“朕得到的消息是朕的哥哥弟弟可能还在人世!”
“什么?”史可法豁然色变!
朱慈炯苦笑道:“甲申国难之日,朕的父皇赐死了母后,随即自尽殉国,但在殉国的前两天,曾让王承恩将太子和永王换上百姓服饰避在民间,然后找了两具尸体伪装成太子和永王,当着李自成的面一把火烧成了焦炭。”
“但是纸终归包不住火的,两具尸首虽然和太子永王的身材样貌很相似,可还是被宫里的人看出了破绽,于是李自成便派人秘密搜捕二人下落,据听说,李自成之所以同意刘宗敏追赃助饷一方面拷掠银子,另一方面则是认为窝藏太子永王的人必是朝中大臣,这才对百官下了狠手,为了保守秘密,被拷之官员勋贵几乎都被杀死!”
“这次新军平定陕西,李自成望风而逃,但据被捕的顺贼官员交代,李自成在北京已然搜出了太子和永王,本打算借太子之命要挟于朕,只是可惜李自成山海关大败,形势险峻到了极点,太子永王趁机逃脱,满清入主北京之后得到这个消息,同样找寻过二人下落,但一直遍寻不着罢了。”
朱慈炯一席话说完,史可法却是疑窦丛生,心思也从一开始的震惊转变成满肚子的不解,今上和他说这些的意思是什么?试探内阁对太子未亡的态度?
若今上的目的只是试探,史可法认为毫无意义,首先今上是奉崇祯遗诏即位南都的,从法理上来说完全没有诟病之处,太子虽是大明皇统的第一顺位继承人,但在甲申之变时,连崇祯自己都选择了殉国,尽管对太子有所安排,可谁又能保证太子一定能逃到南京继位,因此崇祯选择让今上继位也完全是合乎情理的事。
换句话说,当崇祯立下遗诏的那一刻起,太子的储君之位其实已经被废了,在法理上也已经失去正位大统的机会,这和万历年间国本之争有着本质的区别,国本之争是本着‘有嫡立嫡,无嫡立长’的基本原则,王皇后无嫡子,从而认定长子朱常洛当为储君。
但崇祯皇帝的周皇后可是生了两个嫡子,嫡长子朱慈烺在国难之时,外间传言已经随崇祯帝一起蒙难,因而南都劝谏身为嫡次子的今上正位自然也挑不出半点毛病。
今上如此试探,难不成是担心太子归来会影响到他的帝位?那才真叫一个笑话,圣武皇帝手握数十万对其忠心耿耿的强军,又深受万民爱戴,不要说太子回来,就算崇祯复生,只怕也只能安安逸逸的做太上皇,百官敢反对?甚至拥戴太子对抗今上?那是找死!
史可法相信,谁要敢对圣武皇帝继位的正统性提出质疑,就算当夜不暴毙,过不了几天也会被今上寻个由头推出午门斩首,今上杀起官来可是从不手软的!
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