郑如宝心下拘谨，讪笑着在一个凳子上斜签着坐下。

“郑如宝，你有何好建议，请详细告诉本官。”李啸和颜悦色地说道。

郑如宝听得李啸言语亲切，心头一暖，忙说道：“李大人，听许大人说，我赤凤卫内，有3万亩轻度盐碱地和5万亩重度盐碱地，这般大量的盐碱地若弃置不用，实为可惜。”

李啸叹道：“这盐碱非是本官不想利用，只是上面庄稼难种，没什么好办法，故只能暂时闲置。”

郑如宝忙说道：“大人，这些盐碱地，其实未非一无用处，据小的经验，盐碱地经改良后，其盐碱程度会减弱很多，虽然还不能用于种粮食，却可以用来种其他耐碱作物，比如轻度盐碱地改良后，可用于种植桑树，重度盐碱地改良后，可用来种苜蓿、碱蓬、盐角草、滨藜等经济作物。”

听郑如宝这般说话，李啸笑道：“哦，没想到，这盐碱地还有这般用途，如宝啊，你倒是让本官开了眼界。”

见李啸甚是感兴趣，郑如宝也来了精神，他继续侃侃而谈：“李大人，小人懂这些，这是因为以前在河南老家时，也在盐碱地种过桑树。小人知道，这桑树为耐弱盐碱、耐低温干旱之树木，完全可以在改良后的盐碱地上种植。桑树若能成功在轻度盐碱地上种植，便可以养蚕缫丝，当可为我军一大财源。若大人信得过我，小人愿为大人改造盐碱地种桑树及各类经济作物。”

郑如宝的这番话，让李啸不觉心头大喜。

他看过明史资料，知道养蚕缫丝的利润乃是极高，若能改良盐碱地，用来种桑养蚕，却是最好不过。

明末松江府的相关资料中记载，当时每亩上好的桑田，可产桑叶1600斤，可养蚕虫10斤，生茧100斤，缫丝10斤。而生丝在明朝国内的价格，大约是每斤6～7钱银子，按每担120斤计算，约是72～84两这样的价格。也就是说，如果李啸能有3万亩良田的话，那么拿来种桑缫丝，每年可获生丝三十万斤，售出可得银子18万两！

而且，生丝这种东西，若只在国内销售的话，价格不算太高，真正利润大的，乃是对外出口贸易。

明末海外贸易资料显示，当时许多洋商从广州购买生丝，然后贩回欧洲各国，或者转运美洲墨西哥等地纺织，其进货价约在每担160～180两之间，约为国内市场价的两倍多！如果是质量好，品相佳，份量充足没有弄虚作假的优质生丝，更可高达每担260～300两之多！

李啸不觉想起前世的历史书的记录，那大海商兼大海寇郑芝龙，由于完全垄断了对日贸易，在把福建生产的生丝贩运到日本后，每担的出手价更高达让人叹为观止的600两！这个近乎可怕的价格，达到国内市场价格的9倍多，实在是完完全全的暴利！

因此，生丝贸易成为郑芝龙迅速崛起的重要财源，甚至，在福建沿海，还传开了「一船细丝朝东去，一船花银往家来」这样的的儿童民谣。

“大人，这些由盐碱地改良而成的桑田，桑叶产量，当然不能与上好良田相比，一般来说，这样改良的桑田，约可产桑叶1000斤左右，可缫丝5至6斤。”

郑如宝这一说，李啸心下又在迅速计算，如果自已开了这3万亩改良桑田，按最低产量计算，每年能产出15万斤多的生丝，如果在国内销售的话，每年可获9万两银子，而卖到海外的话，就有20万两银子啊！

李啸心下决定，为加快速度，充分利用时间，将铁龙城现在数千名河南百姓，划拔一千人调到赤凤卫来，由郑如宝来指挥统筹，尽快先把这3万亩轻度盐碱地开发出来。

李啸笑着站起身来，走过去拍拍郑如宝的肩膀，微笑说道：“郑如宝，你之建议甚好。这样吧，我将你从铁龙城辅兵队中调出，今后就在赤凤城农牧司任职，并由你担任桑蚕课课长，今后专管桑蚕之事。”

在获知自已将有一千人力供自已指挥后，郑如宝顿时一脸喜色，他连忙从椅子上站起身来，躬身对李啸说道：“请李大人放心，小的定为大人尽心效力。”

李啸点点头，随后又问道：“郑如宝，那桑田改良需要多久，桑何时可以开始种植？”

“禀大人，桑树要在春季方可种植，故在下安排，从现在到明年开春，应该可用这四五个月的时间，先将这3万亩轻度盐碱地与5万亩重度盐碱地先行整治，使其达到可以使用的条件。”郑如宝从容答道。

李啸哦了一声，这时一旁的许秀清插话过来：“郑如宝，那你说这重度盐碱地改良后，能不能用来种植桑树呢？”

郑如宝忙道：“大人，这重度盐碱地，因为土壤之中，含有的盐碱成分实在太高，若要改良至可种桑树的程度，那要花费的人力与钱财实在太多，况且时间也会耗时过长，这来一算，便得不偿失了。还有一点，重度盐碱地，因为其地下水份，多已被海水严重侵袭，即使改良成功，今后复成为盐碱地的机率也很高，所以这些土地，却是实在不能用于种植桑树的。”

见李啸与许秀清皆是一脸若有所思的样子，郑如宝接着说道：“不过，这些重度盐碱地，在经过改良后，用来种植苜蓿和滨藜一类作物，却还是极好的。将来，可以用作我军养马场，也可以用来饲养牛、猪、兔、鸡、鸭等动物，特别是猪和牛，最喜吃滨藜，长肉也快。而碱蓬与盐角草，则是可以作为中药药材使用呢。”

郑如宝这段话，说得李啸与许秀清两人都不觉大笑起来。

李啸心下甚喜，没想到啊，此路不通通彼路，自已正犯愁要怎么给赤凤城内700多匹马匹修建马场呢，这郑如宝的建议，倒是给自已指出了一条变废为宝的明路。

其实李啸前世还曾听说过一种木盐树，最适合在重度盐碱地上种植，产于我国黑龙江省与吉林省交界处，有六七米高，每到夏季，树干就像热得出了汗。“汗水”蒸发后，留下的就是一层白似雪花的盐。人们发现了这个秘密后，就用小刀把盐轻轻地刮下来，回家炒菜用。据说，它的质量可以跟精制食盐一比高低。

不过，现在这种木盐树的产地，乃是后金的地盘，李啸无法取得树种，故只得作罢。

李啸一脸喜悦，转头对许秀清吩咐道：“秀清，却取50两银子来，作为献策赏银，赏给郑如宝，并在全军张贴布告，以彰其功！”

许诱清应诺而去，很快，郑如宝颤颤地收下这50两沉甸甸的雪花银子，一脸笑得稀烂。

“李大人，你这般看重在下，在下定会将这盐碱地改良一事，尽快为大人做好！”郑如宝一脸激动神情，大声地对李啸说道。

李啸大笑，又夸赞了他几句，便对许秀清说道：“秀清，这盐碱地改良之事，就暂由你协助郑如宝，所需资金人力一概优先，务必早日改造好土地，植桑养蚕，种苜蓿滨藜等作物，为我军尽快创造效益。”

许秀清拱手回道：“大人请放心，学生定会尽力协助郑课长，绝不会耽搁我军种桑养蚕之事。”

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