大明神武二年三月四日，南京已经是春暖花开的季节，应天府属下各县，都已经按照朝廷的吩咐，开始准备春耕生产。这一天的中午，在南京北城门聚宝门外，来了一辆马车。这辆马车在聚宝门外的米行大街停了下来，从车上下来一个中年文士。这人穿着一身深蓝色长衫，头戴一顶方巾，留着三绺短须，手拿一把折扇。不过南京现在气温并不高，只有不到二十度，拿把折扇确实有些附庸风雅。那人看着不远处巍峨的聚宝门，长叹一声说道：“老夫终于回来了！”如果有熟悉的人在这里一定能认得这个家伙，正是福建行省布政使佟图昌。佟图昌在二月初一接到朝廷八百里加急的圣旨，让自己去南京述职，可是自己当上布政使才不到半年，距离三年一次的京查还差的老远。跟着圣旨一块来的还有他亲叔叔佟养甲的一封家书，不过佟养甲在信上并没有说为什么突然让他进京述职，只是让他快些赶到京城。看到叔叔的亲笔信，佟图昌知道有大事发生。虽然现在福建刚平定，但是还有几个府盗匪群生，佟图昌这个主管民政的布政使实在忙的要死。可是皇帝的圣旨来了，佟图昌没办法只好和巡抚袁彭年告了假，准备一下带了十几个家丁去南京。按照福建和南京的距离，走水路更为便捷，从福州的客船十日就可到达南京。可是佟图昌怕死的紧，并没有坐危险系数高的海船，而是走的陆路。福建到南京的陆路只有一条，就是翻过仙霞关进入浙南，然后取道杭州府到达南京。这条路倒是安全，可是时间就长了。佟图昌在二月初五告别大小老婆离开福州，走了一个月，才赶到南京。聚宝门是南京的南大门，这地方还有一个传说，这座城门在明代初年之所以被朝廷命名为聚宝门，和明太祖朱元璋还有一段恩怨。朱元璋对南京大富商沈万三家有万贯财产非常嫉妒和害怕，当时朱元璋刚占领应天，根基依然还不是很稳固，国库空虚，朱元璋害怕沈万三会突然起兵造反，所以想尽办法要找理由干掉沈万三。明代洪武年间建造聚宝门城门楼的时候，意外发生，城门楼建造到一半的时候突然地基下陷，以致整个城门楼倒塌，没办法，工匠又从头修起，可修到一半地基仍然下陷，城门楼依然倒塌，反复建造依然建筑不成。明太祖朱元璋知道了这件事，于是令谋士算卦，说城墙基础有怪兽专门吃土吃城墙砖，需要在城下埋一个聚宝盆以镇压，怪兽吃土时候立即生出新土补充以保证城墙基础不下陷，至此明太祖朱元璋终于找到了干掉沈万三的理由，立刻下旨征收沈万三的宝物聚宝盆。朱元璋还假惺惺承诺沈万三说“三更借、五更还”。征收来聚宝盆后，将聚宝盆埋压在城门基础的土层下面。然后奇迹出现了，城墙基础没有再次下陷，保证了城墙没有再倒塌。明太祖就是以各种理由强征的聚宝盆，本来就没打算归还。后来疑心病很重的明太祖朱元璋，想到原来红巾军时期吴县跟他对抗的势力首领张士诚，怕富可敌国的沈万三真的会依仗万贯家财起兵造反，所以陆陆续续以各种理由给沈万三添加了几条罪名，发配沈万三到云南边疆充军，解除了京师东边的武装威胁。最后，沈万三直到病死，才被运回吴县。当然作为高级官员的佟图昌眼界已开，他是不相信这种传说的，不过朱元璋当年借着修城墙之际干掉沈万三这件事倒是真的。朱元璋对付商人其实真实原因是因为那时战乱年代，稳定才是第一要务，可是商人不事生产，为了自己的私利哄抬物价。当年朱元璋占了南京后周围可都是敌人，自己内部不稳不是给敌人可乘之机吗？所以才下狠手收拾南京城里的那些商人。不过这些都是几百年前的老黄历了，现在的神武皇帝朱宏三可是对商人好的紧，占领南京后朱宏三第一步就废除了钞关。朱宏三对商品流通大开绿灯，在广东时就已经定下只在商品生产时征缴十分之一的增值税，其他什么苛捐杂税一概没有。也正因为有了皇帝的支持，广东的经济才能那么繁荣发展，才能为朱宏三贡献一年上千万银元的税收。和佟图昌一起回来的家人佟顺看到老爷发愣，问道：“老爷，现在中午了，是不是应该入城了？”得到家人的提醒，佟图昌点点头，说道：“好，先入城！”“老爷，咱们是先回老太爷那里吗？”佟图昌身为福建地方官，家眷都在福建，他在南京并没有府邸，可是他亲叔叔佟养甲可是在南京。按理说他应该先去拜见叔叔，但是佟图昌想到自己身为地方官，这次还是奉旨进京述职，应该先去通政司报道，然后由通政司安排住在驿馆，可没有自己回家的道理。佟图昌当了几年地方官，深知自己佟家在朝中敌人很多，还是不要给叔叔惹祸了。佟图昌对佟顺说道：“不！先去通政司报道，然后再说！”听到老爷这么说佟顺不敢反驳，明明已经到家了却不回家，偏偏要去驿馆住。这一路上佟顺可是吃够了苦，福建本来就是穷地方，沿路的驿馆不是蟑螂就是老鼠。本打算回到南京回家拜望自己的老爹老娘，看来又没希望了。佟图昌看到佟顺一脸的不情愿，知道他怎么想的，低声说道：“佟顺，老夫知道你想回家看望家人，但是你知道我叔叔朝中树敌众多，这个时候不要给我叔叔上眼药了，现在先去通政司报到，下午看看情形在回去不迟！”佟顺是佟养甲府上大管家佟贵的儿子，也是湖广人。在武昌跟着佟家叔侄一起来到广东，也算是元老了，所以佟图昌对一个仆人才能这样说话。听老爷解释清楚，佟顺也没办法，只好拿着人事部的关防去聚宝门口通关。因为佟图昌名义上是回京述职，所以跟着圣旨一起到的还有人事部的关防。吏部被朱宏三分解后组织部管干部提拔，人事部该管干部考核，权利很大的。广东小朝廷虽然撤销了各地钞关，但是因为南京离北方前线不远，并且还是京师重地，城门口还是有一队巡检司官兵在盘查往来客商。佟顺别看只是一个管家仆人，可是他身为湖广人，再加上自家老爷是福建布政使，佟顺在福建也算一个人物。佟顺腆着肚子推来十几个排队的商户，来到守门的一个小旗面前，仰着头说道：“我说赶紧让开道路，让我家大人进城！”说完将手中的关防一晃。那个小旗直觉眼前一花，根本没看清是什么，但是佟顺的湖广口音可是听的一清二楚。现在南京城里两种人不能得罪，一种是抄着湖广口音的人，这些人非富即贵。还有一种是广东口音的人，这些人大部分都是官员，虽然现在广东派首领陈子壮免官，但是朝中广东派官员那能都清理干净，所以这些广东人也是得罪不起的。那个小旗赶紧推开其他商户，陪笑的说道：“这位大爷，提督衙门有过严令，为了防备满清鞑子的奸细，往来客商要严查，请这位大爷出示一下通行文书可好？”通行文书是当地税务司在客商完税后开具的证明文件，有了这个只要是在朱宏三的地盘上就可以通行无阻。不过这只是流通上，到了终点进入商店贩卖还要交当地的交易税，不过就这样也比前明的各种苛捐杂税少了三分之二。那个小旗明显将佟顺当成了来往的湖广行商，才让佟顺出示证件。佟顺别看只是一个管家，但是跟随佟养甲叔侄十几年，当年在武昌时和皇帝都见过几面，再加上佟养甲的势力，在广东能让佟顺低头的只有马家大管家马福了。所以佟顺不管在广东或者福建都嚣张惯了，来到南京一看自家老爷的关防不好使，心中不免火气上来，再加上佟家叔侄都不是科举正途出身，所以佟家的家丁仆人十分反感外人说自己出身。现在佟顺听那小旗将自己看成商人，气的大骂道：“你个龟孙眼睛瞎了，看看这是什么！”说完有将人事部的关防亮了出来。“看清了，我家老爷是福建布政使，我家老爷的亲叔叔就是当朝次辅佟阁老，还不给大爷让开！”那小旗这次可是看清了，他不认字但是认得人事部的关防大印，这可做不得假，那小旗赶紧跪地磕头连声求饶。佟图昌在后面站了半天，等的心急来到前面想看一下怎么回事。哪知道到前面正看到那个小旗正在给佟顺磕头。佟图昌知道自己的这些家人都什么德行，肯定又是仗着自己的势力惹是生非。这地方可是南京，并不是自己当官的福建。佟养甲在后面看到佟顺闹得过分了，说道：“佟顺，好了，咱们走吧！”佟顺瞪了那小旗一眼，才回到自己马车旁，陪着佟图昌进城。