毛禹还待要说些什么，却被章穷一把拉住，悄声道：“大人说话还需讲究分寸，倘若激起众怒，只怕有违初衷。”

毛禹放眼望去，只见七帮首脑中，人人都有愤愤不平之色，显然对他的作派甚为反感。毛禹心中懊恼之下，冷哼一声，不再说话。

刘邦微微一笑，眼芒扫向章穷的身边，不由得眼中流露出一丝诧异之色。他一心想看看那位吴越第一剑手究竟是何方神圣，但放眼望去，却不见人影，心中不由吃了一惊。

章穷显然注意到了刘邦的一举一动，瞥了他一眼，似笑非笑道：“刘亭长是在找什么人吧？”

“是的。”刘邦竟然一口承认，不过他接下来的话却差点没把章穷气死，“我是在看章老板的身边好像少了几个人，像七帮会盟这种盛典，他们竟然都不来，通常就只有两种原因。”

他顿了顿，接着道：“一种就是他们此刻还在百花楼姑娘们的粉帐里，美死了；另一种就是他们躲到玉渊阁的藏酒窖中，醉死了。但不管是哪一种原因，既然死了，他们当然就不能来了。”

章穷气得差点没一口鲜血喷出来，好不容易压下心头的怒火，冷哼一声：“我原来在想，今天不能来参加七帮会盟的人，应该是你才对，想不到你的运气不错，还能亲自前来，要不然今日的七帮会盟就要留下一点遗憾喽。”

“我的运气一向不错，每一次都让那些存心欲置我于死地的人失望，实在不好意思。”刘邦盯着章穷铁青的脸，禁不住哈哈一笑。

他的脸上虽然表现得非常轻松悠闲，其实心裏已经有了几分紧张。他花了几年心血，成败就在今天，这种心跳的感觉，就像孤注一掷的豪赌，紧张自是在所难免。不过他此刻心情的紧张，更大的程度上是来自于喻波的突然失踪。

他以猎人的敏锐，从这点看似不起眼的小事之中嗅到了一丝潜在的危机。

章穷既然花重金请来喻波，自然是希望能将他派上大的用场，而不会在这种关键时刻让他离开自己。

当刘邦想通了这其中的关节时，不由在心裏暗暗告诫自己：“越是快要接近成功的时候，就越是不能有任何的大意，否则功亏一篑，追悔莫及。”

他在樊哙的耳边交代了几句，这才挥手道：“时辰已到，我们这就出发吧！”

众人闻言，一呼百应，数千人浩浩荡荡向西阳湖畔挺进。

从东城门到西阳湖畔，距离虽不算远，却要穿过一片密林。此时正是初夏时节，林木苍翠，枝叶茂密，有风吹过，引起松涛阵阵，一路连绵起伏，不着边际。

眼看就要接近密林边缘，突然有一种“沙沙……”的怪异之响悄然传至空中，声音不大，却非常清晰地传入了每一个人的耳际。

是若有一个庞大的物体在地上爬行的声音，让人心中蓦生恐惧。

就在众人惊恐莫名、无端猜测之际，突然有人尖声惊呼：“天哪，那是什么怪物？！”

众人惊悸地抬头望去，蓦然惊见一团雾气从密林深处萦绕而出，缓缓蠕动，弥散在密密匝匝的枝叶之间。正当众人想看清楚这雾散之际会有什么事情发生时，忽闻“嗖……”的一声腾空之响，从雾气最浓处闪射出一道白色的光影，盘旋跳跃在林梢之上，忽隐忽现，犹如鬼魅。

众人无不纷纷后退，本能地生出一股无法抑制的惊惧，定睛再看时，雾气渐散，白影已逝，刚才发生的一切又不复存在，林间又归于一片宁静。

半晌之后，众人才从这种怪异的景象中惊醒过来，一时间议论纷纷。

“这可奇了，我长这么大，还是头一遭看到这林子里会有怪物出现。”

“是啊，以前从来就没有人提起过，看它的样子，活像是一条巨蛇。”

“若是大蛇倒也罢了，偏偏它还会飞，真不知它的出现，是凶是吉。”

众人心中虽然好奇，却掩饰不住心中的惊惧，突然有人阴恻恻地道：“这怪物早不现，晚不现，偏偏在我们七帮会盟之日出现，看这架势，只怕是凶多吉少，乃是大大的不祥之兆！”

刘邦怒火顿生，回头来看，说话之人正是章穷。

“章老板，我知道你对七帮会盟一向持反对意见，可也用不着这么借题发挥，蛊惑人心吧？”刘邦眼芒一寒，扫在章穷脸上。

章穷冷哼一声：“这绝非是我蛊惑人心，而是事实摆在面前。我在沛县数十年，还是头一遭看到这林子里竟有这种稀罕之物出现，却偏偏发生在我们会盟之日，这难道是一种巧合吗？”

他的话顿时引起了不少人的共鸣，这也怪不得这些人意志不坚，实在是眼前所见的东西太过荒诞，根本无法以常情揣度。

章穷心中暗暗窃喜，他一心想着如何能够拖延时间，使得七帮会盟不能如期进行，正苦思无计，想不到一场意外的惊变出现，让他无意中达到了目的，这可真是应了那句老话，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，怎不叫章穷喜出望外呢？

刘邦未怒，沉吟片刻，蓦然摆手道：“大伙不用惊慌，这林子里究竟有何古怪，现在谁也不知，单凭想象，只能是把事情想得愈发复杂，你们且静下心来，在这裏等上一等，待我前去看个究竟。”

他此话一出，满场皆惊，数千双目光同时聚焦到他一人身上，就连毛禹、章穷，也不由得暗暗佩服起他的胆色来。

樊哙踏前一步，道：“刘大哥，还是让我去吧，这裏需要你主持大局！”

刘邦轻轻地拍了一下他的肩膀，悠然而道：“又不是去赴阎王摆下的酒宴，犯不着这般紧张，相信我，不管发生了什么事情，我都会活着回来。”

他的眼眸中飙射出一股震慑人心的寒芒，从众人的面前一闪而过，然后转过头来，大踏步向林间走去。

他一踏入林中，就感到了一种莫名的心悸。这种心悸的产生，来源于一股浓烈的杀机，但未必让刘邦驻足。

刘邦扶住剑柄，缓步向林内行入数十丈，倏地止步，却听得“轰……”地一响，身边一蓬野藤突然爆裂开来。

“嗖……嗖……”一时间整个虚空气流狂涌，劲风呼呼，数十杆丈长的竹箭仿若恶龙，自数十个不同的角度向刘邦围袭而来。

不仅如此，野藤爆开的中心处，一点寒芒骤然迫至，弧光旋动中，虚空中已然多出了一把凛凛生寒的剑锋……出剑的正是吴越剑手喻波。

刘邦身形一动，就在喻波感到错愕之际，刘邦又突然出现了。但是刘邦出现的地方，却是喻波万万没有想到的。

他出现在空中，一手抓住一根野藤，一手紧握雪白的剑锋，藉着一荡之势，他的剑气中顿生一股霸烈之气，犹如拍岸的惊涛而来。

喻波大惊之下，却丝毫不乱。

“呼……”他脚下一蹬，也抓住了一根野藤，身子借力荡上半空，堪堪躲过刘邦这势在必得的一剑。

当他的身体升至长藤摆幅的最高点时，他陡然大喝，涌动起狂烈的杀气，如奔马之势出剑，杀向身形下坠的刘邦。

三丈、两丈、一丈……