佟图昌看到赵千户出去忙碌，看样子今天只有在昌化县城里住了。让何县令安排好住处，佟图昌来到县城里转了转。佟图昌在武昌加入朱宏三的队伍后已经六年了。佟养甲一直都是管理工业，所以佟图昌对工业也算是熟悉。这次来昌化楚王已经说了，铁矿这边有佟图昌负责，所以他要看看自己将来这几年工作的地方。昌化县城不大，看样子居民也不富裕。大部分居民衣衫褴褛，一路上只看到几个人穿衣服没有补丁。料子都是以棉麻为主，没有看到有穿绫罗绸缎的。佟图昌叹了口气，这地方太穷了。说实话他也不爱来，但是没办法。二叔佟养甲现在就他一个可以相信的人，他不帮忙就没人了。县城方圆不到二里地，半个时辰逛了一圈。佟图昌又去城外的昌化江看了看，江水很是丰沛，但是水位不深。大海船根本开不进来，看来只有用小船先运出来，在昌化转运大船。逛了一圈，佟图昌累了，回县衙休息不提。明朝的官员办事效率慢的可以，第二天赵千户都没安排完护卫的人。佟图昌跟着朱宏三这几年，他已经适应了朱宏三那种雷厉风行的作风，看到明朝官员的拖拉十分不适应。终于在到昌化的第三天，赵千户准备妥当。来找佟图昌说可以出发了。佟图昌出了县衙一看，门外站着二百军户，这帮人老少不齐，小的只有十一二岁，年纪大的五六十的都有。佟图昌以前在武昌时就是武昌卫的书办，自然知道天下卫所的情况。佟图昌对着自己护卫头领说道：“王排长，你看看这帮军户怎么样？”这个王排长就是去年从江西南下的王大壮，今年队伍扩编，他也当了排长。王大壮说道：“这种军户我们五十人能打他们五百。”佟图昌问道：“王排长不是吹牛吧？”“哈哈，楚王说过，这样的军户和普通农民一样，火枪一响就会逃跑。我们将来要打的是那满清八旗。”佟图昌是辽东人，他自然见过满清八旗。看着王大壮傲气的样子，他有点不太相信新军能打得过八旗，毕竟满洲八旗的战斗力在那摆着呢。而新军建立至今还没打过什么硬仗，也就当年南下的时候打败过孙可望的流寇。但是这话当着王大壮的面前不能说，这帮新军对楚王有种盲目的崇拜。佟图昌说道：“这帮军户只是当劳力，在路上如果碰到危险情况还需要王排长出力啊。”王大壮拱手说道：“佟大人放心，我们就是干这事情的。”佟图昌看到一切准备好，告别何县令和赵千户，领着三百多人出发。根据向导所说，他们要沿着昌化江而上，在五十里处在沿着石碌河进入山区。那个向导说昌化江两岸都是熟黎的地方，还好些。进入山区就是生黎的地盘，大家要小心。佟图昌来的时候同知陆士元可是和他说过。琼州的黎民可是多次起事。从洪武二十六年到现在大的起义就有十四次，小的不计其数。最近的一次就是在万历四十一年，也就是三十年前。当时昌化万州黎民不堪当地官员压迫，发动波及全岛的大起义。最后朝廷派来广东的平叛大军，杀了数万生黎，才将这次大暴动镇压下去。现在距离那次暴动没有几十年，汉黎矛盾还是很尖锐，所以佟图昌也是很小心。他命令队伍一定要小心前进。在前面的五十里还可以，沿路的几个村子都是熟黎，很多都是汉黎杂居，佟养甲他们还在几个村子花钱买了几头猪改善生活。在离开昌化县城的第三天，终于来到石碌河的入河口。石碌河是后世的叫法，这条河有过很多名称，分别叫过金波溪、排岸江、老宏河，各个时期有不同的叫法。石碌河是后世发现石碌铁矿后才改的名。石碌河现在水量丰盈，七八十料的小船完全可以驶进来，佟图昌看到后大喜，利用水运可以节省很多时间。队伍沿着石碌河又走了二十多里，来到一处山谷。那个向导说道：“大人，前面就是石碌岭了。在宋代的时候这地方叫亚玉山，后来在这发现了铜矿，所以被当地人成为石绿，叫长了就变成石碌了。”佟图昌点点头，问道：“你们发现采矿的地方在那？”那个向导说道：“翻过这个山岭就是。”向导带着大家进入山谷，来到矿洞。佟图昌看看周围，说道：“今天就在这个山谷里扎营。”说完对着跟来的工匠说道：“各位采矿的工头，下面就是你们的事情了，大家周围看看，有什么发现。”那一百个工匠答应一声，三三俩俩一组，分散开来到各个山头查看。接下来的三天，佟图昌都在这地方转悠，但是朱宏三说的那个大铁矿并没有发现。到了第四天，佟图昌已经准备好了，如果今天在没有发现就带着队伍再往里面走。这时候营帐外面传来一阵喧哗声，出去探矿的一组人有一个回来搬救兵，他们那个组的三个人被生黎杀了一个，抓走了一个。佟图昌大怒，这一路上不是没碰到生黎的村子，但是生黎发现佟图昌这边人数太多，都没动手，没想到是等着落单啊。佟图昌叫来王大壮，说道：“王排长，你带人去看看，把人救回来，对方人数少的话全杀了。”佟图昌也算是个读书人，也深信“非我族类其心必异”这句话，所以对非汉族根本没有什么好印象。王大壮点点头带人出去。他出去找到逃回来那个工匠，问道：“你们在哪碰到的生黎？”那个工匠满脸是血，说道：“离营盘五里外，我们正在探矿，突然从林子里冲出来十几个生黎，一个个青面獠牙，杨工头被他们当场砍死，张工头被抓走，我在半路上趁他们不注意跑了。”王大壮说道：“辛苦一下兄弟，带我们再去一次，我给你们报仇。”那个工匠喝了口水，说道：“好，一定要为杨头报仇。”王大壮领着那个工匠来到事发地点，看到一具死尸躺在地上，这个大概是那个杨头。边上一片脚印。王大壮叫来向导，问道：“这边上有黎家寨子吗？”那个向导苦着脸说道：“这地方都是生黎，小人实在不知道。”王大壮也没为难他，和手下战士说道：“咱们顺着脚印走，大家注意，看到不是咱们的人格杀勿论。”说完王大壮带着队伍顺着脚印追了下去。离案发地点十里，斥候发现有一处寨子，赶紧回来禀报。王大壮领着带路的工匠来到寨子门前，看到这是个大寨子，里面大概有生黎一百多人。这时里面正在鞭打一个汉人，那个汉人直呼饶命。王大壮问道边上的工匠：“你看看那个汉人是不是咱们的人？”那个工匠看了看，说道：“正是张头。”王大壮点点头，回来命令五十人的护卫队排开攻击阵型，十五人一队，派了三队。来到那个寨子门前，王大壮喊道：“手榴*弹，两发！”五十人一波扔出了一百颗手榴*弹。这些手榴*弹是火药厂新研制出来的压缩火药，威力是tnt的60%。那个寨子大门也就是一人高的木墙，当然被高爆手榴*弹炸个稀巴烂。看到寨门洞开，王大壮喊道：“攻击前进，不是汉人的格杀勿论。”