最近这段时间以来，洪承畴的心情非常烦躁。因为天气炎热的缘故，他不得不把原本应该系在脑门上的白布条子挂在脖子里，松松垮垮的好像是条拴牛的缰绳。国丧其间，举国哀悼，洪承畴是在为多尔衮服丧。虽说天高皇帝远，真的不需要很在意这些细节，身为江北一把手的洪承畴不得不装装样子。摄政王崩殂的消息已经传来好一阵子了，这个消息让洪承畴非常非常的沮丧。这倒不是说洪承畴对多尔衮有多么忠诚，他本就不是摄政王体系的人，多尔衮是死是活和他一丁点的关系都没有。真正让他感到无法理解的是，太后竟然会选择在这个节骨眼上下手。虽然正式的书文上已经说的很清楚了，多尔衮的失足坠马暴崩而卒，算是死于意外，但洪承畴却一点都不信这个连鬼都糊弄不了的说法。多尔衮之死，根本就是秃子脑袋上的虱子，明摆着的事情。哪怕用脚丫子想想也能得出一个最接近事实的答案：多尔衮就算不是直接死于太后之后，也必定和太后有千丝万缕的联系。把多尔衮的死归咎于太后，她一点都不冤。“糊涂啊，糊涂！”洪承畴不住的摇着头，用自言自语的语气反反复复的念叨着：“太后不该这般糊涂啊！”在洪承畴的心目当中，太后是一位才情高绝的奇女子。洪承畴当年叛明投清，就和太后本人有着说不清的关系（无论正式还是野史，都承认这一点。）对于太后自然有一种别人无法理解的深厚情感。以太后的精明，就应该继续和多尔衮保持着斗而不破的局面，维持一个微妙的平衡也就可以了，为什么一定要下这个狠手呢？太后和多尔衮之间必有一战，这是洪承畴早就看破了的局面，也是大势所趋不可避免，但却不能在这个最不合适的时候动手啊。自从多铎战败身死之后，大清国就失去了势如破竹的锐气。以少兵临大国，若是不能一鼓作气平推横扫，一旦中途出了意外，很有可能导致最后的崩盘。若是能够维持着湖广的局势，从上游牵制江南，江北的洪承畴再潜心发展五七年，恢复了元气还可以卷土重来，未尝不能实现一统天下的局面。但是，因为战略误判，阿济格弃湖广而走，洪承畴立刻就被“孤立”了。公允的说，就算没有战略误判，只要听到了多尔衮身死的消息，阿济格也很有可能会放弃湖广。就算他不放弃，也不可能再和江北的洪承畴“联动”了。此种情形之下，最要紧的就是稳住局面，而不是对多尔衮下手。干掉了多尔衮，不仅没有能够收拾局面，反而搅的更糟了。多尔衮一死，野心勃勃的阿济格和同样心怀异志的豪格立刻就坐不住了，全都急急慌慌的往回来，还不是想成为多尔衮第二？原本尚能维持的湖广和巴蜀顿时反复，曾经被压制的喘不过气的闯军、大西军纷纷死灰复燃，整体局面一下子就退回到了几年的。这几年的征战之功在一瞬间付诸东流化为乌有。更糟糕的是，江南残明的统治日渐稳固，再也没有了弘光朝的仓皇和不安，还出现了一支可怕的大旗军。明清之间的总体实力对比，已经反转过来了。“太后心急了，实实的是心急了，就算是真的忍无可忍，也要等到大局底定之后再动手不迟……”正在洪承畴唉声叹气之时，私人幕僚冯成章急匆匆的从外面小跑着进来，还被门槛绊了一下，险些当场栽倒。冯成章的年纪已经不小了，做事素来沉稳，慌张成这个样子，一定是有大事发生。“是不是又有什么坏消息？”“东翁，泗州降了！”洪承畴的脸色顿时僵住，片刻之间就恢复了自然，故作轻松的说道：“天要下雨娘要嫁人，拦不住的事儿。如之奈何？”冯成章原以为洪承畴听到这个消息之后会勃然大怒，怎么也没有想到竟然是这样一幅无所谓的态度。泗州虽然不大，却是要冲之地，扼守进出淮扬之地的咽喉，原本就有一万四千人马，后来洪承畴又派遣了七千五百援兵，虽然不敢说固若金汤万无一失，怎么也能抵挡一阵了。却不成想仅只一战，就转过脸去投降了。若是泗州守军能够顽强抵抗，哪怕最后是个全军覆没的结果，也可以给洪承畴争取很多宝贵的时间。直接就投降了，立刻就让扬州的局面变得窘迫非常。现在的洪承畴，终于体会到了当年史可法曾经体会过的那种心情了。当年是史可法，同样是率领一群三心二意互不统属的军队，同样是望风而降，同样是困守扬州。现如今的洪承畴虽然面临同样的境地，局面还不如当年的史可法。史可法还有江南作为大后方，虽然江南的弘光朝没有派遣援兵，至少有一个虚无缥缈的指望，洪承畴却连这个指望都没有了。至少在史可法最危急的时刻，还有大旗军的支援。洪承畴呢？他唯一一支能够指望得上的军队就是山东的鳌拜了，而鳌拜连个招呼都不打就急匆匆的走了。原本还想着北边的鳌拜能够过来帮衬一下，事实上鳌拜确实和洪承畴联手作战，专门用来剿灭在淮安一带活动的“贼匪”，并且给屡剿不灭的义军造成沉重打击。但是在最关键的时刻，鳌拜忽然莫名其妙的撤军了，原本已经被压缩到生死边缘的义军顿时抓住机会趁势而起，跑到了山东去……鳌拜为什么会突然撤退，洪承畴心中雪亮：一定是太后召回去的。为了维持京城的政治局面，不惜牺牲淮安的军事局面，让洪承畴的剿匪计划功亏一篑。从鳌拜带着军队离开的那一刻，洪承畴的结局就已经注定了。当年的史可法虽然困守扬州孤城，却还有一支相当不错的劲旅——扬州军，就算江北四镇全都烟消云散，还有最后的扬州军可以为他一效死力。反观洪承畴，根本就没有自己的直属部队！“佟少保那边有消息了没有？”现在的洪承畴，也就只能指望一下佟图赖了。就在多尔衮的死讯传来之后，朝廷突然给了佟图赖一个少保的头衔，算是格外的恩赏。其实不过是为了拉拢而使用的老套路罢了。佟图赖的地位虽然比较中立，但却被多尔衮一系中人，如今多尔衮突然死了个不明不白，为了防止佟图赖做出极端的激动，如同对待很多多尔衮的党羽一样，先以加封加恩的形势稳住他。至于说以后会不会秋后清算，那就是只有老天爷才知道的事情了。“佟少保说，淮安至宝应一线紧张的很，他的汉军旗调不过来，让东翁再想想别的办法吧。”泗州既失，扬州的门户已经大开，但北边的佟图赖却拒绝向洪承畴靠拢。按照洪承畴的战略构想，极力收缩兵力，死守扬州重地，集结所有能够集结的力量，尚有一战之力，从军事角度来看，这个战略构想有很强的可执行性。但是，死守扬州已不再是一个单纯的军事问题，而是成了政治问题。作为多尔衮一党的佟图赖，从朝廷给他加了这个少保的头衔之后，凭借敏锐的政治嗅觉，立刻就意识到了自己的危险境地。为了防止朝廷秋后算账，他一定会死死是握住手头上的汉军旗，只要军队在手，朝廷就不敢贸然对他怎么样。把最后保命的筹码送给洪承畴去填扬州的大坑，要是佟图赖真的这么做了，只能说明他的脑袋有坑。除了佟图赖之外，高邮的那一个蒙古旗和半个镶红旗就成了矮子里的将军，还算是拥有相当的战斗力。但洪承畴却不敢打蒙古旗的主意。若是把他们从高邮调过来，就等于是主动断了自己的后路。到时候大旗军直插而入，直接就把淮扬切割成两个部分，洪承畴插翅难飞。除了汉军旗和高邮的蒙古旗、镶红旗之外，洪承畴能够调动的也就只有以刘良佐为代表的新附军了。一直以来，洪承畴都对新附军的战斗力持严重的怀疑态度，现在却不得不倚重他们。但是，新附军的忠诚度更加值得怀疑，要是哪天突然传来刘良佐“反正”的消息，洪承畴都不会感到太意外。江北所谓的十几万大军，其实真正能派上用场的并没有几个。洪承畴没有自己的直属军队，这是最大的缺陷。到了这个地步，连身为幕僚的冯成章都看出了洪承畴的窘迫：“东翁难道就没有想过别的法子？”洪承畴看了看这个追随自己大半生的幕僚，苦笑着说道：“别的法子？你是想说要我向江南投降吧？”“万般无奈之下，不失为可行之方略。”冯成章说道：“那史环还在在东翁手中，若是东翁有此心意，学生愿意代为奔走……”在大的战争局面面前，别说是一个史环，就算是有十个史环也绝对会报不犹豫的牺牲掉。想要利用史环换取史德威网开一面，冯成章还没有天真到这种程度。他的意思是用史环作为谈判的敲门砖，想办法和江南取得联系，换一个可以接受的投降条件。“恩同啊，这话也就只能你在我面前说说，若是换做别人，我早就将他行了军法。”洪承畴说道：“如此局面之下，谁都可以投降，唯有我……降不得！”