可惜人已转身，霍川衣袍消失在廊庑，她撑着八仙桌后悔不迭。

车辇在段怀清的医馆外停靠，时值晌午，日头明晃晃地耀目。

街上行人稀疏，酒家饭馆宾客满座，不时传来伙计的招呼声，好不热闹。陇州的繁荣程度仅次于永安城，两地相隔数百公里，车马往返仅需两三天。多年前霍川从陇州迁居永安，前年又从永安回来陇州，其中波折艰难，大抵只有他自己清楚。

段怀清是他幼时玩伴，两人交情匪浅情同手足，自然知道他家中情况。

正因为霍川生在那样家庭中，才造就了他如今阴晴不定冷鸷古怪的性格。他生母是江南小商贾的女儿，家境普通，性格温婉纯良，与父亲外出经商时偶遇霍公子便一见倾心。在陇州的那段时间，两人情愫暗生，互许终身。

及至谈婚论嫁时，她才知对方在永安城早已娶妻，和她在一起，打的不过是在陇州另起家宅偷养外室的主意。霍川的外祖父勃然大怒，差点没指着霍川父亲的鼻子破口大骂。奈何霍川母亲爱惨了对方，竟然鬼迷心窍地同意他的安排，甚至不惜与家里断绝来往，也要同他生活在一块。

他们确实有过一段幸福安逸的日子，两年后霍川一岁了，霍公子无法抛却永安城一切名利，不得已应命回家。霍川母亲痴痴苦等，等了五年终于盼来一封书信，说有人来接他母子回府。

霍川母亲觉得自己一个外室，本就无入府资格，更何况霍家又是门第高深的侯府，即便她领进门也是最低等的身份，又怎会专门派人迎接？果不其然，他母子二人在永安城吃尽了苦头，被刁难折磨不说，连每日温饱都成问题。可怕的是那个许下海誓山盟的人，反抗过后终究屈服于现实中，霍公子虽然不舍霍川母子，但也没出手相助。

在那吃人不吐骨头的地方待了六年，霍川母亲身体渐次衰弱，每日郁郁寡欢，过世时仅三十岁。母亲一走他更无地位，任谁都能欺负他。饶是他每天小心翼翼，依旧被人推落楼阁，醒来时眼前便是一片漆黑。

原来，他受伤时无人照应，导致伤口恶化溃脓，眼睛更未及时用药，一拖便拖成了不治之症。

那大抵是他这辈子最黑暗的时期，他痛恨这深府大院里的一切东西，包括他无能的父亲。不久他便被嫡母逐出霍府。他不过是个低贱的外室子，连族谱都不能被写入，还有谁会在乎他的死活？

他眼睛才瞎不到半月，凡事都无法适应，自然无法回去陇州，唯有逗留在永安城里。

那段日子过得颇为困苦，霍川至今想来，都不知自己当初是如何坚持走下来的。虽然他对永安城可谓深恶痛绝，可也是前年才回来陇州。他幼时同母亲住的宅院仍在，只不过家仆早已离散，只有一个老管事还在每天洒扫浇花，这便是他如今花圃的管事。

霍川将那院子转手，在城外建了座小花圃，聊以营生。

母亲过世前一日他特意去山上寺庙进香，彼时，他心情积郁，正立在支起的窗户前冥思，忽而直棂门被撞开，馨香雅致扑鼻而来。

正因为如此，他才对香味特别敏感。

大隆寺那夜是意外，当宋瑜娇软的身躯贴上来时，他的脑海中空无一物，呼吸间全是她芬芳诱人的香气。

正因为痛恨父亲的所作所为，他从不允许自己步父亲后尘，既然轻薄了宋瑜，那就定要对她负责。

霍川倚靠在车壁中，双目合起，剑眉低压，耳边是段怀清的喋喋不休，他对宋瑜的模样津津乐道：“传言果真不虚，恐怕圣人后宫都未必有人及得上她的好颜色，举手投足优雅大方，你是如何跟人家扯上关系的？”

他念叨了一路，听得霍川耳朵快起茧子了。

霍川不答，只道：“她声称自己丑陋无比。”

说完连自己都忍不住勾起嘴角，在宋瑜义正词严地道出这话时，他便知她在撒谎。一时兴起陪她斡旋，想到她被噎得说不出话来，他就忍不住失笑。

谢家的人都不是傻子，她若真丑，怎会连一点异议也无？何况谢昌还将她当宝贝似的疼着。

段怀清半晌没出声，末了顿悟：“定是你将人吓着了！”

霍川不置可否，手抚着腰间玉佩。

一路上段怀清将宋瑜容貌从头到尾描述了遍，玲珑身段，明眸皓齿，艳若桃李。霍川的脑海中就不由自主地浮现她的模样，配上一双湿漉漉的泪眼，可怜巴巴地立在远处望着他，霍川愣了片刻，徐徐地说：“菁菁近日已到达陇州。”

段怀清声音果真消失，眼中的惊喜一闪而过，他迫不及待地问：“她何时来的，此刻在哪儿？”