪手，他在两个月前的反击战中立了一等功，阎树林曾亲自为其授过勋，授予其二级英雄勋章。机枪手已经是上士，是军士的最高级了，王明远的决定使其正式迈入了军官行列。“瞧你那个熊样！”阎树林笑骂道，“狗日的，跟德国人拼命的勇气都到哪里去了？”说完笑着对王明远和熊勋说，“二位司令有所不知，张班长是3军著名的战斗英雄，上一仗他就立了大功，事迹报上集团军，是熊司令更改了其勋章级别，他是二级英雄的获得者。”普通士兵很难获得英雄勋章，这是给军官准备的。“那就晋升为少尉！”王明远微笑道，“少尉，希望你再接再厉，再立新功。”张狗娃镇定了些，“报告首长，我张狗娃不怕死，首长让我向哪里打，绝不含糊。”“不怕死是好的，但不能轻易去死。”王明远一直保持着和煦的微笑，“明白吗？我们打仗是为了国家的长治久安和繁荣富强，不是为了逞英雄。好的军官不仅要身先士卒，每战争先，而且要善于理解上级的意图。好好活着，建设和保卫我们的共和国，还要靠你们！阎军长，如果方便的话，我们和英雄们合个影吧。”