大明京师帝国心脏，宛如大脑一般的紫禁城在落日余晖的映照下宛如人间仙境，红墙黄瓦、雕梁画栋，成片的宫殿群星星点点绽放着耀眼的光芒。

东华门内端敬殿之东有一座宫宇，嘉靖帝之前此地名为撷芳殿，后因一场大火毁于一旦，原址重砌后便成了如今的端本宫。

撷芳殿也好端本宫也罢，自永乐大帝迁都北京后一直都是皇帝子嗣居住的地方，如今也不例外，大明帝国现在的主人崇祯皇帝的三子两女尽皆居住于此。

帝国太子朱慈烺居住在端本宫正中殿宇，左边毓庆殿居住的则是崇祯第三子刚刚被册封为定王的朱慈炯，然而此时的毓庆殿内已是一片愁云惨雾。

殿中卧房床榻上平躺着一位看上去十五六岁的少年，他便是崇祯与周皇后的第三个儿子定王朱慈炯，今年不过十三岁，但毕竟生在皇室，良好的饮食规律以及优渥的生活环境让其看上去远比同龄人发育的要好的多，算得上是个半大少年郎。

少年郎双目紧闭，气色灰败，一副有进气没出气的模样，怎么看都是重病缠身命不久矣的样子。

床榻边坐着一位头戴九龙九凤冠，穿着却又极是朴素的宫装美妇，美妇脸色虽然憔悴，却掩饰不住身上那股高雅华贵的雍容气度，此刻低头看向床上少年，时不时拿起一方丝绢轻轻拭着眼泪。

美妇身边俏生生站着一个约摸五六岁梳了一头羊角小辫的女童，眼睛直勾勾盯着少年郎的脸，嘴唇轻轻抿了抿似是想说什么却又不太敢的样子。

卧房正中地上跪着两名身穿六品官袍的中年男子，脸上斗大的汗珠一颗颗滴落在地上发出一声声脆响。

“吴院判。”美妇微微偏头看向地上两人，脸上原本凄苦之色已然不见，眼中更是射出缕缕寒光。

“微臣在。”左边一人趴伏的身体稍稍一抬恭声应道。

美妇轻启朱唇开口说道“你乃我儿直属太医，如今我儿身患重疾昏迷已有五日，你身为太医院院判却连病因都查测不出，若是我儿有个三长两短，你就不怕陛下震怒，让你陪葬吗？”

吴院判再度趴倒“皇后娘娘容禀，微臣行医数十载，似殿下这般无病无痛之症却从未见过，这几日来翻遍医书也未见先例，唯有先以丹参吊住性命，院正罗堪罗大人已张榜布告延请天下名医，想来这两日便会有消息，殿下受此灾厄实是微臣无能，虽百死难赎己罪，只盼殿下好转之日能赐微臣一死，稍减微臣罪孽一二。”

吴院判身体微微颤动，崇祯天子刻薄寡恩天下尽知，十几年被他亲自下旨处死的官员多不胜数，然而这位周后生性却极为仁厚，一直以来都颇有贤名，太监宫女犯了错最多也就斥责几句，从未听说过她下旨处死过任何一名宫人，如今能对他说出陪葬的话来，可见已是急怒攻心。

周后一共生了三子一女，大儿子朱慈烺现在贵为太子，整日里跟在皇帝身边学习政务，平时难得一见，二子怀隐王朱慈烜和女儿坤仪公主生下来没多久便相继夭折，所以对这三子朱慈炯更显亲厚，另外就是生母已经过世，皇室最小的昭仁公主，因为生母早亡，周后就一直将其带在身边视如己出，感情也非同一般，可以说这两个孩子已是周后绝大部分感情寄托，现在朱慈炯隐隐有不治之像，周后就算脾气再好也难免要迁怒于人了。

吴院判名万参，天启七年皇帝病重，太医院群医束手，魏忠贤召集北直隶几乎所有在百姓中口碑不错的郎中会诊，他便是其中之一，虽然最后天启依然不治，但当时他提出的建议却被那时还是太医院判的罗堪记在心里，天启病亡，魏忠贤失了最大的靠山，一部分怒火便撒在了太医院头上，当时的太医院院正被处死。

罗堪接任院正之位后，把他召进了太医院，有了官身又是为皇家做事，自然比不得民间随性，吴万参行医拿药谨慎了许多，就这么熬了十一年凭资历成了院判，主要负责的就是为崇祯帝的几名子女调养身体看病诊治，活计轻松又能与皇室下一辈建立感情，算的上是一条康庄大道，如今院正罗堪年过六旬老态尽显，一旦去职，他吴万参可以说是院正的不二人选，谁知却飞来横祸……

五天前三皇子与妹妹昭仁公主朱媺婼（编的）在花园玩耍，三皇子不小心摔了一跤，额头被指甲盖大小的石子磕了一下，就此昏迷不醒，皇室无小事，吴万参不敢怠慢，诊断之后原以为最多一两个时辰朱慈炯就会醒转，谁知这一昏迷就是五天，而且生命迹象越来越微弱，照此下去三皇子能不能挺过三天都很难说，如今外朝国事艰难，李自成与张献忠的两股义军声势越发壮大，崇祯帝日夜烦扰不说，一旦皇子夭折，他区区一个院判必死无疑不说，只怕还要祸及亲族！

“杀了你又有何用？难道皇儿能好起来吗？吴院判，本宫现在只想问你一句，你须直言相告勿要欺瞒。”周后语气凌厉了几分，看样子已是动了真怒。“吾儿到底还有没有救！”