夜色渐深，已近三更，江风犹寒，吹得灯火几点，洒落江面，寂寥异常。

大船中除了纪空手之外，只留下十数人守夜，其余的奴婢属下尽随红颜与吹笛翁赴宴而去，显得船上空旷不少。

纪空手静立窗前，心中疑道：“刘邦既然归附项羽，此刻必然在宴会之中，他何以能在三更天赶来见我？莫非是我误解了他的意思？”

他与刘邦相识未久，但刘邦给他的感觉却像相识多年一般，所以以他对刘邦的了解，他相信刘邦绝非是传闻中的刘邦，好色之徒的名号，根本就不可能与他连在一起，即使这一切都是事实，那就是刘邦的所作所为必有深意，只是自己不曾参透罢了。

想到刘邦的为人，纪空手心中顿有一股寒意，亏他始终将其当作是自己的兄长一般。

从沛县七帮会盟、共举义旗的那段日子来看，刘邦的沉稳机智、深谋远虑都给他留下了深刻的印象。而最让纪空手感到吃惊的是，在刘邦的身上，更有一种常人难以拥有的毅力与意志，支撑着他心中的信念与理想。试问拥有这等忍耐力的人，其所作所为，又岂是一般之人可以揣摩透的？但纪空手做梦都不会想到，刘邦会为了自身利益而出卖他。

思及此处，纪空手回身望向灯火辉煌的樊阴城，蓦然间又想到了不可一世的项羽，像项羽这等拥有王者霸气的奇男子，的确有其傲人的本钱。他的霸气与生俱来，与他的流云道真气一般狂烈，让人无从抗拒。

但是纪空手在冥冥之中，忽然记起了一句古话：“刚猛易折，柔则坚韧。”这句古话似乎正是项羽与刘邦性格上的真实写照。他不知道自己何以会有这种感觉，但他却始终相信，如果说当世之中还有一人可与项羽争霸天下的话，那么此人定是刘邦！

他心中一动，突然想到了白日与项羽的那场无形的比拼，自己犯下了一个决策性的错误，那就是面对如斯霸烈的流云道真气，无人可以与之硬抗，唯一可以与之周旋的，只有全凭内力的柔劲。

以柔克刚，这是无以反驳的至理，但是面对项羽的霸气，任何人都心生战意，大生放手一搏的豪迈气概。纪空手也不例外，所以他输了，输得毫无还手之力。

他深深地吸了一口气，忽然觉得自己的心口有一丝莫名的痛感，如针刺一般，不过迅即消失，他不由得心生诧异：“这是怎么回事？难道与项羽的交手竟使自己受了内伤不成？”

很快他便摇了摇头，并不在意，反而哑然失笑，暗责自己疑神疑鬼。他蓦然间想起项羽收手回力时那淡淡的一笑，那笑中似乎有一股邪气，邪得让人心中发寒……

“呼……”便在此时，江岸之上蓦起一道风声，其声细微，几不可闻。纪空手却心中一凛，听出是锋刃破空之声，正要闪避，却听“呼”的一声，一把小巧精致的飞刀正插在窗棂之上，刀身摇闪，发出“嗡嗡……”之音。

见刀如见人，纪空手见得此刀，心中惊喜道：“原来是樊大哥到了。”

他毫不犹豫地纵窗而出，虽然相隔两丈江面，但他却如大鸟般毫无声息地滑翔过去，根本没有惊动船上的任何人，只是落地时一口真气突然不继，脚下一滑，差点打了个趔趄。

一双大手及时伸来，扶住纪空手的腰。这双大手沉稳有力，正是来自樊哙。

“你不要出声，紧随我来。”樊哙贴在纪空手耳边悄然说道，人如狸猫般潜伏而行，一路张望，显得极为小心。

“樊大哥如此谨慎，定然与我有要事相商。”纪空手感觉到气氛异常紧张，当下也不说话，亦步亦趋，随着樊哙来到了百丈之外的一个小山岗上。

这座山岗不过十余丈高，但从平地突起，显得险峻突兀，由此而望，方圆数里的动静一览无余，丝毫不惧有人近身偷听。直到这时，樊哙才拥住纪空手道：“数月未见，想死我了。”

虽只一句话，却让纪空手感动得几乎落泪。他一生孤苦，难得有人如兄弟般真诚对己，不由语带哽咽，道：“樊大哥，小弟亦是同你一般。”

当日他与韩信离开义军前往淮阴，谁知路上遭遇凤五与方锐的拦截，一去不返，颇让樊哙担心，后来樊哙听说随红颜楼船而来的还有一位气度不凡的年轻公子，他便有些揣测此人或许就是纪空手了。因为他对纪空手一向很有信心，以纪空手那满不在乎的邪劲加上他眼神中特有的忧郁，正是诸般少女心中青睐的人物形象。

当他从刘邦口中证实了自己的猜想之后，便想立马赶来与纪空手相会，只因他此行还肩负了一项重要的使命，所以不得不小心翼翼，躲过了项羽的一切耳目，才在三更天按时赶来。

两人寒暄几句，纪空手犹豫片刻，还是问道：“你们不是在泗水郡一带活动吗？怎么来了樊阴？”

樊哙道：“这真是一言难尽哪。当时我们七帮会盟，沛县起义，对当时天下的形势估计不足，按刘邦的意思，我们这支义军原属陈胜王张楚军的一支分脉存在于世，加入到抗秦的行列中，伺机而动。孰料张楚军在不到半年的时间内，遭受秦将章邯所率官兵大力围剿，同时在内部团结上也出现了问题，终导致灭亡。这一切出乎了我们原有的意料，使得我们原本艰难的处境愈发艰难，单靠自身的这点实力，很难与天下群雄并存。”

“所以你们选择了归附项羽？”纪空手没有想到刘邦不但欺骗他，甚至连樊哙也不例外，但他万没想到天下的大势会变化得如此之快，当日他人在淮阴时，尚且听得陈胜王的军队是何等的声势浩大，提出“王侯将相，宁有种乎”，使天下所有有志之士看到了希望。但岂料数月一过，流云斋的大军后来居上，取而代之，可见这乱世当中，并无常理可言。

“这是刘邦分析了天下大势之后的无奈之举，亦是一着必行之棋。以我们现在的实力，兵不逾万，地不过数县，是很难单独生存下去的。唯有依附在一股更强的势力之下，才有生存发展的空间，而流云斋无疑是最佳的选择。否则的话，不要说大秦军队的数十万人马虎视眈眈，就是在义军之中各路人马的强行吞并就能让我们这股力量灭亡。”樊哙眉宇紧锁，满是忧虑之色，显然对当前的形势有着一种忧患。

纪空手这才知道刘邦的用心，不由为刘邦在处理这件事情时的魄力与果敢大加叹服，虽然归附别人被看作是一件懦弱的事情，但审时度势，认清自己，却需要莫大的勇气，刘邦如此行事，依然不失其英雄行径。

樊哙道：“饶是如此，要在别人的势力中保存自己，依然是一件非常严峻的事情，稍有不慎，便有遭人吞并之虞。刘邦看到了这一点，所以为了麻痹项羽，故意装出胸无大志、贪图财色的形象，不让别人怀疑，而他却在暗中积蓄财力人力，一等时机成熟，便会另立大旗，重振声威。”

纪空手见樊哙浑不将自己当作外人，连这等机密之事亦直言相告，知其是为真汉子，不由大为感动，道：“樊大哥，我能为你做些什么吗？”

樊哙深深地看了他一眼，道：“我此次前来，一来是与你叙叙旧情，二来则是向你转告一件事情，刘邦让我问你，今日你与项羽在比气之后，是否感到身体略有不适？”

纪空手惊奇道：“刘邦何以知道这件事情？”他与项羽比气，不过是瞬息间的事情，便是红颜人在近处，尚且不能察觉，而当时刘邦与自己相距足有二十丈远，他是如何知道的？

“我看好他的原因就是他的深不可测。”说到此处樊哙微微一笑，接口道，“你能与项羽一拼，虽败犹荣，做哥哥的好生替你欢喜。这至少说明你在武道上的长进极为惊人，假以时日，必能跻身于当世一流高手的行列。”

纪空手闻言，神色颇显沮丧，道：“樊大哥这是高看我了，单是一个项羽，已让我毫无还手之力。”