按照正常人的步行速度，一天行走一百二十里路程，并没有很大的难度，如果考虑路况的话，那就是另外一回事了。毕竟平坦的水泥大马路和崎岖难行的山路不可同日而语，根本就没有可比性。在很多人的心目当中，急行军的速度一定更快，其实这是一个很严重的误区。事实上，在摩托化运输方式和发达的路网出现之前的古代，军队的行军速度远比单个人的步行更慢。在几乎整个冷兵器时代，关于步兵的急行军有一个千年未变的标准：日行三十里。每天行进三十里的路程，也就是十五公里，就可以算是急行军了。这看似有点不可思议，却是一种常态。行军和步行是两个完全不同的概念。作为一个正常人，只要尽快赶路就行了，但真正的行军却是不是那样样子，除了赶路之外还需要考虑很多其他的因素。侦测前方道路，防止敌人突袭，而且整个队伍不能拉的太长，否则就会有很多人掉队。同时还要时刻保持和辎重后勤的距离，免得出现脱节的现象。寻找水源地和宿营地，布置警戒岗哨，接应斥候游骑等等等等这些繁琐的细碎事物都需要时间，会严重耽搁行军速度。在很多时候，只要发现合适的水源，哪怕天色还不算晚，大队人马就必须停止脚步准备宿营了。因为谁也不敢保证继续前行的话就还能在天黑之前找到水源。而且，寻找一块合适并且足够安全的宿营地也并非易事……虽然有时候会行进四五十里甚至更多，但平均计算下来，只要能够保持日行三十里的速度，就已经在水准线以上了。关于急行军，大明朝有一个典故，那是发生在崇祯十七年二月的事情。当时闯军摆出了进攻京畿的架势，朝廷匆忙调集京北的官军入援，在急行军的状态之下，九十多里的路程整整走了十一天，每天行军不足十里。按照正常的思维，如此贻误战机就应该直接把带兵的大将推出去砍头以正军法，但那个带兵的将领却理直气壮：粮草不足，不得不在沿途临时征调，所以才耽误了时辰。在现代人看来，这绝对是一个笑话，只有九十里的路程，走快一点的话可以朝发夕至，一日就能到达还要个屁的粮草啊！但朝廷却不得不捏着鼻子认可了这个将领的说法，这是因为在当时的军队中有一个不成文的规定：开拔银子。大军开拔是要给钱的，不给钱士兵们根本就不愿意离开驻地。奈何当时的崇祯朝已经到了最后关头，根本就拿不出这笔银子，所以当兵的就只能自己想办法——其实就是在沿途大肆抢掠百姓！所以才会耽误了行军速度……“牛将军……”在大旗军当中，并没有将军这个头衔，牛柱儿的正式军职是“己”字营营官，但他的手下多是三大营的残兵败将，早已习惯了这个称呼：“兄弟们跟着你出来打仗，一个铜板的开拔银子都没有见过，二话没说就开赴过来了，对得住那俩饷钱儿了吧？不给开拔的银子也就算了，偏偏还要这么费劲巴拉的赶路，就算兄弟们是四条腿的驴马，也不能这么使唤呀？”当初跟着牛柱儿出来的时候，两千多弟兄镚子儿没拿，连银毫子都没有看到，只一道命令就开赴出来了。两千多弟兄这么痛快的跟着牛柱儿离开繁华富庶的江南，来到这鸟不拉屎的湖广打仗，绝对够意思，相当对得起牛柱儿了。不给开拔的银子就不给吧，毕竟大旗军从来就没有开拔银子的说法，既然大家做了大旗军的兵，就得守大旗军的规矩。可是，兄弟们已经赶了六十多里的山路，牛柱儿还要大家继续前进，这就有点说不过去了。这一带的道崎岖难行，高峰险涧随处可见，可比不得在平原之地行军那么舒服惬意。行军不是散步，不仅要携带大量的粮草辎重营帐被服，还要看扛武器和沉重的甲胄，遇到艰难路况，马匹、车具就只能用人拉肩扛的方式“运”过去，艰难程度可想而知。在这种情形，兄弟们还能行进六十余里，是真的卖了力气而不是偷奸耍滑的找借口。要是在以往的时候，兄弟们早就直接躺倒在地，就算是军官用马鞭抽打也绝对不会再走了。单纯是因为加入了大旗军，自认为比普通的军队更优秀一些，才如此卖力的赶路。牛柱儿这个人，虽然粗鲁了些，而且骂人的时候总是捎带着老子亲娘的一起骂，却总是能够和底下的士兵打成一片，而且人缘非常好，就算是小兵和他对骂也不会真的恼了脸面。既然牛柱儿对下面的大头兵相当不错，当兵的弟兄们也的给他些面子，这才在不到一日的时间之内赶了六十多的路程。如此这般，已经算是超常发挥了。但牛柱儿还要大家继续赶路，这就有点说不过去了。脚底板都起了血泡，两条腿都已经木了。走了多半天，眼瞅着天色就要擦黑了，一顿饭都没有吃过呢，都已经饿的前胸贴后脊梁了，哪里还有力气赶路？再不抓紧时间安排宿营埋锅造饭，别说是赶路了，只怕连站都站不稳。牛柱儿接到了李吴山的死命令：必须在初八太阳升起之前赶到指定地点，违令者军法处置。虽然牛柱儿比李吴山和那些学生们启程更早，但却路程更远。除非是撒开丫子不顾一切的往前跑，否则的话，根本就无法在规定的时间之内到达。按照牛柱儿的计算，今明两天，必须保持日行百里的速度，才能准时到达。但路况却远比想象当中的更加艰难险恶，尤其是那些连绵起伏的山岭，不停的上坡下坡事实上等于是延长了路程……虽然很想继续催促弟兄们赶路，但部队早已人困马乏也是铁一般的事实，必须休整一下才好继续赶路。“速速埋锅垒灶生火做饭，吃罢了饭食之后继续上路……”“我说牛哥，我的牛将军，你是不是疯了？”一个和他相熟的士兵头目笑嘻嘻的说道：“兄弟们都已经累成了这个驴样子，就应该好好的睡一觉，等到天亮之后神完气足才好赶路。不是兄弟们偷懒，你自己看看，现在还能赶路吗？”高强度的行军，已经耗尽了士兵的体力，很多士兵已累的摇摇晃晃，直接就躺倒在地呼呼大睡了，还有些人则趁机脱下鞋子，用棘刺挑破脚底板上的血泡……“我知道弟兄们已经乏的不行，奈何这是大帅的军令！”军令不容违背，既然下达就必须执行。“别说是李大帅的军令，就是玉皇大帝的圣旨都不管用了。”那士兵小头目笑嘻嘻的说道：“你看那天上的云彩，黑的活像是一团墨，指定是憋着一场豪雨呢。只要雨点子一下来，除非咱们长出翅膀，否则的话根本就走不了路。李大帅也不是神仙，他自己都赶不到指定地点，还怎么强行命令咱们兄弟赶到？”牛柱儿看了看天上的乌云，心情愈发的沉闷了。黑云向南，平地起船，这是连三岁的娃娃都知道的谚语。从乌云的移动方向来看，必然会有一场大雨。这个时候下雨，道路更加泥泞，行走在险峻的山路上，说不准还会有危险发生，看这个样子已经不可能准时赶到指定地点了。“牛哥，不用去想大帅的命令了。你想一想，若是大帅赶不过去，光凭咱们己字营这两千多弟兄赶过去有什么用？送死吗？那是黄州啊，几万清军驻扎之地……”这番话并非全无道理。这次急行军的目的就是为了奇袭黄州，如果大帅都赶不过去的话，仅仅只是“己”字营这两千多人马，就算是赶过去了也是送死。虽说李大帅那边的路程近了几十里，但他启程更晚，既然自己都无法准时达到，李大帅没有长出翅膀，肯定也是到达不了的。连李大帅都做不到的事情，总不能让牛柱儿去做到吧？“好，就近寻个宿营之地，咱们不走了。”考虑到今天晚上很可能会有一场大雨，宿营地的选址非常严格：当然不能在山上，那不利于取水。也不能在山腰，若是大雨引发山洪，冲刷之下就是一场灾难。山脚下更不行，一场大雨就会宿营就会变成一片泽国，到时候就真的会上演一出“水淹七军”的好戏了，只不过被淹的是自己而已。在这种情况下，最好的宿营地就在河边，却又不能距离河水太近。如此一来不仅便于取水排水，还可以避免因为河水暴涨而发生意外。夜色如墨，在天地之间徐徐渲染，突兀高耸的群山渐渐变成一片光怪陆离的黑影，模糊而又猛烈……牛柱儿端着木碗，坐在一副马鞍子上，顺着碗边儿吸吮着浓稠的“杂粥”。行军过程中的伙食当然不能和军营相比，一切都是为了方便快捷，而“杂粥”就是大旗军的标准行军伙食。所谓的杂粥其实就是把五色米炒熟了研磨成粉，用热水一冲就能成为稠粥状的米糊，吃的时候拌上厚重的羊油和肉末儿。这玩意儿满是腥膻的味道，还夹杂着很粗糙的颗粒，口感糟糕的不行，但却非常扛饿，是很实惠的行军饭食。虽然带着干粮，但不在这个时候吃：因为干粮定量供应，在绝大多数情况下都是战时的“单兵口粮”，只有在交战过程当中才会使用，不打仗的时候谁也不会傻到去吃自己的保命口粮。随着一阵凉风吹过，憋闷了很久的雨水终于落了下来，砸在人们的身上脸上，同时砸在牛柱儿的饭碗当中……“这贼老天真是不做美，偏偏在这个时候下雨……”牛柱儿嘟嘟囔囔的骂了一句粗话，端着饭碗大叫起来：“看架势，这场雨小不了，都把油苫准备好，别他娘都淋成落汤鸡。别光顾着遮掩你们自己，战马可经不得雨水……”突如其来的大雨说来就来，铜钱大小的雨点子落了个噼里啪啦，士兵们匆匆忙忙的放下饭碗准备避雨。一道道妖冶的闪电划破夜空，夹杂着惊雷的轰鸣，雨水越来越大，瞬间连绵成片，天地之间一片苍茫……就在这个时候，撒出去的游骑带回来一个让牛柱儿瞠目结舌的消息：“大帅来了。”李吴山李大帅当然不会真的来到牛柱儿的军营当中，而是带着那些学生们从河对岸经过。漆黑如墨的夜色之中，只见一条火龙顺着河岸由远而近，仿佛一条蜿蜒的火线。那是学生们打着火把冒雨行军！双方的斥候游骑短暂接触之后，李吴山就带着学生们在一河之隔的对岸快速经过，很快就消失在茫茫雨帘当中……稍微呆了一下之后，牛柱儿马上厉声高呼：“都他娘的给我起来继续赶路，要是被那些个学生娃娃比下去了，咱们爷们儿的脸就真成擦脚布了……”连番激战之后，大帅并没有任何停歇，完全不顾糟糕的天气，带着学生们强行军，甚至越过了提前启程的牛柱儿。连大帅都没有因为下雨而止住脚步，大家也就别睡觉了。既然那些个年轻的学生娃娃们不怕路况艰难，大家还有什么好怕的？要是被那些年轻的学生们比下去，大家的脸面还往哪里搁？亲眼目睹了李大帅率领学生们雨夜强行军之后，“己”字营受到了极大的激励，连夜收拾营地，继续冒雨前行……