“他们的父母，在战红衣不到一岁的时候，就一起出了车祸，过世了。”

杜若怔了怔，心中恍然。

难怪，战铁衣兄妹俩彼此之间，总表现出一种近乎偏执的护短和包容。

杜若不由回想起，最初在聚春楼见到战铁衣的样子：明明淡青叶子是他喜欢的对象，明明战红衣对淡青叶子的一再逼迫，是因他而起，他见到两人打斗的场面，竟什么都没说，只是站在他妹妹的那边，做出维护的姿态。

而战红衣受了伤，也并不对他告状，想来是怕她哥哥为难，淡青叶子毕竟是战铁衣喜欢的女孩，而她站到台前用强硬手段逼迫淡青叶子，也无非不想让战铁衣受到情伤。

两兄妹的行事手段，不要说在世家之中，哪怕在平常人里，也显得低段蛮横，不通情理，但那却是一种彼此保护的姿态，近乎相依为命的兄妹之情。

杜若最初知道，战红衣竟用这么低劣可笑的方式，帮他哥哥达成愿望，而战铁衣也默许时，还觉得啼笑皆非，感叹不知怎样的家庭，才养出这么极品的两兄妹。

现在想来，在那样的世家中，即使身为嫡系，即使上有身为族长的爷爷相护，但是对于两个从小失去父母的兄妹，所谓的物质，是永远无法补偿心灵上的缺憾的。

何况世家之中，外表光鲜，内里却不知有多复杂污秽，利害关系纠结错乱，单是战铁衣那身为嫡长的继承权，大概已经碍了不少人的眼。

即使他们爷爷对两兄妹关爱保护，但他们两人能长成，期间不知经历过多少阴刀暗箭，也正因为如此，才养成了他们这种彼此扶持，相依为命的兄妹之情。

无怪在几家谈和之后，战红衣还是对淡青叶子不依不饶，而战红衣与夏天的一点小事，也能引发战铁衣对杜若的态度大变。

杜若心里有一些感伤，忽然觉得他们的许多事情，她都可以谅解了，反而在心里羡慕他们这种兄妹之情，在这个冰冷孤独的世界上，起码还有一个人始终站在身边，彼此取暖，相互慰藉……

杜若心里转着想法，却没有漏听淡青叶子的说话。

“……本来也是差点要订下来的，但是哥哥问过我不愿意，就去求了族长。”

淡青叶子说到这里，神色黯然了一下，“哥哥在野战营里，作战出色，很得现在的营长看重，原本再过两年，等那位营长升上去后，有他推荐，哥哥得到那个位置可能有八九成，现在为了我的事，退了伍回来。”

军队制度等级森严，论资历、论派系、抱成团的情况也很多，升迁调离一个地方，不等于这人对原来部队的关系就生疏了，因为上头对继任人选的选择，常常也要考虑调职之人的意见，不然平白空降一个人过来，不但对原部队不熟悉，而且容易被抱成团的底下人排斥架空，只会降低军队的战斗力。

这也渐渐形成军队里的潜规则，许多军派世家，就是靠着这种潜规则逐渐崛起的，所以更会刻意维护这种潜规则，不允许它被破坏。

武魁如果是现在那个营长的嫡系，加上又是野战团这种实战兵种，被递补的可能性的确很大。

以武魁的年龄，再过两年也不过三十，不到三十岁的营长，在讲究资历的军队里，确实是很快的升迁速度了。

可惜，他退了伍……

“那个营长的位置，你们族长那支，有人和武魁竞争？”杜若默然片刻，问道。

淡青叶子咬唇，“是族长的亲侄子，他算是第三候选，排在他上面的，是一个普通出身的连长，在野战团待了很多年了，”她神色恼恨哀伤，有种说不出的被刺伤的感觉，“不过那个连长没戏了，族长肯定会去帮他侄子活动的。”

淡青叶子神情失望，有种信仰破灭的痛心。

杜若看看淡青叶子的表情，心里轻叹，她可以理解，淡青叶子这种受伤的感觉。

被战红衣欺侮，她固然不好过，但也明白，占家势大，以她家分家的出身，遭受这样的欺压没什么可说的，那是外人带来的伤害，以她的坚韧，尚可以支持。所以在聚春楼，最孤立无援的时候，她也保持着世家的风骨，一旦见到可乘之机，甚至不惜己身，也要回报战红衣。

但是到了自己的家族内部，不但不能保护族人，还差点用她的婚事换取了利益，甚至最后的婚约不成，也是用自己哥哥的前程换来的，得益的依然是弃她家不顾的主家。

身为世家子弟，淡青叶子一向以家族为傲，甚至时刻谨记自己的身份，维持家族的颜面和风骨，而按照他们从小的教导，也应该是一切以家族为重，以维护家族利益为己任，而家族也会为家族成员提供庇护，一致对外。

但是淡青叶子主家的做法，实在是令人寒心，这种在背后递刀子的闷痛，比外人带来的伤害更大，让淡青叶子从小对家族的信赖破灭。

杜若默然，这种世家之间的利益交换，及世家内部的派系之争，仅仅从淡青叶子的口中平平说来，都让她觉得惊心动魄。

——淡青叶子说的只是结果，在此过程中，家族派系之间经过怎样的较量易势，有多少人在其中明里暗里的出力，实在是难以想象。

武魁用前途换了联姻失败，只是其中微不足道地一小步棋而已，牵涉到两大家族的碰撞，中间还有其他人的参与，连两家族长都出面了，又岂是一个小小的营长之位就交代得了的？

能以这么小的代价全身而退，或许对淡青叶子他们家来说，已经是有人有意关照的结果了，可惜上层的较量，淡青叶子这样的边缘小辈成员，大概是不清楚的。

杜若笑笑，安慰她道：“其实情况不一定像你想的那么坏，家族联姻关系到两家颜面，冒然拒绝，只会平白树敌，而且以你的身份，说不定占家会觉得你家不，”

她迟疑一下，在淡青叶子专注的眼神中，还是说了出来：“觉得你家，不识抬举。”她看看淡青叶子神色，俨然换了一种深思的神情。

“所以，才要你哥付出一点代价，起码让占家面子过得去，”杜若娓娓而谈，“其实换一种眼光看，你们族长保全了你，没有树立占家这个敌人，而且你哥哥的那个营长位置，也是肥水不流外人田，从这点上看，你们族长还是维护了家族的颜面，同时也顾全了大局的。”

看着淡青叶子逐渐展开的脸色，杜若顿了顿，继续道：

“至于你哥那个位置，除非你最后嫁到占家，否则以占家在军队的势力，丢掉也是迟早的事，如果你们家族也在这个位置上不退让，两家就得动用势力角逐较量，你哥站在风头浪尖，以他这种踏实不善权谋的性格，也会做得很难过，最后即使坐稳了，以后升迁还是要受到占家的掣肘的。”

“用你堂哥换掉你哥，就把争锋的层面降低到个人身上，也给了占家交代，你的家族要帮你们，也有了理由，不用伤筋动骨。”

“而且你哥哥既然有那样的能力，想必你们家族也不会忽视他，现在先冷藏一阵，等这件事过去了再提用上来，也不是不可以。”

“原来说到底，还是我连累了哥哥。”

淡青叶子到底也是世家子弟，想通其间因由，虽然明白了这次并非家族有意抛弃他们，但想到武魁的前途，还是黯然，而且她心里也有点自责，不该随意怀疑族长用心。

杜若面上微笑，看着淡青叶子释然的神色。