钱谦益道:“下官以为当立即派遣人手前往四省核实……”

史可法摆摆手截断钱谦益的话头:“兹事体大，本官以为此人绝无可能造谣生事，事涉千百豪族数以十万计的生灵，岂能有闲暇时间慢慢查实，这一来一回耽搁月余，还不知道有多少无辜之人死于非命。”

“无辜?”陈子壮冷笑出声:“本官看来只怕未必，实不相瞒，四省之事本官半月前便已知晓，当时本官也是惊骇非常，当即着人前往两广查探，昨天陆续得到回报，两广死难豪强有三个共性，其一但凡被屠豪强之家，九成九都是满门尽灭，即便散落它去的族中子弟，也大多离奇身亡。”

“其二，这些豪强在民间风评皆是极差，欺男霸女、巧取豪夺乃是寻常之事，说是惹的天怒人怨也不为过，相反，那些在民间不至于声名狼藉的豪族却侥幸逃过一劫，就拿这桂林府为例，桂林府内有三大豪族，一姓郑二姓冯三姓周，三族身家巨万，府中田地数以万顷，然此番西贼肆掠，郑冯两家被尽数屠灭，近在咫尺的周家却逃过一劫，此为何故?”

“其三，大明铁军战力之强天下咸知，望月、偃武两军进入四川三战大捷，杀的西贼几无还手之力，何以能让区区五千西贼肆掠四省达三月之久！”

“集生兄的意思是……”史可法眼睛微微一眯。

陈子壮淡笑道:“本官并无别的意思，只是猜测此三点中是否会有关联之处罢了，不过本官以为今上想来已然知晓四省之事，为了不让南京民众不安，故而让近卫军城外盘查，为的嘛，自然是想以最快的速度消灭四省境内匪贼，只是匪贼狡诈化整为零，大明虎师正面决战天下难逢敌手，但若是分而化之，战力锐减又疲于奔命，三个月尚未剿灭匪贼也是情理中事，今上为此想必也是忧心如焚呐。”

“老狐狸。”书房内众大臣无不心里暗骂了一句。

“集生兄此言与本官之意甚合。”史可法拱手遥拜皇宫后说道:“今上圣明亘古未有，贤明之君岂容宵小作祟，四省匪灾迁延日久，今上令近卫军封城也是不得已而为之，恨只恨杨顾二帅剿匪不力，本官当奏请圣上严旨斥责定下时限，若期限内不能剿平四省流寇，定当重处！”

众大臣纷纷附和，阿谀之辞不绝于耳……

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