明修北伐之栈道暗度湖广之陈仓，这个大战略连徽商们都有所觉察，偏偏身在其中的明清双方却依旧深信不疑，最主要的原因就是李吴山太能演了！首先要欺骗自己，然后才能欺骗对手，这才是欺骗的最高境界。新年过后，江南残明的水面运送力量得到了明显的加强，来自芜湖黄得功部的战船开赴到了西江口一带。浙江和闽浙的上百艘战船陆续抵达江阴，水军的操演变得空前频繁，种种迹象表明，北伐已迫在眉睫了。对于所有这些非常明显的北伐迹象，洪承畴并不是很在意，因为所有的这些个东西都是表面现象，完全可以虚张声势。作为江北总督，他一直都在密切关注着最核心的东西：大旗军！大旗军的主力和扬州军都摆出了渡江作战的姿态，这个是做不了假的。大军调动是一件非常复杂的事情，如果算上前期筹备和各项准备工作，至少需要两到三个月的时间才能做到从容不迫。从目前的局势来看，在天气转暖之前，作为主要进攻力量的大旗军，还有主要协助力量的扬州军，肯定无法转移目标。他们的目标就是江北。在确认了对手的意图之后，洪承畴当机立断，马上进行战略部署，并且给清廷发去了六百里加急的书文：江南残明渡江在即，为一战而竞全功，希望朝廷马上知会湖广的阿济格，让他做好从侧翼出击的准备。一旦明军渡江北上，湖广的十几万清军马上顺江而下，击破空虚的江南……大规模的军事调动，根本就不可能做到真正意义上的隐瞒，洪承畴的渗透和情报刺探工作做的非常出色，得出的结论也很正确：大旗军的主力确实就在江南，而且是沿江布阵，摆出了一副随时渡江北上的姿态。而将近两万人马的扬州军也做了收复淮扬的动员工作……与之相对应的是，舆论开始发酵。收复北地的口号喊的震天响，请朝廷发兵北伐的调门唱的一个比一个高，无论是民心还是士气，都对北伐充满了期待！在铺天盖地的北伐口号声中，发生了一件微不足道的小事儿：正月二十九这一天，吴山军校第四期学生毕业了。这是迄今为止数量最多的一批军校生，总人数达到了一千七百多人。在举行了一场简陋的惨不忍睹的毕业典礼之后，这些学生突然就莫名其妙的“消失”了。热热闹闹的吴山军校变得冷清起来，只剩下正在接受思想启蒙的第五期新生。作为第五期军校生的一员，化名为朱季兴的永王已渐渐适应了军校生活，并且有了最基本的民族概念。对于莫名其妙消失的学长们，朱季兴确实很好奇：“陈组长，四期学长们去哪了？”作为小组长，陈茂不仅性情温和，而且对朱季兴颇多照顾之处，很有几分组长的威严和兄长的和蔼，不仅仅只是朱季兴的顶头上司，同时还被他视为异姓的长兄。“我也不知道，就算是知道也不会告诉你。”象个大哥一样的陈茂小声说道：“此事涉密，不可过问，这个规矩你应是知道的。”不过问涉密事宜，这是军校校规的一部分。第四期的学生们去了哪里，这好像是一个很普通的问题，怎么会涉密呢？对此，小组长陈茂没有给出任何解释。既然得不到答案，又违反校规，朱季兴也就不再追问了。“今日你的实战作训科目没有过关，尤其是速射和齐射，连小组考评都过不了。以后大队考评的时候肯定不达标，趁我现在有点时间，就陪你多练一练！”陈茂抄起火铳就往外走：“快些跟上来，咱们一起去操场上补训！”在小组考核当中，朱季兴的速射和齐射还没有得到要求的标准，作为他的小组长，陈茂不得不开一个“小灶”，对他多加指点并且陪着他刻苦训练。这位兄长一般的小组长虽然只比朱季兴年长两岁，却颇为稳重，而且做事沉稳老练，时时事事“表率在前”，不仅得到了所有组员的敬重，也让朱季兴相当佩服。“举铳，后手压铳……”“抵铳，卸捅条……”料峭的寒风当中，昏黄的夜色之下，小组长陈茂陪着朱季兴补训了多半个时辰，几乎把所有的私人时间都用来给朱季兴“补课”了。“再补训五七日，估计你也就能通过考核了……”甩了甩略显酸麻的手臂，陈茂说道：“这几日一定要持之以恒，千万不能中途而辍，唯有如此才能成为一个合格的士兵！”“组长，你对我很好，我很感激，若是陈大哥不弃，小弟愿与陈大哥义结金兰……”作为大明亲王，和一个普通的军校生义结金兰兄弟相称，确实有点荒谬，但这是永王深思熟虑的结果，而不是一时头脑发人脱口而出。小组长陈茂为人厚重性情温和，对永王照顾的很，无论是品行还是操守，都无可挑剔，深得永王的敬重，所以才想要和他结为异姓兄弟。“什么大哥小弟的？咱们学校不允许这个！我是你的组长！除此之外，你我没有任何关系！”陈茂说道：“我帮你补训，不是因为私人交情，而是不想整个小组受到你的拖累。”如此直白的拒绝了“义结金兰”的请求，这让永王非常失望，但还是有点不死心：“我……我只是敬重陈大哥……组长你，没有别的意思。”“我希望你能成为一个合格的战士，仅此而已。”“就算组长不愿意做我的大哥，我也会把你当做是兄长一般敬重……”永王小声的嘀咕着：“等我从军校毕业了，一定会好好的报答你。”“我们的使命是什么？”答案脱口而出，朱季兴毫不犹豫的大声回答：“为我族战，为我族而死，为我族流尽最后一滴血！”“这是你的使命，也是我的使命，是我们所有人的使命，只要你能牢记使命，就是对我最大的报答。除此之外，我不需要其他任何东西！你明白了没有？”“明白。”“大声点，我没有听到。”朱季兴扯着喉咙高声大喊：“明白！”“很好，”看着西边已隐没在地平线之下的那一抹嫣红，小组长陈茂的神情变得温和了许多，拍着永王稍显瘦弱的肩膀说道：“你的身子还是不够健壮，晚饭要开了，记得多吃点……”“是！”