首先打响的不是捷尔诺博尔方向的第7军和第15军，而是经过艰苦行军抵达文尼察西南地域的第9军，王明远担心占领文尼察的胡蒂尔主力撤走，断然下令9军按照预定的计划切断捷尔诺博尔——文尼察交通线，关上文尼察的后门。2月4日凌晨，第9军前卫团73团冒着零下40°的严寒，向文尼察西南35公里的小镇科林斯克发起了攻击。这个镇子卡在了铁路和公路中间，绝对是个兵家要点。在代理团长孟恩范中校看来，对科林斯克的攻击太仓促了，没来得及细致侦察地形，只听了总部派来的情报参谋钟石中校带来的一个曾经驻扎过该镇的中尉描述了科林斯克镇的布局；部队太过疲劳，非战减员严重（自科罗斯坚南下，73团后送的病号高达140人，连团长赵欣上校也染上了伤寒不得不离开了部队）；师主力特别是重炮兵尚未抵达；最为关键的是敌情不明，以至于他对跟他平级的钟石中校吼道，“你一口一个可能，但我不能靠着可能的敌情打仗！”但军令如山。秦风师长手写的命令说的很清楚：限当日（2月4日）14时前占领科林斯克并固守至主力抵达。按照钟石中校提供的情报，科林斯克的德军不过一个营，而且是工兵。而且科林斯克不算大，镇子呈西南—东北走向，跟铁路线平行。从常规上讲，只要集中兵力于中部拦腰一击，镇子就被攻破了。时间太紧，根本来不及按照条例展开火力侦察以摸清德军的火力配系了，除了派出侦察兵切断镇子和文尼察之间肯定存在的电话线，孟恩范没有展开部队。而是给了他的团队两个小时的休息时间，让部队吃了顿热饭。这是必须的，官兵们不是机器，即使是机器，还需要保养呢。“孟团长，我认为你应该出其不意发起攻击……”钟石中校建议道。“扯淡，部队早暴露了！昨天下午德国人的飞机一直盘旋在我的头顶！”各连燃起了炊烟，在严寒的早晨，没有比一顿热饭更能提升士气了。孟恩范将各营长召来，对着那个中尉手绘的简略地图安排了攻击方案，“集中全团所有的突击炮于这里，抵近射击，各营的突击炮统一接受1营机炮连的指挥，将房屋统统给我摧毁！迫击炮集中轰击镇子的中部，就是这个方向。1营由我带领，完成中间突破，2营在北面，3营在南面，”他看了下怀表，“1营8点整发起攻击，2营和3营的攻击时间延后半小时。各营攻入镇子后向教堂方向展开向心攻击，注意不要走街道，尽量穿屋攻击。明白了没有？”“明白了。”三个营长站起身来。“孟团长，你的任务是指挥全团，不要影响我指挥了。”1营长董小毛反对代理团长亲自上阵。“我的接替人是参谋长，行动吧。”孟恩范没有理会1营长。他因董小毛负伤曾短暂带过1营，了解这个营，更信任她。所以将她作为突击营并且决定亲自带队突击。在国防军的传统里，团级军官带队冲锋是少有的事，但孟恩范还是决定这样做。一来他是刚晋升的副团长，现在是以代理团长的身份指挥全团。二来他对敌情不明很是担心，跟随突击营行动会让他放心一些。一声爆炸在林间响起，紧接着又是几声。跟着传来叫喊医护兵的声音，孟恩范第一声爆炸时就趴伏下了，几个团营级军官的动作都很熟练，不愧是老兵了。炮击只用了几分钟，树林间落下了几十发炮弹，不是重炮，而是口径在60-80mm的迫击炮。“好运气。”3营长笑嘻嘻地爬起来，“看来情报是真的，镇子里的敌人兵力和火力都不强。”“但愿如此！”孟恩范低估一声。炮击停止后不久，孟恩范的警卫兼通信兵王飞龙给他打来了热腾腾的肉汤，主食还是冻的硬邦邦的黑面包。有了热汤，面包也就不难下咽了。紧接着团部作战参谋报来了伤亡，刚才的炮击造成了4死7伤。“老常，团部和警卫连都留给你了，注意联络师里，我觉得师主力快上来了。我到1营去了。”孟恩范脱掉了大衣，随意扔在树下。“你小心些，别像个上士一样冲在头里。”孟恩范摆摆手，带着王飞龙朝1营的集结地跑去。73团的炮火准备从7点45分准时开始了，在几十门迫击炮开始轰击镇子不久，冒死占领镇子东北高地的四门75mm步兵突击炮开始怒吼。孟恩范的望远镜里，1营面对的镇子边缘的房屋腾起冲天的烟尘。“真是好东西。幸亏有玩意儿，迫击炮拔点的威力还是差了些……”董小毛蹲在孟恩范身旁，“开始吧？”“开始！”随着一发红色信号弹的升起，十几挺部署在1营步兵突击路线两翼的重机枪发出了震耳的啸叫，1营的3个步兵连跃出了攻击阵位，展开攻击队形，朝目标发起了攻击。孟恩范将望远镜交给了警卫，拔出了手枪，跟着冲锋的队伍朝前跑去。德国人全部的火力点都暴露了，轻重机枪和迫击炮拼命拦阻着进攻者，炮弹在1营的攻击队伍中炸出一片片的血雾，如雨点般密集的机关枪将进攻者成片扫倒。“他妈的，命令炮兵给我打，将炮弹全部泼出去。”进入战场的孟恩范不再感觉到冷了，浑身被滚烫的热血沸腾着，他命令王飞龙去向炮兵传达命令，飞步追上有些犹豫的1营官兵，大吼道，“我是代理团长孟恩范！跟我上！别忘了我们是73团！”附身捡起一个倒在血泊中士兵丢弃的步枪，将手枪关上保险掖在了腰带上，孟恩范飞速越过士兵们，拼命朝前跑……一发炮弹在不远处炸响，蹦起的土块砸在了孟恩范的脸上，他捂着眼睛蹲下，2连长白河赶紧跑过来，“副团长，你怎么样？医护兵！医护兵！”克制着剧痛和晕眩，孟恩范努力站起来，“快，带你的连冲上去！”“送团长下去！”白河看见孟恩范捂着左眼的手掌边缘淌下了鲜血。“滚开！再啰嗦我毙了你！”这是一片很讨厌的开阔地，1营被德军火力死死摁倒在地，现在无所谓突击连和预备队了，1营的几百号人活着的死了的全部趴伏在开阔地上，2连在中间，1连在左，3连在右，呈各自为战的状态。各连都组织了一次冲锋，但都失败了，死亡总是最青睐勇敢者，冲锋在最前面的官兵都被打倒了。“这样不行，”白河上尉爬到孟恩范跟前。“组织轻机枪火力压制敌人，发信号，要炮兵支援……”孟恩范的左眼已经肿得睁不开了，“不要冲了，但也不要退！吸引敌人，给2营和3营创造条件……”安排2营和3营晚半小时进攻的意义正在此。果然，但镇子南北两端响起爆炸声后，1营攻击正面的压力骤减。3个连长都是久经战阵的指挥官，当然抓住了这个机会，不约而同地发起了一次猛攻，3个连几乎同时撕开了德军的防御……孟恩范中校昏头昏脑，深一脚浅一脚地进入了镇子，靠边的几幢房子已经被平射的突击炮摧毁了，1营主力已在向纵深突进……孟恩范跌跌撞撞地跟着部队向前跑，到处是伤兵和尸体，空气里弥漫着呛人的硝烟。“团长，我给你包一下……”清秀的医护兵小胡不由分说将孟恩范拽到半截矮墙下，掏出绷带开始给他包扎。“唔，好多了。你利索点……”“听枪声，3营已经进来了……”谢天谢地！“团长，团长，”作战参谋吴建国中尉找到了孟恩范，“3营已经和3连会合，只剩北面了……”“很好，要董营长向北打。快。”到了现在，孟恩范基本将心落在了肚子里，自己的任务完成了……“赶紧将突击怕调进来，用炮摧毁敌人的火力点！”11点18分，科林斯克镇的枪声稀疏下来，守军在突击炮发威后选择了投降，总计有171名德军举着手走出了残破的房屋，其中有40余名伤员。驻守科林斯克镇的的确是德国工兵，实际兵力不足1个营。无论是火力还是兵力都被73团所压倒，如果不是德军临时增加了一个迫击炮排，73团的伤亡会小的多。饶是如此，73团的迅猛攻击还是付出130余的伤亡，1营伤亡最重，主要集中在开阔地攻击的那十几分钟。钟石中校和常福民少校进入了镇子，找到了变成独眼龙的孟恩范，“老孟你负伤了？”“别扯没用的！联系上师部了？”“联系上了！74团已经上来了，就在我们西边。我已经报告了总部，总部命令你团固守该镇，一股德军已经下来了，看样子是要撤退了。”钟石中校压制着胜利带来的兴奋，“你的眼睛不要紧吧？”“瞎了一只，不是还有一只吗？给支烟吧？我的烟都留在大衣里了。”“大衣给你带来了，”常福民少校将孟恩范的军大衣披在了他身上，“你休息，我去部署下防御。”“一起去吧。”孟恩范叼着烟卷站起身来。德军从文尼察出来救援科林斯克的部队是一个加强了炮兵的团，从4号下午开始发起了收复科林斯克的战斗……孟恩范的部队转换了角色，充当起了科林斯克镇的保卫者。这个时候，华军第25师的主力已经上来了，74团攻占了科林斯克以西约13公里的另一个集镇，掩护了73团的后背，而75团则在科林斯克镇以北高地（即73团昨夜集结的林地）占领阵地，开始炮击进攻科林斯克的德军部队。25师师长秦风准将带着精干的指挥班子进了科林斯克。随着25师炮团加入战斗，德军的两次攻击被已经占据火力及兵力优势的华军击退，但德军并未撤回文尼察，而是后退了几公里后开始构筑阵地与25师对峙起来。当晚，第9军主力源源抵达，以科林斯克镇为中心展开了兵力，开始切断文尼察通向利沃夫方向的所有道路，构筑中国远征军针对胡蒂尔第9集团军的南翼包围圈。而在文尼察以北，华军第16军、21军部队开始压迫文尼察，王明远手里的最后一个生力军第11军（欠33师）则从文尼察以东方向逼近了该市。现在，在胡蒂尔周围，集结了华军4个军的11个步兵师，远征军第2重炮师的远程重炮开始轰击文尼察，摆出了包围歼灭胡蒂尔第9集团军主力8个师的姿态。同日，在文尼察以西130公里的捷尔诺博尔附近，华军第7军和第15军发起了对当面德军的反击，两个军面对的是德军第24步兵军的3个师，德军被迫后撤，被华军赶回了捷尔诺博尔开始固守待援。利沃夫与文尼察的交通线彻底被切断了。文尼察战局的巨变震惊了德军，不仅东线德军司令部乱作了一团，连柏林也被惊动了。兴登堡打电话给尚在卢布林的鲁登道夫，责问为何出现这种情况？要求鲁登道夫立即解文尼察之围。鲁登道夫迅速判断了局势，认为华军以现有部队歼灭胡蒂尔的8个师是做不到的。鲁登道夫迅速制定了计划，命令胡蒂尔固守文尼察待援，紧急搜罗就近的德军组成救援兵团以解胡蒂尔之急。鲁登道夫现在不缺兵了，布列斯特协议已经签署，理论上德军可以充分调集援军了。霍夫曼将军经过计算，只需要10-12天，德军就可以集结10个师左右的援军，足以彻底击败中国远征军了。但实际情况却不乐观。第一是时间问题，胡蒂尔主力在外援断绝后能坚持多久是必须考虑的，首先是粮食问题。文尼察曾是中国远征军的后勤基地，但胡蒂尔占领文尼察后发现这里已是一座真正意义上的空城了，不仅没有缴获希望的给养，连居民都撤走大半。说空城其实是不准确的，华军工兵在城内布置了无数的诡雷，简直令德军防不胜防，占领文尼察的两天内便伤亡了180多名官兵，令胡蒂尔气愤难当。胡蒂尔部队因为更多地考虑作战，随身携带的粮食和燃料并不充裕，如果华军采取围困战略，一周后胡蒂尔就断粮了，即使杀马，也坚持不了多久，而且将损失部队的行动能力。所以时间不在德军一方。其次是德军必须先打通捷尔诺博尔的障碍，第24军还在求援呢，这需不需要时间？不打通捷尔诺博尔的阻截，如何去救文尼察的部队？第三是华军也有援军，他们在铁路线上停着三个军没用，这些部队完全可以用于文尼察战场，因为华军控制着铁路线，按照一般情况，最多四天，华军在最靠近乌克兰的部队即可调至文尼察加入攻击。而且，华军还可以将已经组建完成的俄罗斯爱国者联盟在乌克兰的部队调上去，那些部队大都是俄国正规军改编而成，不能说没有战斗力。这样，胡蒂尔能否坚守到自己的援军到达就成了问题。德军东线司令部对于中国远征军的战斗力已经不抱任何怀疑，特别是那些作战参谋们，比鲁登道夫和霍夫曼要冷静的多。如果罗马尼亚战役算做法金汉轻敌，低估了华军的运动能力，但波东战役和随后的格鲁耶茨—托马舒夫战役则完全证明了华军的战斗力。最重要的是，是如此一来，将彻底打破德军总参谋部的全盘计划。德军东线将被拖在乌克兰不能动弹，现在已经是2月份了，怎么可能在3月份将东线主力调往西线呢？想到美国兵正一船船地运往法国，德军总参谋部的参谋们就不寒而栗。不出所料，柏林开始批评东线的指挥官们。连一向信赖鲁登道夫并任由其“篡权”的总参谋长兴登堡元帅都发了脾气，责备霍夫曼过于轻敌，进而指责东线部队不顾大局造成与华军全面开战的局面，兴登堡严厉地指出，东线不能解决根本问题是连一个校级军官都明白的事情，即使将华军全部消灭在乌克兰又有何用？我再次提醒你们，解决问题的关键不在东线而在西线！你们正在葬送德国最后的希望！协约国领袖们当然看出了这点。文尼察战役爆发后，法军总司令部一片欢腾，之前对华军所有的猜疑全部化为乌有。法军现任总司令福煦将军立即致电王明远，“贵军为我们共同事业所做出的贡献将铭刻于历史，我仅代表法军全体将士并代表法国向伟大的中国远征军表示最崇高的敬意，并祝愿贵军取得文尼察战役的彻底胜利！”美英法意等国的政治领袖们也以不同的方式致电龙谦总统，向中国表示感谢和敬意。这简直太好了，难道不是吗？感谢中国人吧，他们将德国人牢牢地牵制在了东线，很难相信德国会放弃胡蒂尔的集团军。而且，中国人每干掉一个德国兵都是对西线最直接的支援！至于中国人在冰天雪地的战场会死伤多少人，那就不是他们考虑的问题了。