朱宏三怕府城里的官军追上来，催促队伍快些走。倒不是打不过他们，主要怕冯自用为难。经过一天的赶路，终于离开衡州府二十多里，朱宏三看到了傍晚，命令队伍休息，晚上就在这扎营。晚上吃完饭钱胖子他们完成任务，赶了过来。朱宏三问道什么情况。钱胖子说道：“一切正常，知府徐大立和她的老姑娘，加上老冯的儿子都弄来了。临走前还在城外的衡州卫放了把火，扔了两颗手*榴弹。估计官军不敢追来。”朱宏三点头说道：“干得不错。”然后命人安排好后去见冯自用。冯自用单独一个帐篷，看到朱宏三进来立刻破口大骂：“竖子，你这是至于我何地？你让我对得起全城老百姓吗？”朱宏三说道：“得了吧二表哥，我还不知道你们读书人。心里千肯万肯了就是要个台阶下。小弟这次给你这个台阶怎么样？”冯自用气的脸色发白，说道：“你以为谁都像佟养甲那样没有道德底线吗？你今天不放我回去我就死在你面前。”朱宏三也不想听他骂自己。冲外面招了招手。卫兵在外面领进来一个小孩。冯自用一看正是自己儿子。冯自用说句实在话主要是担心自己的儿子，他就这么一个独苗。看到儿子进来放下了一大半心。朱宏三笑着看着他们父子相见，又说道：“二表哥不要哭了，还有个人等你。”说着从外面又进来一个女子。冯自用不认得，看向朱宏三。朱宏三说道：“这个就是徐知府的千金，不是和二表哥定亲了吗？我把她和徐大立一起弄来了。”冯自用一惊，说道：“你把知府劫来了？”朱宏三说道：“是啊。不是和二表哥定亲了吗？弄二嫂一个来怕她想父亲。都一起弄来吧。”冯自用听到朱宏三这么说真是无语了。刚要找朱宏三没想到他已经走了。屋里就剩徐小姐和儿子。冯自用看着儿子困了，把儿子放在床上让他睡觉。然后让徐小姐坐下，问道：“徐小姐，我这妹夫是个粗人，没吓到你和知府大人吧。”徐小姐一笑，说道：“冯大人不用担心我们，我和我父亲一路上很好。”冯自用叹了口气说道：“徐小姐想好，这一去广东可是千里迢迢，路途险阻。徐小姐如果不想去的话我就安排人送你们父女回家。”徐小姐说道：“从四年前冯大人来到衡州府我就对冯大人一见倾心。但是我父亲不许我去当妾室。去年你夫人仙逝，我才求我父亲一定要嫁给你。冯大人放心，就是去到天边，我也跟着你。”冯自用看到徐小姐真情流露，感动的无话可说。冯自用说道：“那知府大人那边怎么办？”徐小姐笑道：“我父亲那边我会去说服他，冯大人放心。”冯自用听到这么说安下心来。二人又说了会话后，冯自用让卫兵送徐小姐离开。第二天朱宏三过来，对着冯自用说道：“二表哥昨晚上竟然没成其好事？不像你为人啊。”冯自用一瞪朱宏三说道：“你以为都像你那样？色中恶魔？”朱宏三嘿嘿笑道：“我就喜欢直接的，你们读书人就是花花肠子多。对了，二表哥昨晚怎么想的，和我去广东吗？”冯自用昨晚想了一晚上，朱宏三对自己可是仁至义尽了。女人都为自己弄好了，自己要在不同意就有点不识抬举了。想到这冯自用站起来，对着朱宏三深深一鞠说道：“主公对我仁至义尽，冯自用在做作就有点不识抬举了。冯自用拜见主公。”朱宏三哈哈大笑，说道：“好了，有先生帮助到了广东就能很快打开局面。”朱宏三真的很高兴，自己现在手下太缺行政人才了，马济远算一个，但是广东那么大，靠他自己根本忙不开。这回加上冯自用，还有那个知府徐大立，去广东前期应该没问题。大事已结，朱宏三命令队伍出发。现在要紧的是远离湖广，谁知道张献忠会不会南下广东。朱宏三预计的下一站修整地是郴州。但是郴州和衡州相隔有四百多里，大山阻隔，实在难走。朱宏三从衡州府出发半个月后才到耒阳。朱宏三一路走一路留下了大量的斥候，就是怕张献忠追上来。到了耒阳后消息传来，张献忠已经攻占了衡州。不过没有屠城，这一点朱宏三赶到很费解。难道这个杀才学好了？马明远为朱宏三解开了这个谜底，马明远说道：“从衡阳开始大山阻隔，流寇反而派兵南下，并且一改以前屠城的政策。加上传来的张献忠在武昌称王的消息，明远断定张献忠这是有争霸天下的心了。现在他开始收拢民心，知道像以前那样靠杀是解决不了问题的。”边上的马济远和冯自用二人连连点头，冯自用说道：“张献忠应该得到了那位文人的帮助。以他的头脑他想不到这些。”马明远接着说道：“主公，我们现在距郴州还有二百多里，如果衡州的流寇在南下我们是跑不过他们的，主公最好早作打算。在半途上对流寇予以痛击。”朱宏三点点头说道：“前面不到一百里就进入大山。我想在山区打一个伏击战。不知各位先生怎么看。”朱宏三看到四个人都点头同意打这一仗。说道：“那好，如果流寇追上来，请二哥带领辎重先走，我带领五个营做后卫。”众人点头纷纷下去准备。第三天消息传来。张献忠在衡州分兵，派出义子张可望带领五万兵马南下郴州。朱宏三接到这个消息立刻加快赶路，在五月初十赶到高亭。高亭是南岭和罗霄山脉的交汇处。这地方是湖广去往两广的交通要道。在官道边上就是海拔一千多米的高亭山。其他六七百米的高山不计其数。正是埋伏的好地方。高亭这地方有一个大镇子，也叫高亭镇。因为地处交通要道，人口很是稠密。整个镇子有五千多人。耒阳县在这设有巡检司。有三十人的巡逻队。当头的是一个通判，叫石三宝。朱宏三进入镇子后让人去把石通判找来。石三宝刚开始吓一跳，以为来了盗匪。但是那有盗匪有这么多人，男女老少快要上万人了。到跟前看到朱宏三边上的四位士人老爷才放下心来。石三宝来到朱宏三面行礼道：“高亭通判石三宝见过几位老爷，请问几位老爷有事叫小人办吗？”朱宏三说道：“我们是从武昌躲避流寇来的。我们接到消息，流寇派出五万人从衡州南下，要去攻打郴州。你这石亭是必经之路。”石三宝一听好悬没吓死。他是听过往来客商说过武昌被流寇占了。但是想到武昌里自己这还有千里，一直没放在心上。刚才听到朱宏三这么说，吓得半天没说出话来。自己只有三十人，对方有五万人，根本没发打。朱宏三看到这个石三宝吓得腿肚子哆嗦，心里充满鄙视。嘴上说道：“石通判，打仗由我们来，你告诉我们附近有什么险要的地方吗？”石三宝说道：“离着镇里五里外就是断魂峡。地势险要，官道从峡谷中穿过，只能容一辆大车通行。”朱宏三点点头，说道：“你快组织全镇去山里避难吧。”石三宝点头下去组织人去逃难。消息传出来后全镇大乱，北方流寇的凶狠大家知道。以前因为离得远都没放在心上，可是现在就要轮到自己了全都吓得不行。朱宏三看到这里对边上的马明远说：“先生带着人马走吧。我留下五个营和全部炮兵。”马明远说道：“我在前方等主公。”朱宏三说道：“你们离开大道，先躲到山里。”马明远点点头，下去领人出发。朱宏三看着大队人马从自己身边经过。儿子朱海看到自己挥舞着小手喊道：“爹！”朱宏三上前抱着儿子亲了一口，然后交给马小芳，说道：“万一我要失败了你带着儿子骑马快跑。以后家业都交给朱海。”马小芳咬着嘴唇说道：“不，我要和老爷一起死。”朱宏三骂道：“说他娘的什么混话，保护儿子最重要。”马小芳点点头。看着马小芳的马车远去，朱宏三真说不好这仗能怎么样。流寇太多了，足有五万人。就是二万是主力也够吓人的了。边上佟养甲说道：“主公不要担心，我算准流寇只有一万主力，其他应该是抓的百姓。”朱宏三点点头说道：“希望如先生所言吧。”等到大批辎重先走了，朱宏三领着队伍来到五里外的断魂峡。