几人相携走出内室，宋瑜正坐在围栏上心烦意乱地抠着蔻丹，葱削的白腻手指被她折腾得指尖通红。她正专心致志地对抗一根倒刺，抬眸见几个人已经出来，心虚之下忙跳起身，恰好磕破了手指，疼得她长吸一口气。

还是管家待人亲切和蔼：“小姐的身子可是爽利了些？”

宋瑜忙不迭点头，刚要开口便看见坐于轮椅的霍川，他姿态从容，一派闲散，她当即噤声。

“既是好了，小姐便一同前往圃园吧，近看盛开的花朵能使人心旷神怡。”管家似乎没看见她满脸的不情愿，眯眼笑得十分热情。

直到他推着霍川走远了，宋瑜才踱步到宋琛身边，拽了拽他袖子细声道：“若是没事，你同大哥知会一声，就说我先回去了。”

“车辇早早地便回去了，申时才来迎接，你此刻打算徒步走回去不成？”宋琛奇怪地看了她一眼，从进屋开始她便不大对劲，跟后头有讨债鬼似的坐立难安。

这裏距离陇州城门有三里地，说远不远，说近不近，而且沿途尽是荒野之地，她一个姑娘家孑然上路，难保不会遇上歹人。知道此举行不通，宋瑜唯有认命地跟在几人身后，只是整个人都蔫蔫的。

“可是大哥刚才在外面说你了？”宋琛思忖了一会儿，继续道，“你也不必放在心上，此番是爹爹亲自同意你一起来的，还指望你为我们指点一二，你若是回去了，这笔生意该如何谈成？”

宋瑜摇摇头，道：“与大哥无关。”

宋珏从小就比旁人稳重老成，不轻易与弟妹玩闹，与他们也不大亲近，当然，这与他的生母秦氏脱不了干系。秦氏也不地道，手伸得比别人都长，因着生了长子便更加肆意妄为，一门心思要宋珏独揽家业。自打宋珏接受宋家泰半生意后，她便如日中天，不可一世，连在嫡妻龚夫人面前都未曾收敛。

无怪乎龚夫人忌惮她，盖因她着实气人。偏偏宋琛又不争气，打骂不听，可谓教人操碎了心。

花圃分花类分别栽种，他们停在一簇簇月季前，月季颜色众多，粉白黄红，各有姿色。鲜红的花瓣碾碎提炼，加入油脂可做成胭脂，带有自然的芬芳，是闺中女子最喜爱的粉黛妆点。白色的花瓣则可掺入水粉中，这样的水粉不仅清香更能养颜，卖得很好。

宋家不单单做香料生意，更有胭脂、口脂、妆粉等女子喜爱的脂粉，但凡提起宋家的胭脂，这陇州城附近的人无不点头称赞，宋家胭脂绝对是明晃晃的金招牌。这其中当然也不乏宋瑜的功劳，她打小喜爱这些东西，三两岁时便爬上龚夫人的梳妆台，对裏面玩意儿爱不释手。

此刻，她半蹲在月季花前，看着层叠的重瓣卷出美丽的弧度。凉风袭来，花香袭人。香味之中又夹杂着别具一格的馨雅，对于常年育花的人来说，这味道难以忘怀。

璧人立于花田之中，与周遭盛景浑然一体，纤细娉婷，袅娜翩跹。广袖被风吹起，从袖筒中传来隐隐郁郁芳香，竟比周围花香更胜一筹。粉白黛黑，施芳泽只。如此盛景，如此盛情，身旁几个谈话的人不知何时已停声，落在她身上的目光各有深意。

“宋小姐似乎对香料颇有研究？”霍川沉吟许久，低声询问。

宋瑜一听他声音便忍不住地打颤，一不小心就掐碎了手中鲜艳花瓣，汁水溢上指尖。她低声佯装被风灌入喉中，微微咳嗽：“略懂一二，不敢自夸。”

霍川面色无异，仿佛真的不认得她一般：“正好我这裏有一种香，香味奇特，不知是何种材料所制，能否请教小姐指点？”

宋瑜颔首：“愿意领教。”

霍川挥开管事，转动轮椅朝东南角院而去：“既是如此，小姐便请随我前来。”往前推送一段距离，并未听见身后脚步，他停下解释道，“那香料是偶然所得，未能得知其中用料，不便曝露人前，还请见谅。”

他既是这么说了，宋瑜便没理由再推托。况且宋家是以香料营生，她看后对宋家有利无弊，在宋珏和宋琛的双重期许之下，她只好一步一挪艰难地跟上前头的人。

角院距离花圃有些距离，宋瑜恨不得这段路没有尽头才好，如此她便不必面对霍川深不见底的眼睛了。在那双眼睛的“注视”之下，就算明知他看不见，她依然会有无处遁形的感觉。

院里铺着青石小路，两旁栽种杏花玉兰，更有不少银杉柏树。比起高门宅院，这裏更像个世外桃源，宋瑜心中惴惴不安，总觉得前头的霍川越走越慢，好似在故意等她接近一般。

果然，不一会儿他就在一处太湖石旁停下，太湖石在一方小池塘旁边，池塘裏面游鱼灵动。

正待宋瑜琢磨他怎么不走了时，霍川从大袖中拿出一个秋香色绣鸳鸯戏水的香囊。香囊上丝线垂落，在他掌中不停飘动：“三妹，你告诉我，这裏面是什么香料？”

宋瑜要被他吓死了。

她下意识地去摸腰间，动作一滞，粉白拳头紧紧攥起，死死地盯着前头坐在轮椅上的背影。那香囊是她去大隆寺时所佩，回家后她才发觉不见了，本以为是在下山时遗落，哪承想竟落在他手中！

香囊裏面装的是最普通的茉莉花，宋瑜平常少佩带香囊，去寺庙进香那次是心血来潮，如今她悔恨不迭。她牙关紧咬，不敢深究霍川话里的意思，许久才吐露一句：“这种香囊街上随处可见，园主既然经营偌大花圃，想必比我了解得更透彻。”

霍川又把香囊收回手中，转动轮椅与她迎面相对，漆黑漂亮的眸子毫无光泽，语调依旧波澜不惊：“我只知其中有茉莉、素馨，另有一味无从得知，今日三妹前来，不知能否为我解惑？”

宋瑜急匆匆地打断他的话：“我与园主今日才相识，您叫三妹恐怕不大合适。”