看着妹妹银雀儿拎着一把柴刀，金雀儿随口问了一句：“拿刀做甚？”“把那几丛的竹子砍了，弄几根竹竿儿挑帐子用。”天气越来越暖，小虫子也多了起来，又到了挂起纱帘的时候。银雀儿看到前院的竹子长的笔直，专门到后院的厨房里拿了把砍柴刀，准备砍几根竹竿儿来用。砍竹竿？前院的那丛竹子是有名的“墨竹”，相当名贵，正是应了“前竹后兰”的讲究，本身就是庭院布局的一部分，那玩意儿是用来观赏的，银雀儿却要砍下来当竹竿来用，简直就是暴殄天物。银雀儿可不懂那么多讲究，她只知道小虫子烦人，若是不尽快弄几根竹竿把纱帘挂起来，睡觉都不得安稳呢。管它什么墨竹不墨竹的，不就是几根竹子么！那几丛墨竹虽然不怎么粗壮，切韧性十足，用的力气小了根本就不济事，若是用的力气大了反而会把砍刀弹回来，很是费了一番力气才砍下来五七根，已累的银雀儿一脑门子细汗。“瞧你这费劲的样子，把刀给我。”银雀儿这才注意到韩福财来了。韩福财是后厨韩师傅的儿子，早已熟识多年。以前在大旗庄的时候，这个生的五短身材敦敦实实的小伙子经常到后厨来蹭饭吃呢。把柴刀交给韩福财，三下五除二就把那几丛名贵的墨竹全部放倒，韩福财还很仔细的把枝叶削了下来，把细细的竹竿捆扎在一起……直到这个时候，银雀儿才猛然记起一件事情：“咦，你怎么没有跟随老爷一起出征？”是啊。韩福财怎么没有跟随李吴山一起去打仗呢？这次出征淮扬，真是下了血本，整个大旗军倾巢而动，几个州县的丁壮几乎抽调一空，韩福财怎么没走呢？韩福财不仅仅只是后厨韩师傅的儿子，同时还是大旗军的队官，穴攻凤阳的时候亲自点燃了导火索，把凤阳城墙炸塌下来，为何还留在这里？“明天才走，”韩福财说道：“我随辛字营护送一批辎重，走的迟些。今天特意过来，和我爹商量点事情……”“是说娶媳妇儿的事吧？”银雀儿笑嘻嘻的说道：“刚才我去后厨拿柴刀的时候，韩师傅还和我说起这事儿。前几年你还到伙房里蹭饭吃呢，转过眼去就要娶媳妇了，这日子过的可真快呢……”韩福财是大旗庄的“土著”，他爹又给李吴山做了这么多的厨子，也可以算是李吴山手下的半个“家丁”了。因为家中穷苦，韩福财经常到后厨蹭饭吃，反正李吴山李老爷有的是钱财和粮米，不在乎多一张嘴，也就由着他了。有时候被银雀儿撞见了，还会塞给他些吃剩下的零嘴儿。正是因为这一层关系，韩福财对银雀儿知恩的很，明明比银雀儿大了足足三岁，还是将她视为大姐那个级别的人物。当初在后厨蹭饭吃的小伙子已经要娶媳妇了！“我听你爹说，那姑娘是凤凰集的，怎么样？生的好看不好看？”“我也不晓得呢，根本就没有见过那姑娘的面……”没见过面就要成亲，这种事情一点都不稀奇。婚姻之事，重的是父母之命媒妁之言，至于青年男女本人的意见……其实一点都不重要。韩福财的婚事，只要他老爹韩大厨同意了，他一点发言权都没有。说起自己的婚事，韩福财就变得扭捏起来，好像个大姑娘似的欲言又止：“那姑娘若是生的好看一些也就罢了，若是生了个夜叉鬼一般的丑相，我可就倒大霉了……”“不会吧？”银雀儿说道：“若是那姑娘生的太丑，韩师傅肯定不会允了这门亲事，他怎么会给自己的儿子找一个其丑无比的媳妇呢？”“这可说不准！”在这个事情上，韩福财对自己的老爹实在没有信心：“我爹经常说的一句话就是丑妻良田家中宝，我爹总是说好看的媳妇不安稳，丑陋女子才好过日子。我最害怕他专门给我挑个样貌丑陋的姑娘做媳妇儿……”“韩队官大可放心。”金雀儿面带微笑的说道：“你那个没有见过面的媳妇肯定是个样貌才情俱佳的姑娘。”“何以见得？”“男女婚事，最讲究的就是门当户对。提亲的媒人一手托两家，自然不会找个形容丑陋的女子与你为妻。”金雀儿笑道：“现如今你已是队官了，身上还是有战功的，再过几年升个营官也是理所当然的事情。营官呢，相当于正六品的武将了，媒婆子一定会寻个大家闺秀与你为妻……”直到这个时候，韩福财才忽然想起来自己的身份：大旗军的队官。虽然队官没有正式的品级，但是按照大明朝的体质，差不多也就相当于七品武官了。虽说文贵武贱，七品的武官确实和七品的知县大老爷相差甚远，但韩福财的出身好哇。他爹是给李吴山做饭的厨师，他本人又是大旗庄的娃娃，这就是一笔很宝贵的财富，甚至可以算是一个突出的资本。现在的大旗军虽然规模庞大，但真正掌权的还是民团时代的那一批人，尤其是出身大旗庄的将领，升迁会更容易一些。这一点，在称呼上体现的尤其明显。后来加入到大旗军当中的，以及其他队伍投靠过来的，都用“李帅”这个很正式的称呼。只有最早参加民团并且出身沿河十三庄的大小头目，才沿用“李老爷”这个很不正规的称谓。“李帅”和“李老爷”之间，不仅仅只是一个称呼上的不同，同时还蕴含着某种远近亲疏的关系。比如说韩福财这种自幼就和李吴山非常熟悉的大旗庄土著，虽然现在已经成了军官，却依旧可以直入李吴山的后宅，这也是一种身份的象征。在绝大多数人的心目当中，大旗军里边的“民团派”，也就是称李吴山为“李老爷”的这一批人，就是李吴山的心腹嫡系，同时也是最容易立功升迁的。任何一个团队当中，都存着派系的区别，大旗军也不例外。金雀儿素来精明，她说的很有道理，韩福财也就放心了，嘿嘿笑着说道：“若真如金雀管事说的那样就好了。其实吧……我家也不是什么名门大户，只不过是沾了咱们老爷的光，才混了个出身而已。大家闺秀不敢想，只要不是很丑我也就心满意足了……”和银雀儿说话的时候，韩福财放的很开，想什么就直接说什么，这当然是因为银雀儿淳朴善良，给人一种天然的亲近感。但是面对金雀儿的时候，却是另外一种感受。金雀儿这个人聪明的很，为人也很和善，但却很难让韩福财产生亲近感。明明是嫡亲的姐妹，给人的感觉却不相同，和她说话的时候总是会很小心，而且显得颇为客套。至于为什么会是这个样子，连韩福财本人也说不清楚。“韩队官，你是负责押送后续辎重的吧？”面对金雀儿，韩福财显得有些不自在，再也没有了面对银雀儿之时的轻松，老老实实的说道：“是。”“走的哪条路线？”“沿着清流河到滁州地界，过**到仪真。”“怎么不走泗州那条线？”“泗州？”韩福财摇了摇头：“我接到的命令不是走那条线啊，你怎么想起问这个？”金雀儿微微点了点头，不动声色的说道：“我只是随便问问，韩队官不是还要去后厨找韩师傅商量事情的么？快些去吧。”韩福财应了一声，转过头去朝着银雀儿挤了挤眼儿，小声对她说道：“有机会就帮我打听打听我那个媳妇是丑还是俊……”银雀儿哈哈大笑着说道：“知道了，知道了，一定会帮你打听清楚的，赶紧去见老爹吧……”虽然和金银两姐妹都很熟悉，但韩福财还是习惯于把这种私事交给银雀儿，毕竟银雀儿让他感觉很亲近很随和……金雀儿毫不在意这些鸡毛蒜皮的小事儿，而是快步返回屋内，以最快的速度打开李吴山常用的那副作战地图……地图之上，一条笔直的粗大红线直指扬州——那是整个江北防御体系的最核心，还有数不清的细小红线围绕四周，包括了大旗军的进军路线、策应、支援、后勤运送等等所有的战略部署。先找到韩福财说的那条运送路线，然后拿出李吴山常言的矩尺仔细比对、计算，确认李吴山选择的这条补给路线路途更远之后，对刚刚抱着一捆竹竿走进来的妹妹说道：“三日之内，泗州一定会落入清军手中，我估计泗州军肯定会不战而降……”泗州失守？这和我有什么关系？银雀儿甚至连泗州在哪儿都不是很清楚呢，对于这个问题毫不关心，甚至连知道的兴趣都没有。“打仗的事情自然有老爷去想，什么泗州不泗州的，和咱们有关系么？”“当初制定这条运送路线之时，我就在老爷身旁伺候着，”当时的情形，金雀儿还记得清清楚楚，甚至能够回忆起每一个细节和李吴山说的每一个字：“当时我就提醒过老爷，经泗州运送粮秣辎重更加方便快捷，还可以利用运河做大宗运输，可以省下很多人力和时间，但老爷却执意要走清流河这条线……”“行军打仗的事情，老爷自然是最明白的。不管他走哪条路，当然是有道理的，怎能轮得到你来胡乱说话？”“不，不，不……”金雀儿用力的摇着头，直接否定了妹妹的观点：“给前线运送物资，这是何等重要的事情，怎么会舍近求远？老爷是何等精明之人，怎么会看不出利用水路的好处呢？”