朱长生趴伏于地痛哭失声，念叨着早已背诵的滚瓜烂熟的台词：“……万岁之明天下皆知，文治武功万民称颂，欲效尧舜而迈千古，然我大明何如？天下何如？臣万不敢受……”你这个皇帝当的挺好，无论文治还是武功都得到全天下人的认可，现在又要将皇位禅让出去，这份高风已经超越了当年的尧舜，这事本是好的。但你退位了咱们这大明朝的江山怎么办？全天下的亿兆生民怎么办？我自知没有治理天下的本事，所以坚决不敢接受。这当然是一番客套话，同样的话语朱长生早就说过两次了，这是第三次。其实呢，永王深知自己并没有他说的这么英明神武，更谈不上什么文治武功，在他做皇帝的这些年里，大部分值得称道的政绩都是出自长平公主之手，至于他这个皇帝本人，不过是一个为了实现皇位平稳过度的摆设而已，他这个皇帝其实就是大明王朝的吉祥物。自古以来，为了争夺皇位，父子相残兄弟反目的惨剧不胜枚举，尧舜之后三代以下主动禅让者闻所未闻见所未见，历朝历代这都是第一例。而且这甚至谈不上的禅让，按照永王自己的话说，这就是归政。也就是说，直到现在永王都不认为自己是大明朝真正意义上的皇帝，不在皇位传承序列之内，他的兄长复隆皇帝的这一支才是大明正统，现在只不过是把皇位归还正统而已。“禅位大典”早已经正式启动，按照礼部拟定的章程，一定要走“三揖三让”这个流程。前些日子，已经让过两次了，朱长生按照流程推让了两回，这就是最后一次，同时也是朱长生最后一次称臣，走完这个最后的流程之后，君臣关系就会颠倒过来了。“兴宗成皇帝授大位之时，朕即有誓言，待你出阁之后即行归为，奉大位于正统，”永王笑着看了看阙下那大群文武大臣，命人捧出皇帝专用的青玉印玺说道：“尔若坚辞不受，即陷朕于不忠不义之地，此为欺君……”你不接这个皇位，那就是欺君，这话说的相当严重……其实这也是早就设计好的台词。既然皇帝都这么说了，朱长生也就只能勉为其难的接过了皇帝印玺……皇位的传承就这样完成了。从复隆皇帝到永王，再到现在的朱长生，在皇位传承这个重大问题之上，都表现出了足够的高风亮节，一定会留名青史传为美谈。刚刚完成了授受大典之后，年仅十四岁的小皇帝马上颁布了第一道诏令：“……自明年正月始，改元兴武，在这之前继续沿用复隆年号……”“……新朝初立，开恩科取士为国选才。”“大赦天下，以示皇恩浩荡，除谋逆叛国等不赦之罪外，皆在大赦之列。”“减天下亩税者三，以彰雨露皇恩。”所有的这些政策，基本上都是新皇登基之后的惯例，看起来好像风风火火，其实完全在情理之中。除此之外，还有个比较重大的政令，那就是关于永王的个人待遇问题了。虽然永王已经退位，但是考虑他的贡献，允许他继续享用皇帝的待遇，可以使用天子仪仗，可以继续自称为“朕”，一切供给全都依照皇帝原有的标准，绝对不会缩减。并且，这位十四岁的少年天子用非常恳切的态度请永王临朝“训政”。永王连皇位都让出去了，当然不会在意所谓的个人待遇，这一切只不过是为了表示对他的尊崇而做的表面工作罢了。至于说“训政”，分明就是摄政王的意思……对于新朝给的这些崇高待遇，永王一概拒绝，甚至连“临朝训政”的请求都拒绝了。既然已经退位了，索性退个干净，从此再不过问朝堂之事。永王只有一个小小的要求：恳请朝廷调拨些银钱，他要趁着这个机会游历一番。与其说这是一个要求，还不如说是一种政治表态：他要离开京城，不对朝廷事物施加任何影响。对于这个表态，无论这位少年天子表明上说的多么恳求，也不管他如何挽留，其实内心是非常欢迎的，马上从内帑之中调拨钱四十万缗，折合白银三十万两多一点，供永王随意使用。仅仅只过了一个多月，永王就带着这些钱出了京城，皇帝亲自出城践送三十里。永王外出游历的第一站就来到了芜湖。翁皇后已经成了皇太后，不仅临朝参政还在事实上参与国家管理和重大政令的制定，而黄得功就成了皇帝的“外公”级皇亲国戚，他的夙愿终于完成了。虽说永王已经去了帝号，并且拒绝享用皇帝的待遇，但黄得功是个很“懂事”的人，怎么会在这种事情上犯低级错误呢？黄得功接待永王的规格能有多高就有多高，完全依照帝王之礼进行。十六日之后，当永王离开芜湖的时候，黄得功送给他九艘大船，金银器物无数……永王乘船沿江而上，开始了游历天下的行程，先是江西再是湖广，朝着川蜀而来，一路之上风光无限……同此同时，在川蜀之地，还有一人正走在人生的风光大道之上。何念恩。蜀中神童何念恩。十七岁以亚元第二名的身份顺利通过童子试，拥有了生员秀才的身份。按照以往的惯例，第二年会举行乡试，在成都府一考成名，以亚元的身份取得了川蜀第二名的好成绩，拜在府学大人座下，被称为蜀中神童。本地的考试成绩从来就是衡量地方官政绩的重要标准，甚至是硬指标，而何念恩的身份极其特殊，因为他是一个旗人。何念恩无父无母，自幼跟随老祖父移民到了小巴山之南的蛮荒地带，能考出这样的成绩殊为不易。旗人能够在科举考试中连过两关，而且成绩不俗，足以证明当地官员的教化之功，又因为年纪轻轻竟然成了名人，成为当地力推的“科举明星”式人物。正常情况之下，在今年的地方考试中取得了好成绩之后，何念恩的“神童之路”也就到此为止了，就算他真的是文曲星就转世，就算他真的文采灼然天下无双，也不可能取得更大成绩，至少短时间之内那是不可能的。但上天却给了他一个千载难逢的好机会。为了给新皇帝留下“施恩天下”的机会，永王故意取消了几年的“春闱”，将春闱延后成为秋闱，以恩科的形式开考。这就给了何念恩一个极大的机会，他完全可以利用这个时间差再参加一次考试：会试！不到二十岁的年纪，就拥有了进京赶考的资格，在大明朝的历史上虽不敢说绝无仅有，但也屈指可数了。一甲二甲的成绩不敢想，只要他靠近了前三百名，取得一个贡元的资格，那就是民间的“进士老爷”了，绝对会成为本朝的传奇式人物，本地官员都会跟着沾光不少呢。作为当地的“明星式”人物，又是地方官重要的“政绩工程”之一，作为座师的学政大人毫不犹豫的利用了这次时间差，再次给他报名，让他进京参加会试！江南、两浙文风鼎盛从来就是科考大省，譬如川蜀、云、贵这样的省份则是科考的小省。为了平衡地方利益，按照惯例朝廷会有一定程度的宽松优惠，这一点很类似于后世的“考试加分”。以何念恩的文采，再有神童光环的名人效应和朝廷的加分优惠，考进三百名之内应该不是一个很大的难题。对此，何念恩信心满满。“寒窗十载，今有座师鼎力相助，虽不敢说文采无双，也要一会天下俊彦，吾必竭尽全力提名金榜，为官为宦也好让阿祖安享晚年……”“放屁！”素来对孙子极其宠爱的老赫颜第一次发了火，而且是动了真火，已老的连走路都很困难的老赫颜，用颤抖的手指指着自己的孙子破口大骂：“你哪有丝毫的文采？就算你已经连连考中了两场，岂有你的尺寸之功？你……你……你这混账东西，竟敢贪了阿布卡之功，真真的是要气死我了么？”何念恩是老赫颜的孙子，就是当年移民队伍当中那个七岁的小男孩儿。自从跟随着移民队伍来到这片蛮荒地带之后，一家人就剪了辫子，并且该为汉姓，他们祖孙三人全都姓何。在老赫颜看来，孙子能够取得今天的成绩，和“十年寒窗苦读”没有任何关系，甚至与何念恩本人的文章水准没有一丁点的关系，这完全就是因为阿布卡在暗中保佑的结果。对于阿布卡的极度迷信和崇拜，是老赫颜他们这一辈人的基础信念。所有的旗人所取得的一切成绩，不管是身份的改变还是生活条件的逐渐提升，都是阿布卡荫庇的必然结果，与个人的努力没有一丁点的联系。“当年我等已站在灾祸的悬崖边上，前面就是万劫不复的地狱。若不是阿布卡的庇护，焉能有你？若是阿布卡放开了保佑的双手，焉能有你？”已垂垂老朽的老赫颜对阿布卡的虔诚毋庸置疑，这也代表了老一辈旗人的集体态度：“不过是考了两场而已，却忘了阿布卡的保佑，不配为人，不配为人呐……”阿布卡就是神，真实存在于世间的曙光之神，代表着希望和一些美好的东西，所有的进步和改善都应毫无保留的归功于伟大至善的阿布卡。何念恩能够成为神通，这一定就是阿布卡的垂怜。这不仅仅只是一种思想，还准确的体现在这些人的社会生活当中。虽然旗人散布各处，但每一处旗人的村庄都一定会有曙光神庙。神权和世俗的权利双重构成一个社会体系，而神权甚至可以凌驾于世俗权力之上随着义学堂的推广和普及，很多年轻的旗人已经睁开了认识世界的双眼，对于阿布卡的迷信程度已经没有那么严重了。但是在这种大环境之下，何念恩不敢说出任何有损阿布卡权威和光辉形象的话语。虽然他曾经学过儒家经典，知道子不语怪力乱神的道理，但却不敢真的那么去做。一个小小的何念恩怎敢挑战阿布卡的重重天威？“看看你把阿祖气成了什么样子？”比他年长两岁的姐姐显然不是他这样的书呆子，赶紧出来打圆场：“再过几日你就要进京赶考去了，难道不应该到神庙中祈祷么？”“是，是，应该的，应该的，我……我这就去神庙供奉阿布卡……”就这样，老赫颜带着孙子何念恩与孙女何念慈来到了曙光神庙。这座尖塔形的庙宇是村子里最高大的建筑，阿布卡的神像在缭绕的香烟之中显得巍然而又神圣，村子里的人们正跪拜在神像之下喃喃的祈祷着……家里人生病了，第一时间想到的不是寻医问药，而是前来祈祷。田里的庄稼收成不好，也要来祈祷。甚至是生儿育女，同样要来祈祷。不管遇到什么事情，都一定会来祈祷。所有的苦难和美好，都与阿布卡有关，阿布卡早已经深入到人们生活的方方面面。更准确一点来说，阿布卡这个概念本身就是生活的一部分。如同所有的老年人一样，祖父老赫颜朝着阿布卡的神像行五体向天的大礼，用含含糊糊的声音喃喃的祈祷着……姐姐何念慈也在祈祷：“仁慈的阿布卡一定会保佑我兄弟，让他考中了，一定会的……”阿布卡肯定会保佑弟弟何念恩金榜题名，这是毋庸置疑的，因为何念恩之所以有机会读书，就是阿布卡的恩赐。当年义学堂开始设立的时候，这些旗人还有些抵触心理，正是阿布卡的话语让他们真心接受了义学堂的课程。对于这些旗人的教化，阿布卡是功劳绝对超过任何一个地方官。作为一个读书人，何念恩当然知道这是一种政治行为，是彻底融入社会的机会。对于他来说，阿布卡固然神圣，但祖父和姐姐却功不可没。作为移民的一部分，旗人不仅要在艰苦的环境中生存下去，还承担着极其高昂的税负。因为家里缺少壮劳力，在这种情形之下供养一个读书人的难度可想而知。姐姐的童年几乎全都在艰苦的劳作之中度过，年迈的祖父夜以继日的劳动，就是为了给他换取笔墨纸张，就是为了让他可以安心读书。何念恩很想考取功名，他很想当官，但却不是为了报效国家，而是为了给姐姐和祖父一个更好的生活条件，用来报答家人的养育之恩。“我这一去，需历时数月，估计要明年正月过后才能回来。”何念恩对姐姐何念慈说道：“家中的一切全都拜托姐姐了……这些银钱，留给姐姐已被不时之需……”那些钱是座师大人给的盘缠，用作他进京赶考的嚼裹，但家里的生活条件实在是太过于艰苦了，他拿出很大一部分给了姐姐。何念慈却坚辞不受：“穷家富路的嘛，你多带着盘缠上路总不会有错，外面比不得家里，总是会有这样那样的难处。而且到了京城之中，各种开支肯定不少。相交相识者又全都是有功名的老爷，太过于寒酸会让人看不起，这些钱你自己带着吧，我还烙了些饼，咸菜也给你装了不少，一并带着……”“咱家虽然穷苦，这日子还能过得下去。”何念慈对未来的生活充满了信心：“我在医馆里打杂，每日里二十多个钱的进项，还管饭，省着些用也就够了。阿祖的气喘病犯了，还可以到医馆里拿些药，也是不要钱的……”何念恩是读书人，绝大部分时间和精力都用在文章之上，阿祖的年纪已经这么老了，又有气喘胸闷的老毛病，生活的重担全都压在姐姐一个人的身上。姐姐的年纪已经高到了山梁上，早就应该出嫁但却一直留在家里，自然是为了照顾家人。对于姐姐的付出和牺牲，何念恩心知肚明，这也正是他发奋苦读的动力：他曾无数次的暗暗发誓，一定要考取功名出人头地，给姐姐和阿祖带来富足的好生活。唯一值得安慰之处就在于，姐姐拥有一个很不错的“工作”。姐姐何念慈终究是个女子，耕田种地力有不逮，但却因为一个很偶然的机会进入到了官办的医馆之中，做些打杂的琐碎事务，不仅可以免费吃饭，还能给阿祖带回免费的药物。更要紧的是有些虽然很少但却极端重要的微薄收入。据医馆里的那个女郎中说，姐姐何念慈天资聪慧，不到两年的时间就已经记住了很多药物的药性，并且可以自行给一些疑难杂症开方抓药。因为女郎中奇缺，所以医馆曾经给过她一个机会：要她到广济医学院去，学习几年之后就可以出来做女郎中了。这是一个很正经而且受人尊重的职业，更要紧的是有了铁饭碗。但姐姐何念慈却拒绝了。因为她根本就走不开。她若是真的去了医学院，弟弟的学业也就荒废了，祖父更加的没有人照料。在踌躇满志的何念恩临行之际，姐姐何念慈自然少不了万千叮嘱，珍重的话语说了几十遍，最后透露出一个很要紧的信息：“你这一去，无论能不能考中，都要尽快回来。阿祖……的病情已是极重，怕是过不了这个冬天……”