他们三人所坐之处是五芳斋中最高档的雅间，檀香暗送，倍添清雅，墙上挂有书画题字，皆有出处，尽是名家手笔。管弦丝竹之声自一道屏风之后隐隐传来，既不干扰他们的说话，又能烘托出一种温馨浪漫的氛围，显示出这些乐者的素质之高，无愧于勾栏中的翘楚。

纪空手沉浸于一曲箫音之中，偶然听到樊哙说话，心中暗暗一惊。不过，他很快掩饰住自己内心的惊乱，淡淡一笑：“看到本人，使樊将军想起谁来？”

樊哙似是不经意地提起，但目光却如锋刃般紧盯住纪空手的眉间，半晌才道：“一个故人，也是一个朋友。”

“能成为樊将军朋友的人，想必不是一般的人，倒要请教。”纪空手迎着樊哙的目光，丝毫不让。

樊哙并没有从这双眼睛中看到他所熟悉的东西，略略有些失望，斟酒端杯，浅酌一口：“其实也不尽然，当年我把他当作朋友的时候，他不过是一个小无赖而已。”

他的眼眸里闪出一丝迷茫，仿佛记忆又带回了当年的那段时光。他的脸上，流露出一丝淡淡的笑意，落入纪空手的眼中，泛起一圈情感的涟漪。

“一个小无赖？樊将军把我与一个无赖相提并论，只怕有些不妥吧？”纪空手心裏虽然很念樊哙的情，表面上却佯怒道。

“哎呀……”樊哙这才明白自己失言了，忙连连拱手道，“陈爷大人有大量，得罪莫怪。”

“既然你说起此人，我倒想听听此人有何能耐？”纪空手其实很在乎樊哙对自己的看法，因为在他的心裏，始终把樊哙当作是自己的朋友。

樊哙幽然一叹：“我之所以将陈爷与他相比，绝没有半点轻视怠慢之意，因为我说的这个人，你必定听过他的名头。”

“哦？”纪空手装得颇有兴趣，“莫非此人如今已是今非昔比，出人头地？”

“我不知道他现在如何，因为我也快两年没见过他了。”樊哙缓缓而道，“不过，当他现身江湖之时，总会在这个江湖上留下一串串经典，一串串奇迹，就好像天边划过的那颗流星，尽管短暂，却总会留下最耀眼的光芒。”

“我知道了，你说的必是项羽。”纪空手拍手道。他自幼出身市井，对这种装猪吃象的手段从不陌生，此时用来，倒也就轻驾熟。

“我不否认，项羽的确是一个传奇，他以如此年纪统兵百万，凌驾于诸侯之上，成为当世一代霸主，这的确可以让他留名青史。不过，他的成功更多是建立在其前辈所创下的基础上，使得他做起事来事半功倍，比起我所说的这个人来，他仍然有所欠缺。”樊哙微微一笑。

“这可就让人有些费解了。”纪空手惊奇道，“连项羽都无法与之媲美，难道你说的是汉王？”

樊哙摇了摇头，道：“汉王虽然是我的主子，但平心而论，他较之项羽犹逊一筹，又怎能与此人相比？”

纪空手没有想到樊哙竟然会把自己推崇得如此之高，不由大为意外。他的心裏微微一动：“难道说在樊大哥的心裏，我比刘邦还要重要？”

虽然他对樊哙素有好感，但是在这种关键时刻，他绝对不敢将自己的身份暴露给任何人，这并非表示他不相信樊哙，而是他深知，千里大堤总是毁于一个小小的蚁穴，容不得自己有半点疏忽。

樊哙的眼睛望向窗外，那暗黑的夜空中透着一股未知的神秘。

“他叫纪——空——手。”樊哙一字一句地道，“我最初认识他的时候，他还是淮阴城中的一个小无赖。那时候，他和现在的淮阴侯韩信是一对很好的朋友，当我第一眼看到他之时，他聪明机灵，脸上总是流露出一种满不在乎的表情，好像天塌下来也不管，一副无所畏惧的样子。他的素质很高，悟性又强，也许是遇到了一个千载难逢的机遇，他和韩信迅速在江湖上崭露头脚，成为了当今江湖上风头最劲的人物。我原以为他会最终加入到这场争霸天下的角逐之中，然而他却在风头最盛的时刻退出了江湖，从此销声匿迹，再无音讯。”

他的语气中带着一丝惋惜，还透着一丝解脱。纪空手初时尚不明白，略一沉吟，这才懂得樊哙的这种心境。

的确，如果纪空手加入到这场争霸天下的角逐之中，那么在纪空手与刘邦之间，早晚会有一场生死对决，到了那个时刻，樊哙根本就无法作出自己的取舍。

所以，对樊哙来说，纪空手的失踪，更像是他心理上的一种解脱。

纪空手很想说些什么，最终却保持了沉默，雅间里暂时出现了短暂的沉寂，不过很快便被一串如银铃般的娇笑声打破。

“哟，樊将军舍得到我们五芳斋来逛上一逛，可真是稀客。”一个年约三旬的半老徐娘一身浓妆自门外进来，罗帕轻舞，浓香扑鼻，显得极是亲热。

“素闻五芳斋的艳名，早有仰慕之心。只是碍于公务繁忙，所以拖到今日方前来见识一番，林妈妈，把你院里的宝贝姑娘都叫出来吧，让我的客人也开开眼界。”樊哙哈哈一笑，当下给这位林妈妈一一作了介绍。

这妇人眼睛陡然一亮，道：“原来是财神到了，夜郎陈家可是天下间少有的大户人家，奴家今日托樊将军之福，才算真正开了眼界哩！”

这些终日在青楼上打滚的人最为势利，一听说来人竟是夜郎陈家的家主，哪有不竭力奉承的？当下招呼得特别热情，一脸媚笑道：“三位稍坐片刻，奴家这就叫人去请姑娘们来伺候诸位！”

樊哙一摆手道：“且慢，今日虽然是我首次登门，却已知五芳斋的头牌是谁，你只需将最好的三位给我送上来，千万别找些二等货色来敷衍我，否则，可别怪我樊大爷翻脸认不得人！”

那妇人伸伸舌头，道：“瞧樊将军说的，就算奴家不衝着你的面子，单为陈爷，奴家也得找几个绝色的尤物来伺候各位。”

当下她一摇三摆，扭着丰臀款款走了出去。

纪空手心裏暗忖，刘邦派樊哙来接待自己，绝不只是来五芳斋寻花问柳这么简单，其中必定另有图谋。

正当他还在猜疑之际，门帘外的走廊响起环佩之声，香风徐来，三名姿态曼妙的女子微笑着跟在那妇人之后，缓缓地掀帘而入。

在妇人的安排之下，三名女子各自坐到了自己的座上。挨着纪空手坐下的是一位二八佳人，长得明目皓齿，秀美清雅，不沾半点风尘之气，竟然像深闺中的大家小姐，举手投足间隐有豪门名媛风范。

樊哙与龙赓不由打量了这女子几眼，心中无不感到诧异，倒是纪空手一怔之下，淡淡一笑：“果然是五芳斋的头牌姑娘，就是与众不同。”

“这么说来，陈爷对小蝶儿还满意啰？”那妇人嘻嘻一笑。

纪空手微笑道：“无所谓满意不满意，不过是逢场作戏，又何必太过认真呢？”

那被唤作小蝶儿的女子脸色微变，淡淡而道：“看来陈公子是久涉风月之地，是以看破红尘，不相信这世间还有‘情爱’二字。”

“‘情爱’二字，还是有的，只不过绝不在这风月场所之中。”纪空手打量了她一眼，缓缓而道，“就像此刻的你我，萍水相逢，哪来的情与爱？如果你我最终只有这一面之缘，岂不是如清风流云，总是擦肩而过？”

小蝶儿深深地看了纪空手一眼，道：“你又怎知你我注定了今生只有一面之缘呢？”

“因为我似落花，你若流水，虽然落花有意，怎奈流水无情！”纪空手说这句话时，已浑若一个多情种子。

小蝶儿的俏脸一红，娇嗔道：“公子所言有失偏颇，奴家若是流水，你又焉知流水无情？”

此语一出，她满脸羞红，已然垂首，任谁都可听出，她已有芳心暗许之意。