朱宏三带上冯若舒和朱宏义，出门给冯若舒雇了一顶轿子，让轿夫带他们来到城西的西湖咀。西湖咀距离城里二里，建在洪泽湖边上，因为这地方风景秀丽而得名。朱宏三打听清楚几个藩王住的地方，直接来到福王朱由崧所住的西院。朱宏三在门前就看到这个院子残破不堪，大门上的漆都掉了，房屋上的瓦都少了一半。看着要多凄凉有多凄凉。朱宏义上去叫门，一会儿一个穿着浑身补丁的人打开院门，问道：“你们是什么人？”朱宏三一听声音就知道这是个太监，忙拱手到：“请问这是福王的下塌处吗？”那个宦官说道：“是啊，你们是那位？”朱宏三说道：“请通禀福王殿下，我是湖广楚藩宗室朱宏三，听到皇叔再此，特来拜望。”那个宦官说道：“请稍等。”然后关门进去禀报。一会儿中门大开，一个二十七八岁的小胖子出现门口，听他说道：“那位是我的皇侄？”原来这个小胖子就是朱由菘，看着挺一般，个子不高，满脸憨厚。和后世说的一夜毙二童女的昏君不太像啊。朱宏三上前跪倒，说道：“可是福王皇叔，小侄奉国中尉朱宏三拜上。”人家是福王，大明的亲王。这在以前都不带拿眼皮夹朱宏三的，但是人都有马高镫短。现在这个福王朱由崧正是走背运的时候。崇祯十四年的时候，李自成率军击破洛阳，把老福王朱常洵一锅炖了。朱由崧和嫡母福王妃邹氏、舅舅邹存义，福王府的部分官吏及仆佣合计二百余人侥幸逃脱，避难于孟县。当时的河南巡抚高名衡向崇祯汇报说，朱由崧尚无子女，母子俩相依为命，形状十分可怜。崇祯听说后，马上专门派了官员、太监去收敛自己亲叔叔老福王的尸体，给他料理后事，又命人携带银两前往河南接济、慰问朱由崧母子。同年九月，朱由崧母子返回洛阳。崇祯十六年，朱由崧在洛阳袭封福王位。洛阳再次被李自成军攻陷后，他一路逃到了河南卫辉府的潞王朱常淓处。在此期间朱由崧生活无着，只能靠潞王朱常淓的接济度日，以后河南全境都被李自成占领，朱由崧和潞王朱常淓又一起逃到了淮安西湖咀。到这朱由崧生活更是艰难，潞王跑出来的时候也没带多少银子，自然也不能接济这个皇侄。加上现在传来消息京师被攻破，崇祯和三个儿子都没跑出来。南京正在商量从他们几个王爷中挑一个继承大统。这样潞王更不能管朱由崧了。现在朱由崧两天没吃饭了，能典卖的都已经卖光了。听到一个皇侄来拜见自己，肯定能给自己点银子解燃眉之急。所以才亲自出门迎接。朱由崧扶起朱宏三，让到院子里。进到院中朱宏三一看这个惨啊。现在跟在朱由崧身边的只有五六个人。穿的像叫花子一样。进到屋中坐定，朱由崧问道：“皇侄啊，有没有吃的，叔叔我都饿了两天了。”朱宏三知道朱由崧现在挺惨，没想到饭都吃不上了。连忙安排朱宏义出去买东西吃。一会儿朱宏义买来吃的，在这城外也没啥好吃的。就是几只烧鸡，两个肘子，十几个馒头。朱由崧一看吃的如同恶狗扑食，冲了上去，拿起一只烧鸡啃了起来。其他朱由崧的随从也上前纷纷吃了起来。看来这帮饿死鬼真是饿了挺多天，这么些东西不到十分钟就吃完了。朱由崧起来不好意思的笑了笑。说道：“让皇侄见笑了，叔叔实在饿完了。”朱宏三说道：“自己人那能笑话叔叔，不过小侄请问叔叔怎么落得这般田地？”朱由崧听到朱宏三这么问，不禁落泪，将自己这几年的所遭所遇详细的讲了一遍。朱宏三耐着性子听完，叹了口气说道：“没想到叔叔这么命苦。”朱由崧问道：“皇侄你怎么也流落到淮安了？”朱宏三说道：“当年武昌城破后，小侄和乱民向南逃去。在路上被湖广马家看中，招了上门女婿。这次来淮安是因为要去北京接我妻舅南下，路过淮安，听说皇叔在这才来拜望。”朱由崧点点头说：“看来你是比我命好很多，最起码能吃饱饭。”这时朱宏三边上的冯若舒说道：“福王殿下难道想就这样了此残生吗？”朱由崧本来以为这个老头是师爷之类的，没想到问自己这句话。所以看着朱宏三不知道什么意思。朱宏三说道：“皇叔，这位就是我的妻舅，大理寺正卿冯大人。”朱由崧听到这个立刻站了起来，行礼道：“不知冯大人来了，小王有礼啊。”冯老头点点头，说道：“现在京师蒙难，皇帝陛下和几个皇子没有消息。国不可一日无君，殿下没想过继承大统吗？”朱由崧心想：“皇帝谁不想当？可是现在没自己什么事。”朱由崧说道：“大人不知，听说南京他们已经决定要立潞王皇叔为新君了。”冯若舒站了起来，说道：“糊涂，自古有兄终弟及的，那有叔叔接侄子皇位的。以皇位正统来说只有福王才是合理人选。南京这帮人不合伦序纲常，放着陛下的亲堂兄弟不立，去立陛下的叔叔，虽然都是万历皇帝所出，但这样做置天启、崇祯二帝于何地？”当时有条件有资格继承大宝的人选大致有四位。其中福王朱由崧、惠王朱常润、桂王朱常瀛三位藩王与崇祯同属一脉，都是崇祯皇帝朱由检的祖父万历皇帝神宗朱翊钧所出，还有一位是万历皇帝的侄子潞王朱常淓。但是前三位藩王中，惠王朱常润、桂王朱常瀛的辈分要大崇祯一辈，是万历皇帝的儿子，且两人当时身在广西；而潞王朱常淓则干脆就不是万历这一脉所出，乃是万历的侄子，辈分也一样大崇祯一辈。不过由于他和福王朱由崧，还有另两位旧藩周王、恒王当时都在淮安，因此就条件看，勉强也算是一个人选。朱由崧那里不明白这个道理，但是现在自己人轻言微，没人替自己说话。但是朱由崧这点心眼还是有的，看到冯若舒有倾向自己的意思，连忙站起来问道：“请冯大人教我，我应该怎么办？”冯若舒笑了笑说道：“现在天下大乱，只有兵权才是决定力量。”朱由崧苦笑道：“我以前是藩王，那有权利结识领兵的大将？”冯若舒说道：“这个简单，现在凤阳监军是卢九德，听说卢太监以前服侍过老福王。殿下可以给他去一封信，让他联络江北三位总兵，高杰、黄得功、刘良佐。这样殿下不就有兵了吗？”朱由崧一听大喜，想了想然后说道：“可是我现在啥也没有，怎么收服这些总兵。”冯若舒说道：“简单，殿下就说事成后可以让他们有专征之权，这样三镇总兵还不愿为殿下效死力吗？”冯若舒这个计策太毒，专征之权就是可以自己决定想打那个就打那个。这个可是比历史上给了江北四镇征税和任命官吏的权利还要厉害。朱宏三看了看冯若舒这个老货，心中说道：“文人的心都是怎么长得，心怎么这么黑啊，小爷和他一比就是吃斋念佛的老太太。这个计策一出，不用满清南下了，南明自己都能窝里反打起来。”冯若舒这是怕朱由崧上台后整合三镇，到时候朱宏三在广东就不好发展了，当然，冯若舒不知道满清能入关。