湖广军在武昌城内只剩两万守军，这点人无法阻挡唐军的进攻，何况站在光秃秃的江岸上防守，还会遭受到江上铁甲舰炮火的猛烈打击，在坚守了一刻钟之后，湖广军就纷纷后撤，就连军官的阻止威逼也不管用。有了江上炮火的掩护，很快唐军就占据了江岸阵地，并陆续将陆军各种口径的火炮运了过来。当上百门火炮齐射，炮弹如雨点般覆盖了武昌城头，左良玉就知道自己完了。为了减少自身伤亡，这一次唐军没有顾忌城内百姓，凡是侦察气球发现的湖广军聚集地，都会遭到猛烈的炮火覆盖，致使左良玉根本无法集结起冲锋队伍，只能任由唐军以班组作战的方式，慢慢蚕食武昌城街区。“爹，孩儿回来了。”冷着脸坐在大帐里的左良玉，突然听到了一声呼喊，他转头望去，发现时左梦庚已经回来了。“庚儿，你回来了？情况如何？”左良玉早已急招左梦庚回来，没先到他能够在武昌城最危急的时候赶了回来，这让左良玉心中稍安。听到左良玉的询问，左梦庚的脸色变了变说道：“孩儿无能，面对唐军一座小城也久攻不下，还损失了超过六千人。”左梦庚本来就带了两万多人前往，没想到两个月不到的时间，就只剩下一万多人了。如果是在从前，左良玉必然会大骂他愚钝不懂指挥，只是在经历这几天的战斗以后他才知道，左梦庚这么长时间只损失了六千人，已经是相当不错的成绩了。“回来就好，回来就好。”左良玉点头道：“你的军队尚未进城吧。”“还没有，如果爹下令，我立刻命令他们进入城内防守。”左梦庚说道。“不。”左良玉摇摇头道：“武昌城已经守不住了，我们必须立刻撤退。”“什么？武昌城不要了？”左梦庚瞪大了眼睛看着父亲，他知道武昌城和武汉三镇代表着什么，也知道它对父亲的重要性。这样重要的城池，父亲竟然要主动撤退，这绝不是一时的发疯，只能说是唐军的战斗力太强了，让左良玉失去了胜利的希望。看着呆滞的儿子，左良玉摇头道：“什么也不要说了，我们对抗唐军，从一开始就是错误的。既然大错已经铸成，要想挽回已经不可能了，我们只能寄希望于唐军没有时间管我们，让我们能够苟延残喘了。”与唐军打了几个月，左梦庚当然知道当面敌人的实力，见到父亲已经下定了决心，他也只好点了点头：“好，我们去哪里？”“我们往南，去洞庭湖。唐军在河南兵力不足，又要面对清军南下，他们没有能力吞下整个湖广的。只要能保留南面的地盘，我们就有复兴的机会。”左良玉说道。“父亲，我看朝廷没落难以对抗唐军，如今我们也损失惨重，不如联络清军一起对付唐军如何？”左梦庚问道。“混账，怎么能够接连建奴。非我族类其心必异，你难道打算做贰臣吗？”左良玉闻言大怒。“可是，父亲。”左梦庚还想说什么，却被左良玉打断了：“你不用说了，只要我活着一天，就绝对不许与建奴勾结，让你的部队立刻停止前进，赶快南撤。”“是。”左梦庚见到父亲态度坚决，只好先闭了口，自己派人去联络清军的事情只能以后再说了。左良玉一路向南溃逃，唐军果然没有继续追击，河南的兵力薄弱，能够抽调出两个师已经是极限了，即便这点部队在攻克武汉之后，也已经失去了继续前进的能力，田见秀只好沿江防守，慢慢吞并消化湖广在长江以北的土地了。唐军的一支部队同样在镇江府登岸，并很快袭取了府城，两个团的兵力迅速沿着京杭大运河南下，向着丹阳前进。作为前线大军的后勤基地，丹阳安置着马士英八成以上的后勤补给物资。本来丹阳乃是防御重点，可是应天府告急，马士英也不敢怠慢，他只能将军队抽调回来赶往应天府增援，至于物资只能放弃了。如今朝廷真正管辖的只有两府之地，本来财政就不富裕，这次拼凑出来的物资还是因为眼见八贤王治下的繁华，想要以小博大才勉强凑出来的。如果这些物资全部损失，能让朝廷达到了伤筋动骨的地步。今后一年内，就算唐军敞开大门任由他们进攻，朝廷也无力派兵前往了。如此重要的物资，因为马士英抽身回援而只有五千兵马防守，唐军以两个团的兵力将丹阳团团围困，然后以三艘铁甲舰封锁了丹阳附近的运河，以重炮攻击城内。丹阳军队勉强守了两天，最后只能举手投降，将大批物资尽皆交给了唐军。唐军很快攻克周围府县，将本就不大的镇江府彻底吞并了，随后大军兵围句容，进入了应天府的境内。全线告急的文书如雪片般飞来，让南京六部毫无应对之法，马士英率军本想尽快赶回应天府据城而守，结果刚刚抵达溧水就被唐军的舰队挡住了。因为是内河作战，长江舰队从沿海的缉私舰队那里抽调了大量小型船只，包括苍山船和剑船等一大批小型军舰都随队而来，此时用在吃水不深的胭脂河与秦淮河上恰到好处。唐军在河面上布置了巡逻船，并以火炮进行轰击，让马士英不敢轻举妄动，等到他明白过来只有唐军的舰队抵达此处的时候，绕过应天府南下的唐军已经攻克了秣陵关，马士英彻底回不去了。朝廷军队几乎失去抵抗能力的消息，很快传到了宁波府，宋献策和茅元仪亲自前往扬州府找朱聿键。“王爷，如今弘光帝已经穷途末路，我看不如让其禅让给王爷，总好过让他们在暗中动手。”宋献策说道。“不错，等到王爷登基为帝，我们再命令江北四镇投降，整合全部力量转而向北消灭满清如何？”茅元仪问道。