草原上目前其实是处于一种有限度的和平之中，一方面乃彦部族和脱脱部族因为杀父之仇变得不共戴天，一方面长老们紧锣密鼓而毫不留情的开始蚕食起蒙古的土地，而各种怀柔的方式使得那些部族民抛弃原本的生活形态投奔长老的怀抱变得异常流行。胡三七学会的第一件事就是骑马，这可是一种新的体验，队伍里有几个蒙古人，却是精通这件事，在草原上巡逻，再好的车也经不起折腾，那不是高科技可以解决的，巨大的成本，以及不可控的情况，在计算了各种投入产出后，铁道支队选择了性价比最高的载具，马。战马这个东西娇贵。许多人认为马是吃草的，却不明白，真正要积蓄力气，这些马需要补充营养，怎么可能只吃草，最好的碳水化合物，最好的补充，那都是必不可少的，而优秀的育种体系下，自然是需要一个庞大的体系去计算。后世的时候，研究纯血马谱系表几乎就是一个博士生的论文级别的工作。至于什么疫病，包养，养马人的工资，内部检查防止盗窃，事实上，在成本上，养活一个骑兵师和养活一个坦克营的花销都差不多。好在这个支队的需要维持的时间不多，而获得马匹也比后世简单的多，在这个时代，买卖城还没有被屠杀，草原上还是可以找到好马的，那里也不总是只有那种矮小的蒙古马。以马匹来说，经历过疫病和各种极端考验，杂交后经历过雨打风吹的，才能说是良种，这也是为什么，历史上的好马基本上都是在战争前线出现，当第一个人发现野马可以被驯化后，他们很快就发现这玩意是可以用作战争用途。一匹好马在此时就相当于后世的跑车，事实上在金钱方面，也确确实实是如此，无论是汉代的汗血马或者唐代的昭陵六骏，都是这种文化的产物。好在大多数都是苦出身，哪怕没有见过马，也基本上伺候过耕牛，虽然不可能跟那些精锐相提并论，但长老会给他们的定位本身就是龙骑兵啊。龙骑兵这玩意当然不是传说中骑在龙身上拥有魔法力量的奇幻故事里的骑士，而是一种骑马机动步兵，基本上是火枪手骑着马进行机动作战，因此快速挺近，然后跳下马来，重新组成散兵线，基本上同时代的骑兵是不可能应付他们的毛瑟步枪的。胡三七加入的班里，都是老兵，这也是部队里以老带新的传统，花了一天时间，勉强做到了骑在马上不会被摔下来，在这马上背着一大堆东西可不舒服。配属给铁道支队的战马很多，胡三七得到了两匹不算高大的马，不过却是采取的轮换制，也就是骑着一匹出去巡逻，另一匹交给留守轮换的兄弟饲养补充，胡三七被教育着尽量自己喂马，洗漱，以求与这些强壮的生灵建立联系。但是胡三七想要的不是这样！他原本以为，会留在帝都，再当上专门给这些长老看家护院的人，最后找个机会，将这些仇人全都杀死。但是现在却不可能了。到了这草原边上，每天的任务却是往北走，而且还是见不到人的茫茫草原。说见不到人是错的，但也就是一些部族民而已。“都仔细着点，看好了那个雏儿。”雏儿说的自然是胡三七，只在新部队里待了三天，勉强学会了骑马，胡三七就被赶鸭子上架的带着去巡逻，这一去就要好几天，大概百多人的队伍，自然是浩浩荡荡，行军是一门学问，不是一股脑往前走就是了，队伍分成好几部分，第九中队有五辆马车，上面装着的自然是补给弹药，会赶车的自然是老把式胡三七作为预备队，跟随在马车旁边随时保护，越往北走，人类存在的痕迹就越少，青草就越来越多。他到了新部队之前，发下了许多装备，有一副防风镜，两套夏服，一套冬服，一支崭新的毛瑟步枪，还有皮靴以及其他的鸡零狗碎，刚出发的时候，他也不怕热，将所有装备挂在身上，头盔、马靴、步枪、军刀，总之神采奕奕，整装待发。“雏儿啊，你这是要去窑子里泡窑姐儿吗，那可不是青楼里的清倌人红倌人，看你长得俊俏就倒贴，而是要看你的够不够大，够不够有钱啊。”班里的人虽然都不敢欺负新兵，或者学习我大明故智将魔爪伸向新兵的后庭花，但粗俗汉子，调笑几句，自然是很正常。一大帮人放肆地笑了起来，胡三七的脸上火辣辣的。中队长（连长）跑了过来，吩咐胡三七把全身的鸡零狗碎都脱下来，就穿着普通的作训服，就跟着部队出发……他们这一次巡逻的范围不大，最远到达格勒珠尔根城，后来胡三七才知道，在草原上作战，机动第一，防护第二，游牧民族的机动性实在强，只有骑兵才能对付骑兵！而在平时作战，体力才是关键，保存好体力，随时进行作战就好，反正中队的目的不是作战而是巡逻，找刺头，找存在感才是最重要的。刷存在感自然不需要真的随时戒备搞的紧张兮兮，胡三七换了轻装，却是想象中过去日子里，那些女真兵，蒙古兵如何在山东烧杀劫掠，如果遇到了大队敌人，自己百来人的队伍如何是对手？对北方自己控制区外的蒙古土地，长老们没有一时片刻的放松，侦察、刺探、游说、威逼、利诱乃至于动刀子，只不过动静不大，而且长老们还是希望这些人引导向更加正确的道路，于是就温情而善意的很，没有引发大家的强烈关注。在草原进军殊为不易，所谓天地人三大要素，北方地方广大，天地无限！外族居住相对分散，四处流动，寻找不易，天气变化多端，时不时的给你变脸！春暖花开之际，春光明媚，会说是做事的大好时机？且住！草儿初长，叶片多汁，兼且潮湿，牲畜若是贪吃，往往导致腹泻，后果严重，而且有时候草地里面，下雨多了，容易有各种坑洞，踩下去就没影。冬天更不用说，白毛风一起，暴露于野的牲畜统统完蛋，人家自己都不想在家里多待着，想到南方温暖的地方过冬了。能进兵的只有夏秋两季，还得看老天爷赏脸不，有时夏天来得匆忙，短暂闪过，秋天本是黄金季节，奈何冬天来得早的话，军事行动只收场。等北风一起，各支部队脚底抹油，能就跑多快。以长老军队的硬实力，拼后勤硬上不是不行，但因环境的原因伤亡太大，成本太高了。还是那个问题，未来的财富来源，商路，以及新殖民地的未来是在美洲，在东南亚，可不是简单的中国。一个中队前进的正面宽大概其有三到五里地，期间会通过哨声进行联络，这是非常辛苦的活计，要努力维持着马匹行走的方向，还得时刻保持着关注四面八方的动静，作为新兵，胡三七自然是害怕的。路上的野兽成群，各种各样都有，野马、野驴、野骆驼、黄羊、狼、狐、鼬、鹰、鹗……不断出没，让其他的大兵都手痒得不得了，但作为现役部队，在没有卫生许可的情况下，这次野生动物都不能说干净，因此他们是被禁绝食用捕猎的，当然了，如果是在驻地，有着良好的烹饪工具的话，倒是允许打猎的。吹哨的节奏，是按照上面教导的什么“摩斯密码”进行的，当然了，胡三七能够接触到的也只有几种，三短三长后再来三短，就是有情况需要支援了。中队长身边只跟着两个班，以及各班找出来会赶车的汉子，见此情况，却是一挥手，胡三七的班也被派了出去，朝左前方哨声传来的位置跑去。胡三七的马术最差，却也是勉勉强强跟在后面，中队长自己吹响了哨子，要求大家朝他聚集。想象着到底是什么样的敌人，自己一方哪怕是后面的人都过来，也不过是百人，而他所去的方向也不过是有两个班，这么点人，怎么是敌人的对手啊。他抓紧手中的步枪，不知道该如何做。忽然似乎听到了什么声音，跟着前方越来越近，却是有着许多白色的点点，过了一处草坡后，却是让胡三七豁然开朗。前面是羊群。大群的羊群，具体数字胡三七是数不清的，但从面积说，起码有两三亩地，密密麻麻的行走，几乎看不到缝隙，有十几个蒙古汉子赶着羊群，不过看到装备整齐划一又武装全满的部队杀过来，却是被唬得不敢再动弹。见此情况，胡三七被发回去，去跟中队长报告，他磕磕绊绊的对中队长说着，什么羊群，蒙古人，他自然是懂的。明末在汉地打工的蒙古人不少，长老们自然是在进行了阶级教育后一视同仁，这些人当兵显然还是不错的，甚至如果进行混编后，投入北美或者东南亚新征服省份进行移民也是极好的。本中队也有三个蒙古人，此时被叫过去，处理好这些人的事情。班长在那嘀咕着，“这蒙古现在养羊可来钱了，那些商人到处收购羊毛和羊肉，你们别看这几个蒙古人穿的惨，这些羊如果都卖了，连带羊毛和羊肉羊皮，都是可以起码值上千两银子啊。”上千两！胡三七记忆起自己的军饷不过是每个月五两，也就是五十元，真心觉得呼吸急促起来。“人家这是一个部族的产出，而且很可能一年未必能出栏多少，所以，要论好日子，还是当兵强啊。”这么一解释，人就舒服了。几个蒙古兵询问了一番最近几天有没有什么新情况，说了几句，也就将赶着羊群去发财的蒙古人让他们离开，自从前几次狠狠的和马贼以及一些不服输的家伙打拼过后，认谁都知道，这些不穿铁甲，单纯用火器就杀人的汉人是不好惹的。这些羊群会被赶到张家口一处地方，进行交易，此时大量廉价的好东西可以大量的进入蒙古，无论是袋泡茶还是煤气灯还是各种好东西都是价格不贵，甚至各种羊毛织物也已经和土布以及丝绸成为了普通牧民的选择。目前帝都方面只恨这些牧民的生存能力太差，出产的羊毛无论是质还是量都无法满足他们旺盛的需求。比起英国英格兰平原适合养羊的地带，其实蒙古这地方并不适合古典式饲养，未来还是要进行技术输出帮扶，而澳大利亚以及新西兰的天选之地自然也早在计划中。在长老们的教育中，对于蒙古人饲养羊群的行为要进行大大的鼓励，无论如何，其对抗风灾雪灾等自然灾害的能力大大加强，也算是好事。将那赶着羊群赶路的汉子送走，继续赶路，周围又一次变成无人烟无人声的所在，当然了，过个几里地其实可以看到有蒙古包在，还都打着一面红旗，那都是长老们的关系户了。午间休息，却是在一处临时休息处，是一处河边，附近却也是不缺乏柴火，捡来各种柴火，挖坑点火做饭。按照行军手册，水不烧开了基本上是不能喝的，好在他们带来的是一口大锅，虽然人数过百，也可以应付每人一大碗汤。水是从河里取来，先是猛火烧开后，过滤了杂质，然后将一整盒“浓汤宝”扔进去，说来也奇了，很快就变成了一锅浓浓的肥汤，肉味和其他的味道唇齿留香。就着饼干吃下，虽然简单，但却喝下去后，每个人肚子里都感觉热乎的很，休息了一会，恢复了体力，也就舒服多了。那中队长却是不断和几个班长聊天，讨论着遇到的几股路人行商等人，以及从他们口中听到的最近的草原上的战争进展情况。