在金雀儿的记忆当中，这么多年以来，无论遇到什么样的艰难险阻，老爷都可以勇往直前。刚毅、果断，战无不胜，似乎在天下就没有什么事情能够难倒他。但是，这一次，金雀儿却很清楚的看到了李吴山的软弱和无力，他甚至清清楚楚的感觉到老爷已经老了，是真的老了。再不复往日里那种果断刚强的坚毅，他总是目光空洞的呆坐着一言不发，偶尔发出一声长叹。李吴山的手里还捏着军法处递上来的惩处方案，这份方案是参谋部拟定交给军法处确认过的，只要李吴山签字，就会有几百个人头落地。沈从文等人做过什么他们自己很清楚，而且他们从来就没有想过隐瞒，更没有任何侥幸心理，他们甚至不想用一个比好的认罪态度来减轻自己的罪行——他们不认为自己做错了什么，只是不符合规矩而已。既然犯了军法，那就要接受应有的惩罚，这才是军人的作风。他们用完全公正客观的态度给自己定了罪：死刑一百零六人，囚刑三百六十多人，撤职四百多人，涉及到参谋部、军情处、作战处、装备部等等几乎所有的军校直接下属机构，设置还牵扯到军法处自身的一些人。至于具体执行的那六千多学生兵，按照规矩应该全部取消“学籍”，至于还会有什么具体的惩罚手段，军法处那边正在商议……这次江南事变，与其说是参谋部的独走，还不如说军校体系对于李吴山的抗争。作为一个完整闭合的体系，军校生已经拥有了自我意识，他们不想再受到任何人的牵绊，也不再是李吴山的工具，而是成为一个拥有自我意识的团体了。李吴山亲手培育出来的菁英们，已经羽翼渐丰，甚至已经具备了挑战李吴山本人的可能。发动一场超大规模的清洗，将这些激进分子全都清洗出去，继续保持对军校的绝对掌控，李吴山还是可以做到的。但这仅仅只是治标不治本的法子。就算是干掉了沈从文他们那一批人，还会有更多的“张从文”“李从文”涌现出来，因为这不是某个人的思想出了问题，而是整个体系的思想在朝着更加激进的方向发展，这是一个必然的产物。如果是大旗军中的营官们，比如说韩福财、刘春生他们那一批人，完全可以用地盘、利益等等手段进行控制，但学生们不行。这些学生是纯粹的理想主义者，而且一个比一个的信仰更加坚定，他们毫不在意自己的个人利益，为了实现理想，为了按照自己的意志改造大明王朝，可以不惜牺牲一切，甚至不惜把自己当做牺牲品。如果以残酷手段进行清洗，固然可以实现更加牢固的掌控，但整个军校体系一定会元气大伤，甚至会产生很严重的思想混乱。若是高高举起轻轻放下，必然又会进一步主张激进的情绪。这是一个两难的选择。李吴山从来都没有面对过如此艰难的选择。“你觉得我应该怎么做？”金雀儿深知此事的关系重大，很罕见的保持了沉默，而不是象以往那样提出建议，她连一句话都不敢说。但李吴山这么问了，她又不得不说点什么：“兹事体大，婢子不敢胡言……”“我也只是随便问问，你就随便说说吧，未必我就会听你的。”“以婢子看来，此事已对老爷构成重大威胁……我不是说沈从文他们想要背叛老爷，想必老爷也清楚，他们其实是很忠诚的……”“这个我知道，你就直接说正题吧。”“必须毫不留情的清洗，他们太激进了，若不能及时遏制这个苗头，迟早会惹出更大的风波。”学生们的忠诚度完全不用怀疑，只不过他们的效忠对象从来就不是李吴山这个人，而是这个民族。从根本上来看，金雀儿的建议完全正确：对于这种事情，必须做出强力的反应，绝不能任凭他们这么干。大不了就来一次大清洗，无论如何都要把军校牢牢的掌控在李吴山的手中。李吴山有这个能力有这个手腕，大清洗势在必行。但李吴山却没有对金雀儿的建议表示任何肯定或者是否定的意思，而是说了一句毫不相干的话：“给我拿一面镜子过来……”“镜子？什么镜子？”“就是照人的那种镜子啊？”望着镜子里的那个自己，看着已经泛白的两鬓，良久沉默不语……第二日，当刚刚结束了晨训的参谋们来到参谋室的时候，才发现李吴山早已在这里等着他们了。李吴山的面前摆着昨天他曾经看过的那份计划书……似乎早就料到会有这样的场面，参谋们并没有感到丝毫的意外。李吴山什么都没有说，只是默默的取出随身携带的炭笔，在计划书上写了几个字，然后就起身离去了。包括沈从文在内的这些参谋们，早已变成了一种绝对理智的人，几乎从不会受到任何情感因素的影响，当他们看到计划书上的字迹之时，却忍不住的泪流满面。那是李吴山的签名。这就意味着这次行动得到了李吴山的同意……虽然是事后的同意！“校长！”沈从文将身体挺的如同标枪一般笔直，双眼中喊着热泪行了个军礼：“我……明白了！”这个责任只有李吴山才能扛得起来，李吴山替他们背负起了这个黑锅。李吴山根本就没有回头看他一眼：“你不明白，你们始终都不明白我什么要留下江南这块绊脚石。”“那是因为我们所做的这些这一切，虽然绝对正确但却未必会有一个好的结果，我们必须给民族留下一个其他的可能。”“事关民族气运，必须谨小慎微步步为营，绝不可孤注一掷的豪赌，因为我们输不起。”“你们将民族的气运当做赌注，这是绝对不允许的。”李吴山说道：“我之所以没有清洗你们，不是因为爱才的缘故……”吴山军校之中人才济济将星如云，就算是大规模的清洗会极大的损耗元气，但总会恢复过来的，只是需要一些时间而已。因为爱惜人才，所以才没有对这些人下手，根本就不存在这个说法。真正让李吴山不敢下手的原因，从来就不在于这些参谋或者是其他的参与者，最根本的原因在于李吴山自身。他已经五十一岁了，再也不当年那个青春年少的李吴山了。李吴山已经没有那么多的时间和精力重新布局。他还有很多很多的事情要做，如果推倒重来的话，时间上已经来不及了。他只能妥协。向自己的学生们妥协。李吴山挥了挥手，一个军法官走了过来开始点名“沈从文。”“在。”“孙守。”“在！”“王广良。”“在！”被军法处点名的人，全都站了出来，一个个神态凝重但却把身体挺直如同标枪。“点名的所有人，你们已经被解除职务。”“是！”先解除职务，这是军法从事的第一个环节。第二个环节就是剥夺军衔。从这一刻开始，他们再也不是校级军官了。“每人记重大过失一次，录入履历。”“是！”解除当前的职务，剥夺军衔，这是常规的处理手段，一般情况下有了重大过失的人都会被“发配”到前线继续效力。这样的惩罚，几乎等于是没有惩罚，因为这原本就应该是无数人头落地的事情。李吴山已经走了。沈从文他们这些人很清楚的知道李吴山还要做些什么。他肯定会去往江南，一定会去。沈从文他们制定的作战计划，不仅仅只是单纯的把一次实兵操演变成军事进攻，还包含了所有的善后手段和具体操作流程。既然李吴山已经在计划书上签字了，那么他就一定会按照沈从文他们早就制定好的方略去把这个事情完成。李吴山不再是主导，而是在吴山军校这个团体的推动之下去做事儿。无论他愿意还是不愿意，这一切都在朝着沈从文他们最愿意看到的方向发展。李吴山带着少量随从南下了，没过几天，被解除职务的沈从文等人已经接到了新的任命，他们将作为最基层的战术参谋去往遥远的大食国，和那些学生们并肩作战。当他们离开的时候，数以千计的学生们自发的聚集到了一起，在大门口排起了整整齐齐的队伍，朝着他们这些人行礼致敬。这次以武力威逼江南的行动，其实是整个吴山军校的共同意志。在这些还没有毕业的军校生心目当中，沈从文他们这些人全都是当之无愧的英雄！沈从文等人以军礼相回应，然后就昂首挺胸的出了校门，唱着雄壮的歌儿踏上了西去的道路。自从这些人离开了吴山军校之后，就再也没有回来过，而是走上了另外一条人生道路！一条完全不同的人生之路。