自古以来，河南就是九州四方的中心，而狭义上的“中原”就是专门特指河南，至少在唐宋时代，河南依旧是天下的中心。靖康之变以后，随着中原政权的向南迁徙，长江流域获得了极大的发展。经济、政治、文化日渐繁荣，人口规模和土地的开发程度逐渐达到一个空前的高度。尤其经过元、明两个时代的持续开发和商业活动的日渐活跃，经济和文化中心开始不断的南移……到了明末，九省通衢的湖广就成了真正意义上的“天下正中”，而黄河流域的河南则成为“北方”。扼长江之中，居天下之中，西为长江上游的天府之国，东为富庶繁华的两江之地，南接云贵，北连中原，湖广一带不仅成了地理意义上的“天下正中”，同时也是世人瞩目的焦点。在这个风云激荡的时代，无数农民军蜂拥而起逐鹿天下，开始的时候中原河南是各方最主要的竞技场，轮番厮杀翻翻滚滚几个来回。到了后来，湖广则成为真正的决战之地。李自成的闯军曾经两次进出湖广，张献忠张大贼的“西军”也两度进出，旷日持久的轮番大战早已把湖广弄的千疮百孔百业凋零。尤其是在清军入关之后，因为清军势大，张大贼的西军主力不得不撤出湖广，撤退到巴蜀一带继续抵抗。从山、陕经河南撤退下来的闯军也到了湖广，而英亲王阿济格率领的清军也衔尾而至，局面简直乱成了一锅粥。经过两年多的大战之后，湖广的闯军和西军主力大多已被消灭，，虽然还有不少残部，但却多被分割在几个狭小的区域之内各自为战，除了东北一带的部分造反军通过大红狼打开的缺口撤回到了豫南一带之外，大多数都在面临这给逐一剿灭的危险局面。现如今的英亲王阿济格，手握重兵占据了这“天下至中”之地，威胁赣西豫南，虎视云贵，死死的掐住的江南复隆朝廷的上游，占尽了地利的天然优势。阿济格是努尔哈赤的子孙，顺治小皇帝的叔父，身份绝对比淮扬的洪承畴更加尊贵。就算是和四川的豪格相比，他是实力也强了很多。尤其是在多铎覆灭之后，隐然已是清廷当中实力最强的一支。和骄傲不逊凶残暴戾的多铎不同，虽然已经掌握了庞大的地盘坐拥雄厚实力，阿济格很谨慎，尤其是对待朝廷钦差的态度，反而愈发的恭敬起来。“臣和硕英亲王，钦命靖远大将军，爱新觉罗阿济格恭请圣安。”在阿济格的率领之下，远征湖广的一种文臣武将纷纷跪倒行礼。作为钦差大臣的苏克萨哈高声回了一句：“升躬甚安。”“再请皇叔父摄政王金安。”“摄政王亦安。”例行的君臣正礼之后，钦差大臣苏克萨哈开始宣旨：“奉天承运，大清天子诏曰……”这道是用顺治小皇帝的名义发出来的，其实根本就是多尔衮的意思，圣旨本身并没有什么出奇之处，无非就是询问湖广的战事和地方政务，在督促阿济格尽快平定贼乱的同时，还多有勉励之言，都是些早就听麻木了的陈词滥调，和以前的那几道圣旨大同小异毫无新意。宣旨完毕之后，阿济格跪拜接旨。刚刚宣毕圣旨的苏克萨哈已是满脸堆笑，用非常明显的阿谀姿态把阿济格搀扶起来，顺势跪了下去：“奴才给主子请安。”刚才阿济格的跪拜，行的君臣之礼，因为圣旨代表着大清的顺治皇帝和摄政王多尔衮。现在钦差大臣向阿济格行礼，则是主仆之礼。苏克萨哈是多尔衮的奴才，作为多尔衮的同母嫡亲兄弟，也就相当于是苏克萨哈的半个主子了。“主子还真的忠勉，”苏克萨哈用讨好的语气说道：“当今万岁还是主子的子侄，摄政王又是主子的兄弟，本可以站着听旨的……”“君臣尊卑终究不能乱了，家是家，国是国，公私分明嘛，该有的礼数总是不能少，要不然如何彰显臣子本分。”阿济格笑道：“山高水远的，你来一趟也不容易，我已备下酒宴，专门款待你这个钦差大臣。”“奴才这个钦差大臣不过是宣旨而已，本应该给主子送上一份见面礼，怎么敢吃主子的宴席？”阿济格哈哈大笑着拍了拍这位钦差大臣的肩膀：“论家礼你是我的奴才，不过你终究是带着圣旨来的，我又怎么敢怠慢？若是你回到万岁的身边，说我几句坏话，我可就要吃不了兜着走了。”“奴才不敢。万岁信赖，摄政王信赖，谁活腻了敢在京城进主子的谗言？”苏克萨哈媚笑着说道：“既然主子赏了一顿酒席，奴才就不敢推却了，只好腆着脸吃一顿了。”这顿宴席早已准备妥当，美酒佳肴自是不必多说，还有乐曲舞蹈相伴，吹拉弹唱极是热闹。而且规格很高，作陪的都是阿济格的心腹嫡系。宴席之上，顶戴花翎者众，除了阿济格亲自作陪之外，还有两个统领和两个将军，以及众多的高层将领。能得到阿济格这样的重视，苏克萨哈感到很有面子，不断的说着奉承话儿……酒过三巡，菜割五味，阿济格不动声色的问道：“摄政王还好吧？”“自从豫王兵败之后，摄政王愈发的忙碌了。”“哦，”阿济格微微点了点头：“咱们大清国可全都指望着摄政王呢，我想他一定非常非常的忙。哦，对了，太后还好吧？”“太后倒是清闲，整日里指导万岁读书，很少过问朝廷之事。”摄政王为国操劳，太后勤于教导年幼的小皇帝，完全就是一副君臣和睦上下一心的团结局面。略略的问了几句看无关紧要的闲话之后，众人纷纷敬酒。阿济格的这些手下，无论权势还是地位，都不比苏克萨哈低，而且全都是阿济格的心腹，苏克萨哈当然不敢拒绝，全都是酒到杯干，只几轮下来，就已喝的面色潮红有了五七分的醺醺醉意。那几个轻歌曼舞的舞姬身材妙曼体态柔媚，看的苏克萨哈心猿意马，眼神儿总是在不经意之间往她们的身上瞟。这般神态，早已被阿济格看在眼中，笑呵呵的问道：“怎么？你对这几个女人有兴趣？”听了这话，苏克萨哈顿时脸色尴尬，赶紧说了几句遮脸的话儿：“这……奴才不过是随便看看而已，不做他想……”“你这个家伙，就是不老实。”阿济格故作豪爽的的大笑着：“男人嘛，有几个不好色的，心里想女人了就直接说出来，才是大丈夫本色。遮遮掩掩的反而显得矫揉做作的小家子气了，老实说吧，这几个舞姬全都是我最喜欢的，平日里只伺候我一个人，只因你不是外人，才让她们出来娱乐一番。”原来这些舞姬是阿济格本人的侍姬，作为奴才的苏克萨哈对主子的女人流露出垂涎之态，那显然是非常失礼的事儿。苏克萨哈慌忙起身告罪，表明自己毫无垂涎之意，只是因为吃多酒才有些失态而已。阿济格却毫不在意，反而十分慷慨百分豪迈的哈哈大笑：“哪有那么多乱七八糟的礼数？女人么，不过是娱乐之物，既然你喜欢，就赏给你好了。”“奴才不敢。”“这有什么敢不敢的？”阿济格故意做出不高兴的样子，用调侃的口吻说道：“你还敢不要主子的赏吗？”“那……那奴才就是却之不恭，愧而受赏了。”“哈哈，这才痛快嘛。”哈哈大笑声中，阿济格完全就是一副好色之徒的嘴脸，凑到苏克萨哈身旁，对着那几个舞姬指指点点：“看到那个美人没有？她的肤色最白，娇嫩的能掐出水儿来，最要紧的是百依百顺温柔娇媚，简直迷死个人，酒宴罢了之后你会体会她的好处，哈哈……”既然英亲王说出这种半荤半素的话来，苏克萨哈也就放下了钦差大臣的严肃嘴脸……酒宴一直持续到了深夜，已喝的醉醺醺的苏克萨哈确实高了，阿济格命人送他回去，同时命手下的心腹把那些舞姬给他送了过去……时间不大，送舞姬过去的那个心腹就折返回来。“怎么样？苏克萨哈还满意吧？”“回王爷，苏克萨哈没口子的念叨王爷的恩典。”“他睡下了没有？”“暂时还没有，估计已陷入舞姬的温柔乡里了。”“苏克萨哈的随从都已经打过赏了？”“已按照王爷的吩咐，每一个随从都重加赏赐，每一个都塞了大红包。”“那就好！”阿济格一把手，醺醺醉态顿时一扫而空，整个人都散发出一股比刀剑还要锋锐的气息，虽然没有什么特别的姿势，却自有一股睥睨虎视的鹰狼之态。对着他的这些心腹手下，阿济格已不做任何伪装，语气中满满盈盈全都是雄霸之气：“总算是把苏克萨哈这奴才给打发了，咱们也应该说一说正事儿了……”