朱宏三得到西南胜利的消息是十二月二十五日，还是用八百里加急换马不换人从云南送到北京，就这样还跑了半个月。所以当朱宏三宣旨的钦差到云南昆明的时候已经是神武十一年二月，钦差足足走了两个月。朱由榔这时在昆明已经居住了三个多月，这三个月过的真是心惊胆战。南明是一个很奇葩的朝代，其他朝代末期都是皇帝无能，文官贪污，武将贪生怕死，最后整个王朝腐朽不堪，这才亡国。但是南明从弘光开始这几个皇帝并没有特别差的皇帝，弘光本人虽然好色爱听戏，但是朝政可不糊涂，政务全部依靠老官僚马士英，军事更是依靠江北四镇。隆武皇帝朱聿键更是勤勉，当他听说被清朝逼迫剃头的军民往往遭到南明官军诛杀时，特别下诏“有发为顺民，无发为难民”，严禁不分青红皂白地滥施屠戮。这个永历皇帝朱由榔也是这样，虽然有些胆小怕死，但是大事绝不糊涂，在内阁培植楚党和浙党互相牵制。如果不是朱由榔前期和邵武皇帝相争，被李成栋捡了便宜打退到地广人稀的云贵，如果朱由榔占据富庶的广东，或者有弘光的福气占据整个江南，朱由榔外有李定国负责军事，内有丁魁楚、吕大器、瞿式耜等职业官僚负责政务，很可能真的能成事。朱由榔这个人虽然学问不高，还有些胆小，但是绝对不傻，他知道历史上末代皇帝有好下场的一个都没有，更何况自己还落到宗亲朱宏三手中，自己人收拾自己人向来都能下得去手。所以朱由榔这三个月虽然不愁吃穿，也没了在缅甸时的担惊受怕，但是过的真是困苦无比。不过这种日子很快到头，就在二月初四，吕大器派给朱由榔的卫兵进来通报，皇帝的圣旨来了朱由榔一听这一天终于来了，赶紧让太监将自己的老婆孩子，包括老娘马太后都出来跪迎皇帝的圣旨。来宣旨的是一个老年太监，也是当年朱由榔的父亲桂端王朱常瀛王府中的太监，朱宏三为了安朱由榔的心，特意在南京将这个老太监找到，让他来给朱由榔传旨。朱由榔看到是熟人，心中大喜，问道“张公公，您怎么来了”这个老太监姓张，当年在衡阳桂王府中只是一个普通太监，现在朱由榔为了自己的性命称呼这个太监更是带上一个您字。那个老太监一看面前的正是桂王朱由榔，不过当年朱由榔只是庶出王子，现在熟人见面真是感慨万千。张姓老太监看朱由榔满头花白的头发，满脸皱纹，如果不知道的还以为面前跪着的是一个五六十岁的老头，要知道朱由榔天启三年出生，今年才刚刚三十六岁。老太监叹了口气说道“桂王，当年衡阳被流寇攻破后，老奴随着逃难的人群去了广东，正好神武皇爷在广州招收流散太监，老奴就入宫了，现在年纪大了得神武皇爷恩典，留在凤阳恩养，这次神武皇爷为安桂王之心，特意让老奴来昆明宣旨”明朝年纪大的太监没有子女一般都在凤阳种菜，死后由国家埋葬，算是为大明王朝奉献终身的一点福利。朱由榔一听赶紧三呼万岁，然后跪地叫道“臣侄桂藩朱由榔，携生母马氏、妻王氏，子朱慈煊，恭请圣安”朱由榔不知道圣旨里写的什么，所以降低姿态直接说自己是桂藩朱由榔，至于老娘马氏的太后职称更是半点不敢提及。同时自己桂王的名头都没敢提，更是自称为侄，要知道按照族谱朱由榔可是朱宏三的叔叔。老太监点点头，说了声“圣恭安”然后打开圣旨大声念道“奉天承运、皇帝制曰桂王朱由榔，倒行逆施对抗天兵，在朕已经北伐旧都后还带领大军盘踞西南，原本朕应该杀了你，但是朕念及朱由榔你抗满清有功，还是朕的皇叔，朕实在不忍同室操戈，所以朕饶你一命，带着你的老娘、老婆孩子来北京养老吧钦此”这一份圣旨写的很有朱宏三的风格，都是大白话，虽然不和规格，但是朱由榔一听心中长出一口气，看来自己的性命是保住了。老太监宣读完后将朱由榔搀扶起来说道“王爷，恭喜了，皇爷还称呼您为桂王，看来爵位是保住了”朱由榔连连点头，现在他那还敢奢求这个，只要能留自己一命就好了。圣旨一下，接下来就要准备北行了。朱由榔虽然家眷大半都死在缅甸，但是还有二十多个活了下来。同时因为皇帝并没有削掉朱由榔的王爵，所以这个车马准备起来还是要费些功夫的。吕大器准备了三天，因为昆明实在没有四匹同色骏马，没办法只好准备了四只驴子，也算说得过去。准备完毕后吕大器在昆明城外为朱由榔送行，朱由榔握着吕大器的手说道“吕师父，学生走了，这一别大概以后不会在见了，老师保重”吕大器听朱由榔说的伤感，拉着朱由榔的手安慰道“桂王殿下，这次去北京一定要万事低调，绝对不要让外人抓住把柄，还有桂王要去拜见太子殿下，太子仁厚，必定能在皇帝面前保护桂王的安全对了还有瞿起田现在是内阁阁老，他必定能保护殿下安全”朱由榔点了点头，吕大器这时低声说道“殿下，一路上千万不要坐船，最好一路坐车”朱由榔听吕大器这么说原本有些安稳的心又提了上来，朱由榔赶紧低声问道“老师，你说有人要害我可是皇帝不是免我不死了吗”吕大器苦笑一声说道“殿下，这神武朝中党派林立，就怕那个人想要达成自己的目的暗害殿下，所以请殿下小心不过殿下放心，老臣已经派出三千士兵随行，带队的是老臣的心腹，殿下放心即可”朱由榔听吕大器这么说心怀忐忑的点了点头，然后上了自己的驴车，起行去广西。同时跟着一起走的还有北京派来的一百锦衣卫，这些人明面上是保护朱由榔，但是谁知道他们暗地里有什么命令，所以吕大器对这些人最不放心。从云南到北京最快捷的道路是走广西，进入湖广，然后在洞庭湖坐船直下南京，从扬州走大运河进京。但是吕大器害怕朱由榔有什么不测，不敢坐船直接走的陆路。也就是从广西进入湖广，然后一直到武昌，从这里过长江进入河南，在从河南走陆路进京。这条路虽然慢些，并且还要经过河南无人区，但是毕竟要安全许多。朱由榔原本就胆小，经过吕大器这么一说更成了惊弓之鸟，在前半程离那些锦衣卫远远的，生怕他们将自己害死。不过走了半个月后朱由榔发现这些锦衣卫对自己很恭敬，同时这一路上下手的机会很多，这些锦衣卫并没有动手，所以朱由榔也就放下心来。这一路前行到了武昌，也就是朱宏三的老家。到了这里朱由榔为了拍马屁，特意去了趟朱宏三父母的陵寝，用子孙之礼拜见了自己的同族兄弟。湖广当年是朱由榔集团和清军拉锯战的地方，所以武昌府、岳州府一带破坏很严重。但是现在战乱已经结束五六年，同时武昌这里地处九省通衢，这几年朝廷还将湖广、江西人口大量迁入四川，所以作为中转站的武昌早已经恢复旧日风貌，码头上人声鼎沸、商船成行。现在的湖广总督是刘思赉，他早就接到消息桂王朱由榔要在武昌过长江，但是为了避嫌，刘思赉并没有出现，只是派了一个总督府的中军官送来补给，并且准备船只。派来的船只一共五艘，都是长江上的大商船，朱由榔带着儿子朱慈煊和老娘马氏坐在第一艘船上，朱由榔的老婆王氏带着还剩下的几个贵人坐在第二艘船上，黔国公沐天波唯一剩的儿子沐忠显，和姐姐沐云英坐在第三艘船上。这二人是朱宏三点名要见的，毕竟沐英是开国侯爵，还是太祖朱元璋的干儿子，算起来都是亲戚，所以朱宏三对那个替朱由榔死的沐天波还是很钦佩的。为了表彰忠良，朱宏三下旨沐天波的儿子沐忠显继承黔国公的爵位，姐姐沐云英被封了一个贵人，进宫陪朱宏三睡觉。其实原本并没有沐云英什么事，但是朱宏三知道沐天波还有一个女儿活着，心中想起来鹿鼎记中那个小郡主沐剑屏，朱宏三的名人收集欲又上来了，这才册封沐云英为贵人。一行人上了船后朱由榔站在船头看着远去的武昌码头，看着上面的人群，还有江面上来往不断的商船，朱由榔心中感叹这个朱宏三虽然不是什么好东西，但是治国确实有一套，当年朱宏三只是占据了广东一地，兵不到十万，谋士不过四人，就能闯下这么大一份事业，看来自己还是不行啊，这个朱宏三得国并不是侥幸。