天，干冷干冷的。呼啸的西北风夹杂着雪粒，将空气中最后一丝水份裹成冰球，噼里啪啦地砸在百姓家纸糊的窗子上，将护窗的牛厚皮纸打出一个个麻沙沙的小白点。昏暗的屋子里，忙碌了一年的家人围拢在火炉子旁边包着杂面饺子，男人女人脸上的皱纹像饺子边缘捏出的花纹一样深。昏暗的菜油灯滋滋地冒着烟，跳动的火苗照亮人们眼中的希望。平时，油灯在这个时辰是舍不得点的，只有今天，一年中最后一天的傍晚，勤劳的主妇才打破日落而息的习惯，从柜子顶端小心翼翼地将油灯取下来，擦去上面一年的灰尘，灌上一点点从牙缝里省出来的菜油，点缀一下节日气氛。

“过年喽”！不懂人间艰辛的儿童兴奋地叫着，手里的小灯笼在空中飞舞。外边的天还没完全黑，灯笼里的蜡烛不能点，只能幻想一下烛光点燃后灯笼的兴奋颜色。

“九成，不要开门，在外屋门口玩”，正在碾面皮的父辈温和地嘱咐了一声，叹着气，目光从窗子上缘唯一的一小块玻璃看向窗外。外边，暗暗的，冬末的阳光已经躲到了山后。远处小康人家水炉子烟囱冒出的蓝烟在风中打着滚，飘过青灰色的屋檐，在半空中散成丝丝缕缕。

“爹，明年我要换到李老板家做工”。板凳边缘，一个半大小子一边向面皮中添馅儿，一边低声嘟囔。他的手极其灵巧，圆圆的面皮在掌心中轻轻转了半圈，一个圆滚滚的饺子已经站立在手掌上。

“啥”！做父亲的吓了一跳，檊面杖滞了滞，杖下的面皮立刻走型，变成了一个小牛舌头。

“我明年不在王老板家做了，换到李家去做。他那边一天多给五个铜板”。半大小子提高声音，清楚地表明自己的意愿。

做父亲的脸色有点儿难看，放下檊面杖，用手指敲打着面板质问道：“可王老爷是一直是咱们的东家，从你爷爷那辈儿就给他家当长随。他家开工厂，我们是第一批入厂的。你小子当时不够年龄，也是人家王老爷看在多年老交情照顾进厂。如今你翅膀硬了，咋，就忘了恩人了”。

“他爹，大过年的，你别发火，让孩子把话说完”！女主人用围裙抹了把手，将一撑子包好了的饺子放到柜子边。边用温言软语哄住大人，边示意大儿子讲清楚自己跳槽的理由。“闰生，你说”！

“可在李家做，一年多一千五百个铜板呢，那可是三块银圆的数。李老板家的掌柜已经私下跟我说过了，如果我干得好，每隔半年就给我加一次薪水”！唤做闰生的半大小子抬起头，看着父亲的眼睛，认真地说道。“如果一年多挣三个银圆，就可以让九成上新学堂。他长大后可以当大伙计，或者当设计师，还能进定西军当军官，一个月就能拿我半年的工钱。”

这孩子，心裏就没个自己。当娘的心一热，转过身，撩起围裙角去擦眼睛。当爹的听说一年要多一千五百个铜子儿，心中也犯了嘀咕，火气跟着降了下来，嘟囔着问，“有这么多，那李家掌柜的没骗你吧”！

“没有，我打听过了，李家是北平那边过来的老字号，向来讲究信誉。他们说我手艺好，准备和我签一个长期合同，把薪水和花红用白纸黑字写清楚。将来我要是薪水高了，您就可以不干了，在家和娘享清福”！年青的闰生眼中憧憬着未来，仿佛已经把自己的家建成了前面别人家那种青砖玻璃窗大屋。

当娘的转过身，轻轻摸了摸儿子脸上过早生出的皱纹，哽咽着说道：“换吧，多挣了钱，也好给你说房媳妇。你已经不小了，我和你爹，哎，我们没尽到责任”！

早熟的闰生握着母亲粗糙的手，低声安慰道：“娘，你说这些干啥。我有手有脚的，什么挣不回来。三十年河东，三十年河西，到时候说不定咱家还开工厂呢”！

“可王老爷那边，啧”！当爹的有些为难，“你让我怎么开这个口”！

“那怎么不好开口，他对咱家有恩那不假，可咱们也不是他的包衣奴。你要不好说，过了年我说去。咋不能耽误了孩子”！女主人将菜盆里剩余菜馅的刮成一堆，果断地说。

“好吧，我去说不就行了吗！”男主人也想开了，点着头同意了儿子的新年计划。看看外边昏暗的天，不放心的叮嘱道：“我说闰生啊，你有了自己的想头。爹不能拦你，有道是儿大不由爷。况且这街坊们也说了，现在年头变了，兴什么‘人人平等’了。可你无论怎么干，得留着点儿心眼，千万别站错了队。这临洮城里，不，就说咱这西北吧，风还没定下来怎么刮呢，你可别给我当那个出头椽子。这蓝大将军、张小侯爷和秦王爷，随便哪个伸伸手指头就能把咱捏死”！

“也是，听说张小侯爷带着人去打铁，铁木耳朵什么土匪，不知道打不打得赢”！解决完了家务事，女人心裏轻松了些，听丈夫提起了西北三个实权人物，饶有兴趣的说道。

“怕是张小侯爷前边的仗还没打起来，城里蓝大将军和秦王爷要火并了。我今天下午，远远地看到秦王府那边封了街。说什么秦王请蓝大将军吃年饭。可住在王府附近平日最喜欢热闹的几个大掌柜，今天他们的马车全没上街。”闰生一边捏着最后几个饺子，一边搭腔。

“什么，你怎么不早说”？当爹的蹭一下站了起来，三步并做两步跨到屋门口。边检查门栓边嚷嚷道“你这孩子，这么大事不告诉我一声，现在，你让咱们哪里躲去”！

“他爹，躲什么呀，你说清楚点儿，这大过年的”，女人嗔怪着数落，话音刚落，一声清脆的火铳打破了傍晚的宁静。

“呯”、“呯”、“呯呯呯呯”，爆豆子一样的火铳声从秦王府方向传来，提前点燃了这一年的春节焰火。

秦王府，一盏水晶琉璃杯摔在地毯边缘四分五劽，殷红的酒汁染红了地毯。秦王朱樉站在主案后，对大将军蓝玉冷眼而视。身经百战的蓝大将军端坐着，身后的六个侍衞手都按在火铳上。大队的穆斯林战士冲进正殿，将宾主团团围在中间。

“敢问王爷，这是何意”？也许对生生死死早已看开，大将军蓝玉身着锦袍，手端酒杯坐在椅子上，笑嘻嘻地向主人问。

“蓝大将军，我再问你一句，你到底想不想替常将军报仇”！秦王朱樉脸色铁青，从牙缝里发出要挟。眼前这个蓝玉人老成精，酒席从中午喝到了傍晚，几坛子陈年英雄血都被他灌进了肚子，就是不肯给秦王一句实话。

“想，当然想，蓝某自洪武十七年后，每天都在想。蓝某不是说过了吗？感谢秦王殿下让我知道当年宫中真相”！蓝玉放下酒杯，镇静地回答。真相，他造就猜到了，只是没能证实得到而已。秦王亲笔修书告诉了他真相，更让他认清楚了所谓英明帝王的真面目。

“那你愿不愿意和我一同推翻允文，让他偿还其父所欠下的血债”！秦王朱樉上前两步，冷冷逼问。他不担心蓝玉身边的侍衞，也不惧怕蓝大将军的身手。这是他的秦王府，他有恃无恐。此时涌进正殿的穆斯林武士越来越多，座中每个人身后都被挤满。明晃晃的长刀，蓝幽幽的火铳，散发出来的缕缕寒意映得座中人眉毛都跟着竖了起来。

蓝玉笑了笑，仿佛没看见身后的刀光，十分平静地回答：“愿意，我早就看允文那小子不顺眼。不过，秦王殿下，不是现在，而是在我们打退了贴木儿之后。国难当头，蓝某不打内战”！

“蓝玉，你别不识抬举，咱家秦王是看重你的威名”！秦王府的幕僚们仗着人多势众，七嘴八舌地训斥。

西北智圣庞相如越过人群，走到蓝玉面前深深一揖，低声劝道“蓝将军，你看看周围，再好好想想。王爷乃胸怀大略之英主。眼下天下大乱之时，您这样的老英雄该有自己的选择，古語云，识时务者为俊杰”！

大将军蓝玉端起酒瓶，又给自己倒了一杯英雄血，一边把玩，一边笑着问道：“俊杰？庞先生，你是盖世智者。你告诉蓝某，所谓俊杰，就是那些勾结敌寇，卖国求荣之辈么？这样的俊杰，蓝某不当也罢”！