这段时间以来，京城的局势越来越不安稳，各种谣言就好像长了翅膀一样，在以惊人的速度扩散传播……虽说在宣武门的这些个人披着大清**兵的号褂子，本质上也就是求个衣食丰足的老百姓，他们同样在为局势忧心忡忡：“我听说，大旗军已经到了紫荆关一带，眼瞅着就要过拒马河了……”“你说的那是隔年的老皇历，昨儿个我三姑家的一个亲戚路过涿县的时候，就见到了大旗军的队伍，刀枪锃亮，炮筒子老长了。队头已经过了琉璃河，队尾还没有出涿县县城哩……”“我的天爷，这得多少人马呀？怎么说也得有二三十万吧？”“二三十万？我三姑家的那个亲戚说了，最少五十万，这还仅仅只是中路军，要是连李大帅亲自坐镇指挥的西路军都算上，少说也有一百万，您还别不信，我三姑家的那个亲戚看的清楚着呢。”“乖乖，百万大军呐，就算是一个吐口唾沫，也能把京城给淹没了呢……”李绍的中路军确实已经过了琉璃河，但那仅仅只是前锋部。其实中路军是三路大军当中最薄弱的一支，并没有多少人马。至于人们说的三五十万、甚至是百万大军之类的说法，完全就彻头彻尾的谣言。但是，在眼下这个局势当中，连三岁的娃娃都知道这大清国是铁定保不住了，至于大旗军到底有多少人马反而不重要，人们宁可相信真有百万大军气势汹汹的朝着京城杀奔而来。李吴山李大帅的百万大军，和当年李闯的那百万乌合之众肯定不一样，必然就是百战百胜的虎贲之师。当年这京城连李闯都挡不住，还能挡住李大帅？笑话！真相到底是什么样子，李大帅究竟带了多少人马，都是无关紧要的细枝末节，大家只是很清楚的知道一个事实：京城肯定要完蛋，这大清国的丧钟已经敲响。对于这些底层小人物而言，这天下到底是大清的还是大明的，都和自己没有多大的关系，只是期盼着战争尽快过去，最好让李大帅在一夜之间就把清廷打败了，也好赶紧结束这兵荒马乱的年月，好尽快过上太平日子。饷钱已经拖欠了三个月，那三瓜俩枣的饷钱估计大清是永远都不会发下来了，唯一能指望的就是那点“外快”了。按照以前的“约定”，私盐贩子小山子每从这里通过六次，就会给大家分润一个元宝的好处。前一阵子确实是这么执行的，大家也都拿到了那人见人爱的元宝，但是这几次的银子却还没有给呢。在这样的世道里，只有银子才是硬邦邦的道理，大家都惦记着那点钱呢。虽然心里一直都在惦记，但这事儿是郑头儿的首尾，由他从中作保，就算大家再怎么心急，也不好意思去找郑头儿索要，就好像信不过人家似的……“昨儿个，我去郑头儿家里，发现铁将军把门，早就落了锁。问了问街坊才知道，郑头儿的老婆孩子已经搬走了。该不会是……该不会是郑头儿卷了大家的好处跑路了吧？”如今这局势，跑路的大有人在。那些个达官贵人们看到局势不好，逃的逃散的散，早不知跑了多少人，到衙门里办事都找不到人手了。郑头儿若是卷了大家的那点好处跑路，也不是没有可能的事儿。“胡说八道。”小六子很有信心的说道：“你们这些个狗日的，别在背后乱嚼郑头儿的舌头根子。咱们这位头儿仗义着呢，不是那种人……谁要是再说这种话，别怪老子翻脸……”这个小六子，受过郑头儿的不少恩惠，自然极力维护郑头儿的声誉。“说什么呢？这么热闹！”在天色将明未明之时，郑头儿推开了耳子房的门，笑呵呵的看着他的这些个兄弟们：“刚才我连连打了三个大喷嚏，认识是你们这群狗日的在背后说我坏话……”“没有，没有，我们就是随便闲聊而已，真的是随便闲聊……”众人笑呵呵的迎了上去，直到这个时候才发现郑头儿的身后还跟着一个人。这人大家都是认识的，正是小山子。贩私盐的那个小山子。因为已经打过几次交道，彼此之间已经算是相熟了。见到此人，众人无不眉开眼笑，纷纷上前打招呼。郑头儿把带来的一坛子酒和两只荷叶烧鸡放到了桌子上，面带微笑的说道：“趁着当夜值的兄弟还没有走，大家都凑齐了，有个事需和弟兄们念叨念叨。这些个酒菜是小山子会钞买来的，大家彼此认识一下，以后也好方便。”贩私盐的小山子买来了酒菜，还和郑头儿一起过来，摆明就是来“结算”的，把前几次的好处费一并给了大家。顺便再和众人攀攀交情，以后好更方便他贩私盐。就在郑头儿拍开坛子上的泥封给众人倒酒的时候，贩私盐的小山子已取出十几个元宝，全都是十二两一个的小元宝：“承蒙诸位兄弟的照顾，最近做的比较顺，这是以前委托老郑答应下来的好处……”这小山子，每日都要从这个关卡贩运好几车“私盐”，也不知到底赚了多少银钱，给大家分些好处也是为了维持这条“走私通道”的意思。“山子兄弟见外了，你是郑头儿的亲戚，我们怎么也得照顾一下。”“什么钱不钱的，都不打紧。反正就算是收税查扣，我们也落不下什么好处，还不是要给了朝廷？索性做个顺水人情……”虽然一个个都是说着客套话，但眼神却始终不离桌子上的银元宝，一副想要伸手去拿却又不好意思的神态。“都别拿捏着做出一副重义轻财的鬼样子了，老子看的恶心。”郑头儿笑骂道“既然小山子都已把银子拿出来了，你们就收着，若是再装腔作势，这笔钱就归了老子算球……”这话一出，众人纷纷伸手，每人揣上了一个银元宝，笑嘻嘻的说道：“郑头儿是我们的老大哥，骂几句也不羞……”“最近确实手头紧，家里的老婆孩子一大杆子人，桌椅板凳地面天棚，穿衣吃饭都要钱，那就却之不恭受之有愧了，哈哈……”“让山子兄弟见笑了，见笑了，见笑了……”等到众人把银子分完之后，小山子又说了一句话：“其实呢，我的真名不叫小山子，大家以后就不要叫我山子兄弟了。”小山子不叫小山子？这话看似诡异，却很容易理解。这贩私盐的营生本就不是什么正经的勾当，虽然可以收获暴利，终究是犯禁的事儿，若是被官府捉去了，轻则要吃官司蹲大牢，重的话说不定还要掉脑袋呢。哪个私盐贩子肯用自己的真名实姓？“敢问山子兄弟尊姓大名？”这句话刚一出口，旁边的那个人就用胳膊肘重重的捅了他一下，递过来一个眼神儿：既然小山子已经用了假冒的名号，肯定不是想别人知道他的真实姓名，更不好问起这个。但小山子却一点都不在意，反而哈哈大笑着说道：“不要紧，不要紧，就是把我的真实姓名告知各位也是无妨的。我呢，姓李，就是李吴山李大帅的那个李，本名初九。”李初九，一个普通的不能再普通的名字。“原来是初九兄弟，以后咱们就算是熟了，再走盐的时候，哪怕不用你亲自来，只要报一下初九兄弟的名号，必定是一路顺畅一路通行。”李初九朝着众人拱了拱手，笑呵呵的说道：“诸位误会了，其实我不是贩私盐的。”不是贩私盐的？所有人都愣住了。郑头儿说你就是私盐贩子呀。若你不是贩私盐的，哪有这么丰厚的利润？怎么会花费大笔的银钱买通关卡？“初九兄弟的车上装的不是私盐？”“不是。”“那……不知初九兄弟做的是哪门子生意啊？要是方便的话，就对兄弟们说一声，要是不方便就算了……”“没有什么不方便的。”说话之间，李初九已扯下了身上的罩衣，露出掩在罩衣之下的那一身黑衫。这件黑色的衫子显然已经穿了很多年，人长布缩的缘故显得有些小，不怎么合身。这一身黑衫，还有从两肩处延伸出来的那两条红线，在胸前交叉而过，怎么看都觉得有些眼熟。这不是……“我是绝死锄奸营的。”当李初九说出这句话的时候，在场的所有人全都目瞪口呆，好像傻了一样呆呆的看着他，下意识的把目光转向了他们的老大哥——郑头儿。郑头儿什么都没有说，只是重重的点了点头。一瞬间，所有人的脑袋里都传来一声嗡鸣，感觉头都炸了，全身的汗毛瞬间倒立起来，最本能的第一反应就是跳起来往外逃。绝死锄奸勇士的名头比天都大，那是世间最暴烈最残酷的勇士，是李大帅手下的死士。大家都穿着清军的号褂子，这绝死锄奸的勇士一定是来要自己小命儿的……无论什么样的汉奸卖国贼，只要是被绝死锄奸勇士盯上了，就没有好下场。迄今为止，还没有听说过哪一个汉奸能在绝死锄奸勇士的手下全身而退，无一不是身死族灭的凄惨结局。不知何时，李初九手里已经多了一柄短铳。铳口指着众人，铳机都已经张开了，只要稍微动下一手指，马上就会传来一声轰鸣然后脑袋开花血溅当场。“都别动！”这句话比孙猴子的定身法还要管用，十六个大头兵顿时被“钉”在原地，谁也不敢动弹一下。“我……我上有高堂老母，下有不满一岁的娃娃，爷爷千万饶命……”“勇士饶了我等，这银子我们不要了……”能够开口讨饶的已经算是胆大包天之辈了，更多的则是被吓的脸色惨白，嘴皮儿哆嗦个不停，连一句话都说不出来了。李初九依旧用短铳指着众人，做出了一个噤声的手势，示意众人不要喧哗，然后微微的后退了两步，一直退到了耳子房的门口，有意无意的堵住了出去的唯一通道：“把衣服脱下来，快……”“快脱，快脱。”郑头儿手下把自己的号褂子和坎裤还有红缨大帽子祛除下来，众人有样学样，纷纷把军装脱了下来。李初九朝着外面招了招手，走进来几个人换上了清军的衣物……“只要你们合作，就什么事都没有，”李初九很从容的说道：“还需委屈列位片刻，无论外面发生了什么，都不要出来，否则的话，若有误死误伤那就不好了……”说完这句话之后，李初九就把耳子房的房门反锁了，将郑头儿和他手下的十六个兄弟全都锁在里边。那是绝死锄奸勇士啊，比阎王爷还要可怕的天下第一死士，谁还能真的不怕了？眼看着他们已经换上清军的衣物在外面做出一副当值的样子，耳子房里的每一个人都清清楚楚的意识到必然会有惊天动地的大事发生。只要这些个绝死锄奸的勇士到底要干什么，他们已经无暇去想了，只想保住自己的这条小命儿！“头儿……大哥！”小六子素来胆小，早已吓的尿意频频，舌头都打结了，讲话之时带着明显的颤音：“他们……他们不会真的要了咱们的命吧？”十几个人全都被反锁在屋子里边，若是从窗外丢一个爆裂之物进来，这些人全都的被炸的粉身碎骨，早就怕的要死了。“笨蛋，”郑头儿的神态还算正常，“你们也不想想，就凭咱们这些个杂鱼小虾，值得绝死勇士大动干戈么？”绝死勇士们潜伏了近一个月，他们的目标一定很大。至于说被反锁在物资里的这些人，平日里最多也就是狐假虎威的敲诈一下过往的小商小贩，顺便贪墨些厘金税钱什么的，应该不算是罪大恶极罪不可恕的汉奸吧？根本就不值得绝死勇士们出动。“再者说了，我还在这里呢，你们怕什么？”这话就好像是一剂强心针，登时就让这十六个大头税兵不那么怕了。事情是明摆着的嘛，这些个绝死勇士根本就郑头儿招来的，连他都被反锁在这里边，应该不会有太过于血腥的场面。若是绝死勇士真的想从窗户里丢一个火药雷进来，岂不是把郑头儿也杀死了吗？“京城是待不得了，这事过去之后兄弟们就赶紧跑吧。”郑头儿小声的叮嘱着他的这些手下们：“往乡下跑，越偏远的地方越好，要是实在没有去处的，就跑去京南的齐家庄，过去之后报我的名号，会有人接应你们……”