这片广大的地域虽然都叫漠北蒙古，其实却能过以河流进行再次划分，因为只有靠近水源，才能大量饲养牲畜让牧民们生存下去，才能够壮大部落，所以蒙古部落都是沿河而居。在蒙古大草原上，东有克鲁伦河一直绵延到外兴安岭，西有科布多河连接着哈尔乌苏湖、哈尔湖、吉尔吉斯湖等一大片水域，但流域面积最大，覆盖蒙古草原最广的，当属流入北海的色楞格河流域。色楞格河起源于库苏古尔湖以南，由伊德尔河和木伦河汇合而成，这条河流向东北，与鄂尔浑河汇聚于苏赫巴托尔，并继续向北注入北海。实际上在这条河上，还有包括额吉河、哈努伊河、奇科伊河、希洛克河、乌达河、吉达河和捷姆尼克河等河流汇入，其主要河流长度达到１０２４公里，流域面积近百万公里，几乎覆盖了整个漠北蒙古草原的中部地区。袁崇焕蚕食蒙古草原，分割满蒙势力的第一步，就是沿着色楞格河修筑堡垒。这样的堡垒坚固耐久，驻军虽然不多却足以严重威胁到缺乏攻城能力的蒙古骑兵。同时堡垒靠近水源，不怕被围困缺水又能通过水路运输进行补给，将蒙古部落逐出水草之地相当轻松。这样封锁水源消耗蒙古族实力的做法堪称绝户之计，依靠着如今封地内强大的基建能力，这些堡垒群在春暖花开的时节就开始动工了，与其一起动工的，是沿河而走的有线电报网，以方便各地之间的通讯增援。有了有线电报网的搭建，加上计划中进入色楞格河使用的各种平底蒸汽火轮船，可以做到援军、物资和信息的瞬息千里，达到机动防御守势进攻的效果。在堡垒战术开始在色楞格河沿岸铺开的同时，满桂率领的第三骑兵军已经进入了青海地区。自从皇太极击败林丹汗，并将其在漠南蒙古的势力连根拔起之后，壮志未酬的林丹汗怒急攻心吐血而死。被逼无奈的几个福晋带着林丹汗独子额哲，只好转而向西，一直逃到了青海地区。恰好这个时候，正是唐军为解决侧翼威胁，进攻准噶尔部的时候，等到林丹汗遗孀带着数千部属进入青海之后，唐军已经趁胜一路攻入了和硕特部的地盘，并很快占据了青海湖一带。依托着铁路和堡垒的建设，唐军很快在青海与漠南蒙古的广大地域站住脚，并向着内陆方向发展，很快将和硕特部驱赶到了西边，而漠南蒙古诸部的骑兵本想继续追击，结果惨遭唐军迎头痛击，不得已缩了回去。唐军不经意间救了残存的察哈尔部，让多罗福晋率领的部族有了喘息之机，他们就在扎陵湖畔安顿了下来。正在这个时候，唐军在西边沙俄方向的作战已经完全结束，沙俄因为与哈萨克汗国互相攻伐，也没有了继续对唐军施压的能力，双方算是暂时进入了和平时期。腾出手来的袁崇焕，开始将目光望向了蒙古地区。蒙古作为皇太极极力拉拢的目标，对其雄图霸业有着相当重要的作用，这一点袁崇焕同样看得到。如果能够将蒙古诸部拉入自己的阵营，不但唐军骑兵力量会得到极大增强，皇太极的兵力也会遭到严重削弱，甚至会让其失去劫掠大明的能力。在对蒙古的谋划上，皇太极因为经营多年，暂时占据了主动位置。唐军虽然战斗力和经济能力都更加强大，要想贸然插手也不可能。眼看着蒙古八旗正在顺利编练，唐军已经没有太多时间慢慢向蒙古内部渗透了。除了利用堡垒与蒙古直接对峙，并将其削弱之外，唯一的办法就是取得大义的名份。林丹汗作为黄金家族的直系祖先，一直是公认的蒙古大汗。他的家族已经是黄金家族直系的最后一支，也是最为蒙古各部所有认同的。如果能够将黄金家族掌控在手里，就能对蒙古各部形成心理优势，并将其中许多中立派争取过来，所以找到察哈尔残部并将其抓到手里，就成了重中之重。为了达成这个任务，血狼团和夜枭配合，早已经于数月之前就深入青海各地查探情况，终于在扎陵湖畔，发现了察哈尔部的踪迹，所以满桂才会率领第三骑兵军寻迹而来。“军长，侦察兵已经发现了察哈尔部的驻地，我们的人没有骑马靠近，并未惊动对方。”第九师师长巴特来到满桂面前报告道。“非常好，带上一个排跟我走，所有人不要骑马，我们去看看。”满桂翻身下马说道。“军长，要不然我去吧，你不骑马还带这么少的人，实在太危险了。”巴特提议道。满桂瞪了他一眼：“你去管个犊子用，我们这次的任务非常重要，必须万无一失知道吗？袁大人已经下了严令，要是这次失手了，不管职务高低统统去喂马。”“知道了，我跟你一起去，保证出不了问题。”巴特连忙答应着，他将军中最强的一个排抽调了出来，每人带上四只燧发短枪和十个手榴弹的强大配置，这才放心的跟着满桂前往。如今的唐军军服已经向着系列化和伪装色方向发展，每一名士兵在不同地域和不同季节，都有不同的军服颜色。尽管骑兵对伪装的要求不大，但也有同样的配置，例如现在天气刚刚转暖，青海高原上正是青黄不接的时候，他们的军服就是黄棕绿三色迷彩的，躲在黄绿掺杂的草丛中，很难被其他人发现。满桂匍匐着靠近到扎陵湖南岸，在一片不高的丘陵顶端，他拿起了双筒望远镜。蒙古人的生存环境非常脆弱，一旦遭遇异常寒冷天气，就会造成牛羊大面积死亡，最终引发全部族的饥荒，不过察哈尔部的环境要好得多。因为扎陵湖畔气候温和水草丰美，所以察哈尔部基本过上了半固定的游牧生活，八千多族人就散落在周围几个地区，建立起带有栅栏的城寨，而在城寨之间，是洒满草原上的牛羊。